，如今于盛军而言，我已是无用之人。被你们俘虏了这么久，谁又知道我有没有被策反？哪怕把我救了回去，要委我重任，周祈安心中恐怕也会有疙瘩。他只是顾及情义，不舍得我死，于是尝试搭救一下罢了，也并非非救出我不可。”
其实在他看来，杨弘寿外加一百万两银子，这已经是下了血本。
让他自己估量，他都不会给自己估一个这么高的价码。
“那你们之间的信任也太脆弱了。”褚景明撇嘴笑了，说道，“不过是被俘虏了一阵，便担心你会变节……你说盛军由不得周权一人做主，那还有谁能做主？周祈安？”
“嗯。”怀信盘坐在褚景明面前，点点头，说道，“一来，他手中有自己的嫡系，这些人对他唯命是从，能做到指哪儿打哪儿；二来，他文武双全，现下所有盛军全靠他一己之力在养，没了他，税收、粮草、补给这些事儿，我们的确也玩不转；三来，他又有周权无条件的支持……周权只爱打仗，政治上，他永远爱退一步。”
“那我替你感到不值。”褚景明道，“祖世德、周权对你有恩，你和你弟弟，便要世世代代做他们家的家奴？委身于祖世德、周权之下也就罢了，如今还要委身于周权弟弟之下！”
怀信垂眸一笑，说道：“武将是国之重器，却也只是‘器’，只能择主而事。不过暂时来看，辅佐周祈安倒也没什么不好。如今盛军的待遇不比老爷子在世之时差，在他治理下，百姓的日子过得也还不错。”
“战场指挥上，他还没出过什么纰漏，或干脆不干预作战，只和大家商讨一个方向，剩余的，便任我们发挥。总而言之，我暂时还没有什么非要反他不可的理由。”怀信说着，仰头喝干了杯底的酒。
褚景明端起酒壶替他斟酒。
怀信一手举杯，一手拢着袖口，待酒杯斟满，说了句：“多谢。”
他盘坐在床上，双臂自然垂落，双手捧着酒盏，说道：“倒是王爷，如此替吴国效力，实在令我感到费解。”
褚景明不应声，也不反驳，像是愿意听听的模样。
怀信道：“据我所知，吴国藩王在封地内享有极大权力，在招募二十五万流民、流寇之前，王爷的军队根本不需要朝廷拨款来养。”
“岳阳这几十年来，并没有蒙受过朝廷多大的雨露恩泽，王爷又是吴军将领中唯一一个能打的……可王爷至今非但没反，反而还对朝廷唯命是从？”
听到这儿，褚景明捏着金盏，垂眸望着盏中酒，笑而不语。
怀信道：“几个月前，吴国朝廷要王爷撤出封地，把兵运回金陵，替他们看家。可金陵已经囤积了四十万兵力，如此，朝廷还觉得不够，还要舍弃整片楚地，以加强江南的防御，这是我不解的第一个点。王爷果真撤了兵，这是我不解的第二个点。”
“那帮老东西是这样的，所以一开始我也不同意撤兵，”褚景明说着，笑了笑，“直到他们让我北上，来打你。”
这让他感到了极大的兴趣。
“……”
怀信一时失语，不知该说什么，只拿起酒盏抿了一口。
褚景明也喝了不少，问道：“你们从檀州撤军，是希望我攻入中原？”
怀信知道这话题已超出了闲谈的范围，而有可能会影响到此时的战局。
他顿了顿，说道：“是周祈安的安排，至于他打的什么主意，我也不清楚。”
褚景明道：“看来你还没喝多。”
怀信问：“吴军下一步的部署，王爷已经拿定主意了吗？”
褚景明反问道：“怎么，你有计策要献？”
怀信道：“谈不上计策，不过对眼下局势也有一些看法，不知王爷可有兴趣听听？”
褚景明做了个“请”的手势。
怀信说：“如今盛国内战，不过是龙首之争，麻烦的是张叙安引入了启州骑兵。而一旦启州骑兵退出，盛军之间便不会实打实地打，只要分出了胜负，败者的军队，会迅速被胜者收拢，到时候，盛军便还是一家。尤其周祈安，王爷应当知道，他这人最擅怀柔政策。”
“所以你的意思是，”褚景明抬眼瞥他，问道，
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“叫我不要参与这乱战，先保存实力？”
