计划，却没想到有人上门说媒。他本不肯见，只想推开媒婆径自出门去与旧友听一场戏，不料媒婆手中画像落在地上，丝绳散开，一张秀如皎月的美人面露了一半。
画像明眸有神，宁煦才望一眼便怔住。
宁母没留意地上的画像，只趁机叫人将少爷拉回来坐下。儿子一向少年意气，若有那合适的人家先结亲，倒也算个不错的选择。
或许成家之后，便能真正收心立业。
媒婆连连告罪，笑言自己被宁府的气派惊了神，这才不留神东西脱手。又说自己是奉了宫里贵人的命令，要给家中美貌贤良的女儿寻一门好亲事，这才厚颜上门。
待媒婆将冯府大小姐的情况一一说来，宁母已失却兴趣。
冯府不过一介皇商，这些年生意不错，发达了些，可这样的人家在上京是排不着名号的。宁母自然一心希望儿子能同达官显贵结亲，如此将来才于仕途有所助力。
媒婆猜到宁母心思，忙不迭补充：“这位小姐虽说出身看似一般，到底也是富贵养出来的千金小姐，何况人家在宫中有所依仗，正是圣上身边才德兼备的贵妃娘娘。娘娘是极疼爱自家晚辈的，自然会惦记关照家里人。”
言下之意，是娶了冯芷凌，既有丰厚嫁妆入府，又有宫中贵人帮扶，是桩稳赚不赔的好婚配。
宁母听了，这才稍宽了脸色。若要说媒的女子，身家条件无一可取之处，她恐怕再不许这媒婆进宁府大门了。
宁煦心神激荡，并没在意媒婆那番循循善诱话语。他外出游玩时，万紫千红见多了去，却并未遇见过能勾起他兴趣的女子。他行事虽然放浪些，到底从小家风严正，男女之事上是十分自持谨慎的。
此番疑似初开情窦，俊脸竟微微发红起来。
画像才展一段，美人玉面半遮，已将他三魂七魄勾走多数。宁煦对权势金银那些缥缈的东西倒没放在眼里，只暗暗希望母亲不要过于反对，好叫他还有机会能见这冯家大小姐一眼。
那画中神韵，已牢牢攫住他的心。宁煦不由期盼起来，若见了真人，是否他还会如现在一般心动不已？
第45章 将来：向东行白芷凌空
谟城嵇府中的冯芷凌,终于等到了从城外来的回音。
这回音来得若再晚半日，她恐
怕已经命阿金阿木雇几个护卫准备上路了。
有位兵士将她托人带去的物件，又状若原样带了回来。盒子里仍是邓翼送她夫妻两的那件玉雕。只是玉雕底下多了薄纸一张。
冯芷凌展开,纸上只寥寥几句,言明嵇燃身有重任,外出剿匪去也，请她在家安心等候便是。
看来同此前打听的消息没差别,冯芷凌却定睛再看信纸,舒展了眉眼,心中有种“果真如此”的慨叹。
多谢邓翼肯透露，她知道自己该去哪了。
邓翼昨日，见嵇燃的夫人将自己所赠玉雕又托人带来,猜到她有话想问却不便开口。思索半晌,到底还是提笔书一纸回信，放进锦盒里。
至于这位小夫人能否明白他的意思,就看她自己的造化罢。
那玉雕是一尊并蒂双莲,是邓翼前儿来看望受伤的嵇燃时,顺便送的贺婚礼物。嵇燃突兀离府不知行踪，冯芷凌别无他法，只能想到寻这位军中上司打听一番。
然而她若因自己私事，径自找去军营中，又太不合宜。实在为难之下，才想出这样办法来暗示邓大将军。
所幸邓大将军并未对冯芷凌的求助不管不顾，还是暗中予她一些信息。
乍看文字似乎公事公办,并未讲明嵇燃行踪。可纸上却有淡色墨痕绘着高塔一角，若不仔细看，还以为是特制的花纹纸上所自带图案。
这高塔飞檐上,有一只造型独特的瑞兽，自小在上京长大的冯芷凌一看便知，这是上京的祥麟塔。
嵇燃果然是往上京去了！
得此消息，冯芷凌原该更紧张起来才是，但能得到确切的信息，总好过她漫无头绪到处乱转。嵇燃离府
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不过七日，她若立即启程往上京去，还来得及。
冯芷凌匆匆命人喊来阿金阿木，将出行与府中要准备事宜都一一交代下去，只待明日打点好一切，便可上路。
