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罗彬没应声，只缓缓将手按在窗框上，指节微微发白。
楼下老人仍仰着头，咧着嘴，嘴角裂开的弧度大得离谱，几乎要撕到耳根。那不是活人能有的表情，更像一张被硬生生撑开的皮囊，底下空荡荡，只余下牙床与两排森白牙齿。月光斜照，他脸上那道印堂裂口竟泛出淡青色的微光，像是有东西在皮下蠕动。
灰四爷尾巴彻底停了。
它鼠眼一眯，瞳孔缩成细线，忽然翻身滚下床，四肢落地时悄无声息，连一丝尘埃都没惊起。它没往门口跑，也没往床底钻，而是直直窜到门后墙角，蹲着，仰头盯着罗彬，鼻尖翕动，胡须轻颤。
“你怕什么？”罗彬问。
灰四爷没吱声。
罗彬转身，从背包里取出一只青瓷小瓶——那是昨夜河娘子临走前留下的，瓶中盛着半盏浑浊水，浮着三片枯叶，叶脉泛黑，叶边卷曲如爪。他拧开瓶盖，指尖蘸了点水，往自己左眼睑抹去。
视野骤然一清。
不是看得更远，而是看得更“真”。
楼下老人脖颈处，赫然绕着一圈暗红绳结，绳子极细，却密密麻麻打了九个死扣，每一扣都勒进皮肉，渗出黑血，可那血不滴落，反在皮肤表面蜿蜒爬行，像一条条细小的蚯蚓，正朝着他头顶百会穴缓缓游去。
而老人身后三步远，影子的位置，空空如也。但若再细看，那片地面并非全黑——有一层极淡的灰雾贴地浮着，雾中隐约可见一双赤脚，脚踝处拴着半截锈蚀铁链，链尾拖在地上，无声无息。
是“未引之魂”。
罗彬心口一沉。
勾魂使昨夜来过，却只带走了姜骁与两个老鬼，并未收这老人。说明他死得蹊跷，且执念未凝，尚在游荡。可寻常未引之魂，不会开口说话，更不会主动寻人——除非，他是被人“放”出来的。
谁放的？
司夜？不可能。他昨夜仓皇逃窜，连城隍庙都不敢久留，哪还有余力放魂？
朱有名？可那鼠精昨夜也被镇压当场，灰四爷衔着黑金蟾奔逃，连铜盒都碎了，显然城隍庙出了大事……那铜盒里封的，到底是什么？
罗彬目光一转，落在床头。
灰四爷正蹲在那里，尾巴尖儿轻轻卷着一块龟壳——正是黔通宝随身携带的那枚。壳面裂开一道细缝，缝隙里渗出一点暗金液体，在月光下泛着幽微腥气。
罗彬一步上前，伸手去拿。
灰四爷倏地弹跳而起，一口咬住龟壳边缘，鼠眼圆睁，龇着牙：“别碰！”
声音不对。
不再是尖利鼠腔，反倒低哑滞涩，像是喉咙里卡着砂砾。
罗彬手指顿在半空，眼神冷了下来：“你不是灰四爷。”
灰四爷喉间咕噜一声，突然松口，龟壳“啪嗒”掉在床上。它四肢一软，瘫倒在地，肚皮朝天，四爪抽搐，嘴里冒出一股焦糊味，毛尖儿迅速卷曲发黑。
“唔……咳咳……”它咳出一口黑烟，烟散之后，鼠眼恢复清明，慌乱地眨了几下，猛地翻身坐起，惊恐地望向罗彬，“小罗子！你干啥？！”
罗彬没答，只低头看着它。
灰四爷舔了舔焦黑的胡须，又抖了抖身子，才后知后觉地意识到什么，扭头一看床上龟壳，顿时炸毛：“这玩意儿咋在这儿？！我昨儿明明扔河里了！”
“你扔的？”罗彬声音很轻。
“对啊！”灰四爷急得原地打转，“昨儿我叼着它跳进护城河，那水咕嘟咕嘟冒泡，跟煮开了似的，我差点被烫秃噜皮！”
罗彬没拆穿它。
他弯腰拾起龟壳，指尖拂过裂缝。壳内那点暗金液体已干涸，只余一道蜿蜒黑痕，形如……符篆。
