场的路程。
乡试在省城举行,又名八月秋闱,凡经考合格者,皆可应试。与府试不同,不同省城的主考官,均由皇帝钦派,规模也比府试要大,足以见得朝廷对此的重视。
他们县离省城有数十日马程,离得较远的考生,则会提前赶路,毕竟在古代山高路远,走错路走反路也是常有的事,故而提前赶往,也算是有备无患。
此时距离开考还有一月之余,萧衍他们去得不算太早也不算太晚,正是恰恰刚好。
这年头虽然匪患之多,可那些山匪也不敢对考生下手,低调无比,就怕惹怒朝廷被清剿。可即便如此,为了保证考生的安全,各地也会进行周边清剿。
萧家如今已然不算差钱,自然不会委屈自己,兄弟二人同镖局说好了价钱,与他们一道前往。
马车徐徐,一路遇见了很多赶考的考生,又过了水路,辗转数日,这才到达省城。
省城名为朱州城,此地出过一名大将,其名姓朱,后为卫国而终。后人为了缅怀于他,便将他的生地取之其姓,以此追忆。
城门巍峨,查过路引,这才同镖局的人道别。
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“二位爷,可是要住宿?进了折桂楼,定能保你蟾宫折桂!”
“我呸!你这从哪儿冒出的折桂楼,也敢同我这及第楼相提并论?二位爷可莫听此人胡言乱语,我这及第楼才是咱们朱州城数一数二之楼!不但早晚饭食免银子,还有专门茶间共学子们讨教……”
“爷,我这高第楼……”
萧衍:“……”
这场景活像有几百只鸭子嘎嘎乱叫,什么谐音梗,相似非似,讨论谁家更为正宗。
不得不说科举带来了很多商机,这不,光是客栈名字便有繁多,其中还有取名为‘金榜题名’的猪蹄髈,‘指定能行’的亵裤(紫腚),‘一举高中’的粽子,‘旗开得胜’的棋盘……等等无数谐音,都被商家给玩烂了。
不得不说,虽然大伙儿自己都知晓结果并非外物所影响,却也并不妨碍众人图个吉利,奔个好彩头。
萧衍故作意动,同萧宸说道:“小弟,这朱州城可真繁华,也不知晓这一宿得多少银子。”
萧宸闻弦歌而知雅意,附和道:“是哩!像咱们县儿一晚就已然四十文,这里莫不是得要八十文?”
正在试图推销的掮客:“……”
有一位掮客撇了撇嘴:“还八十文,你可真是敢想!”
萧宸诧异道:“难不成还要一百文?这可怎么办?我手头拮据,怕是连地儿都住不了!”
来之前,他们换了身比较干净却也普通的衣裳,本来掮客看他们举手投足不凡,还以为是头藏拙的肥羊,哪成想人家是真穷!顿时散开来,继续寻找下一头肥羊。
萧宸还意犹未尽唤道:“哎,哎?你们怎么都走了?哪位好心人能否告知,何处才有八十文一宿的客栈?”
掮客:“……”
掮客闻言跑得更快了,就怕这兄弟二人缠上他们,非要介绍便宜的客栈。
开什么玩笑,这可是省城!即便非秋闱,也得数百文之上,莫说八十文,便是一百文都莫要想!
此时,一位莫约同萧宸一般大的少年,红着脸上前。
“二位爷,我这有较为便宜的地儿,较为僻静,也只有我和我奶二人。”
怕他们介意,少年连忙补充道:“我奶说不了话,不会吵到你们……有单独的伙房,还有热水,每日只用八十文。”
他小心翼翼又满含期盼地看着他们,那双质朴的眼神,以及短了好大一截的袖摆,恍若小鹿一般懵懂又令人心酸,让人无法忍心拒绝。
奈何萧宸郎心似铁,不为所动。
萧衍叹息道:“也罢,且去看看,若是不合意……”
他虽然有同情心,却也并非会委屈自己的人。
少年闻言赶忙点头,“我省得,省得!”
