闪过一丝了然,随即关切地问道:"小女在王府,可还安好?"
"贾庶妃聪慧过人,深得王爷欢心。"赵明德笑容满面,"不瞒贾大人,王爷近日常宿于贾庶妃处,想来……"他意味深长地顿了顿,"离喜讯不远了。"
贾政闻言大喜,手中茶盏差点脱手。若探春能为王爷诞下子嗣,贾家与王府的关系将更加紧密,他在官场上的前程……
想到这里,贾政当即表态:"赵先生放心,王爷的事就是贾某的事。不知需要多少银两?"
赵明德伸出三根手指:"三万两,暂解燃眉之急。"
这个数目让贾政心头一紧。荣国公府虽家大业大,但近*年开销日增,收入却大不如前。三万两不是小数目……
见贾政犹豫,赵明德轻叹一声:"若贾大人为难,在下便如实回禀王爷……"
"不不不!"贾政连忙摆手,"贾某只是在想如何筹措更为妥当。"他咬了咬牙,"请赵先生稍候两日,贾某定当如数奉上。&
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赵明德满意地笑了:"贾大人果然深明大义。王爷知道,必定欣慰。"
送走赵明德后,贾政立刻召来管家:"去账房查查,公中还有多少现银?"
管家面露难色:"老爷,上月才给老太君过了寿,又修了东院,公中现银不足两万……"
贾政皱眉:"从公中账上支一万八千两出来,再从我的私库里取一万两千两。"他顿了顿,眼中闪过一丝决断,"另外,把我书房里那幅《溪山行旅图》和那套《昭明文选》孤本取来。"
管家大惊:"老爷,那可是府上传下来的宝物啊!"
"宝物也要用在刀刃上。"贾政不以为然,府里老太太是勋贵出身,看不上这些。大哥整日里花天酒地,不喜读书,更不会去理睬。至于王氏女大字都不识几个,哪懂得这些字画古籍的价值?“放在库中也是蒙尘,不如送给识货之人。"
两日后,赵明德收到贾政派人送来的红木箱子。打开一看,除了整齐码放的三万两银票,还有两件用锦缎包裹的物件。展开一看,饶是见多识广的赵明德也不禁倒吸一口凉气。
"范宽的《溪山行旅图》……南朝萧统编撰的《昭明文选》初刻本……"赵明德手指微微发抖,"这贾政,出手倒是大方。"
他满意地抚摸着珍贵的字画古籍,眼中闪烁着贪婪的光芒:"看来贾家的底子比想象中厚实得多下次,或许可以要得更多。"
而此时的荣国公府内,贾政正得意洋洋地向王氏炫耀:"太太放心,这三万两花得值!赵先生答应在王爷面前为我美言,升官指日可待。更何况探春即将……"
王氏恨不得探春去死,哪里会愿意去管她,面上却不得不装作忧心忡忡的模样:"老爷,公中银两一下子少这么多,若老太太问起"
"怕什么?"贾政不以为意,"就说用于疏通关系,为探春在王府打点。老太太最看重府上的未来,如今好不容易攀上王府,不会多问的。"
他望着窗外飘落的黄叶,仿佛已经看到自已身着绯袍,立于朝堂之上的风光景象。至于那两件传家宝?不过是几幅旧纸罢了,哪比得上实实在在的官位重要?
