的生活,却不知早已踏入一个精心设计的陷阱。
荣国公府府账房内,贾政看着最新的账册,眉头紧锁。短短半年,家中积蓄已去大半,田产铺面也典当了不少。可赵明德前日又来传话,说景王要筹建书院,希望贾府能"略尽绵力"。
"老爷,再这样下去,年底的租子都不够开销了。"账房先生忧心忡忡地说。
贾政烦躁地挥手:"先把西郊那处田庄卖了!景王的事耽误不得!"
账房先生欲言又止,最终还是低头记录。贾政起身走到窗前,望着院中光秃秃的树枝。他想起了女儿探春,不知她可怀上身孕了?上次赵先生来,说探春颇得王爷欢心……想到这里,贾政又有了底气。
"为了家族前程,这些付出都是值得的。"他自言自语道,却不知这句话已成了自我安慰的咒语。
窗外,一阵寒风吹过,卷起地上的枯叶,像极了被命运玩弄于股掌之间的芸芸众生。
第183章 第183章【VIP】
寒风卷着落叶扫过荣国公府的青石板路,王熙凤站在廊下,手里攥着一叠账本,指节因用力而发白。她那双丹凤眼微微眯起,目光如刀般刮过纸面上的数字。
"二老爷这月又提了三千两?"她的声音压得极低,却掩不住其中的锋利。
平儿站在一旁,手里捧着茶盘,茶已经凉了。"是,奶奶。账房说二老爷拿着老爷的印信,他们不敢不给。"
王熙凤冷笑一声,将账本重重合上。"好个二老爷,真当这府里的银子是大风刮来的不成?"她转身走进内室,裙裾带起一阵风。
内室里,王熙凤将账本摊开在案几上,指尖点着几处被朱笔圈出的条目。"你看看,这三个月,二老爷提走的银子足有五万两。上个月典当了城南的铺面,这个月又变卖了西郊的一处田庄。"她的声音越来越急,"如今庄子和铺子里的银钱还没送上来,府里都快揭不开锅了!"
平儿放下茶盘,轻声道:"奶奶,要不去寻老太太说说?"
"胡说!"王熙凤猛地抬头,眼中闪过一丝慌乱,随即又强自镇定下来。"老太太年纪大了,这些糟心事何必去烦她?再说……"她的声音低了下去,"若让老太太觉得我连府里这点事都管不好,这管家权"
她没有说完,但平儿明白。王熙凤最在意的就是手中这点权力,那是她在贾府立足的根本。
窗外传来小
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丫头们的嬉笑声,王熙凤眉头一皱,扬声道:"谁在外头喧哗?"声音立刻戛然而止。
她揉了揉太阳穴,忽然想起什么,起身走向内室的紫檀木柜。打开最底层的抽屉,取出一个雕花檀木匣子。匣子打开,里面是一叠银票和几件首饰。
"奶奶,这是……"平儿惊讶地看着她。
"我的嫁妆。"王熙凤语气平淡,手指却微微发抖。她拿起一对翡翠镯子,那是她出嫁时母亲给的。"先拿这些去应急,等庄子的租子交上来就好了。"
平儿急道:"这怎么行!这是奶奶的体己钱"
"闭嘴!"王熙凤厉声打断,"难道要看着府里连月钱都发不出来?"她深吸一口气,语气缓和了些,"去,悄悄把这些当了,别让人知道。"
平儿欲言又止,最终还是接过匣子,轻手轻脚地退了出去。
王熙凤独自站在窗前,望着院中那株开始落叶的海棠。她想起自己刚嫁入荣国公府时的风光,那时她年轻气盛,以为凭自己的手段,定能将这偌大的府邸治理得井井有条。可如今……
她摇摇头,甩开这些软弱的念头。转身回到案几前,重新翻开账本,朱笔在纸上划出一道道痕迹,如同她心中翻腾的焦虑。
次日清晨,王熙凤早早起身,梳妆时特意选了那支最华贵的金凤钗。镜中的她妆容精致,丝毫看不出昨夜的辗转反侧。
"二奶奶,老太君那边传早膳了。"小丫头在门外禀报。
"知道了。"王熙凤整了整衣襟,脸上挂起惯常的明艳笑容。走出房门时,她又成了那个人人敬畏的琏二奶奶。
荣禧堂内,史太君正与几位太太说笑。见王熙凤进来,史太君笑道:"凤丫头来了,快过来坐。这几日怎么瞧着瘦了?"
王熙凤笑着行礼:"老祖宗疼我,我哪里就瘦了?倒是老祖宗气色越发好了。"她挨着史太君坐下,亲手为她布菜,谈笑间丝毫不见异样。
正说着,贾政走了进来。王熙凤眼角余光扫过他,手中的筷子微微一顿,随即又若无其事地继续为史太君夹菜。
"政儿来得正好,一起用膳吧。"史太君招呼道。
贾政向史太君请了安,目光与王熙凤短暂相接,两人眼中都闪过一丝复杂的情绪。
用过早膳,王熙凤借口府中有事告退。刚走出荣禧堂,就听见身后有人唤她。
"琏二奶奶留步。"
王熙凤转身,见是贾政身边的长随。"二老爷有何吩咐?"
长随低声道:"二老爷说,请琏二奶奶拨两千两银子,有急用。"
王熙凤脸上的笑容僵了一瞬,随即恢复如常。"知道了,你去回二老爷,就说我下午亲自送去。"
长随退下后,王熙凤快步走回自己院子,一进门就将手中的帕子狠狠掷在地上。
"好个二老爷!真当我是开钱庄的不成?"她气得胸口剧烈起伏,指甲深深掐进掌心。
,小声道:"奶奶息怒,小心隔墙有耳。"
王熙凤深吸几口气,勉的那些,当了多少钱?"
