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，税务官会借机没收那些珍贵的牲畜——美其名曰“抵税”。

    欧西诺托用烂苹果酿酒换钱，买最便宜的麻药给受伤的牲畜治疗。附近的农民们都知道这个秘密，他们会在深夜悄悄把生病的牲畜送来，又在天亮前悄悄带走。

    这个地下网络运转得悄无声息，直到那个改变一切的夜晚。

    某个深夜，他正在给被税务官打裂蹄子的老马做支架，突然听见阁楼传来艾琳娜的尖叫。

    早产的女儿只有巴掌大，像只虚弱的猫崽般蜷缩在染血的襁褓里。

    欧西诺托狂奔十里路请来的产婆直摇头：“需要紫水晶粉止血，但现在的价格……”她没说完的话悬在空气中，比冰锥还冷。

    原来，皇室为了控制魔法材料市场，将紫水晶粉列为战略物资，价格暴涨了十倍不止。

    而这一切，仅仅是因为皇后迷恋上了水晶占卜。

    更根本的原因是欧西诺托得罪了税务官，对方猜到艾琳娜会早产，甚至可能说早产就是他做的手脚，早早扣住市面上的紫水晶粉，再翻十倍挂出，就为为难他。

    他要救女儿，救自己的妻子，没有办法，只好求到了子爵那。

    子爵非常满意欧西诺托如今狼狈不堪，跪地求饶，毫无尊严的样子——你看，没了我，你什么也不是。

    他借了欧西诺托一笔钱，还将税务官所做之事都告诉了他，并且“贴心”地为他提供了另一条出路，而不是傻傻地守住那该死的农场跟动物打一辈子交道，浑身都是牲畜难闻的气味。

    欧西诺托说要回去好好考虑一下。

    子爵只是笑着送走了他，他知道，欧西诺托迟早会回来的，就像他曾经跑掉的猎犬一样。

    第二天清晨，人们发现税务官家的纯血马全都瘸了。

    马厩墙上用血画着扭曲的羊角图案——那是欧西诺托女儿襁褓上绣的护身符。

    七日后，帝都黑市流传出一批制作精良的动物标本，其中最昂贵的是一件“会流泪的母鹿”。

    当欧西诺托把第一枚金币塞进药剂师手里时，对方突然压低声音：“子爵夫人想要只永生夜莺，价钱够买三磅紫水晶粉。”

    药剂师的指甲掐进欧西诺托手腕，“要真正会唱歌的那种。”

    他没得选择。

    可即便他将刀尖对准了那些曾经他最爱的，一直呵护着的动物们，老天依旧不放过他，像是在嘲笑他这个蠢货一直在做无用功。

    女儿下葬那天下着冻雨。

    欧西诺托在坟前放了十二只草编的动物，每只肚子里都藏着从税务官马匹血管里抽出来的血块。

    艾琳娜哭晕过去时，他正在地下工作室拼接夜莺的声带——用的是从子爵猎犬喉咙里割下来的组织。

    自那之后，艾琳娜身体每况愈下，看病抓药需要大笔钱财。

    欧西诺托越来越沉默，地下兽医院关了，但他每晚都会待在那里捣鼓什么。

    税务官的报复没有停止，不知是谁告密了他做的事，愤怒的税务官以“谋逆罪”将他全家抓进牢狱。

    等子爵将他保出时，年迈的父母已死在冰冷的牢中。

    农场主强行带走了艾琳娜让她在家养病，欧西诺托只能守着三座坟墓，忍受孤独与痛苦。

    第一场“特殊标本展”在冬至夜举办。

    水晶吊灯将展厅照得如同白昼，贵族们的银面具在灯光下泛着冷冽的光泽。

    他们围着一具会摇尾巴的人面狐狸标本，发出夸张的惊叹声。那狐狸的脸被完美地拼接成人类孩童的模样，每当有人投币，它就会机械地摆动蓬松的尾巴，引得贵妇人们掩嘴轻笑。

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