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第41章 渡口人17柔娘
益州衙门建成早，不似寻常州府在城镇中央，而是在城东，百年前的益州老城。
衙门周围多是破旧房屋，大部分居民已乔迁到新城，只留下部分居民守着老宅不肯离开。
第二位死者上官靖的陈尸地是距离衙门不远处的一片空地，空地后是一栋土房，断壁残垣不胜破败，房周围荒草丛生。窗户空洞布满蛛网，屋内堆满废弃物。
马车停的位置就在这破房子旁，谢汐楼巡视四周后，指着这房子问道：“这儿是谁的房子？”
李阳瞧了一眼摇摇头：“这可真不知道，瞧这样子荒废了很多年。”
谢汐楼一脚踢开虚掩着的木门，木门应声而倒，碎成几块，扬起一片尘土。她退后几步，待烟尘散净后走入屋内。
“这是被打劫了吧！”
屋内没有任何值钱的物件，破旧发黑的棉被上有撕裂的口子，陶碗碎片边沿有大小不一的豁口，乱七八糟堆在地上。
李阳跟在她的身后，挠了挠头：“这一片许多废弃的房子，年代久远，无法查到主人。若大人想知道，小人这就回衙门翻翻纪录，兴许能有发现。”
谢汐楼蹲在地上，捏着地上破布翻动：“时间应当不久，这种花样是七八年前华京流行的款式，传入益州估计晚个一两年。只是这布料就算现在买也不便宜，这屋主看样子并不缺钱啊，为什么会住在这里？”
陆回不知什么时候也走进室内，用脚踹了踹地上的碎片：“官窑瓷器，应当是个落败的大户人家。”
“你们在干什么？”
门外有吆喝声传来，谢汐楼回身望去，见是位花甲婆婆，被纸镇拦在房门外不远处。那婆婆拄着拐杖，望着他们的目光算不得友善，纸镇拦着她的动作虚虚浮浮，生怕一不小心伤了她。
谢汐楼眼睛亮了起来，起身快步走到那老婆婆面前，狠狠拍了下纸镇：“你做什么呢，伤着大婶怎么办？”
纸镇：……
谢汐楼亲亲热热挽住老妪的胳膊：“大婶，您今年可有四十岁？”
老婆婆被她夸得眉开眼笑合不拢嘴：“我今年都五十又六啦。”
谢汐楼震惊地睁大双眼，活像两个铜铃：“怎么可能，我瞧着最多四十！”
纸镇：……
他委屈地看向自家主子。
他家主子立在门边，身姿秀颀，视线聚焦在谢汐楼身上，唇角是浅浅笑意，丝毫没有为他挨的那一巴掌申张正义的想法。
纸镇：……
从头到脚，从内至外，谢汐楼一寸一寸地夸，夸得老妇找不着北时，话锋一转不着痕迹问道：“婶婶，这房子是谁家的呀？”
“崔家的。”
“他们人呢？”
“早就死光了。崔家原本也是大户人家，家中不乏在朝为官者，可惜后来犯了些事，男丁被流放，家产被抄，逐渐落败，只能从大宅子中搬出，住到了这里。”
“那这屋子里住的是谁？” ：
老婆婆看了一眼那房子，叹了口气：“住的是崔家大娘子。风波过后，崔家只剩她一人，没有傍身的钱财，日子过得艰辛。崔家出事前，崔大娘子许了人家，对方是她的青梅竹马，也是个书香门第。出事后那人家欺她无人可依，绝口不提这门亲事。崔大娘子就在这土房子里日日苦等，直到病死那日……可怜呐。”
谢汐楼脑海中有什么东西一闪而过，她试图抓住这稍纵即逝的神思，却怎么都无法追赶，只能将情绪按耐下，继续问道：“她的夫君，不，那个抛弃了她的人是谁？”
“就是前几日死的那个，好像叫上官什么……”老婆婆眯着眼睛想了一会儿，拍了一下大腿，肯定道，“上官靖，是叫上官靖。”
谢汐楼在心中叹息。
至此，前三个死者与弃尸地的关联全部揭开。
老婆婆不知道谢汐楼心中所想，也没注意到她的沉默，自顾自往下说：“女娃娃们总容易被这些臭男人哄骗，其实到头来，要想过得好，还是要靠自己的一颗心。”
“靠自己的一颗心？”
