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郁珩瞧他不对,手里还捏着一张纸,凑近细瞧，顿时傻眼：“祖父过世，你这得丁忧一年啊。”他内心替陆谦惋惜，错过这次，等丁忧之后入京,可就赶不上趟儿了。
陆谦一抹眼泪，开始收拾行李：“郁师兄，我要回家去了。”
白棠在信中说，阿翁无病无痛，一梦不起，安详离世，也算是不幸之中的万幸。
陆泉病卧床榻多年，家里人虽饮食起居照顾周到，可他身体上的病痛与内心的郁结却非旁人可以替代。
此时再回想起梦中他来告别，拄着拐杖来去自如的样子，陆谦忍不住再次流泪。
许是他老人家也怕孙儿耽溺于生离死别的悲伤，特意亲自来一趟，让孙儿瞧见他康健无虞不再饱受病痛的折磨。
一路南下，他临风落泪，望月悲叹，恨不能一日千里，倏忽而至。
好容易到芭蕉巷，见林家门口楝树挂满一树紫色小铃，芬香满路，依然旧时风貌，到得家门口，却近乡情怯，不敢推门。
正站在门口发呆，院门被人从里面拉开，一名陌生的极瘦的少女正要出去，与他差点撞个满怀，她迟疑片刻，小心唤：“谦表哥？”似不
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能置信。
陆谦不认识她，对方想来也只是听过这位表哥读书颇有天份，旁敲侧击问过陆婉：“谦表哥长什么样？”被对方不冷不热的敷衍道：“就长那样。”
那样是什么样儿？
她从陆婉跟陆诚脸上去拼凑素未谋面的表哥，得出个结论——大约长得不错！
陆谦：“你是谁？”
一腔思绪被陌生少女打乱，她面上堆叠出甜笑，引他进来：“我们小时候见过的，谦表哥不记得了，我是杨叶啊。”
陆谦一听姓杨，便猜到许是他舅舅家女儿。
两家断联多年，没想到还有再来往的一天。
他背着行李，一言不发往里走。杨叶跟在他身后，叽叽喳喳问东问西：“姑姑说估摸着日子，表哥也快回来了，没想到这么快就回来了。表哥在洛阳辛苦了，听说中了探花……”絮絮叨叨，倒是颇为熟络。
郑氏见到陆谦，握着大孙子的手，眼泪便流了下来：“回来了就好！”又催他：“去给你阿翁上柱香吧，也让他高兴高兴！”
陆谦离开数月，再回家发现家中摆设没变，可少了一个人，气氛终究大改。
举家守孝，陆文泰跟杨桂兰听到外面动静，也迎了出来，一家人齐聚，自然免不了落泪。
再问起别后之事，家中倒也无别事发生，左不过丧葬事宜，邻居来帮忙，亲友前来吊唁。但陆谦离家数月，经历不少事情，便捡路上所见所闻，应考事宜讲讲，只隐下郁琼之事。
陆谦回来不过一日，发现家里多出两位表妹，只觉得浑身不自在。
他本是个疏离的性子，轻易不与人亲近，奈何这两位表妹听不懂人话，一日六七回轮着班要往他房里闯，一时里要送茶，一时里要送点心，敲门的同时便直接推开，也不管他同没同意。
进来放下东西，还要东拉西扯的聊天，不是问他书院的事，便是问他洛阳之事，再或者便讲起两家长辈的情谊多厚。
陆谦被搅得心浮气躁，拱手行礼请表妹出去，对方反而笑道：“表哥真是读书读呆了，咱们嫡亲的表兄妹，这么多礼作甚？”
多少年读书养成的好涵养要败在两位表妹手里，他郑重道：“杨叶，我要安静读书，既不喝茶也不吃点心，麻烦你去陪我阿娘，或者找我姐姐也行。”
对方掩口笑道：“表哥又错了，我是杨蝶。之前进来的才是我姐姐。”
陆谦：“……”
双胞胎姐妹，谁知哪个是哪个，他又不曾照脸细细打量，更不曾注意她们的衣饰打扮。
到半下午，他索性从里面闩上了房门，躺在床上发呆，听着外面敲门声不应，推门也不作声，外面的也不知是杨叶还是杨蝶，气鼓鼓下楼去了，在院子里告状。
“姑姑，我想着表哥读书累了，上楼给他送一盒醒神的药油，谁知他在里面闩上门，也不应声。”