说完,他在前边带路。
少年所说的地方在另一条街的小巷口,这里孩子很多,都在帮忙家里做事,也有的在带弟弟妹妹,却也并不吵闹。
见有外人进入,他们好奇又胆怯地看着,没有冒然上前。一看便是所谓的‘穷人家的孩子早当家’的真实写照。
木门开启,一位老妪坐在小板凳上,看着一棵不明野草,看得出神,偶尔顽皮地拿手点了点草叶子,像是沉浸在自己的思维里,根本没有察觉到外界动静。
安静又乖巧,举止中有种孩子才有的作态,不似常人所有的举动。
“这是我奶,她一般白日都在晒太阳,不会吵闹。”
院子不算大,只有两间房,还有一间伙房和用木棚搭建的洗漱和恭房。
靠近伙房那处,有口小井,用木板遮盖,应当是怕甚至已然不清的老妪,不慎摔落下去。
他指着已经被清扫后,里头有一张大木床,还有一只木桌,同用作放置行囊的箱子的房间说道:“就是这儿,里头已经洒扫过,被褥席子也都已然洗晒过。”
“我还会做饭,若是二位爷能给饭钱,我能帮做!”他捏着拳头,手心都是汗水。
第32章 奸臣32
从客观上来说,这里同客栈比不了,可从价钱上来说,也算较为实惠,要知晓之前府试时,一宿就要八百五十文,更别说是如今的乡试了,只怕是没有一二两一宿都拿不下来。
再者,若是住在客栈的话,难免会出现考前故意使坏之事,诸如在饮食上下药,亦或故意吵闹影响别人读书,也有人会故意往别人身上塞小抄栽赃陷害。
诚然,并非所有人都这么坏,只是防人之心不可无,这里也算安静,远离考前纷争,更能静得下心读书。
要知晓,考生中难免会总有几位权贵子弟,若是别人邀请聚会,不去便会得罪人,去了便会打上‘同党’的烙印。想得更坏点,万一别人买考题暴露,自己连坐岂不是多冤枉?
“成,每日三百文,住宿加饭食,以及热水等杂事归你,饭食不可大荤大素,均衡刚好。”
目前看来环境和卫生问题还不错,他们也不是什么委屈自己的人,在饮食上自然会要求好一些。
短啥都不能短吃食,这是他的最基本底线!
一日三百文,如今距离乡试还有三十二天,加上今日的一共需要九千九百文,萧宸掏出一两银子递给少年,“不用找了,只是不要吵闹便可。”
少年拿着银子喜笑颜开,当即小心翼翼将银子放置妥当,而后跑到伙房烧火热水,待水开后,他跑出来询问:“二位爷,需要泡茶吗?”
他自然是没有茶叶,不过有些读书人最好吃茶,所以烧了些热水。
金色余晖洒落在地上,天边云霞呈现着白日最后一段美景。显而易见,在一个舟车劳顿之人面前,需要的并非一壶热茶,而是一顿热水,一桌好菜,乃至一场好眠。
这个问候来得并不是那么的适宜,但萧衍也没拒绝这位少年的好心,笑了笑,开口:放在一旁罢,我更习惯喝热水。”
见自己没有被拒绝,少年松了口气,询问道:“二位爷可有忌口?咱们这地儿的烧鸭和蕹菜可以吗?”
蕹菜又叫做空心菜,一般用蒜蓉和少许油清炒后,非常爽口。
至于烧鸭和京城那儿的片鸭不同,去毛吹气烤制这些步骤差不多,可能是选用的鸭子不同,鸭子的脂肪很少,不似片鸭那么肥腻,最好吃的地方就是烧鸭皮。
要想更美味则需要在作料上下功夫,还带少许甜味和浓浓的酱香,多为最后浇汁,南方部分较为偏爱这种口味,非常下饭,而北方大多为面皮、葱丝、胡瓜丝,以及甜面酱等中和烧鸭的肥腻。
主要还是饮食上的口味不太相同。
萧衍对饮食没有什么忌讳,虽然他追求美食,可也不是事儿精那种人,只要不是太难入口便好。至于萧宸,口味就比较杂。
他们所在之地比较偏靠北方,饮食上南北皆有,加上上辈子他在京城呆过,而他也是不怎么挑剔的人,也不是爱在此道上钻研之人,见萧衍看向他,顿时也点头。
“就你说的,再买些你们这儿的精米。”他拿出一两银子,“先不用找了,日后有需
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求再从中扣。”
相对于面食,他和萧衍更喜欢吃米饭。朱州城的米饭听闻香且软糯,自然也要尝尝。
得了银子,少年连忙点头应是,只见他回房又提着竹篮出门。
萧宸坐了一会儿,开始回房规整行囊。
携带的床单被套、枕套铺好,将换洗衣物放置妥当,又拿出书籍摆放在桌上,勤快得像只小蜜蜂。
忙完之后,他又将近日换下的衣物放在院子中的木盆里,开始打水清洗,看得萧衍有些心虚。
萧衍咳了一声,从伙房中拿出张矮脚小板凳,放到萧宸旁边,跟他闲聊:“据传朱州城承书坊颇有盛名,历代学子应试题卷录抄其中。正好咱们带的书籍也不怎么多,明个晌午去看看罢?”