紫苑对冯芷凌的计划略知一二，见如此阵仗，知道这回是真得回上京一趟了。
崔掌柜也被喊来了府中，冯芷凌见他过来，歉意道：“家中急事，我大约要出门一阵，近来铺子里的事情，有劳你多担待些。”
将账目银钱等事各提点一遍，冯芷凌又道：“为免旁人揣测家事，请莫刻意透露我不在谟城家中这情况。若像上回有人打听上门，可先婉拒，待我回来再做打算。”
崔掌柜闻言，以为冯芷凌是怕得知自己不在伙计们就懒散，或忌惮城中百姓对她府中事好奇谈论之类，连连点头答应。
答应之余，心想东家这心思实在太细。
冯芷凌却不是为这，才叫崔掌柜不要走漏风声。嵇燃密行军务，本就不在西北，若她也要出远门，只怕有心打听的人留意嵇府动静之后，猜到些不该知道的事情，因此她才多嘴叮嘱几句。
将眼前事务收拾停当，已近黄昏。旁的不急，上路的护卫还没就位却叫人心急。谟城往上京路途又远，若没有可靠的护卫，是不宜轻易启程的。
想起上回来过府中寻求镖队合作的隗宗平，冯芷凌忙叫人去备些上门礼物，自己则回房提笔书写信函。
算算时日，镖队或许快回到谟城了。若真要上路，能互相照应的人手自是愈多愈好。
何况幼时曾遇匪寇的冯芷凌，对路途中的安全更是在意。
正执笔给隗宗平写信的冯芷凌，手微顿了一顿。
说起来，若非幼时那段遭遇，她恐怕未必会和嵇燃产生如今的羁绊。
冯芷凌原本是忘却了小时候这些记忆的，偏生又从梦中回忆了起来。
正是因见到了嵇燃殒命的惨烈，又知道他曾在追杀的匪寇手中救下了母亲与自己，冯芷凌才在大婚那日无论如何也不能舍他而去。
她自己在孤单迷茫中身陷囹圄，正需要一根绳索将自己拉出去，也无意中成了别人的那根绳索。
*
次日一早，冯芷凌便叫人将准备好的物件送去隗宗平处。
府中还许多琐事，她来不及提前招呼再上门拜访，只好在信中将情况讲明，顺带选些合宜的礼品一同送上门去。
说来也巧，小厮估摸着才出门不久，或刚到隗家附近，崔掌柜就派人来告了一声，说镖队来了谟城，正在当铺后头卸货算账。
冯芷凌又惊又喜。
赶上镖队回程同行，沿途护卫的问题便迎刃而解。
来不及等镖局领队之人上嵇府来，冯芷凌当即换了身外出的衣裳，亲自去典当行找人。
崔掌柜正在店内照应着，见冯芷凌过来有些惊讶：“才叫人去府上呢，东家这是恰好过来了？”
“有些镖队的事着急商量，顺便来看看。”冯芷凌往店内望一眼，“人在何处？”
“贵重些的货物，镖师们便往楼上放了。”崔掌柜忙不迭为冯芷凌让路，“东家请。”
轻悄又有节奏的女子脚步声逐渐传来，正在楼上盯着镖师们干活的宿钰荣心弦也跟着绷紧。
这一趟谟城之行，他本不用来。毕竟此前已经跟着胡元杰来回过两次，第一次还遭遇袭击险些回不了家，若说从不跟镖的少东家想出来体验一番吃了苦头，回去装个辛苦模样也尽够了。
宿大当家最忧心的，便是这个儿子将来若接任镖局事不能服众，因此近期才赶他出来随镖长长见识。没想到第一回出远门，镖队就遭重击，儿子也险些丢命。
明明出发前也算过吉日，却偏生出这样大事，倒像是宿钰荣命里就不该沾镖局的事儿似的。
宿大当家当即歇了念头，心想哪怕惊雷镖局日后转手他人，也好过硬逼着无心于此的儿子连累性命，只当宿钰荣不是干这行的材料罢。
却没想到，宿钰荣自来过谟城后，心有绮念，又不好对外言说，于是找了旁的理由，硬缠着又要跟镖队出行西北。
儿子突然对自家生意上心起来，宿大当家反而头痛不已：“又跟西北的镖作甚？你非要去，就跟江南那趟，离得近些也好回来，何况江南不比西北有趣些？”
宿钰荣嘴硬：“我又不是为了有趣才跟镖，是此前见西北壮阔，颇为想念……”
家里人硬拗不过这任性少爷，只好随他去了。
见冯芷凌清丽身影出现在自己面前，宿钰荣才觉这一路风餐露宿倒也值得。
