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第31章 倒V
兽耳大叔接过货单仔细浏览, 艾尔洛斯借机着重打量了一番他的穿着。名为莱利的经纪人一身吉鲁克装扮，贴身的白色丘尼卡说明他是个有身份的讲究人，外面依次罩带有织金花纹的棕色长袍、黑色两片式外褂, 脚下蹬着双皮质靴子。
这还是他长这么大头一次见到类人生物, 看着好像也就个子高些块头壮些耳朵的位置特殊些，除此以外没有什么惊世骇俗的特别之处，也没有多出来的尾巴爪子或是翅膀。
还是说只有这个人不一样？
当着人的面问私人问题很不礼貌，所以他忍住了转而去看包厢里的各式装潢——大块蓝色与银色装饰的墙面上绘有山石草木以及日月星辰之类的自然风光，仅充作装饰并没有实际建筑意义的柱子每隔五步就有一尊。窗户很大, 用于加固的木料拼接出不断重复的几何图案, 窗帘很是厚重垂坠，印染着打猎的故事。
艾尔洛斯看了多久, 莱利就等了多久，这种没见过世面的半大人类幼崽他碰上得多了, 这一只倒是身份特殊，手里的权力也比一般孩子的玩具更危险。
等圣子候选看够了，他这才放下手里的货单，带着商人特有的爽朗笑容道：“梅尔大人，您想要的东西对我们来说倒也不算难以筹措, 可是吧, 我能不能斗胆向您提个问呢？”
这人殷切的将果盘向前让让，又招呼守在外面的侍应多上一壶鲜榨果汁。
艾尔洛斯注意到侍应送进来的果汁就是自己杯子里的那一种, 立刻坐直身体动手帮忙在桌子上清理出一片足以放置水壶的地方。侍应被他的举动吓了一跳, 低头频频瞄向莱利, 后者微微侧了下头, 他这才小心翼翼放下水壶鞠躬退下。
“你想问什么？只要不违背教义，我会斟酌着回答。”圣子候选似乎轻易就被那壶果汁给讨好到了, 语气轻松地仿佛只是单纯来做个客。
少年从盘子里抓了一串乔伊斯选过的提子，揪下一个塞进嘴里紧接着眼睛一亮，剩下的被他拢着一颗接一颗吃。他的仪态和吃相都不难看，带着少年人特有的可掬憨态，行为举止间可以观察出“规范”的细节。想来这孩子也是正经接受过礼仪训练的，可他身上那股自由自在的随性却又与圣光教廷的刻板教条南辕北辙。
艾尔洛斯·梅尔为什么能表现得……如此随意？从其他几位圣子候选的情报分析，圣光教廷的教宗本笃十一明显打算在生命余晖落幕前来票大的，没道理这个时候让一只狗崽出现在狼群里。
莱利稳住心神，伸出右手食指压在货单上：“那么请问梅尔大人，您购买这么多牲畜和种子，是要用在哪里？”
“你们安普顿商团责任心这么强吗？还是我的货单里存在不允许私人购买的东西？”艾尔洛斯有点想不通，没道理上门送钱还要被盘问。
如果说真要上升到法律层面，原计划可能就要大改了。
莱利连忙堆笑道歉：“不不不，怎么会呢？您购买的都是与民生相关的物资，我们怎么可能有权力纠缠不休。只是……万一贵教圣地那边有什么不满，我们这些拿钱办事的人夹在中间两边多为难？所以才多嘴问一句。”
艾尔洛斯:“……”
这……是害怕圣地看到账单后以“圣子候选尚未成年”为由要求退款吗？
好朴实的困扰！
他放下手里的提子，单用一根指头戳着桌面滑动，抿嘴一笑整个人看上去无辜且单纯。
“您放心，我不会动用教廷给的年金，都是耶伦盖尔这些年积累下来的财富。我只是想……想尽量让附近教众们的日子好过些。”
少年生得一副柔软模样，垂下眼睛安静倾诉时活像只揣着爪爪板着脸算小鱼干的猫咪：“上个月执祭来告诉我，有个人活活冻死在田埂上。刚听说这事时我在想，天气还没冷到能把人冻死的程度吧？难道他没有房子住，没有衣服穿吗？”
莱利的嘴角扭了一下，为这份天真的发言感到可笑。
会被执祭不轻不重报告到圣子候选面前的死者，多半都是耶伦盖尔修道院附近的佃农。那些人为什么被冻死，谁会想不出答案。福里安到底还是搜刮的有些过分了，不过就算负责人暂时换成面前这个空有地位毫无实权的圣子候选，情况又能怎样？或者简单点说，艾尔洛斯·梅尔能保证数年以后的自己不会是第二个福里安？以他未来可能拥有的地位，如果做起恶来只怕比福里安更甚。
