中毒，倒像是因放置太久而腐烂了，我一夜未眠，怎么都想不明白，一个昨日才死的人，皮肤上的尸斑才发紫，内里怎么会腐烂成这样？”
宁念戈蹲下身子查看一番尸体，发现他浑身都是细小的伤口，却都不致命，唯有手腕处的一抹鲜红很是显眼，若是沾染的血迹，过了这么久应该已发黑了，她伸手抚平那片翻卷的皮肉，发现竟是枚红色刺青，皮肤破损的太严重，依稀像是枚铜钱。
周寻还在翻书，仿佛她根本不存在一般。
“宁大人！”门外传来左见山的声音。
宁念戈应了声，对周寻道：“这尸体确实蹊跷，劳烦您多费心了。”
“放心，我四岁便跟着我家老爷子学这行，这么多年还没我验不明白的尸体，再给点功夫，准成！”周寻拍着胸脯道。
宁念戈同他道了谢，转身出门，左见山赔着笑：“周寻脾气虽怪，但这么多年招了不知多少仵作，没一个比得上他的，您多担待。”
“他又不是迎来送往的生意人，对着尸体，性子怎样也不影响。”
“掌使大人宽厚，是属下们的福气，车马人手都准备好了，那个乔晏属下也让人带出来了，您可要收拾些衣物再走？”
“都收拾好了，回房换身衣裳，拿了便能走。”宁念戈说着，朝住处走去，见左见山还跟在他身后，略带疑惑的看了他一眼。
左见山忙拱手：“大人，您问的乔望轩一家，我方才去江海司查了。”
她点点头，赞许道：“左巡使果然办事利落。”
左见山面色一喜，强压住心头的兴奋：“大人谬赞了，乔望轩曾做过皇商，并不难查。”
“皇商？”
“是，他祖籍在江东，乔家也曾是那边的旺族，江东盛产血玉，触之温热，且有奇香，传闻此物有灵，是仙人精血凝结而成，陛下觉得对他修行有利，颇为喜欢，乔家正巧占着最大的一座玉矿，就这么跟朝廷搭上了关系，十三年前成了皇商，赚的盆满钵满，还在京中买了座大宅子。”
左见山瞄了眼宁念戈，见她没回应，便清了清嗓子继续道：“可惜好景不长，九年前，陛下在宫中兴建登仙楼，命乔家用血玉制了座九尺见方的莲台，谁成想送进宫时电闪雷鸣，惊了拉车的几匹马，车翻了，那血玉莲台碎成两半，中间，竟是白色的。”
宁念戈的脚步顿了顿，试探道：“那玉，难不成是假的？”
“是，江东多能工巧匠，乔家最开始发迹便是靠着造假，寻常的木材被他们用特殊的药水浸染上颜色纹理，再刷油加工，便能以假乱真，卖出黄花梨木的价钱，江东那边的工匠世家许多都会这门手艺。”
宁念戈倒是听闻过此事，江东造假的手艺高超，玉石木料，名家字画，瓷器篆刻皆有涉猎。
十几年前，行云斋收了幅崔染的春山图，崔染是前朝大家，去世已有六十余年，最画喜山水，但中年丧妻后便封了笔，后战乱四起，又有不少真迹丢失被毁，存世量极少。
几日后，那幅春山图在拍卖会上压轴出场，一个富家公子却起身破口大骂，斥责他们出售赝品，还说真正的春山图，早在多年前便被他父亲买下，藏于家中。
行云斋是京中最大的书画行，做的是收购拍卖字画的生意，养了不少慧眼如炬的鉴定师，成立数十年从未卖过赝品，此事惊动了行云斋的老板，他马上找了几位最有名望的鉴定师当场验看，皆说是真迹。
富家公子不服，说自己家中那幅画，是从崔染后人手中收来的，这副是真的，那自己手中的还能是假的不成？
他当即赶回家中，取来了另一幅春山图，几位鉴定师一验，皆傻了眼，这幅，竟也是真迹。
这场风波闹得满城皆知，眼看着行云斋几十年积攒下来的名声不保，老板咬着牙托官府张贴告示，若是有人能辨出真假，愿意出万两黄金答谢。
可数月过去，依旧无人可分辨。
直到一日，京中大雨，存放两幅春山图的房屋漏水，屋内潮湿，其中一幅次日便褪了色，正是行云斋拍卖的那幅。
老板如遭雷击，动用了不少人脉手段，硬是将卖画那人寻了回来，逼问之下，才知那幅赝品，是他从江东得来的，至于卖给他这幅画之人的名姓，就不得而知了。
宁念戈那时还小，是听先生说的此事，她还问过先生：“若假的同真的一模一样，那还算假的吗？”
