，外头传来卖货郎沿街的叫卖声。隔壁炸糕坊也开了门，听见“滋啦”一声，糯米糕子放进油锅里炸的声音。
不一会儿，油糕的香味便越过墙头飘了进来。
清枝抬头看向徐闻铮，“今日我们吃炸酥笋如何？”
徐闻铮唇畔的笑意未敛，只颔首道了声，“好。”
清枝笑得眉眼弯弯，起身进了厨房。她将剥好壳的冬笋切成薄片，放在盘中。然后在木碗里加入三勺面粉，两勺水，一小撮盐，还加了几滴姜汁去腥，再用筷子调成糊状。
将柴火引燃放入灶膛，然后从罐子里挖了一大勺猪油放进锅中，待油锅烧热，将冬笋片裹好糊糊放入锅子，瞧着冬笋炸至微黄捞了出来。
待油温升高，锅里有青烟透出，再将冬笋复炸片刻，直至金黄才捞出来，小心摆入盘中，然后在上面捻了一些盐和花椒沫，瞬间麻香四溢。
清枝将炸好的冬笋放在桌子上，朝着徐闻铮喊道，“出来尝尝？趁热才好吃。”
徐闻铮搁下那卷杂书，起身朝清枝走去。
新炸的酥笋金黄透亮，还滋滋冒着香气，他接过清枝递过来的竹筷，夹了一块放进嘴里。炸酥笋外酥里嫩，脆壳咬下去咔嚓作响，内里鲜嫩，带着冬笋淡淡的清甜。
清枝坐下来，托腮瞧着，心下感叹，小侯爷吃东西一向好看又得体。
虽然她从未亲耳听小侯爷说过，可日子久了，也瞧出一些端倪，小侯爷他不爱吃甜食。
有时她心血来潮做些小点心，若咸口和甜口的放在一起，小侯爷都只尝咸口的。
所以，清枝后来就很少做甜口的吃食了。
她闭目舒展，张开双臂伸了个长长的懒腰，脖颈轻轻转动了下，筋骨发出细微的脆响。
这片刻的闲适让她忽然觉得，若能在此长住倒也不错。可前日她听见小侯爷与张大哥在院子里商议，说是初五便要启程。
明日便是初五了。
提起张大哥，自前日离开后，竟再未见过他的身影。清枝心想，许是他手头有什么要紧事绊住了脚，所以连着两日都不曾踏入过这里。
说话这座宅院还是张大哥安排的。
清枝不由得感慨了一番，没想到京都一个小小的捕头，放在这里竟有这么大的面子，能给安排这么好的宅子。
徐闻铮用过几片炸酥笋，取了一张素帕擦了擦嘴角，抬眼却见清枝的眸底还凝着一丝愁绪，久久不散。
他能察觉到，清枝虽面上和往常一般会和他说笑，可那笑意却不及眼底。
自峒山那桩事后，她举手投足间便添了几分谨慎，像是枝头被弹弓打过的雀儿，很难再全然舒展了。
徐闻铮知道清枝自从出了侯府，一直将自己活成个局外人。仿佛这路上的一切，都是别人的人生，而她只是一个过客。除了他，旁的东西她都不甚在意。而今她终于渐渐明白，这世道若是一方戏台，那每个人都是戏子，连她也不例外。
徐闻铮暗自叹息，这一番变故，不知要在清枝心口刻下多深的印痕。
临睡前，清枝又清点了下自己的包袱，将东西一件一件地拿出来，数了数确认没有什么遗落，又一件一件放回去。
翌日一早，她便早早收拾好了。
贴身包袱往身上一背，看着车夫将两个箱子搬上马车。
徐闻铮利落地跃上横木，回身朝她伸出了手。清枝将手搭上那温热的掌心上，只觉身子一轻，人已经被拉上了马车。
马车的轮子吱呀作响，行到了城门口，清枝捞开布帘往外一瞧，见张钺正在城门口等着他们。还没等清枝和他打招呼，张钺便手掌撑着横杆一跃，钻进了马车里。
清枝赶紧坐到徐闻铮那头，给张钺腾出地方。
徐闻铮问，“可都料理干净了？”
张钺唇角一扬，眼底掠过几分自在，“有人善后。”
说完他一眼瞅见阿黄的花棉衣，嘴角划过一丝嘲笑，阿黄敏锐察觉到，将头埋得更低了。
清枝怕阿黄剪了腿毛冷，专门给它做了一件衣裳，如今四肢都套着呢。
张钺连着几日没休息，如今刚把案子理顺，往京都报了，至于
