p;总之他们在酒馆里度过了印象深刻的半小时,牧师结了账,带着变得猫猫祟祟的圣子候选绕过女侍者的视野区悄悄溜走。
“我想你从前大约是没见过这些场面的,虽然将来也不一定能再遇上,不过年轻人总要多涨涨见识才好。”他语重心长的拍拍艾尔洛斯的肩膀:“别看这些下等人如同烂泥一般,有些时候他们挺管用,尤其是不太方便你亲手去做的事,交给他们,花点钱就花点钱,省心省力。”
所以那并非普普通通的小酒馆,而是一处佣兵与赏金客的秘密据点。
艾尔洛斯没跟着他发散思维,他的注意力被前方商铺里的东西给引走了。
“那是什么?”
他指着一块被铁丝缠绕着吊起来的发光物体询问,瞪大眼睛的样子像是猫咪要炸毛。
蓝星上会主动发光的矿石大多具有放射性,这家店铺显然拿这些石头做光源使用,很难不让人联想到某些与之相关的文学作品。
乔伊斯看了一眼,习以为常道:“你没有在瓦尔哈利亚斯见过?不对吧,那是光石,比牛油蜡烛稳定多了,学院里很多地方都用,你怎么会没见过。”
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艾尔洛斯愣了一下,原身记忆里好像、也许、大概、应该、可能在边边角角里出现过这些光石,目前还没有听说过谁因为这玩意儿全身不适。
“我当然知道那是光石!”他强词夺理道:“但我没想到距离耶伦盖尔这么近的地方居然就有,修道院为什么还在用火把和蜡烛?”
牧师卡顿了一下,或许是从来没有考虑过这个问题的缘故,他想了一会儿才把锅甩到福里安神父头顶:“为了省钱吧,光石虽好,价格却比蜡烛火把贵上许多,不然小金库里怎么能存那么多东西。所以呢,要买吗?”
如果无损于健康的话当然要买,他早就受够走廊里那些忽明忽暗的火把了。
艾尔洛斯甩开袖子走进店铺,认真仔细的把每个店员从头到脚看过一遍——如果这玩意儿有问题,那么常年接触它的店员身上一定会表现出来。好在店员们一个比一个健康,于是少年把耶伦盖尔的招牌摆出来,还用老一套“彼得执祭”的马甲与人商谈价格。
“我至少要订三十枚,你们有现货吗?多少钱?最低折扣多少?有附加的增值售后服务吗?能不能多送些辅料备用?怎么安装?便宜些吧,给个友情价,看在圣光的份儿上,合适的话还会追加订单……”
最终双方以原价的七折达成一致,店铺许诺一天之后派人登门专为老修道院安装新光源,等工程完结后那边再把费用结清。
同样将文书递来的合同交给乔伊斯,艾尔洛斯心满意足决定打道回府——再逛下去他怕自己直接把耶伦盖尔给逛破产。
“有钱真好啊……”
走向马尔斯市集大门时他还在感叹,突然猛地跳脚往旁边躲了一下。反应不及被圣子候选撞了个正着差点摔倒的牧师定睛一看,梅尔大人方才站立的地方有捆发霉发臭的稻草,下面隐约露出一节黑色的毛茸茸。
艾尔洛斯不停甩着脚:“我好像踩到什么了,造孽,是不是踩死了?”
乔伊斯屏住呼吸上前蹲下,随着稻草堆被推开,底下压着的毛茸茸逐渐显露出全貌。
“是只被抛弃了的小猫,您大概是踩到它的黑尾巴了,还好,没踩掉也没踩烂。”
猫仔瘦巴巴的,一副就很难养活的样子,两只眼睛被脓水糊的完全睁不开,如果不是小肚子还在起伏,乔伊斯大概会把它重新扔回稻草堆。
“猫?”艾尔洛斯抬脚跳到他旁边就着手看,“治愈术有用吗?试试吧,要是能救活就带回去送给塔娜嬷嬷做礼物。修女们每天的生活枯燥又单调,有只小动物陪着也能让心情好起。”
尤其是有过糟糕经历的那几位,有些人运气好只是受伤或染上妇科病,还有一两个运气不好的……怀孕了。这件事艾尔洛斯缝紧了嘴谁也没说,除了他和塔娜修女长,秘密被藏得严严实实。但是生育对于女人而言不啻于过鬼门关,先不提生理上的痛苦,心理上的变化也足以让许多人坐卧不宁寝食难安。尤其修道院里的修女,不得不生下被强迫的孩子,就算得知伤害自己的人已经付出代价也会意难平。
艾尔洛斯不想几个月后收到她们罹患产后抑郁的坏消息,除了暗示厨房提高修女们的食物标准外,就只能尽量丰富她们的业余生活了。
撸猫是个解压的好法子,值得一试。
第32章 倒V
“喵咪……”
稻草堆下翻出来的猫仔赶在牧师松手前“大声”嘶吼, 艾尔洛斯差点没听见。这只黑白花的小可怜实在是太虚弱了,甚至无法确定能不能活着回到修道院。
关于宠物,艾尔洛斯一向认为没那个条件就尽量别为难自己也别为难动物。因为买的时候目的就是“宠物”, 在家庭中承担的主要职责与家畜完全不同, 人总不能养了只猫后又去抱怨它不会讨好不会汪汪叫不会帮忙捡拖鞋吧,那也太不讲道理了。
但是眼前这只小动物,它快要死了。
“乔伊斯……”
圣子候选陷入困扰。
圣子候选开始思考。
圣子候选努力地思考。
圣子候选的思考得到了答案。
“是,梅尔大人?”