然后，他看到那个完全可以舒舒服服住在塔楼里不问世事的大孩子低下头沉沉叹息，如果换了猫科一族耳朵怕是已经背在后脑勺上了：“是我的责任，是我没有做好，我忽略了佃农们长期劳作且营养不良的身体根本支撑不住风雨来袭。”
他难过得连声音都变哑了，以莱利的阅历可以确定，这孩子确确实实真情实感的在为一个佃农的死亡感到伤心。
安普顿商团是做生意的，莱利自己也是个精明商人，他能从一个奴隶奋斗到如今的地位，见过的人经过的事不知凡几，当然更愿意见到人类里多些心肠柔软的家伙。
就比如圣光教廷的这个小圣子候选就挺好，很有些奇货可居的样子，值得与之交好。
——因为他出身不堪，因为他全无外援，因为他看上去性格柔弱好控制。
像这样善良软弱的孩子，成为朋友之后就算碰疼他也能很快得到原谅，这对兽人族来说是个好消息。北地实在是太冷了，适宜种植粮食的时间很短，再耐寒的家畜也容易被呼啸的西风带走呼吸，更糟糕的是这几年雪线不断向下移动，想要活命他们只能朝温暖的地方迁移。但温暖又肥沃的土地早就被人类占据，数量众多繁殖速度极快的人类拒绝兽人闯进他们的后花园分一杯羹。
如果可以的话他们也不想冒着被唾骂被杀死的风险勉强接触人类，可惜严酷的自然环境没有给兽人讨价还价的机会。
强攻不划算，示弱没好处，拿出黄金来在商言商也无法达成目的，那就只能从别的地方想想办法了。
心里对这笔生意有了个大概的评估，莱利取出随身携带的记事本开始一条一条与艾尔洛斯算账：“肉皮两用的羊三十只，肉多的猪三十头，强壮的牛二十头，下蛋多的鸡鸭鹅各十对，各种牧草种子，各种可食用植物种子，各种药材种子……额，您的描述真可爱。”
艾尔洛斯又不知道这个世界的优良品种都起了些什么名字，只能从功用角度凸出需要。莱利每算一样他就要加几条备注，有些关于价格，有些关于商品本身——
——“所有动物里公母的比例不能超过一比四，以上数目指得是我收到货物时还活着的数量。路上损耗？路上损耗当然归商团负责，我要的是活动物，你给我死动物，这种行为违反了契约。另外，买了这么多，有折扣吗？物美价廉下次还会光顾，没有折扣？有礼物吗？有赠品吗？”
支付方式……订金……到货时长……违约赔偿……
乔伊斯张嘴打了个哈欠，伸手给艾尔洛斯倒了杯果汁。这孩子也不知道独自一人想了多久才能像现在这样面面俱到，相比之下无论他自己还是埃克特亦或菲利普斯，在圣子候选面前都像个把日子过得乱七八糟的离谱成年人。
经过激烈的讨价还价，艾尔洛斯最终以“如
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果有合理范围内的备损货物成功抵达也可以依照同类货款全额买下”作为让步的代价，成功将单子上的支付款项压缩在预期范围内。
莱利一边摇头一边喊人去拟定合同，安排好之后啧啧有声的朝乔伊斯埋怨：“你真是太过分老朋友，圣子候选大人比我想象中要精明的多，这笔买卖安普顿算是纯纯做了慈善了。”
他端起杯子放在面前，看向艾尔洛斯时笑容真诚了许多：“您可千万别往心里去，我这是和乔伊斯老兄太熟了，说话比较随意。”
一个中年兽耳大叔管一个年轻的牧师喊“老兄”，这画面怎么看怎么奇怪。
乔伊斯才不吃他那一套，冷哼道：“如果真做慈善，你该一分钱也不收才对。别忘了只是调拨一艘飞艇而已，梅尔大人就额外多加了十个金币，安普顿本来就得负责送货！啧啧啧，我可以想象过去在你这里定的东西白花了多少冤枉钱。”
说着他选了水果中第二贵的放到艾尔洛斯面前，挤挤眼睛：“不吃白不吃，多吃点，要是有喜欢的走之前还能打包一份儿带在身边。”
第一贵的提子已经被吃完了，当然要从第二贵的吃起。
看着莱利嘴角宽厚纵容的笑意，艾尔洛斯吐出一长串省略号：“……”
很好，后悔了，看来价格还是没有砍到位！
*
成功签订了文书合同，艾尔洛斯将一式两份中的一份交给乔伊斯随身保管，心里滴血脸上温和的与莱利道别。走出安普顿商团的商行，花钱没花过瘾的乔伊斯提议再到别的街上逛逛：“难得出来一趟，干脆看看还有什么需要的，一并买回去。”