“守住自己的心，爱自己胜过爱那些男人。粗茶淡饭也好，山珍海味也好，自己高兴才最重要。情啊爱啊就是那盐巴，能调个味，却不抵饱。益州城的几个女娃娃，都是为了爱情迷失自我，到头来没一个好结局，何苦呢？崔大娘子郁郁寡欢而死，芹儿至今仍日日去渡口卖豆腐，只为等到负心汉归来的船，还有三娘，我早劝她尽早逃命，她偏觉得那男人能救她，最后还不是被逼着进了那种地方？那男人到最后也没出现，何苦呢？”
几十年的人生经验汇于几句话中，谢汐楼听得认真，恨不能掏出纸笔记笔记——直到老婆婆口中吐出“三娘”两个字。
“三娘？可是虞三娘？”
老婆婆笑起来：“你怕不是益州人吧？在这益州城中，若只提三娘，就只是虞三娘。”
谢汐楼扶着老婆婆坐到一旁的石凳上，细心用衣袖擦去凳面上的灰尘：“婶婶您与三娘很熟？”
“二十年前，三娘和父母兄长就住在隔壁巷子。那时三娘有一个情郎，喜爱绘画，最擅画荷花荷叶和圆嘟嘟的莲蓬。二人如胶似漆羡煞众人，谁瞧了不说一句郎才女貌神仙眷侣？三娘的情郎不是本地人，没过多久离开益州回到故乡，离开时要三娘等他。三娘等了几年，家中突生变故，兄长欠了赌债，虞家无力偿还。三娘曾传信那情郎想要求他帮忙，却久久未能等到回信。
“三娘那时年轻不经事，竟然信男人的鬼话。要我看，她那情郎分明是找了个借口远走高飞，也只三娘信他功成名就时会回来娶她。后来，虞三娘被债主逼得走投无路，只能卖身于春意浓。可惜这事过后，虞家也算是散了，没过多久二老病故，兄长赌瘾再犯，被赌坊的人活活打死在街头。”
谢汐楼脸上的笑意渐渐淡去，一时不知道该说什么。
这个故事，谢汐楼曾听过另一个几乎一样的版本。
那个故事里，等候离开情郎的女子最终等到了情郎的回首，二人终成眷属至今恩爱，但这个故事里，虞三娘没能等到她的情郎，入了青楼家破人亡。
世间怎会有这么巧的事。
谢汐楼没有更多的问题，掏出几个铜板塞到老婆婆手中，算是答谢她的这几个故事，老婆婆接下，脸上沟壑中全是喜气：“老婆子我就说了几件往事罢了，哪里值当这些？贵人们若还有问题，尽管问，我定知无不言。”
一直没说话的陆回突然开口：“你可知虞三娘闺名？”
老婆婆回答得很快：“三娘叫思柔，还是隔壁秀才帮取的名字。她小时候，街坊邻里并不称她为三娘，只叫她柔娘。”
……
一日时间，范府内恍若隔世。
昨日胜友如云高朋满座的院落，今日只余下还为遣散的仆役，低着头耷拉着肩膀，在院子中来去匆匆。
郑治等人忙活了大半日，对宾客们一一询问后，将排除嫌疑者放离范府，只留下了案发时交待不清楚去向的
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，和前几起案发时恰巧在益州城中的。
谢汐楼和陆回回到范府时，郑治和堂木等候多时，一旁还跟着个步思文。这人跳脱惯了，匆匆行礼后冲到谢汐楼面前，要不是一旁纸镇拦着险些撞到谢汐楼身上。
陆回揽住谢汐楼，带着她后退一步，不悦之色清楚可见，只有步思文一人察觉不到。
步思文站稳身体，急急忙忙开口：“你嘱咐我的事已经办妥，我扮成小厮混入船夫群中，终于打听到一些消息。据他们说，昨日晚上范珲到岸边后，不仅将看管
码头的小工赶走，也将在岸边歇息聊天的他们驱散。范府下人嫌他们穿得他们哪有地方去？趁范珲不备，溜到角落的船上喝酒睡觉。”
“他们可曾看到什么？”
“昨晚宴会时间长，船夫们都窝在船舱中睡觉，只有一个人说他中途到船尾小解时，瞧见些奇怪的事，似乎有一艘船曾离开码头，正在缓缓靠岸。”
“可曾瞧见是哪艘船？”
“码头船并排停靠，我去了他当时站的位置，只能看到一排船尾。那时天都黑了，若有一艘船离开再靠岸，确实无法分辨究竟是哪一艘，或者具体停靠在哪个位置。”
谢汐楼认真思索，却不得要领。直觉告诉她这件事一定与案件有关，但案件还缺不少碎片，她一时半会儿无法将所有的碎片拼凑在一起。
“那人可说过他小解时是什么时间？”
