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尊重。
欧西诺托感激子爵的赏识,若没有他,自己终其一生都只是个低贱的马夫之子。
但他不会忘记初见时丢在地上的两枚银币,以及子爵那将他自尊按进泥里的高傲眼神。
就连现在,子爵看向他的眼神,也更多是一种自豪。
因为他深知,没有自己,欧西诺托就是一滩烂泥。
欧西诺托如今所拥有的一切,都是他赐予的。
婚礼那天欧西诺托的礼袍内衬缝了十二个暗袋,里面装着猫薄荷、鱼鳔胶、蜂蜡——都是他平时治疗动物的小玩意。
宾客们窃窃私语,嘲笑这个马夫之子的寒酸。
直到子爵的猎犬在宴席上突然抽搐倒地,口吐白沫。
欧西诺托没有犹豫,从袖中抽出一根琴弦,浸入烈酒,然后迅速扎进猎犬的后颈。
老狗猛地一颤,随即瘫软下来,但呼吸渐渐平稳。
“只是癫痫。”他低声说,手指轻轻梳理猎犬的毛发,“它年纪大了,神经容易紧张。”
子爵盯着他,眼神复杂。
而艾琳娜的父亲——那位农场主——坐在主位上,脸上的笑容像是钉上去的。
他的目光扫过靠近厨房的备用桌椅,那里坐着欧西诺托的父母,沉默地咀嚼着比主桌廉价一半的肉排。
婚后的那一年是欧西诺托一生中最幸福的时光:他与妻子恩爱,有子爵的赏识,岳丈也让他接触农场事务,大有传承事业之意,父母也在他的庇护下安康享乐。
但好景不长,美梦如泡泡般破碎。
这一年,皇室为了筹备远征军的军费,颁布了新的《畜牧税法》。
法令规定:所有杂交牲畜按头计税,每头年缴五银币。
更可怕的是,那些毛色奇特的杂交品种——比如欧西诺托精心培育的斑纹羊羔——每头要交的税比普通羊多三倍。
这些斑纹羊羔是欧西诺托的心血。
他通过观察野生岩羊的毛色变化,发现某些草药能够改变羊羔的毛色基因。
经过三年的秘密实验,他终于培育出了一批毛色如云纹般美丽的羊羔,它们的羊毛比普通羊更加柔软细腻,深受贵族喜爱。
这些年突然增多了很多很多税,乱七八糟的什么都有,大家都苦不堪言,可谁也没敢反抗,只是一味地忍受,任由皇室还有贵族们趴在他们身上榨取鲜血。
寒冬来临前,税务官带着烙铁来清点牲畜。
欧西诺托眼睁睁看着他们给刚出生三天的羊羔打上帝国税印,小羊疼得把舌头都咬穿了。
“它们会感染的!”他试图阻拦,换来的是一脚踹在肚子上的闷响。
“再嚷嚷就按抗税罪把你吊在镇广场。”税务官把烙铁扔进草料堆,火苗窜起来时,欧西诺托最先抢救的是圈舍里的动物。
等他用身体压灭火苗,税务官早骑着马扬长而去,雪地上留着被马蹄故意踩死的雀鸟。
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他知道税务官恨他,因子爵曾提过举荐他做新税务官,被他婉拒后,这话不知怎的传到了现任税务官耳中,自此一直被针对。
他不能向子爵诉苦,因为是他拒绝了子爵的好意——对高高在上的子爵而言,给他机会已是恩赐,而他竟敢拒绝。
艾琳娜怀孕七个月时,欧西诺托在谷仓后偷偷建了地下兽医院。
当地的兽医站早已被税务官控制,任何治疗都需要缴纳高额的“医疗税”。
更可怕的是
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