他忽然想起昨夜灰四爷衔着黑金蟾闯入铺子时，曾往他枕头边一趴，再没动过——不是累了，是不敢动。因为只要它一动，壳里残留的“东西”，就会顺着它鼠脉逆流而上，借它喉舌开口。
所以它今早装睡，所以它话多得反常，所以它尾巴甩得像计时器——它在用动作压制体内那股异力，拖延时间，等它自然消散。
可它没等到。
因为楼下那人来了。
罗彬抬眼，望向窗外。
老人仍站着，笑容未变，可那双眼睛，不知何时已从眼眶里脱落下来，悬在脸颊两侧，晃晃悠悠，瞳孔朝上翻着，映出罗彬窗内的倒影。
倒影里，罗彬身后，站着另一个“罗彬”。
那人穿着同款青布长衫，身形略高，袖口垂落，露出一截苍白手腕。手腕上，赫然戴着一串黑骨珠——颗颗骨珠皆雕成微缩人脸，张嘴无声嘶嚎。
罗彬没有回头。
他知道那不是幻觉。
那是“影契”。
只有被城隍庙正式点任、尚未接印的“准执勤”，才会在子时前后，被阴律自动刻下影契。影契非鬼非煞，无形无质，却比任何契约更牢——它不缚人身，只缚命格。一旦应允，影即成主，身即为仆；若拒而不受，影契便会反噬，将人拖入“无名之隙”，永世不得见光。
昨夜他撕了两道文书。
可文书能撕，契印不能抹。
北渭城隍庙，根本就没打算给他选择。
罗彬缓缓吸气，再徐徐呼出。
楼下老人忽然抬起右手，五指张开，掌心朝上。
一只纸鹤，凭空出现在他掌中。
纸鹤通体惨白，翅尖染着一点朱砂，双目以墨点就，此刻正缓缓转动，直勾勾盯住罗彬。
罗彬认得这纸鹤。
三十年前，北渭老城隍卸任前，曾以三百童男童女生辰八字叠成纸鹤三千，焚于庙顶，借阳火炼阴契，为后来者铺路。此鹤若飞至谁家窗前，便意味着——此人已被阴律默许，列入继任名录。
可自八十年代城隍庙荒废后，纸鹤便再未现世。
今日，它回来了。
灰四爷浑身毛炸起，连滚带爬钻进床底，只露出一双眼睛，簌簌发抖：“小罗子……快关门！纸鹤沾身，三更必折寿！”
罗彬没动。
他盯着那只纸鹤，忽然抬手，解下腕上那串老榆木珠。
木珠早已被盘得油润发亮，每颗珠子上，都有一道浅浅划痕——那是他幼时用小刀刻的，一共十八道，代表十八年替人挡灾、破厄、续命所耗的阳寿。
他将木珠放在窗台。
纸鹤微微一颤。
随即，竟展翅，飞向木珠。
灰四爷失声：“它……它认你？！”
纸鹤悬停于木珠上方寸许，双翅轻振，忽然俯冲而下，喙尖精准啄在第一颗木珠划痕之上！
“咔。”
一声极轻脆响。
木珠裂开一道细纹，纹路如血丝蔓延，瞬间爬满整颗珠子。紧接着，第二颗、第三颗……直至十八颗，尽数崩裂，木屑簌簌落下，露出内里——竟是十八枚漆黑骨片，片片刻满细密符文，首尾相连，赫然组成一道闭合锁链！
锁链中央，静静浮着一枚铜钱。
钱面“乾隆通宝”四字清晰可见，钱背却无满文，只有一道竖痕，深如刀割，贯穿钱身。
罗彬伸手，捏起铜钱。
指尖触到铜钱刹那，整条锁链骤然绷直，十八枚骨片齐齐嗡鸣，震得窗棂微颤。
楼下老人脸上的笑容，第一次变了。
不是扩大，不是加深，而是——塌陷。
他嘴角肌肉寸寸收缩，眼皮缓缓下垂，眼眶内那两只悬浮眼球“噗
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