怀信点了一下头。
“看来你还没喝醉！”褚景明愠怒道，“你在给周权、周祈安争取喘息之机，你在利用我对你的信任！”
“非也。”怀信说道，“我自幼吃百家饭长大，没那么认主，我也并非非他们不可。我只是觉得，我与王爷同病相怜，都需要择木而栖，而相比吴国小皇帝、盛国小皇帝，二周兄弟兴许是更好的选择。”
“好在哪儿？”褚景明问道。
“王爷生在吴国，便要誓死效忠吴国，这句话，王爷认可吗？”怀信反问道。
褚景明想了许久，似是起了逆反心理，说道：“认可！”
他爷爷是吴国的开国上将褚雲，将自己的毕生所学传授于他，便是要他守好岳阳百姓，守好吴国疆域，甚至有朝一日，能为吴国开疆拓土。
只是今时不同往日，如今的吴国内部溃烂不堪，早已不值得扶持，而这又与爷爷、老师对他的期望相悖。
这是他时常感到迷茫的根源。
怀信道：“王爷从楚地撤兵，楚地百姓过着什么日子，我看到了。”
“那是因为楚地这几年干旱。”褚景明道，“不过我听闻，你们那边一闹灾荒，便会闹到人相食的地步，相比之下，吴国还稍好一些不是吗？”
顶多算半斤八两！
怀信道：“一来，当年外敌入侵，全凭盛军一己之力退敌，单凭这一点，盛国就比吴国更有资格。”
“二来，盛国当年因北国之乱大伤了国本，但因盛军在阳州抵住了北国的攻势，吴国却幸免于难。加之江南富饶，所谓苏湖熟而天下足……”怀信握着酒盏，大胆发言道，“占尽了优势，民生上，却堪堪和盛国打了个平手，若非盛军内乱，吴军其实，也根本不是盛军的对手……如此，不是正说明了吴国皇室的无能与溃败吗？”
褚景明一时无言以对。
他想了许久，说道：“可吴盛两国交战，是因为盛国的过错。”
盛国磨刀霍霍，威胁到了吴国，吴国才会率先起兵。
“天下合久必分，分久必合，南北不可能永远分立。”怀信说道，“我这个人没什么情怀，我也不喜欢打仗，但有两种仗，我认为非打不可。一是抵御外族入侵的仗，一是为完成大一统的仗。至于维护一个偏安一隅，不知正统不正统的政权的仗，我认为，可以再考虑考虑。”
“怀信，”褚景明道，“你不会是要说服我，和你一起投入二周门下吧？”
怀信说道：“我劝王爷，至少先静观其变。”
第245章 245
周祈安又在颍州停留了几日, 与此同时，怀青派人传来军报，表示裴兴邦部再度来犯, 鹭州抵挡得十分吃力，要求荆州速来支援。
周祈安道：“鹭州不能再被动防守, 该回击了。”
这也是他来找周权的缘由, 只是他一到襄州, 便得知了怀信被俘的消息。
怀信暂时不会有性命之忧，他也和周权做好了分工，周权会留在襄-颍边界, 盯守北边的裴兴邦和东边的褚景明, 而周祈安, 会负责在鹭州战场上反攻裴兴邦部，给裴兴邦部一记重击。
荆州军营，十万大军整整齐齐列阵于校场, 写着“盛”字的黑色旌旗在大风撕扯下猎猎飞扬。
周祈安一身玄甲站在将台上, 大声说道：“两年前！张叙安裹挟太子，勾结内宦, 趁皇上病危之际, 刺杀皇上，嫁祸于人！”
十万军士皆目视前方, 面色肃穆, 望着将台，听了这话, 只感到愤慨万分。
周祈安道：“皇上一手建立了盛军, 又带领盛军南征北战，彻底将北狄逐出了中原！后又打得北国称臣, 年年朝贡，是盛国的英雄！只是一代英魂，却被奸贼所害，落得如此下场，实在天理难容！”
“我们割据于此，便是要壮大自己的势力，有朝一日，手刃奸贼，拨乱反正，以慰皇上在天之灵！而如今，这时机已经来了！”
段方圆振臂高呼，面色因嘶吼而涨红，说道：“为皇上复仇！”
十万大军热血上涌，皆高举兵器，齐声高呼：“为皇上复仇！”
“为皇上复仇！”
“为皇上复仇！”
周祈安继续说道：“裴兴邦误信奸贼所言，深信弑君之人是我，围困鹭州已达两月！启州骑兵被赏金所诱，想要取我首级！”