宿钰荣上回离开谟城之前，忍不住找人定做了一盒花样精致的点心偷偷送去嵇府。因为这糕点师傅是西北难得见到的细致手艺，他在酒楼无意中尝到，便想让冯芷凌也尝一尝。
听说嵇将军夫人是上京的商家小姐，成亲后才跟着夫君来谟城这等荒僻小城，气候饮食都大不一样，恐怕这日子过得并不惬意。
毕竟上京繁华，谟城枯燥。
宿钰荣初时未觉自己动心，只是觉得谟城那位年轻夫人沉着又美貌，气质夺人，才在他心中留下些涟漪。未想到，反倒是离开谟城后，一路荒芜之中，他竟对佳人愈发心心念念起来。
只是这念头他决计不敢对人透露。宿钰荣以往常去青楼酒馆，算是欢场高手，但再如何寻欢作乐，也知道已为人妇的女子不是他该肖想的人。
此前回去路上，宿钰荣沉默寡言许多，胡元杰还不大习惯，以为自家少爷是被凶恶的匪寇吓着了，现在才在后怕。他是万万料不到宿钰荣这万花丛里过尽的浪荡公子，这回自顾自尝尽了动心却不能触碰的苦涩。
冯芷凌上得楼来，见宿钰荣在颇有些意外：“宿少东家，好久不见。”
“许久不见。”宿钰荣这回倒是客气地回了一礼，叫旁边的胡元杰都感到不习惯起来。
他家少爷一向嚣张得不知礼数，今日怎倒有些长进？
冯芷凌笑着同胡元杰问好：“还以为要再过几日才能见你们来，今日竟就到了，实在惊喜。”
胡元杰忍不住笑着回应：“夫人客气了，我们走镖之人，擅长的就是脚力活罢了。若不是前儿夜里下了场大雨，道路泥泞了些，原还该再早两日来的。”
冯芷凌特地上来自然不是为了打听镖队的行程如何，寒暄两句便进入正题：“请问诸位欲几时回程？实不相瞒，我家中有急事，欲归一程，若能与镖队同行，路上方便有个照应是最好。”
闻言，宿钰荣脸上控制不住地微露喜色，还没开口，胡元杰先将话头截了过去。
“看您说的，我们镖队来这儿就是为您的生意。若夫人有事需镖队护卫，我们尽可随您的行程。”
宿钰荣亦连连点头，对胡元杰的话语十分肯定。
冯芷凌略安了心，道：“如此最好，只恐有些仓促。若是可以，或许一两日内便要出发了。”
“无妨。”胡元杰忙道，“我们今日卸了货，休整一夜正好。只是可能要收的货便有些来不及整理齐全。”
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“这趟货赶不及的，下一程我会派人提前备好，运送的费用也一并补上。”冯芷凌下巴轻轻一扬，“请放心，必定不耽误此前谈的生意。”
胡元杰爽朗道：“那倒不必，照原样就行。夫人与我们惊雷镖局是什么关系？那可是我们少东家的救命恩人，这点小账也要同您算，那我胡某无颜行走江湖了。”
见胡元杰不肯，冯芷凌也没强求，横竖她也让利了许多给镖队生意，若与惊雷镖局长期合作愉快，自是不差这点小账推来算去，计较那几两辛苦费了。
*
镖队匆匆启程，已是一日之后。
恰好冯芷凌给隗宗平送了信去，对方亦乐意拖家带口跟这趟镖队一起出发。到最后，启程时的车队人数已是出乎冯芷凌意料。
本以为只能自己带着紫苑与阿金阿木，最多临时雇几个护卫上路。
最后却是惊雷镖局十几个镖师及隗家五六个护卫，共同护着嵇隗两家约二十口人上了路。
胡元杰感叹道：“我们镖局许久没接过护人的行程，多是送货，倒是好久没见这样浩浩荡荡的队伍了。”
宿钰荣乜他一眼道：“才几十个人，算什么浩浩荡荡？”
胡元杰有些憨直地挠头道：“胡某毕竟一介武夫，没什么文采，少爷你也不是第一回知道。”
宿钰荣虽然装作找胡元杰斗嘴说话，实际却还是暗暗留意着马车里的动静。
冯芷凌说急着回上京，想托镖队护卫同行，他是极兴奋的。原
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