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第一折 宫阙惊雷震金陵
荣国府的晨雾还没散尽,青石板路上的薄冰在晨光里泛着冷光。黛玉正坐在窗前临摹父亲的笔迹,案上摊着的宣纸写满了"平安"二字,墨汁未干,透着三分急切。紫鹃突然掀帘进来,棉鞋踩在炭渣上发出细碎的声响,手里的铜盆晃出半盆热水:"姑娘!宫里来人了!"
黛玉握着狼毫的手猛地一颤,墨滴在宣纸上洇开个黑团。她站起身时带倒了笔洗,青瓷碎片混着清水溅在藕荷色裙裾上,像落了场骤雨。"是......是坏事吗?"她的声音发紧,指尖掐进掌心——顺天府的人昨夜还在府外徘徊,灯笼的红光映在围墙上,像一道道血痕。
"是好事!"雪雁从外面跑进来,冻得通红的手里攥着张明黄的纸,"传旨的公公说,皇上看了李御史呈的证据,龙颜大怒,已经下旨释放贾政老爷了!还要重审盐引案呢!"
宣旨的太监就坐在荣庆堂的上首,手里把玩着翡翠扳指,语气里带着几分刻意的热络:"老太太,恭喜啊。您家姑爷是个清官,皇上心里明镜似的。"他瞥了眼站在一旁的宝玉,"宝二爷有胆识,敢把密函送进御史台,将来定是个有出息的。"
贾母的手还在抖,接过圣旨时差点掉在地上,鸳鸯赶紧扶住她。王夫人早已泣不成声,用帕子捂着脸,肩膀一抽一抽的,泪水顺着指缝往下淌:"谢皇上恩典......谢皇上恩典......"
宝玉站在黛玉身边,能闻到她发间淡淡的药香混着松烟墨的气息。她的指尖冰凉,悄悄在袖摆下抓住他的手,像抓住根救命稻草。他回握住那只纤细的手,指腹摩挲着她掌心的薄茧——那是连日来绣护膝磨出来的,针脚比从前更密了。
传旨太监走后,荣国府的人像是突然活了过来。下人们在院子里奔走相告,脚步声踏碎了连日来的死寂。厨房的刘婆子杀了唯一一只老母鸡,说是要给"将来的二奶奶"补身子;小厮们扛着梯子去揭大门上的封条,木梯撞在门柱上发出咚咚的响,震得门环都在颤。
黛玉跟着贾母往狱神庙去接贾政,马车在结冰的路上颠簸。她掀起车帘一角,看见街对面的茶楼里,几个穿绸缎的男人正对着荣国府的方向指指点点,其中一个戴玉帽翅的,正是前几日拒不见宝玉的史家表舅。
"世态炎凉,自古皆然。"贾母拍了拍她的手背,银镯子在阳光下泛着冷光,"等你公公出来了,咱们关起门过日子,不比看别人脸色强?"
