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荣国府的密室藏在祠堂的供桌底下,机关是块松动的地砖,踩上去会发出空洞的回响——与井台边的暗门机关一模一样。宝玉用金镯子插进地砖的缝隙,轻轻一拧,地砖缓缓翻开,露出底下黑黢黢的洞口,冷风从里面涌出来,带着股陈旧的霉味。
黛玉跟在后面,手里提着盏灯笼,灯光顺着石阶往下照,在墙壁上投下晃动的光影。石阶两侧的砖缝里嵌着铜环,上面缠着厚厚的蛛网,蛛网间沾着些干枯的花瓣——是十年前贾敏亲手种的西府海棠,此刻竟成了辨认路径的标记。
“小心脚下,”宝玉伸手扶她,指尖触到她冰凉的手背,“母亲信里说,第三级台阶是空的。”话音刚落,黛玉脚下果然一沉,石阶翻转露出暗格,里面躺着个青铜爵,爵底刻着“元”字——与元春省亲时用的酒器纹饰相同。
密室的石门上刻着幅金陵城防图,箭楼的位置用朱砂标着红点,与恒通当铺找到的地图正好互补。宝玉按动城防图右下角的鼓楼图案,石门“吱呀”一声向内开启,一股混合着樟木与墨香的气息扑面而来,像是打开了尘封多年的往事。
密室中央的长桌上摆着个紫檀木匣,匣上的锁是子母蟠螭纹,正好能与贾母那枚墨玉蟠螭珠相合。黛玉将珠钗插进锁孔,只听“咔哒”轻响,匣盖弹开,里面铺着明黄绸缎,静静躺着枚虎符,符身刻着“金陵卫”三字,边缘的磨损处还留着贾代善的指痕。
“这就是先皇御赐的兵符?”黛玉的指尖轻轻拂过虎符,冰凉的铜质里仿佛还凝着当年的金戈铁马,“有了它,就能调动驻扎在雨花台的五千禁军。”她忽然注意到木匣底层刻着行小字:“龙抬头日,水逆流时”,墨迹与贾敏信上的笔迹如出一辙。
宝玉拿起虎符,两半符身相合时发出清脆的碰击声,惊得梁上的积尘簌簌落下。他忽然想起井台边冰裂的纹路,正是逆流而上的水纹形状,而二月初二龙抬头,恰是史鼐喊出的动手之日。
“母亲早就预料到了。”黛玉从木匣里抽出张泛黄的纸,是份完整的长江渡口布防图,每个隐蔽处都用朱笔圈出,旁边批注着“火油桶藏于芦苇荡”,字迹被泪水洇得发皱,“她甚至算好了影卫会用什么手段。”
石门忽然传来响动,紫鹃提着灯笼从石阶跑下来,棉裙上沾着泥点:“二爷,姑娘,户部又派人来了,说要搜查祠堂!”她的声音发颤,灯笼在手里晃得厉害,“林之孝家的招了,说密室钥匙在咱们这儿!”
宝玉将虎符揣进怀里,忽然注意到墙角的博古架上,摆着尊青铜熏炉,炉底的灰烬里露出半截玉佩——是史湘云去年戴着的那个,上面刻着的“史”字与令牌背面的标记完全相同。“原来云丫头也被卷进来了。”他的声音沉得像密室的石板。
黛玉往博古架后推了推,竟露出道暗门,门轴上还缠着新鲜的棉线——与林之孝家的黑衣丝线相同。“从这里能通往后街的药铺,”她拽着宝玉往里钻,“那是林家开的,掌柜的是母亲的旧部。”
暗门关闭的瞬间,宝玉回头望了眼密室,长桌上的灯笼将虎符的影子投在墙上,像条腾跃的龙。他忽然明白贾敏那句话的意思——影卫之祸,始于史,终于林。这场跨越三代的阴谋,终究要由他和黛玉亲手了结。
后街的雪地上,药铺的灯笼在风里摇晃,像颗不肯熄灭的星。黛玉靠在门板上喘息,后背上的伤口再次渗血,染红了宝玉的肩头。他握着她的手,掌心的虎符硌得生疼,却让两人都感到一种前所未有的坚定。
“还有七天。”宝玉望着天边的残月,“等过了二月初二,咱们去梨香院看新梅。”黛玉笑着点头,睫毛上沾着的雪沫子在灯笼下泛着光,像极了初见时她鬓边的碎玉。远处传来更夫的梆子声,敲了四下,离黎明又近了一步。
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