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林白棠如今很得罗三娘子真传，很是看重钱财的实用性，反而不太玩那些花里忽哨的把戏：“银子不比礼物实用？！”扭身下楼去端茶水。
除了陆续上门送礼的各府下人，竟还有媒婆上门，要为解元郎说亲。
陆文泰夫妇及陆婉都留在家中待客，外面送礼的下人便由陆文泰接待，送礼的女客还有媒婆便由杨桂兰婆媳招待，陆婉在厨房烧水煮茶，手上烫了好几个水泡，手忙脚乱赶不上趟。
林白棠进了厨房，见到陆婉这副模样不由被逗乐：“婉姐姐，谦哥哥高中，倒将你变成个烧火丫头了。”拿帕子擦去陆婉鼻尖的黑灰，便帮她一起煮茶送点心。
她端着点心过去，便听到郑氏的声音。
郑氏的嗓门又高了起来，坐在偏厅被一圈女客包围，提起出息的大孙子眉飞色舞：“我家谦哥儿自小便爱读书，外面的先生们都夸他是个读书的料子，说不定能考个状元回来！”
前来恭贺的女客们便有人凑趣：“到时候老太太您就享福啦！”
杨桂兰忙拦挡：“老人家说笑而已，谦哥儿哪有那等本事，能考中解元已经是祖宗积福……”
媒婆也来了三名，分别提起想要结亲的人家，都是本城有名有姓的富户，想趁此时烧个热灶，谁知几家撞到了一处。
三家媒婆便极力推荐自家人选，家世容貌品性皆是上上之选，直听得郑氏都挑花了眼，恨不得当场拉着大孙子过来选定一家。
“张家做绸缎生意，王家开着银楼，陈家开着粮店，这……”郑氏心里很想把三家综合在一处，这样既有衣穿，还有首饰戴，更不缺粮食。
杨桂兰见婆母这副贪心的样子，当着众人的面也不好驳了婆婆，便委婉拒绝：“我儿未立业，还要赴京赶考，亲事暂时还不考虑。
其中一位媒婆便极力劝道：“太太这话说差了，正因为解元郎要入京赴考，正好先定下亲事，到时候金榜题名时，洞房花烛夜，也算双喜临门了。张家小姐不但性情温柔，自小还读过书的，与解元郎定然有话讲。”
另外一位媒婆忙道：“王家小姐家中开着银楼，不谈别的，陆解元要入京赶考，盘缠总也要备吧？王家家资富裕，愿意资助解元郎进京赶考的盘缠！”
郑氏眼睛亮了，热切的目光射向杨桂兰：儿媳，白拿的银子跟白娶的媳妇儿！
杨桂兰极力忽略婆母的目光，拒绝道：“不瞒妈妈说，我家谦哥儿还小，上面还有个姐姐未嫁，故而暂时还不能定下儿子的亲事。等姐儿的亲事定下来，再考虑儿子的亲事。”
恰逢林白棠端了点心进去，那媒婆不曾来过陆家，目光便盯上了她：“这是解元郎的姐姐？这么俊俏的姐儿，还怕找不到夫家？”她从宽大的袖子里抽出个薄子翻开，便要拉着杨桂兰解决解元郎姐姐的亲事。
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有认识陆婉的，或者认识林白棠的女客，便一脸笑意。
“我这里有不少城内富户家的哥儿们，都是读书经商极有本事，模样还俊俏的后生，太太要不斟酌一下？”
另外两名媒婆便要拉着她的手争取为解元郎的姐姐牵线，吓得林白棠放下点心便往外跑——太可怕了！
不怪陆婉缩在厨房烧茶水，却不肯去送点心。
她回到厨房，埋怨道：“婉姐姐，你方才怎的不告诉我，你家来了这么多媒婆？这些人真可怕，跟苍蝇闻到肉味似的，全都扑了上来。听她们说话，怕不是给谦哥哥准备了十来八位天仙似的小娘子等着解元郎挑？”
陆婉这几年没少被父母催婚，她早都习惯了大人们的论调，将另外两盘点心放进漆盘：“还要劳烦妹妹将这两盘点心送到楼上谦哥儿房里去！”眼神里带着笑意：“谦哥儿娶亲，你怕不怕？”
“怕什么？”林
白棠问道：“怕谦哥哥娶个凶悍的娘子，到时候我们不好来往？”她大人般叹口气：“这也是没法子的事情，要是未来嫂子凶悍，大不了我跟嫂子打好关系，虽不必似小时候亲密，但人总是要长大的。我们东家说，天下没有不散的筵席，想来也有一定的道理!”