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还要不要深挖，全凭圣意定夺。他如今总算卸了肩头千斤担，往后一仰，靠在车壁上，闭着眼养神。
清枝见他困极，从箱子里抽出那件羊裘，叠成方方正正的枕头，轻轻垫在他后脑与车壁之间。
那羊裘上还残留着日头晒过的暖香，虽没有京都贵女们身上的气味香郁，但张钺闻着，格外踏实。
出了城，马车便开始颠簸起来，清枝随着马车摇晃，没多久她也开始泛起困来。昨夜一想到今日出发，又一宿翻来覆去睡不踏实。
正恍惚间，马车突然碾过碎石，整个车厢剧烈一颤。
徐闻铮余光瞥见清枝整个人往前栽去，他手臂倏地一揽，稳稳将人箍在怀里，手里传来温软的触感。
徐闻铮托着她的后脑，缓缓将人安置在自己腿上，如同半年前在王娘子家那夜一般。
可这回，心尖上无端掠过一丝陌生的悸动。
不是因着清枝的触碰，倒是自己心底自然而然漫上来的异样。
他垂眸细看，怀中的人早褪去了初见时的瘦黄模样，头发也不似原来那般干枯发黄，如今瞧着倒也顺滑，在日头下能泛起些健康的光晕。
鼻子小巧，嘴唇微微张着，透着几分俏皮和灵动。
徐闻铮目光不自觉凝在那抹唇色上，心头那点异样又悄悄浮了上来，他赶紧挪开视线，不敢再瞧。
可清枝乱了的青丝垂落在地，窗外一阵风倏地灌了进来，将那丝发丝吹动，在徐闻铮的手背上拂过，如羽毛一般，蹭了一下他的心。
埋在心底最深处的，一直以来被他刻意压在最深处的念头，此刻又显露了出来。
徐闻铮忽的觉得身体发紧，缓了片刻才压下这股异样。
这一路出奇的顺遂，走走歇歇间，竟只用了八日便到了韶州地界。
清枝拎着裙摆正要往下跳，忽觉腰间一紧，徐闻铮展开臂膀将她稳稳揽住，然后一个旋转，身体便轻轻落地。她的脚刚踩到地面时，身后那双手还在她腰后虚虚地护着，待她站稳了才撤开。
韶州湿暖的风迎面扑来，日头再一蒸，那水汽便往骨头缝里钻，连呼吸都带着几分黏腻。道旁的老榕树抽出了嫩芽，风里混杂着青草破土时的腥气和清新，连石板缝里都钻出些不知名的野花，星星点点，分外可爱。
才二月的光景，韶州竟已暖得教人微微发汗。
他们先寻了间临河的客栈落脚。
张钺从怀中摸出一份户帖递来，打开放在徐闻铮面前，“照你的要求办的，县衙黄册上也落了朱印。”
说着他伸手用指尖叩了叩某处，那里赫然盖着韶州府衙的赤色官印。
“多谢。”
徐闻铮拿起户帖，翻开一看，上面落下的名字，是徐淮二字。
不多时，门外响起清枝轻快的叩门声。
见徐闻铮应了声，她掀帘进来，“小侯爷，我刚寻了牙行的人看宅子，你喜欢什么样的？”
徐闻铮想了想，“我喜欢带院子的房子，房前屋后能种菜，比如黄瓜，豆角，韭菜，豌豆，萝卜……”
清枝闻言，眸子倏地一亮，唇角也不自觉扬起，“小侯爷也喜欢这样的宅子？”
“喜欢。”
徐闻铮温声回道，嘴角勾着浅笑。
第35章 定南乡（一）那是道别
“我这就跟牙人说去。”
清枝说完,匆匆出了门，没多久，她便带着几份宅图回来,直接往桌子上一摊,笑着说道，“你们看看,这几间宅子如何？”
她指着最上面的一张,“这间在城西，三开间的格局,房前还有一块空地。”
清枝说着，面露几分遗憾，“只是这空地小得很,就那么巴掌大，种两颗果树都嫌挤。”顿了顿，又继续说道，“不过胜在价格合适，要价才七百贯，房主急着出手，兴许还能再压压价。”
张钺将那张宅图抽过去,垂眼细瞧了片刻,摇头道，“这宅子不成。”
清枝指尖点在后面一张宅图上，“这处倒是不错,在城南，门房、主房和厢房围成个院子，比方才那间宽敞了不少。就是要价一千二百贯，房主分文不少。”
她将这份宅图递给徐闻铮,指尖在图上画了个圈，“不过你看这院子，种些时令小菜足够了。”