每个地方的考情不同,有可能会结合当地时政,出去走动走动也是学习的一种,这也是为什么每逢考前,学子们总会在乡野和闹市走访的原因所在。
有权有势的人家,自然有自己的消息门路乃至朝廷风向,无权无势的人家只能通过‘常规’手段,获取自己需要的情报。
不若怎么会出现这么多攀炎附势之人?不正是想从权贵子弟指缝中获取利益么?
萧宸换了盆水,“也好,不过我还听闻朱州城的飞鹤楼茶水不错,明个咱们也一同前去品尝。”
除却闹市乡野,茶楼也是消息最广泛的地方。
临近考前,谁心里还能想着吃喝玩乐体验凡俗民情啊?不过只是打着这些名头,出去打探消息罢了。
若是不借着这些名头,又会显得格外的‘功利心’,读书人总是要委婉一些。
那位老妪还坐在院子里一动不动,偶尔许是坐麻了,也会换个姿势,扯扯叶子,看偶尔飞爬而过的不知名小虫,不过这儿应是熏过艾草,倒也没有什么吸血令人瘙痒难忍的蚊子。
不多时,少年领着竹篮回来,关上院门,又跑到伙房忙活儿。
夕阳西下,炊烟袅袅,诱人的肉香传来,令人垂涎不已。
少年从房里搬出桌子,将盛放的烧鸭和蕹菜摆放好,还盛了两碗米饭。
“二位爷,饭好了。”
说完他洗洗手,扶着老妪就要回屋,却被萧衍叫停:“没事,一起吃罢。”
少年也知道这两位是个好心人,也没怎么推辞,搀扶着老妪坐下,添了碗筷之后,又给老妪夹菜。
这位老妪挺安静,碗里有什么就吃什么,从未见她主动从菜碟中伸筷子,像是孩童的纯真,又有着孩童不一般的乖巧。
萧衍和萧宸也不是多事的人,没有像话本中的那般特意打探别人的隐私。虽然有可能是好心,但是并非人人都需要同情和怜悯。
从这位少年明明可以通过卖惨,却偏偏靠自己劳动换取回报便可以看出,他并不是那种需要怜悯的人。
有时候怜悯会让人难堪,即使心怀善意。
有外人在,萧衍和萧宸吃饭时,也没怎么说话,偶尔只是感叹这里的烧鸭真不错,这酱汁很香,就是吃多了会有点腻,偶尔吃一次还好,不过却也很下饭。
晚间,两人洗漱完,还学着老妪泡了个脚,用的是艾草。
热水中加入艾草,能够宁心提神,消肿排毒,在繁重的忙碌,亦或是赶路后,泡脚再睡上一觉,非常有助于睡眠。
一夜无梦。
翌日,附近民户饲养的大公鸡开始打鸣。
萧衍瘫在床上半眯着眼,待睡意彻底消退,这才起床洗漱。再看萧宸,不得不说萧宸不愧是男主,就那种生活非常自律的男主。
看他满头大汗,应当是已然做完晨练。
而萧衍……不好意思,如若不是强制要求,他就不是这种自律又上进的人。
“唐饶出门了,饭在锅里热着,有粥和馒头跟酱菜,昨晚的烧鸭还剩一些。”
唐饶是那位少年的名字。
萧衍点点头,走到伙房中,灶头正热着一口大锅,揭开锅盖,里边蒸着两个馒头。
萧衍将馒头夹在碗中,又端了碗粥和酱菜出来,没有去动那叠烧鸭。倒不是什么隔夜菜不隔夜菜的问题,主要是昨晚烧鸭已经吃腻味了,大早上还是比较喜欢吃点清淡的。
待吃完饭,那位老妪又坐在院中重复昨日的动作。
萧衍顿了顿,有些迟疑,“咱们就这么出去,可以吗?”
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