只是细想想，陆谦若真是娶个媳妇，便要阻隔三人从小相伴的情份，也的确有遗憾。
陆婉笑意盈盈在她额头戳了一指：“你啊，聪明面孔笨肚肠！赶紧送过去吧。”
林白棠笑着端了点心上去，房里坐着的七八位同窗方才只听到外面有人唤陆谦，未曾见到少女真貌，此时见她进来，目光便落在她身上。
等到她出去之后，便纷纷打听：“陆兄，没听说你有妹妹啊，唤你哥哥的，可是表妹还是堂妹？”
还有大胆的便暗示：“陆兄，你这位妹妹可有婚约在身？”
陆谦笑意收敛，当着心怀鬼胎的众同窗的面道：“她可不是我家表妹或堂妹，而是我们巷子里从小一起长大的邻居妹妹！”
暗示的足够清楚，几人便笑起来，还有同窗揶揄道：“真没想到啊！”
过得两日，陆谦收拾行李，坐上漕运的粮船前往京都赴考，同行的还有郁家兄妹俩。
郁珩既要同陆谦一起赴京赶考，原本要寻商船一起入京，听得陆谦已经找好了船只，便要结伴同行。
陆谦问过林白棠，不过是罗三娘子一句话的事儿，他们兄妹便一起乘船。
临行那日，林白棠前往漕运码头去送行，连守孝的方虎也一起，三人在码头上依依惜别。
陆家人都来送行，杨桂兰百般叮嘱，陆文泰只有一句话：“出门在外，要注意安全，尽力就好。”他对儿子能不能考中进士，似乎并没有那么深的执念。
杨桂兰多年刺绣赚钱，就盼着儿子高中，便反反复复说了许多。
郁珩兄妹俩也来见过了陆家父母，以及陆婉。
郁琼拉着陆婉的手格外亲热：“陆姐姐，陆师兄在东台时，常去我们家吃饭，与我阿兄同住一室，感情极好。我头一次见姐姐，便觉得姐姐亲切。”
陆婉自小性子文静，被陌生的女孩儿抓着手便有些不自在：“我家谦哥儿在东台多亏了你们兄妹照顾，我们家还要多谢你们兄妹的照顾。”不过寒暄数语，目光时不时扫过林白棠。
林白棠还当陆婉对郁琼的身份有疑，便笑着解释道：“婉姐姐，郁姑娘厨艺很好的，上次我们一起吃饭，听她说了不少。”
陆婉：“……”
上船之际，陆谦跟父母道过别，又叮嘱过亲姐，站在方虎跟林白棠面前，千言万语藏在心中，最后只留下一句话：“等我回来！”
方虎推他上船：“谦哥你赶紧上吧，婆婆妈妈的！我跟白棠肯定在苏州等你回来！”
陆谦哭笑不得，随众人登船，站在甲板之上，眼见得码头挥手的人影越来越小，林立的店铺也越来越远，终于回到了舱房。
他与郁珩共住一间舱室，而郁琼便住在隔壁。
船行半日，便有船上杂工送来了热茶点心，还有新鲜的水果。
陆谦还当郁珩已经付过了银子，取笑他：“郁师兄，你这出个门也太奢侈了吧，还要点心果子？”
船上所有饭食热水，点心果子都要另外付钱，价格想来也不便宜。
郁珩一愣：“我可没叫过，难道是我妹妹买的？”
郁琼既然已经打定了主意非要嫁给陆谦，想来路上便想照顾他衣食，还特意买了点心果子讨男子欢心。
郁珩心内感叹，亲哥哥出行，也未必有这样待遇。
果然女心外向。
杂工一连送了三日点心果子，郁珩坐不住了，特意去隔壁问自家妹妹。
郁琼一脸茫然：“我几时在船上买了点心果子？”
郁珩不信：“妹妹啊，虽说你一心想要嫁给陆师弟，可也不能厚此薄彼吧？怎的同阿兄出门便没这些花样，跟陆师弟出门，连饭后点心果子都丰盛起来，阿兄难免伤心。”
第74章 第七十四章“我到底哪里比不上白棠姑……
做人阿兄的,从小呵护妹妹长大，眼睁睁看着她从咿呀学语长成娉婷少女，谁曾想有一天她有了中意的少年郎，对外面的男子细心体贴,连兄妹之情都忽略了。
郁珩失落不已,难免要跟妹妹抱怨。
郁琼摸摸自家阿兄的额头：“阿兄，你在说什么胡话？”
船舱逼仄,郁珩与陆谦共居一室,着实不比在书院宽敞,郁琼一个未婚的闺阁女子直入男子卧房也不太方便,她便不曾过去,只在自己房里,或到甲板上去透透气。
“当真不是你？”郁珩奇道：“除了你还能有谁？！”