黛玉点点头,目光落在街角的馄饨摊。一个穿破棉袄的小孩正踮着脚够蒸笼,摊主笑着塞给他两个热气腾腾的馄饨。水汽模糊了孩子冻红的脸,却掩不住眼里的光。她忽然想起宝玉说的,等这场风波过去,就去江南看她小时候住过的宅院,院里的石榴树该开花了。
狱神庙的朱漆大门紧闭着,铜环上的绿锈在寒风里剥落。贾母让人递了帖子,过了许久,侧门才开了条缝。贾政穿着件半旧的藏青棉袍,头发胡子都白了大半,看见贾母时,这位素来刚毅的汉子突然红了眼圈,膝盖一软就要下跪,被宝玉死死扶住。
"爹!"宝玉的声音哽咽,"咱们回家。"
贾政的目光扫过黛玉,看见她鬓边那支梅花银簪,又看了看她攥着宝玉的手,干裂的嘴唇动了动,最终只化作一声长叹。风吹过庙前的老槐树,枯枝摩擦着发出呜咽,像在诉说这几个月的苦寒。
马车往回走时,贾政忽然开口:"那封密函,是你母亲留下的?"黛玉嗯了一声,他便不再多问,只是望着窗外掠过的街景,眼神里有欣慰,也有难以言说的沉重。路过顺天府衙时,黛玉看见几个捕快正把个戴枷锁的人往牢里送,那人穿着锦缎袍子,依稀是前几日来抄家的典史。
"善恶终有报。"贾母闭目念佛,佛珠在指间转动,发出沉闷的声响,"只是这金陵城,怕是要变天了。"
车窗外的风突然紧了,卷起地上的雪沫打在玻璃上,像无数只眼睛在窥视。黛玉握紧宝玉的手,感觉那只手虽不如从前温润,却多了几分能依靠的力量。她知道,释放贾政只是开始,那些藏在暗处的漩涡,才刚刚开始转动。
第二折 暗流汹涌藏机锋
荣国府的灯笼重新挂起来时,贾政正在书房里翻看账册。泛黄的纸页上,赤字红得刺眼,像一道道未愈的伤口。他用朱笔在"欠忠顺亲王府纹银三千两"那行字下画了道杠,笔尖戳穿了纸页,留下个黑洞洞的窟窿。
"老爷,北静王府派人送帖子来了。"小厮捧着个描金帖子进来,靴底沾着的雪水在青砖上洇出个湿痕,"说王爷明日想请您过府一叙。"
贾政捏着帖子的手指关节发白。北静王从前与贾府往来密切,抄家时却闭门不见,如今案子刚有转机就递来橄榄枝,这其中的掂量,比账册上的数字更让人头疼。他把帖子往案上一放,墨砚里的水晃出圈涟漪:"知道了,备轿。"
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宝玉正在潇湘馆帮黛玉整理书箱。那些父亲留下的旧书被翻得卷了角,其中几本的封皮上还留着顺天府衙役的靴印。黛玉从樟木箱里翻出块素色锦缎,小心翼翼地给书一本本包上书皮,指尖拂过《资治通鉴》第七卷时,忽然停住了:"这里面的夹层,好像还有东西。"
两人拆开书脊,掉出半张泛黄的药方,是林如海的笔迹,上面写着"川贝母三钱,枇杷叶五钱",却在药材名旁用蝇头小楷记着:"盐道刘与户部侍郎私会于城南酒肆,三更方散"。墨迹已淡,却字字清晰,像冰下的鱼,静静等着被发现。
"这是......新的证据?"宝玉把药方凑到灯下,看见纸角还粘着点酒渍,"爹当年定是早有察觉,才悄悄记下这些。"
黛玉叠好药方放进贴身的荷包,忽然听见院外传来争执声。赵姨娘正叉着腰站在廊下,对着紫鹃嚷嚷:"凭什么她潇湘馆能用上新炭?我们怡红院就只能烧带烟的黑炭?如今老爷回来了,也该讲讲规矩了!"
"姨娘这话就错了。"黛玉掀帘出来,月光落在她素色的披风上,"这些炭是薛姨妈送来的,说是给我调理身子的。若姨娘不嫌弃,我让紫鹃分一半给您送去。"
赵姨娘被噎得说不出话,悻悻地转身要走,却被宝玉叫住:"姨娘,昨儿顺天府的人来查抄时,从您屋里搜出的那包银子,您还没说清来路呢。"
赵姨娘的脸瞬间白了,转身就跑,裙角扫过廊下的铜鹤,撞得仙鹤嘴里的珠子叮当作响。黛玉望着她的背影,忽然想起母亲信笺里的话:"人心之险,甚于山川。"她攥紧荷包里的药方,指腹能摸到那些凹凸的字迹。
次日,贾政去北静王府赴宴,宝玉则带着药方去了李御史衙门。路过清虚观时,看见张道士正站在门口送香客,看见宝玉,浑浊的眼睛亮了亮:"宝二爷,老道给您算过,您今年有贵人相助,只是......"他顿了顿,压低声音,"防着些穿红袍的。"
宝玉没太在意,只当是老道的套话。可等他到了御史衙门,却被拦在门外。门房说李御史一早就被皇上召进宫中,还带走了所有盐引案的卷宗。"听说......是户部侍郎参
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