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第一折 竹院初安闻旧讯
新赐的宅院坐落在京城东城的静巷深处，门前两株老槐枝繁叶茂，进门绕过影壁，便是一片青翠竹林，风过叶响如环佩叮当，黛玉见了便想起潇湘馆的景致，眼眶微微一热。宝玉早已让人按她的心意布置，正屋西侧辟出一间宽敞书房，临窗设着大案，案上笔墨纸砚齐备，墙上挂着那幅《寒江独钓图》，正是甄世伯所赠的贺礼。
“林妹妹你瞧，这窗纱是新换的霞影纱，透光却不刺眼，最适合你看书作画。”宝玉拉着黛玉的手，指着书房的窗棂笑道，指尖划过微凉的窗棂。黛玉点头轻笑，目光掠过案头那只汝窑笔洗，正是当年她父亲的心爱之物，不知宝玉何时寻来的。紫鹃和袭人正指挥仆妇们摆放箱笼，将黛玉的诗集和宝玉的棋谱一一归置妥当，院子里一派忙碌却井然的景象。
辰时刚过，茗烟提着食盒匆匆进来，里面是荣国府送来的早膳，还带着贾母特意吩咐厨房做的莲子羹。“二爷，姑娘，老太太让小的传话，说晌午要过来瞧瞧，让咱们别出去。”茗烟一边摆碗筷一边说道，“还有，忠顺王府的世子爷派人送了封信来。”
宝玉拆开信笺，眉头渐渐蹙起。黛玉见他神色异样，轻声问道：“怎么了？可是出了什么事？”宝玉将信递过去，沉声道：“水溶说，赵尚书虽已革职查办，但他在江南的门生故吏仍在活动，似乎在转移一批贪腐所得的银两，还提到了金陵的旧案。”
黛玉接过信细细读罢，指尖微微发凉：“赵尚书经营多年，这些银两怕是牵连甚广。甄世伯刚回金陵，会不会有危险？”正说着，院门外传来脚步声，贾琏带着一个穿青布短打的汉子走进来，那汉子风尘仆仆，腰间别着块腰牌，正是金陵按察使府的差役。
“二弟，弟妹，出事了。”贾琏脸色凝重，接过袭人递来的茶一饮而尽，“方才这差役从金陵赶来，说甄世伯回府后第三日，府中就遭了贼，虽然没丢什么贵重东西，但书房被翻得乱七八糟，像是在找什么。”
那差役上前躬身道：“回二爷、二奶奶，甄老爷让小的给您带句话，说那些人定是冲《金陵志》来的，他已将典籍转移到隐秘之处，只是赵尚书的余党在金陵活动频繁，还请京中多加留意。”
黛玉心中一紧，走到窗边望着院中的竹林，轻声道：“看来赵尚书的余党并未死心。他们在京城没能得手，便去金陵寻破绽了。”宝玉走到她身边，握住她微凉的手：“别担心，我这就去忠顺王府一趟，和王爷商议对策。你在家等着，老太太那边我让人先回个话。”
黛玉点头，叮嘱道：“路上小心，若有消息即刻让人来报。还有，让茗烟去打听一下，最近京中可有江南来的官员异动。”宝玉应下，匆匆换了件青布直裰便出门了。
紫鹃端来莲子羹，见黛玉望着窗外出神，轻声道：“姑娘，您别太忧心了，二爷和王爷定会有办法的。这新宅子刚安顿好，可别累坏了身子。”黛玉接过羹碗，却没什么胃口，只轻轻搅动着碗中的莲子：“我只是放心不下甄世伯。他为了咱们的事奔波，如今却遭了牵连。”
正说着，贾母带着王夫人和宝钗来了，一群人簇拥着进了院子，贾母看着满院翠竹，笑道：“这院子选得好，瞧着就清爽，林丫头定喜欢。”黛玉连忙上前搀扶，笑着应道：“多谢老太太惦记，这里一切都好。”
王夫人四处打量着，目光落在书房的《寒江独钓图》上：“这幅画倒是雅致，想来是林姑娘父亲的旧物吧？”黛玉点头应是，心中却暗自留意王夫人的神色，见她只是随口一问，才放下心来。
宝钗走到黛玉身边，笑着递过一个锦盒：“前几日得了些上好的胭脂，想着你定喜欢，便带来给你。”黛玉谢过接过，打开见是两盒蔷薇胭脂，正是她往日常用的款式。两人正说着话，茗烟匆匆跑回来，在黛玉耳边低语了几句。
黛玉脸色微变，对贾母道：“老太太，方才茗烟打听来消息，说最近有个江南盐运使在京中活动，频繁拜访各部官员，听说他是赵尚书的表亲。”贾母闻言眉头一皱：“盐运使？那可是肥差，定是和赵尚书的贪腐案有关联。贾政呢？让他去翰林院问问消息。”
话音刚落，贾政便从外面走进来，神色凝重：“母亲，刚才在翰林院听闻，圣上已下令让忠顺王爷彻查江南盐务，怀疑赵尚书与盐运使勾结多年，侵吞了巨额盐税。”众人闻言都是一惊，贾琏连忙道：“如此说来，甄世伯在金陵查的旧案，怕是与盐务贪腐也有关联。”