本着破罐子破摔的心理，这个建议瞬间得到通过，两人换了个方向，穿过短街朝马尔斯集市西北边移动。
这条街上卖的都是家居器皿和常用矿产，随处可见盛装在敞口木箱里的各种矿石，经过雕琢的成品摆在店铺最显眼的位置。艾尔洛斯对于用金属杯子喝水颇有微词，主要他也无法仅通过光泽和外观去分辨金属的种类，但吉鲁克显然没有点亮制作瓷器的科技树，所以他不得不一直用木质水杯凑合。
要是可以自行摸索出制瓷方法，耶伦盖尔必然会成为圣光教廷实际意义上的第二圣地，毕竟谁也不会和钱过不去嘛。
但制瓷可没有想的那么容易，它凝聚着手工从业者们一代又一代的经验与智慧，以及一点点运气。就比如说他自己吧，到现在连黏土都还没找到呢，陶瓷就别想了。
任何工业产品都是不同学科知识交错产生的成果，没有哪一种能够凭借想法就简单复制。
——何况艾尔洛斯本人是个实打实的文科生，高数都只用考经济数学的那种。
唉，什么叫做知易行难啊！
圣子候选怎么又沮丧了？
乔伊斯以自己为圆心看了一圈也没看到有什么可能导致人心情不好的画面，回想起梅尔大人一路孤儿院——瓦尔哈利亚斯——监狱——圣光教廷的历程，他做了个违背牧师人设的决定：“我看到前面有家生意不错的酒馆，进去坐坐怎么样！”
艾尔洛斯正想着怎么赚钱，乍闻“酒馆”二字整个人都精神起来——蓝星上有很多出名的“修道士啤酒”，那么能不能在耶伦盖尔试试呢？食物的发酵总比烧水泥烧陶瓷要容易些吧，哪怕发过头了也还能煮一煮当醋使呢！
还真别说，孤儿们迁出地下室后那几间屋子空着也是空着，改做酒窖可行性极高。
至于说原材料嘛……先从本地常见饮料的身上找找灵感。
“酒馆？我可以进去吗？”圣子候选发出充满渴望的疑惑声音，乔伊斯摊开手：“有什么不行？教义并不禁酒，只是不提倡滥饮。”
“那就走吧，进城门时还说要请你喝杯提神饮料呢。”艾尔洛斯踮起脚尖伸长脖子向乔伊斯指的方向看了看，果然侧前方有一家木顶小屋，招牌上刻着颇有硬汉风格的酒瓶。
酒馆里人很多，乔伊斯推门进去后就把圣子候选领到不引人注意的角落里坐着。衣着火辣的女侍者咬着根细木棍立刻走过来推销酒水，浑身向外喷涌着廉价香味。
“呦，您这是带着家里的小少爷出来见世面？需要点酒精以外的刺激么，我是说……来点大姐姐才懂的美妙夜晚怎么样。”
她的领口低到一种堪称危险的境地，两颗乳白色半球紧紧挤在一处向外“暴”，本应把下身围挡得密不透风的裙子掀起一角掖在腰间，单脚踩在空凳子上时大腿线条若隐若现，毫不掩饰那股粗俗野蛮的肉1欲与生命力。
艾尔洛斯当然不打算体验什么美妙夜晚，女侍者这样自我推销只是为了讨生活罢了，他自认无权斥责努力活着的人堕落低贱，只能努力让自己不要成为施暴者中的一员。
“不必了小姐，谢谢您的说明，我们需要两杯清凉饮料，无酒精的最好。”
少年腼腆的拒绝了女侍者热烫烫的邀请，后者挺起上半身朝满酒馆的人大声笑道：“圣光在上！我的老天啊，咱们这儿来了位真少爷！他居然喊老娘‘小姐’，还会说‘谢谢’！听听听听，你们这些三十秒都坚持不到的软蛋，要是有谁也能这么文绉绉的来上一句，老娘情愿白给他睡一次！”
放肆的大笑轰然作响，客人们拍桌子的拍桌子，吹口哨的吹口哨，旁边酒桌上的男人忍不住伸手想往她腰间摸：“咱们的红玫瑰小姐可真是会蜇人啊……”
“滚蛋吧废物玩意儿，不花钱还想摸，回家摸你老妈的X去！”
女侍者打开他的手又狠狠补上一脚，酒馆里的起哄声更上一层楼。
艾尔洛斯被她豪放的举止羞得不敢抬头，乔伊斯也不管，就靠在墙上看笑话。不一会儿酒保把饮料端上来，居然还真是无酒精的清凉饮料——一杯薄荷冰水，一杯看不出原料的冰块加果汁。
乔伊斯伸手拿走薄荷冰水一饮而尽，喝完把空杯子放在桌上敲着玩。艾尔洛斯小口小口啜饮果汁，和刚才在安普顿那里喝到的比，这玩意儿大约是加了冰的红色蔬菜汁？
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