杨桂兰明白当初嫂子留下娘家侄女的意思，不过当时正逢家中办完丧事，着实又累又倦，也懒得再跟嫂子歪缠，便应了下来。
原还想着，娘家侄女住几日，不等陆谦回来，她们便回去了。不想这俩孩子一住便是几个月，大有在陆家扎根的势头。
她一面替儿子捏了把汗，一面心里又暗暗好笑。
这小子都十九岁了，以往还拿读书科考做文章，一再推脱婚事，如今被姑娘追着跑，也该好好思量自己的终身了。
杨桂兰便安慰俩侄女：“你表哥历来如此，性子疏淡，在房里读书的时候，不喜欢有人吵闹搅扰。他要渴了饿了，自会下楼来寻，你们不必管他。”
回房与陆文泰偷笑：“瞧着吧，过不得两日，这小子非得来求咱们把这俩姐妹送回去。”
陆文泰便打趣道：“瞧你嫂子的架势，约摸想着两家亲上加亲吧？你与娘家多少年不来往，好不容易又开始来往，难道想惹恼了她？”
当年陆家败落，两船的货连同伙计都被水匪杀了个干净，连货船也被两把火烧毁。
陆泉跳水，死里逃生留得一命，被沿河人家所救，房产铺子都拿去抵债还货款，抚恤船上伙计家属，家中积蓄散了个干净，只余一点小钱，赁房度日，还要给陆泉延医用药，日子过得艰难。
杨桂兰刚嫁过来，还在新婚，丈夫陆文泰还在读书，天降横祸，纵然报官也无用，一时查不到凶手。
江南密密麻麻的水道，水匪多如牛毛，找不到凶手才是常事。
她上娘家门上去借钱，却被兄嫂冷嘲热讽，一文钱都不愿给。
父亲过世，母亲在家对儿子媳妇也不敢多言，更遑论借钱。
杨桂兰最后哭着跑回夫家，流了一路的眼泪，回来之后便苦练绣技，去做了绣娘。
夫妻俩后来省吃俭用，还当了郑氏多年积存的首饰，这才买下了芭蕉巷的房子，一家子总算过上了安稳日子。
想起旧事，杨桂兰的脸色冷了下来：“她都不怕惹恼了我，难道我还怕惹恼了她？你等着吧，我这俩侄女得了嫂子的真传，一肚子算盘。要是咱们家谦儿不成器，她们未必会贴上来。我原还想着送两人回去，但后来想，让他们死心也好。反正谦儿定然瞧不中他们。”
夫妻俩打定了主意瞧热闹。
傍晚时分，陆谦总算打开了房门，从楼上走了下来。
他如今在家守孝，还未过百日，不好去别家串门，便估摸着时间，到得傍晚林白棠放工的时候，早早去河岸边等着。
出门之时，杨蝶追了过来，亲亲热热问：“谦表哥要去哪？带上我可好，我来这么久，还没出去逛过呢。”
陆谦皱眉，后退两步，以避开越靠越近的表妹，生硬道：“不太方便。”扭头往外走。
杨叶从厨房奔了出来，瞧着妹妹表情沮丧，还伸长脖子瞧了一眼：“表哥去哪？”
杨蝶扁扁嘴：“我哪知道，问也不肯说，跟个闷葫芦似的。问他十句，有八句敷衍，剩下两句还不肯应。他是读书读傻了吧，明明生得也不差，就是……不讨人喜欢！”
杨叶嗤笑：“我瞧着不是表哥傻，是你傻吧？表哥要是讨人喜欢，早作定了亲事，哪里还有咱们家什么事？他读书读呆了正好，外面没什么花花草草，家里又穷，也没钱纳妾收房，难道不好？”
姐妹俩相视一笑，便如同捡到了一个大便宜。
两人站在陆家门口，远远瞧着陆谦慢悠悠在巷子里走，到得林家门口，还在那棵楝树下站了一小会，仰头瞧了片刻，也不知在想些什么。
她们在芭蕉巷住了一阵子，知道那是林白棠家，也瞧见过这位邻家少女与陆家人相处的样子，可见平日没少来往。
杨叶上次跟陆婉提起林白棠，原意是想打听一下她跟陆谦的关系，谁知都不用她暗示，陆婉便笑道：“表妹有所不知，白棠打小就跟谦哥儿玩得好，还有前面方家大肉铺的虎子，他们三个小时候形影不离，以前为着救白棠，谦哥儿跟虎子还跟拐子拼命，落得一身伤呢。”
当时杨叶还不曾见过陆谦，不知这位表哥的模样性情，但心中已隐隐有了危机感。