黛玉沉思道：“赵尚书的余党在金陵翻找《金陵志》，说不定那典籍里记载了盐务的隐秘。咱们得尽快通知甄世伯，让他多加提防，千万别让人钻了空子。”贾政点头：“我这就修书一封，让人快马送往金陵。宝玉去忠顺王府了？正好让他和王爷提一句，派些人手去金陵暗中保护甄世伯。”
午时过后，宝玉从忠顺王府回来，脸上带着几分疲惫却神色笃定：“王爷已派人去金陵了，还说圣上同意让我协助查案，明日便让我去户部调取江南盐务的旧账。”贾母松了口气，笑道：“这样便好，有王爷和圣上支持，定能查清此案。只是宝玉，你初涉公务，凡事要多请教王爷和你父亲，不可鲁莽。”
宝玉连声应下，走到黛玉身边，见她眼中仍有忧虑，轻声道：“别担心，水溶说会派人协助我，不会有事的。”黛玉点头，从袖中取出一张纸笺：“这是我整理的金陵旧案中涉及盐务的几点疑问，你明日带去，或许能帮上忙。”
宝玉接过纸笺，见上面字迹清秀，条理分明，心中暖意渐生。暮色渐浓，荣国府的人陆续告辞，院子里恢复了宁静。紫鹃点亮烛火，黛玉坐在灯下，细细整理着往日的书信，希望能从中找出更多线索。宝玉坐在一旁看着她，见她时而蹙眉思索，时而提笔记录，烛光映在她脸上，柔和得如同上好的白玉。
“夜深了，别累着。”宝玉起身走到她身边，轻轻揉了揉她的肩膀，“明日还要早起，先歇息吧。”黛玉放下笔，靠在他肩上：“我只是觉得，这案子牵连太多，怕是没那么容易查清。咱们刚安稳下来，又要卷入风波了。”宝玉握住她的手：“有我在，定不会让你受委屈。再说，查清此案也是为了自保，若是让赵尚书的余党得逞，咱们迟早还会遭殃。”
黛玉点头，眼中渐渐有了坚定：“你说得对，与其坐以待毙，不如主动应对。明日你去户部，我在家整理这些旧信，或许能发现些蛛丝马迹。”两人吹熄烛火，并肩躺在床上，窗外月光透过竹影洒进来，留下斑驳的光影。宝玉轻轻搂着黛玉，在她额上印下一个轻吻：“睡吧，一切有我。”
第二折 户部查账遇阻滞
次日清晨，宝玉换上五品同知的朝服，腰间系着圣上所赐的“忠勤”银牌，带着茗烟和户部派来的差役前往户部衙门。刚进大门，就见一个身着蓝色官袍的中年官员迎上来，满脸堆笑：“贾大人，在下是户部主事周显，奉命协助您查账。”
宝玉拱手回礼：“周主事客气了，有劳你了。”周显笑着引他往账房走去，一路不停地说着场面话，眼神却时不时瞟向宝玉腰间的银牌，带着几分谄媚。账房设在户部后院的一间大屋里，数十个高大的账柜靠墙而立，空气中弥漫着纸张和墨汁的陈旧气味。
“贾大人，江南盐务的账册都在这里了，从康熙爷年间到如今的都有。”周显指着最里面的几个账柜道，“只是年代久远，有些账册怕是受潮发霉了，查找起来怕是要费些功夫。”
宝玉点点头，让茗烟和差役们开始翻找，自己则拿起最近十年的账册细细查看。刚翻了几册，就发现其中有些账目含糊不清，多处出现“损耗”“漏记”等字样，尤其是赵尚书担任户部尚书期间的账目，更是漏洞百出。
“周主事，”宝玉指着账册上的一处疑问道，“这乾隆三十年的盐税收入，为何比前一年少了三成？上面只写着‘运途损耗’，可有详细的损耗清单？”周显闻言脸色微变，连忙道：“这……年代有些久了，清单怕是找不到了。当年负责此事的官员早已调任，在下也不太清楚。”
宝玉心中起疑，不动声色地继续翻找，越看越觉得不对劲。这些账册看似完整，实则关键年份的明细都缺失了，尤其是涉及江南盐运使的几笔大额款项，都没有对应的支出记录。“周主事，乾隆二十八年到三十五年的盐务明细账在哪里？怎么只有总账没有明细？”宝玉抬头问道，目光锐利。
周显额头渗出细汗，支支吾吾道：“这……这些明细账怕是遗失了。前几年库房漏雨，不少旧账都毁了。”茗烟在一旁忍不住道：“周主事这话可不对，刚才我们看其他年份的明细都在，偏偏这几年的没了，也太巧了吧？”
周显脸色一沉：“你一个下人懂什么？库房管理向来繁杂，遗失几本账册有什么稀奇？贾大人若是不信，可去问我们大人。”正说着，户部侍郎张大人走了进来，他身着紫色官袍，神色严肃：“贾大人，查账还顺利吗？”<
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