“鹭州已兵疲将乏，急需我们支援！然裴兴邦部久攻不下，情况也好不到哪里去！”
“而我们，粮草充足！兵器精良！士兵勇武！我要你们没有后顾之忧，只管一心杀敌！”周祈安说着，拍了拍一旁案几上摞得高高的书册，“这儿是我们全军的户籍！上面有你们所有人的户籍信息！此战过后，若有人伤了残了！出了任何事！你们的妻儿老小，我周祈安替你们养了！”
“出征—！”
全军士气高涨，齐声道：“杀—！”
“杀—！”
“杀—！”
六日之后，裴兴邦部再度兵临城下。
他们留了十万大军在襄州对面与周权对峙，料定周权此时不敢轻举妄动。
而鹭州是最先竖起了反旗的地方，又与凉州、青州相连，一旦鹭州城破，凉州、青州便成了断尾。
周权、周祈安兄弟与李闯的结盟本就松散，一旦地理上难以接近，结盟便只是一纸空谈。
届时，周权、周祈安手中便只剩颍、襄、荆三州，必成不了气候。叛军在道义上本就站不住脚，一旦士气大败，必将纷纷自溃！
清晨时分，雾气浓重，鹭州城楼上，哨兵远远瞧见前方压上来一道黑影。那黑影在浓雾中晃影，逐渐抬起了头来，越逼越近，如同黑云过境。
哨兵心底一沉，知道是裴兴邦部再度来袭，不过他已习以为常，并不显太过慌乱。
且此时此刻，燕王正坐镇于这城内，他不清楚燕王与怀将军商讨出了什么计策，但他们都知道，这一次，他们绝不会太过被动。
箭楼耳房内，周祈安、怀青正对坐饮茶。
怀青一身铁甲，头盔立在桌上。
他肤色原本偏白，尤其不征战之时，脸色总能养得白嫩，这阵子却晒黑了不少，面颊显出一丝粗粝。
周祈安不说话，只一杯杯喝茶，鹭州早已做好了部署，只待亮剑。
哨兵跑了进来，抱拳通报道：“禀燕王，怀将军！裴兴邦部已抵达南城门三里外。”
来了。
他听到了敌军悠扬的号角，感到身上一股热血在阵阵上涌。
周祈安、怀青登上了南城楼，只见敌军已至一里开外。
三十余架云梯在黑压压一片的军阵中赫然耸立，巨大的攻城锤由上百人奋力推动，木轮碾过夯土路，“吱嘎—吱嘎—”作响。
前方巨盾兵开路，中间弓箭兵林立，上万张大弓高指城楼，后方重步兵殿后，准备随时搭梯强
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攻城楼，骑兵又在两翼警戒，高举弯刀，兴奋地发着宛如猿类的呼号。
“呜—呜呜呜—！”
“呜—呜呜呜—！”
太阳东升，浓雾退散，数万弯刀反射出道道锐光。
周祈安身披战甲站在城楼上，两手搭着两只墙垛，从中间的豁口俯身向下望去，见城楼下犹如一片金属汪洋，莫名使他想起了两年前的那一场紫宸殿围猎，胃里一阵翻江倒海。
敌军在护城河外顿了足，盾牌兵后聚集了一排将领，怀青指着那些将领，在周祈安耳边介绍道：“中间那位白头发、白胡子的就是裴老将军，他左手边是廖诚业。”
“廖诚业也算我们盛军的同泽，人很骁勇，只不过此人心气过高，发挥不稳，还贪婪嗜杀，之前犯了大错，差点被老爷子拉出去砍了。”
“这个人我听说过。”周祈安道，“咱们叛离长安后，启州军马场骑兵便是他在带。的确贪婪，襄州、鹭州还没攻下来，便想绕开这两州，直接扑到荆州来杀我换赏金。”
“盛军里跟咱们不对付的这些人，都被张叙安提拔了个遍。”怀青说着，又远远望了过了，望了许久，说道，“今日裴文耀没来？他是裴兴邦的儿子，之前攻城，都跟在裴兴邦身边。”
周祈安道：“是不是在附近警戒？”
怀青道：“也有可能。”
与此同时，裴兴邦部一众将领也高高骑在骏马之上，抬头向城楼望了过去。
城楼上站了一排将领，中间赫然立着两个人，身份显然在其余将领之上。
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