"统共豫了一下,"奶奶,这样下去不是办法"
"我,"去,把庄头们都叫来,我倒要问问,今年的租子都吃到狗肚子里去了?"
下午,王熙凤亲自带着银票去了贾政的书房。推门前,她调整了一下表情,脸上重新挂起恭敬的笑容。
"二叔。"她盈盈一拜,"您要的银子我带来了。"
贾政正在看书,闻言抬头,目光复杂地看了她一眼。"难为你了。"他接过银票,却没有解释用途的意思。
王熙凤站在那儿,指甲又悄悄掐进了掌心。"二叔若没别的事,侄媳先告退了。"
"等等。"贾政忽然叫住她,"府里近来可好?"
王熙凤心头一跳,脸上却不动声色。"托二叔的福,一切都好。"
贾政点点头,似乎想说什么,最终却只是挥了挥手。"你去吧。"
走出书房,王熙凤的背脊挺得笔直,直到转过回廊,确定没人看见,她才靠在柱子上,长长吐出一口气。
夕阳西下,将她的影子拉得很长。王熙凤望着远处渐渐亮起的灯火,忽然觉得这偌大的贾府,竟没有一处能让她真正放松的地方。
回到房中,平儿迎上来,脸上带着几分喜色。"奶奶,庄头们来了,说再宽限几日,定将租子凑齐送来。"
王熙凤疲惫地摆摆手。"让他们写个保状,若再拖延,别怪我不讲情面。"
夜深人静时,王熙凤独自坐在灯下,面前摊开着账本和她的嫁妆清单。已经变卖了大半,剩下的她抚过一串珍珠项链,这是她最心爱的一件。
窗外秋风呜咽,如同她心中无声的哭泣。
秋日的阳光透过雕花窗棂斜斜地照进荣国公府的议事厅,将王熙凤半边脸映得明亮,另半边却隐在阴影里。她指尖轻轻敲击着黄花梨木的桌面,面前摊开的账本上密密麻麻记着府中各项开支,墨迹未干的最后一笔赫然写着"亏空三百两"。
"奶奶,这已经是这个月第三次了。"平儿站在一旁,声音压得极低,手里绞着帕子,"再这样下去,您的嫁妆"
"住口!"王熙凤猛地合上账本,金镯子在腕上叮当作响,"我自有主张,轮不到你来指手画脚。"
平儿咬了咬下唇,不再言语。她知道自家奶奶的性子,越是艰难越要强撑,可眼见着那些陪嫁的金银首饰一件件进了当铺,她心里急得如同火烧。
王熙凤站起身,整了整石榴红的对襟褙子,面上已恢复了往日的精明干练。"去把前儿新得的那对翡翠镯子取来,我这就去给二太太请安。"
"那可是老太太赏的"平儿忍不住提醒。
"让你去就去!"王熙凤眼风一扫,平儿只得低头退下。
穿过曲折的回廊,王熙凤在心中盘算着。自从接管这管家权,她才真正看清荣国公府的底子——表面风光,内里却已千疮百孔。各房的开支有增无减,田庄的收成却一年不如一年。大老爷贾赦整日只知饮酒作乐,从不过
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问家事;大太太邢氏更是装聋作哑,巴不得她这个儿媳出丑。至于二房那边……
"凤丫头来了?快进来。"二太太王氏的声音从内室传出,打断了她的思绪。
王熙凤脸上立刻堆起笑容,掀帘而入。"给姑妈请安。前儿得了一对镯子,想着姑妈戴着必定好看,特地送来。
王氏倚在贵妃榻上,身旁站着心腹周瑞家的。她接过镯子,对着光看了看,笑意不达眼底。"哟,这可是上好的翡翠,难为你想着我。"
"姑妈说哪里话,这是侄女应该的。"王熙凤亲自为王氏斟茶,眼角余光却瞥见周瑞家的嘴角那一丝若有若无的讥笑。
"听说最近府里开支有些紧张?"王氏慢条斯理地品着茶,状似无意地问道。
王熙凤心头一跳,面上却不显。"不过是些琐碎账目,侄女已经处理妥当了。"
"那就好。"王氏放下茶盏,"你是聪明人,自然知道轻重。只是"她顿了顿,"你到底是长房的媳妇,有些事不必太过勉强。"
王熙凤指甲掐进掌心,脸上笑容不变。"姑妈教训的是。"
出了王氏的院子,王熙凤脸上的笑容瞬间消失。她何尝听不出王氏话里的意思——她王熙凤是大房的儿媳,贴补嫁妆管家,与二房何干?哪怕她们是姑侄,王氏也不会为了她掏心掏肺。
"奶奶"平儿担忧地看着她。
"去账房。"王熙凤冷冷道,"把东边那个庄子的地契取来。"
平儿倒吸一口冷气:"那可是您名下地段极好的一处产业!"
"我说了,我自有主张!"王熙凤声音陡然提高,引得路过的丫鬟纷纷低头快步走开。
回到自己房中,王熙凤终于卸下伪装,疲惫地靠在软枕上。窗外传来贾琏的说笑声,她侧耳一听,竟是和宝玉在一起吟诗作对。这些时日自己为了府上的亏空忙来忙去,他什么也不管,倒是快活!
自己劝他多上进些,他却对她这个妻子疏远了。她几次想与贾琏商议家事,都被他以"妇道人家的事我不懂"搪塞过去。
"奶奶,喝口参茶吧。"平儿小心翼翼地奉上茶盏。
王熙凤接过,却没了往日的精气神。"平儿,你说我是不是太傻了?"
平儿眼眶一红:"奶奶何必这样说……您都
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