秋风依旧,卷起一地枯叶,掩盖了荣国公府日渐空虚的库房,也掩盖了这个百年望族正在悄然腐朽的事实。
第182章 第182章【VIP】
荣国公府后花园,金菊怒放,丹桂飘香。贾政独自站在假山旁的凉亭内,手中捏着一封烫金拜帖,眉头紧锁。拜帖上"景王府赵先生"几个字在阳光下泛着冷光,像一把悬在头顶的利剑。
"老爷,赵先生到了。"小厮在亭外轻声禀报。
贾政整了整衣冠,脸上堆起笑容迎了出去。只见一位身着靛蓝长衫的中年男子负手而立,面容清癯,一双眼睛却锐利如鹰。这便是景王最信任的幕僚——赵明德赵先生。
"赵先生大驾光临,寒舍蓬荜生辉啊!"贾政拱手作揖,声音里带着几分刻意讨好的热络。
赵明德微微颔首,目光却已越过贾政,落在亭中石桌上的紫檀木匣上。那匣子约莫一尺见方,雕着精细的缠枝莲纹,一看便知不是凡品。
"贾大人客气了。"赵明德缓步入亭,声音不疾不徐,"王爷近日对贵府三小姐颇为宠爱,特意命我来看看,贾府可有什么需要照拂之处。"
贾政心头一跳,连忙引赵明德入座,亲自斟茶。茶是上好的龙井,水是清晨收集的露水,可赵明德只略沾了沾唇便放下,目光再次落在那紫檀木匣上。
"这是"贾政会意,连忙打开木匣。里面整齐码放着一叠银票,最上面一张赫然写着"叁万两"。
赵明德眼中闪过一丝讶异,随即恢复平静。他伸手取出一张银票,对着阳光细看,水印清晰,确是官银无疑。
"贾大人这是何意?"赵明德故作不解。
贾政额头渗出细汗,声音压低:"小小敬意,不成体统。还望赵先生在王爷面前美言几句,探春那丫头初入王府,不懂规矩"
赵明德轻笑一声,没有接话,目光却转向贾政身后。那里站着一名小厮,正捧着一个锦缎包裹的长形物件。
贾政会意,连忙示意小厮上前:"这是家父珍藏多年的《溪山清远图》,据说是范宽真迹,虽不敢说价值连城,但也算难得一见"
赵明德闻言,眼中精光一闪。他小心接过包裹,轻轻展开一角,只见绢本上笔墨苍劲,山石嶙峋,果然是北宋大家手笔。这样的孤本,便是王府也难得一见。
"贾大人果然家学渊源。"赵明德终于露出满意的笑容,将画卷重新包好,"王爷最爱字画,这份心意,我定当转达。"
贾政如释重负,又殷勤地添茶倒水。两人寒暄片刻,赵明德便起身告辞。临行前,他似不经意地说道:"王爷近日在筹办诗会,可惜府中藏书有限"
贾政心头一紧,却只能赔笑:"赵先生放心,我这就命人整理些珍本,明日便送到府上。"
送走赵明德后,贾政独自在亭中坐了许久。秋风渐起,吹落一地桂花,像撒了一地的碎金。他望着那飘零的花瓣,想起这些日子送给赵先生打点的财务,心中五味杂陈。
"老爷,账房来问,这三万两从何处支取?"管家在亭外小心翼翼地问道。
贾政回过神来,声音疲惫:"先从南边的庄子支取,不够的把城南那处铺面典当了吧。"
管家欲言又止,最终还是低头退下。贾府近年的进项越来越少,这三万两几乎是半年的收入。但为了攀附景王,为了家族前程,这些付出都是值得的贾政这样告诉自己。
景王府内,赵明德将银票和画卷呈给景王。景王面容俊朗,此刻正斜倚在榻上,把玩着一枚白玉镇纸。
"王爷,贾政这次出手颇为大方。"赵明德恭敬道,"看来荣国公府虽不如从前,家底仍在。"
景王展开画卷,眼中闪过惊艳之色:"好画!这贾政倒是舍得。"他轻轻抚过绢本上的墨迹,忽然笑道,"看来这贾庶妃,在他心中分量不轻啊。"
赵明德垂首道:"贾政此人,最是看重仕途。送女入府,又如此殷勤,无非是想借王爷之势。"
景王将画卷小心卷起,交给身旁的侍女:"收好了,别让王妃看见。"
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转向赵明德时,脸上已换上玩味的笑容,"既然贾府还有油水可榨,你便多去走动走动。近日本王要宴请几位朝中大臣,花费不小"
"属下明白。"赵明德心领神会,"属下会找个合适的由头,再去贾府一趟。"
景王满意地点点头,忽然想起什么:"对了,那贾庶妃近日如何?"