先生只是用手指敲她的头，告诫她是非真假马虎不得，让她不可生出这种心思。
她收回思绪，又问道：“乔家好大的胆子，给皇帝的东西，也敢制假？”
“当时是大理寺查的这桩案子，咱们这边记录的并不详细，但大概就是血玉矿快被挖空了，根本寻不到那么大块的血玉，又不敢违抗皇命，被逼无奈才做了假。”
“欺君本是死罪，但调查后发现乔望轩曾向江东知府禀报过此事，是那知府设计陷害了他的长子乔洵，让他必须将那血玉莲台交上去，不然便要乔玄的性命，他也是被逼着才行此大逆不道之事。”
“皇帝怜他爱子之心，并未将他处死，只是抄没了大半家财，夺了他皇商的名头，又在诏狱关了一年，乔家自此一蹶不振，渐渐成了江东一个不入流的商贾之家。“
宁念戈思虑片刻，问道：“乔望轩的长子叫乔洵，那乔晏是何人？”
左见山摸了摸鼻子：“那乔晏的出身，说是个庶子都是抬举了。”
宁念戈疑道：“他不是乔望轩的亲子？”
胡家在溧安县根深叶茂，良田万亩、佃农无数，也算是一方豪族。若只是豪奢也就罢了，可如今胡家主支出了一位吏部侍郎，正三品的京官！没几年，又出了位进士，候缺没多久，就被点回原籍地做了县令，从此胡家在溧安县更是炙手可热起来。
几年前，县令胡瑞升任太原通判，留下妻儿在家，独自赴任去了。许是多年不
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在身边教养，胡家独子胡品之成了县里有名的浪荡子。算算时间，大抵是三年期满，胡通判如今又回乡了。
宁六出隐约知道宁念戈和胡家有些恩怨，可是具体发生何事，她却从来没提过一个字。只记得他们过的第一个中秋夜，她偷偷窝在毯子里哭了许久。
那时他假装睡着，等哭声渐歇，悄悄睁眼，却看见她手里攥着一只灰扑扑的荷包，竹枕上全是泪。
不知不觉间，他已走到胡府。抬头望去，朱门绣户，好生气派。
他识趣地走到侧门，叩响门环，半晌才有人来应门。他拿出书契、报上来意，那小厮才漫不经心道：“等一会儿啊。”
又过了好一会儿，万平来了。他长得尖嘴猴腮，先是眯着眼睛上下打量一番宁六出，又拿过书契仔仔细细看了，才把他带进门。
迈过狭窄的垂花门，走到抄手游廊之上，视野才豁然开朗。廊下垂着纱帘，人穿行其中，能闻到淡淡的熏香。庭院里，奇珍异石与琉璃金瓦交相呼应，远处依稀可见一重重亭台楼阁，雕梁画栋，甚是华贵。
宁六出心下诧异，区区一个六品官而已……
万平在前带路，语气敷衍轻慢：“我们胡府也不是什么阿猫阿狗都能进的，今日是你运气好，王掌柜举荐你来抄书。想来你今后也没多少机会来如此福地了，能看就多看两眼，可别怪我没提醒你。”
宁六出面色如常，丝毫不见愤慨或难堪。
万平许是觉得无趣，啧了一声，两人一路兜兜转转，花了一刻钟才走到一间厢房前。万平独自进去取了书，将书递给宁六出，又快又急地说了一通抄书要求和还书的时日，带他出府。
走到一半，遇到一个中年男人找他去正院帮忙，万平立马收起高傲的表情，溜须拍马、一阵应和，丢下一句“等我一会儿”就跟着那男人走了。
宁六出站在原地等了一炷香功夫，万平依然没出现。眼看天色渐暗，想起一整天都没回家，他心中不耐，决定自己按来时原路出府。
夜幕已然降临，院内却还没来得及点灯，屋舍层叠、树影重重，一片暗色下，宁六出越走越快。
直到走到一处垂花门前，他听到前方隐约传来些衣料拖地的细碎声响，隔着一座假山，他看不真切，却本能地警惕心神，停下脚步。
“谁在哪？！”刹那间，只听见前方一声厉呵，一个身着锦衣的高大男子从假山后现身，看上去初初及冠的模样，神情紧张。
青年见只是个瘦削的少年，面色稍定，恼怒道：“这小子哪个院的？！拉出去打板子！”