他怀着一肚子疑惑回去，再见前来送点心果子的杂役，忍不住开口：“我们舱室不曾叫水果点心，可是……哪位客人赠送？”
漕船上还搭载着旁的客商,难道是同船之人？
那送点心果子的杂役惊讶道：“陆解元不知道？”
陆谦：“我认识的人？”
杂役便笑起来：“小人收了林姑娘的银子,特意为陆解元准备路上的热水点心果子。林姑娘说路途遥远，船上饮食简陋，怕解元郎夜来读书饿肚子。”
郁珩一时没反应过来：“哪个林姑娘？”
杂役便道：“我们帮内三娘子身边跟着的林姑娘，有时大家也唤林管事,很是能干的,往年三娘子带着林姑娘坐船入京，小人也往主舱送过吃食。”
陆谦抓了一把铜子给他：“多谢小哥，我知晓了。”打发他出去，这才解释：“是白棠安排的。”
“原来是她啊。”郁珩道：“不是说你那位邻居妹妹在外面做工，她究竟做些什么？”
陆谦语声带笑：“她具体做些什么,我也不太清楚。听罗家的下人说，白棠好像替罗三娘子管着大半店铺的出入帐务跟货物盘点。不过她十岁就去漕帮罗家，跟着罗帮主家中三女儿做事，这些年给自家阿娘开了食店，给阿爹开了家具店，很是能干。
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上次我去信告诉你，在罗家教书，也是她举荐。”
“漕帮罗家？”郁珩想起自家妹妹信心满满说过的话，对林白棠诸多轻视，总觉得她配不上陆谦，很是吃惊：“出入帐务？她还识字？”
苏州漕帮罗家产业之大，他自然也有耳闻。
林白棠说自己在外做工，郁家兄妹俩便以为她要么在厨房帮工，要么做些端茶倒水收拾洒扫庭院的活计。
没想到那只是她谦虚的说辞而已。
提起这个，解元郎更有话说：“白棠九岁认字，还是我替她开蒙。当时她还撑着小船在河上卖小食，每晚去私塾接了我跟虎子放学，便在船上认字。别瞧着她没进过学堂，但认字比虎子快，属于一点就透的。后来她跟着罗三娘子做事，这些年也从来没断过读书识字，正常的帐务书信来往，已是信手拈来！”他忍不住夸道：“白棠是我见过的最上进的女孩子！”
郁珩听他言谈间提起林白棠，满满欢喜之意，忍不住直言相问：“陆师弟，有件事情我想问问你，还烦请你告诉我真话？”
陆谦：“郁师兄请讲。”
郁珩：“你对自己的婚事可有打算？”
陆谦：“郁师兄想来已经瞧见，我已有意中人!”
两人视线相交，郁珩想起自家痴心不改的妹妹，也唯有暗叹一声造化弄人。
他不欲令郁琼再沉湎于不可得的感情之事，特意挑个陆谦在
舱内读书的时间，带妹妹在甲板之上谈心：“那位林姑娘虽没有陪同陆师弟入京赶考，但沿途饮食住处皆找人打点。况且他们之间有从小相伴的情份，无可更改。我劝你还是早点放弃吧。天下儿郎千千万，何必要吊死在这一棵树上？”
郁琼却不肯放弃：“阿兄，那姓林的不过长得好看些，你妹妹我生的也不差，何必长他人威风？”
郁珩苦笑：“妹妹，你怎么还没明白，非是你比她好，她比你差的问题，而是陆师弟他眼中只有林姑娘。纵然你生得天仙一般，有咏絮之才，可是在陆师弟眼中都抵不上林姑娘！这些年你也没少见陆师弟，他哪次不是客客气气做足了礼数？”
郁琼：“……那是陆师兄知礼守礼。”
“你错了!”郁珩不欲令她再欺骗自己过下去：“你也瞧见他跟林姑娘相处的样子，他可有对着林姑娘守礼法？”
郁琼强辩：“他们从小一起长大，自然……瞧着比别人略亲密些也是有的。”
“并非如此。”郁珩到底与陆谦同住一室数年，对他的了解也比一般同窗要深：“陆师弟平日瞧着性情随和知礼，那不过表象，其实他这人冷淡疏离，极难亲近，却非要在外面套一副礼节周全的壳子，拒人于千里之外。你也见到了，当着众同窗的面，他对林姑娘关怀备至，搂肩摸手，喝
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