"回王爷,贾庶妃入府后谨守本分,王妃虽不喜,但德斟酌着词句,"只是
景王轻笑:"王妃性子如此,庶妃……暂且留着吧,,将来或许还有用处。"
赵明德领命退下,心中已盘算起下次去贾府要索要何物。他走出庭院时,正巧遇见王妃的贴身丫鬟匆匆而过,手中捧着一个青瓷药碗,碗中汤药漆黑如墨,散发着一股苦涩气味。
赵明德眉头微皱,却未多言。王府后院的事,不是他能插手的。
秋去冬来,转眼探春入府已有三月。这日清晨,她照例去给王妃请安。王,每日寅时便要起身梳洗,
探春跪在冰冷的青石地上,额安,愿王妃福寿安康。"
景王妃郭氏端坐在上,一身绛紫宫装,发髻上的金凤钗在晨光中闪闪发亮。她慢条斯理地品着茶,半晌才道:"起来吧。"
探春起身,垂首而立。她比入府时消瘦了许多,原本圆润的脸庞现出尖尖的下巴,唯有那双眼睛依然明亮如星。
"听说你父亲又送了些东西来?"景王妃忽然开口,声音里带着几分讥诮,"这次是什么?金银珠宝?还是古玩字画?"
探春心头一震,她对此事一无所知。入府后,她与家中几乎断了联系,父亲为何频频送礼?
"妾身不知"探春话音未落,景王妃已冷笑一声。
"好一个不知!"景王妃放下茶盏,瓷器碰撞发出清脆声响,"你父亲为了攀附王府,可是把家底都掏空了。怎么,他没告诉你?"
探春脸色煞白,手指不自觉地绞紧了帕子。她忽然明白过来,父亲送礼不是为了她,而是为了讨好景王而她,不过是这场交易中的一个筹码。
"妾身"探春刚要解释,景王妃却已不耐烦地挥手。
"罢了,你且记住自己的身份。"景王妃起身,居高临下地看着她,"王爷宠你,不过是看在你父亲那些财物的份上。等荣国公府再也拿不出东西来"她意味深长地顿了顿,"你便什么都不是了。"
探春深深福身,不敢抬头。直到景王妃的脚步声远去,她才缓缓直起身子,眼中已噙满泪水。
回到自己的小院,探春终于支撑不住,瘫坐在绣墩上。贴身丫鬟侍书连忙上前:"小姐,您怎么了?"
探春摇摇头,强忍泪水:"没事,只是有些想家了。"
侍书欲言又止,最终只是叹了口气。她悄悄从袖中取出一封信:"今早门房偷偷送来的,说是琏二奶奶托人捎来的。"
探春连忙接过,拆开一看,是王熙凤的笔迹。信中提及贾府近况,说贾政为讨好景王,已变卖多处产业,家中用度大减,连老太太的寿辰都办得十分简朴……
信纸从探春手中滑落。她终于明白王妃话中的含义——父亲在变卖府中的家产来讨好王爷,却不知这反而将她置于更危险的境地。
"侍书,"探春忽然抓住丫鬟的手,声音颤抖,"我入府后月事可还正常?"
侍书一愣,随即回道:"您入府后,月事一切正常。"
探春如遭雷击。她终于明白了王妃那句"等荣国公府再也拿不出东西来"背后的深意——她自入府后也算得宠,却迟迟没有身孕,一个没有子嗣的妾室,在王府中便如同无根浮萍,随时可能被抛弃。
窗外,冬日的阳光苍白无力。探春望着那微弱的光线,忽然想起离家那日,园中的桂花也是这般惨淡的颜色。那时她以为自己是去追寻更好
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