青年身后闪出一个仆从，正要上前拽宁六出，却被他灵巧地闪身躲过，分秒之间他便转了个心眼，不卑不亢道：“贵府请我来拿胡老爷的几册孤本，让我带回去抄。”
青年眼神狐疑，却止住了仆从，以为他是胡老爷招揽的年轻学子，一时不敢妄动。
宁六出后退一步，作揖道：“若无事，那学生便先走了。”而后转身，另找路出府。
出府后，宁六出想起青年的神色，总觉得哪里有些古怪。不过宵禁在即，他怕误了时刻，不敢耽搁，将府中事抛之脑后，急急出城去。
胡府中，胡品之神色焦躁，在院内来回走动。不多时，仆从从别院赶来回话：“公子，那人不是老爷请来的学生，不过一个穷抄书的小子。估摸着，应该也没发现什么。”
胡品之没被他的话宽慰到。他眉头紧皱，狠狠握起拳头，踌躇纠结良久，半晌后还是咬牙吩咐：“不行，以防万一，不能放过他。”
“去找人，不管你是打死、淹死还是烧死，”他揪起仆从的衣领，眼睛充血，青筋暴起，神色狠厉狰狞，“都不留活口。”
他松开手，仆从被吓得瘫软在地。
“快去！”
顾楚看傻子似的瞪她：“我怎能让他知道？你一个人进西营，若不伪造身份，是不要名声了么？”
他竟然懂得将私会之事安排妥当。
阿念伸手挠挠顾楚下巴以示安抚。顾楚大约觉着这动作实在轻佻，像逗猫逗狗，很不高兴地别开脸，拉门推搡她出去。
外面站的却不是闻山。
年轻的少年郎安静地看向阿念。平平无奇的面容上，嵌着一双狭长的细眼。仅仅对视一瞬，阿念便垂下目光，而对方微微弓了脊背，捏着底气不足的音色唤道。
“大兄。”
第 95 章 真假狐狸
“你怎么过来了？”顾楚站出来，侧身挡住阿念，“何事找我？该不会又要告顾源的状，说他欺辱你？顾惜，这才过去几天，事事都来求我主持公道，丢不丢人？”
名为顾惜的年轻人讷讷搓手，解释道：“大兄误会了，这次却不是为了这个……那顾源耻笑我无能，我实在咽不下气，想争个脸面，故而来见大兄。若有难办的事务，可否交与我试试？让他跟我认错，也让大兄高兴高兴……”
阿念站在顾楚身后，静静地望着顾惜。
她知道他是枯荣。
枯荣正在扮演一个不成器的顾氏子弟。
“你能做成什么事？就你这纸糊的样儿，跟顾源打一架，好些日子在家里挺尸。”顾楚对待自家兄弟也毫不客气，抬脚就踹过去，踹得枯荣倒在地上滚了几圈，“别在我面前晃眼，烦得很。”
枯荣跪伏着不敢抬头。
宁念戈继续道：“赏罚要分开，该赏的赏，罚你也得认。去领十棍。”
郑霄不吱声，挨了十军棍。天子有难，平王来援！
凛冬之时，谈锦以江河决堤之势，迅速控制荆州全境，并磨刀霍霍向江州。宁念戈日夜兼程，平安回到庐陵，顾不得抖落满身的雪，立即召集幕僚谋士议事。
时至今日，她已有幕僚百人，涉及军、政、财、文教及情报传递等诸多事务，个个都经过细心考验与挑选，这其中又只有五六人能与宁念戈容鹤等人同席而坐，了知秘密，名曰“梅客”。
宁念戈刚和他们碰面，便有一老翁拜道：“夫人良机已至。”
说完了估计觉着不合适，又朝宁念戈身侧的季随春拜了一拜，“郎君终于能身份大白，大喜大喜。”
面子里子都到位。
除了最亲近的那几个人，宁念戈从未对谁透露过自己真正的意图。但能被她选中的人都没有蠢的，自会揣摩她的心思，为她争权谋利。
毕竟他们的前程和抱负都寄托在念戈夫人身上。
宁念戈请季随春上座，自己也坐下来，扯了披风，听梅客禀报如今形势。
“谈锦如今有五万大军，但若论精兵良将……约莫还是三万。他率领这三万主力，未废吹灰之力便已拿下荆州，现在东进，意在攻占江州浔阳。江州刺史势弱，恐怕无力抵挡谈氏兵马。”
宁念戈看了眼旁边的宁沃桑。
宁沃桑沉思道：“按这势头，最多两个月，就能拿下浔阳。有了浔阳，再去建康就容易多了。”
宁念戈问：“我们能提前带兵过去，以守城之名，把浔阳抢到自己手里么？
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