清枝将最后那张宅图往前提了提，眼里透着精光，“你们瞧这座宅子，两进的格局，前后院都宽敞得很，房前屋后都能种菜。不过这宅子在城郊，进城得走个五里路。”
张钺将这张宅图拿到面前细细地瞧着，徐闻铮的目光也落在纸上，两人一时都没作声。
清枝赶紧补充道，“这宅子价钱是最便宜的，统共才三百二十贯！省下的钱，咱们还可以置办些家用，再添些农具。”
徐闻铮忽地笑了，“就最后这个。”张钺也点了点头，“三百二十贯能置办个两进的院子，确实值当。”
清枝一听这话，眉眼立刻舒展开来，嘴角的笑意压都压不住，“我也最中意这处！”她边说边麻利地卷起宅图，“那明日我们一起去瞧瞧？”
张钺说道，“明日我抽不开身，你们去吧。”
徐闻铮笑着应道，“好。”
清枝一听，脚步轻快地转了个圈儿，抬脚出了门，径直寻了牙人，三两句谈妥，约好明日一早就去看那宅子。
第二日，清枝一去便相中了。
青瓦白墙的小院静静立着，左右不过两户邻舍。
清枝望着屋院前广纵都有六十余步的空地暗自欣喜，推开院门一瞧，院落也宽敞，除了可以种些小菜外，再种几颗果树，搭个葡萄架子也不成问题。
徐闻铮立在她身侧，瞧见清枝眼里倏地迸出亮光，嘴角不自觉跟着扬了扬。
牙人见状忙不迭地凑上前，搓着手笑问道，“姑娘可还中意？这外头的鱼塘若合眼缘，我这就去跟主家说道说道，保准给您个实惠价！”
清枝赶紧收敛了神色，故作勉强道，“也就那样吧，倒也说不上多好。”
牙人立刻堆起笑脸，手指着堂屋道，“这屋子你看，多亮堂，厢房也敞亮，梁柱都是前年新起的。要不是主家急着赴任，这等好宅子哪舍得出手？”
“您摸摸这桌椅，漆面儿都还泛着亮光呢。”
“再看看这厨房，锅碗瓢盆都齐着呢！”
……
清枝被引着在屋里转了一圈，这里摸摸，那里看看，一副犹豫不定的模样，故作漫不经心道，“昨日李牙郎带我看的那宅子，好像离市集更近些。”
牙人猛地一拍大腿，“这宅子虽不在闹市，可胜在宽敞啊！进城统共就五里地，腿脚快的半个时辰打个来回都够，算不得远！”
“姑娘若真看对眼了，我这就去跟主家磨磨嘴皮子，保准给您再压下一成价来！”
见清枝有些心动，牙人赶紧说道，“这屋后还有块地，你要不要去瞧瞧。”
清枝神色忽地端肃起来，“来都来了
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，顺便去瞧瞧吧。”
……
牙人前脚刚走，清枝便提着裙摆轻快地转了个圈儿，“这宅子马上就是咱们的喽。”
徐闻铮瞧着她发亮的眼睛，唇角不自觉扬起，“当真这么喜欢？”
清枝脑袋点得像小鸡啄米一般，“喜欢得紧！”
第二日，价钱竟真的又压下了一成。
清枝将地契和房契妥帖地收进松木匣子里，与包袱里那些体己银子放在一处。
她忽地想起，包袱里还有个小木盒子，这个盒子她从未打开过。
出侯府前管事娘子只说，等到了岭南，自会有人来取。可没说何人来取，何时来取。
清枝犹豫片刻，还是取出盒子递给了徐闻铮。
“你收着吧。”
徐闻铮接过盒子，却没打开，轻声问道，“何物？”
清枝往他身边一坐，“出门前，管事娘子给我的，说到了岭南自会有人来取。”
清枝心想，既是侯府的物件，如今到了岭南地界，交给小侯爷总归是妥当的。
徐闻铮盯着这个平平无奇的小盒子，只是最普通的桃木，木质粗糙，连漆都没上。他将木盒在掌中翻转细细看了一圈，确认他从未见过此物。
指节稍一用力，盒子“咔哒”一声便打开了。
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