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等到陆谦回家，跟温润如玉的表哥打个照面，她当时便觉得心中狠狠塌陷下去一块儿，有种手脚失控的无措感。
杨蝶有些担心：“表哥他……跟那位林姑娘？”
杨叶便推了妹妹一把：“你既然担心，要不偷偷跟出去瞧一眼。”她厨房灶上还坐着锅，准备家里人的晚饭，一时走不开。
杨蝶蹑手蹑脚跟上去，眼见得陆谦出得巷子口，便站在河岸边，怔怔盯着流水发呆，心里不由一跳。
她记得有次傍晚出来打酱油，见到林白棠撑着舟子回来，动作轻灵娴熟，想是平日做惯了的，在河岸边系好舟子，上了步阶去林记小食店吃饭。
陆谦极有耐心，在河岸边立着，足足过了三盏茶功夫，远远有小舟驶近，船头少女见到河岸边等待的人，扬声唤：“谦哥哥，你回来了？”
那声“谦哥哥”落在杨蝶耳中，顿时如遭雷劈。
原来，他们俩人竟这样亲密？
比表姐陆婉口中所说的，还要亲密百倍。
也许，想象永远不如亲见来得真实。
她见到表哥的当日，只觉得表哥冷淡守礼，想是读书人一贯的矜持，见到女子保持距离，原来是她们姐妹想当然了。
船未靠岸，陆谦已经迫不及待迎下了步阶石梯，伸手去扶，林白棠便极为自然的握住了他的手，跃下船头，又弯腰系舟，两人有说有笑，站在河岸边聊天，仿佛这样做过无数遍。
杨蝶藏身在紧挨着巷子口的一户人家大门口，探头探脑往外瞧。
陆谦从袖中掏出一个小盒子递给林白棠，也不知他买了什么东西，还巴巴的早早候在岸边等着。
林白棠接过盒子，打开瞧了一眼合上，零散的对话顺着风飘散过来。
“……你进京赴考，还有闲心买这些东西啊？”
她笑着拱手道贺：“还没恭喜探花郎呢，喜报都送到家里来了，要是知道你回来，说不定还有宴饮等着你呢。”
杨蝶姐妹俩在家中围着打转了一日，都没能露出一个笑颜的表兄，此刻面容舒展，笑意浅浅，竟还向林白棠讨要礼物：“我都考中探花了，你也没想着给我准备个礼物？空口道贺，多少有些诚意不够啊。”
林白棠笑道：“要不请你上丰乐楼吃一顿？”
陆谦笑着应道：“倒也不必太破费，等出了孝再说吧。”
说话不免带到家中之事，林白棠面上笑意褪去：“谦哥哥，节哀！”余话皆无。
反倒是陆谦似乎藏了满肚子话要讲给她听：“其实，一路上我想了很多。阿翁卧床多年，全靠汤药吊命，哪里也不能去，阴天下雨还得忍受旧伤的疼痛，有时候彻夜难眠。他去了也好，往后再不用忍受病痛的折磨了。”
杨蝶：“……”
感情表哥在家里惜字如金，全都省下来讲给林白棠听啊？
第83章 第八十三章往后哪有好日子过？
河岸边放着几块形状各异的大青石,平日也有老人孩子闲坐玩耍，路人走累了歇脚。
二人寻了两块相邻的大青石落坐，注视着滔滔河水，陆谦忽想起一事,未语先笑：“你几时在船上订的点心果子？怎的也不告诉我一声,连着送了三日。要不是郁师兄多嘴，你可就当了匿名的义士了。”
数年时间,林白棠跟漕帮船上厨房杂役们都混熟了,还曾替灶上杂役请过大夫,抓过汤药。对方对她也多有关照,船上新鲜菜蔬果子,必要留一份给她。
她虽不少杂役的钱,但到底有情份，大为不同。
“连苏州知府都知道烧冷灶，咱们邻里邻居住着，我不得早早巴结啊？”林白棠佯装出一副小人谄媚的嘴脸。
陆谦笑着摸了她的额发：“没瞧出来啊白棠,以往不知道你还有这么多小算盘的！”
两人嬉笑打闹,让不远处悄悄观察的杨蝶满心不愤。
——明明，他们才是嫡亲的表兄妹。
理应亲近才对。
可惜她们这位表兄，也不知是书读得多坏了脑子，还是被林白棠灌了迷汤,对上她们姐妹倒好像寺里的和尚,满眼的色即是空；见到林白棠却迅速还俗，似有说不完的话。
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