“那倒没有。”步思文仔细回忆今日与船夫们的对话，“哦对了，还有一事，有个船夫提了一句，说他上午靠岸时，隐约记得两船间留的缝隙很大，但今日天亮后再去看，却发现那缝隙变小了不少。”
两条看似与案件无关的线索让谢汐楼陷入沉思，隐约有了些想法。
看来，她有必要趁着太阳还没落山前再去一趟后院码头，将步思文说的这些一一核实，顺便再去其他的船上仔细查看一番，兴许能有新的发现。
第42章 渡口人18卿卿
范府后院码头。
数十艘船依次排开停泊在岸边，从南至北一眼望不到头。船只有大有小，样式却差不太多，乍一看没什么区别。
范珲的尸体已被挪下船，运到府衙请仵作解剖。官兵将码头周围层层包围，鸳鸯楼的画舫和范府的画舫另派琰王亲卫把守，连一只鸟都无法轻易靠近。
郑治昨晚喝醉没能第一时间赶到案发现场，很是自责，今日格外勤勉主动。他跟随在陆回和谢汐楼身旁，一边随二人查看案发现场，一边介绍上午的情况。
“经过查证，昨夜晚宴中，只有两位宾客离开超过两刻，但此二人皆是离开与席间侍女鬼混，有人证，没有作案嫌疑，已经送出范府。现在仍留在府中的只有范府中人和昨日请的几个戏班子，哦对，还有鸳鸯楼和春意浓的姑娘们。”
鸳鸯楼昨日来了十多人，春意浓也差不多，谢汐楼很是震惊：“姑娘们全都有嫌疑？”
“姑娘们的表演穿插着进行，一曲唱罢后会返回歇息处，等到下一出表演前再回到宴会厅。姑娘们都说彼此没有离开过那院子，互为证人，但谢姑娘您也明白，这种证词做不得数。”
谢汐楼道：“园中可有范府婢女作证？”
“有两位婢女一直在院门附近，一直没离开，她们说鸳鸯楼和春意浓的姑娘们回来后未离开院子，也没见着其他人出入。不过许多姑娘回到院子后便进了房间不见踪影，那些房间下官看过，窗户可完全敞开直通后院树林，如果趁人不备悄悄离开也说不定。”郑治停顿了一下，补了一句，“有一人例外，便是三娘。三娘进屋后一直在练琴，琴声从未中断过，那曲子只有三娘会弹，所以她必定从未离开。”
谢汐楼没有接话。
她此刻的心情无法用语言来形容，情感上想要相信郑治的话，理智上又无法马上相信他的话。
虞三娘是她在益州认识的第一个朋友，帮她解决食宿，为她介绍益州情况，助她混入范府看拍卖。她于三娘而言，不过是个萍水相逢的陌生人，就算是感激她帮助芹儿，也不需要做到这种地步。
谢汐楼活了这二十年，虚假和真心自诩能分清楚九成九，三娘对她全是真心，偏偏这真心让此刻的她如此痛苦。
陆回站在船头未曾进船舱，谢汐楼和郑治将案发现场和发现尸体的两艘船里里外外看了一遍，没发现新的线索。
回到码头上，谢汐楼重新站回到陆回身边，盯着面前的船。
面前两艘被重点监控的船，南侧是范府的船，也是案发现场，北侧是鸳鸯楼的画舫，也是发现尸体的地方。
昨夜没看清，今日再看，两艘船之间的距离比她记忆中的还要宽，足够再塞下一艘船。
鸳鸯楼画舫的北侧两艘船与其仅仅贴在一起，夹在中间的那艘与鸳鸯楼画舫乍一看有几分相像，亦是谢汐楼最熟悉的，春意浓的画舫。
谢汐路心思一动，不自觉看了陆回一眼，陆回似乎和她有相同的想法，指了下春意浓的船：“昨日卿卿可是乘这艘画舫来的？”
谢汐楼娇笑：“王爷可要上去看看？”
“那就劳烦卿卿带路了。”
春意浓的画舫不算宽敞，来时姑娘们分坐两艘船，三娘和谢汐楼坐的便是面前这艘。画舫内甲板上铺陈着一大块波斯地毯，地毯上放着几张小几，来范府的路上，谢汐楼便是坐在这块地毯上，依靠在小几上吃葡萄。
谢汐楼蹲下身子，细细抚摸着地毯。
地毯是深棕色，比船身颜色还要深，像是棕牛的皮。来时她问过三娘，为何选这么丑的颜色，三娘却说只有这块地毯是长毛的，手感最好，且颜色深也有颜色深的好处，若染上脏污，不易被察觉。
掌心的羊毛明显比来时要短了几分，触感亦不如来时柔软。
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