牧师托着猫仔憋笑,就听少年煞有介事的开始找理由:“耶伦盖尔有仓库, 仓库里有粮食, 你说对吧!”
乔伊斯努力不让自己的嘴角翘得太夸张:“您说的没错,大人。”
“粮食会招来鼠类的觊觎, 所以我们需要聘请一位捕鼠官!”他用力点点头,自己肯定自己:“就是这样, 不是宠物,是很会推销自己的应聘者。”
艾尔洛斯伸出一根手指压在猫仔粉粉嫩嫩的前爪肉垫上,严肃又认真的与它交涉:“这位……小猫咪,请问你愿意成为耶伦盖尔修道院的捕鼠官吗?我们没有猫粮,但可以保证每天都有荤菜, 你的主职是赶走偷窃粮食的恶棍, 副职是为修女们的日常工作提供支援。同意的话不出声,不同意就喵两声。”
这猫又病又饿, 别说喵两声, 就刚才那一声恐怕也已竭尽全力。
果然, 他等了五秒钟, 耶伦盖尔的新晋捕鼠官就此诞生。乔伊斯把猫仔托在手里不肯交给圣子候选:“它太小了,您先当心好自己脚下的路。”
看来捕鼠官尚未就任便已博得同事喜爱, 真是可喜可贺、可喜可贺。
艾尔洛斯只能望猫兴叹,跟在牧师身后走出城门去找能够回到耶伦盖尔的车。他们刚绕过一个堵在门口数钱缴费的商队,就看见劳尔拉着骡子站在不远处等候。本以为他送完奶就已经送车回牧场了呢,没想到居然还在这儿等着。
两匹骡子中的一匹总想伸嘴去吃不远处的一棵草,劳尔不愿意它这么做,拉拉扯扯几番回合到底没有拉住。他气得狠狠往骡子屁股上拍了一掌,视线的余光中出现了熟悉的袍角。
“彼得老爷,乔伊斯先生!你们回来啦,事情办得一定很顺利。”
年轻人一边问候一边利索的抽出小方凳放在车辕下,艾尔洛斯也不拒绝,踩着方凳坐进堆满空桶的平底车里:“托圣主的福还行,在这儿等着耽误不耽误你的事儿?”
乔伊斯也上来了,像来时一样找了个味道最小的角落坐下,顺手将猫仔摆在膝盖上趴着。
劳尔看他们都坐好了,跳上车架用力抽了偷嘴吃的骡子一记,那头骡子吃痛猛地向前一冲,车轮“骨碌碌”碾过稀烂的土地。
“耶伦盖尔的大事不比什么重要?我每天都要跑这么一趟,早早晚晚的很正常,您不必介怀。欸我看到乔伊斯先生恍惚拎了只猫仔?哎呀,能不能养活啊?上次我看那个谁家的孩子不知从哪儿掏了一个出来,没几天就给玩死了,总觉得这只也不太像很耐活的样子。”
送奶工的嘴巴就没停过,来时的路上多亏了他才不至于太过沉闷。不过眼下,他似乎说错了话。
牧师乔伊斯冷哼一声不搭腔,径自把孱弱的猫仔往里揽了揽,“彼得执祭”就没那么含蓄了:“养不活吗?我倒不觉得。没事,回去请圣子候选大人给它用个治愈术,圣光庇护下一定能好起来。”
劳尔立刻闭嘴,小执祭清亮的嗓音还在继续。
“早上出门时
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我看到荒地上起的新房子已经有模有样了,也不知道什么时候才能住人。哎呀,梅尔大人说接下来还有许多工作要做,挖什么池子和什么池子来着?我记性不好,乔伊斯你记得吗?”
这话就是说给劳尔听的,毕竟那么多人聚居在一处,又没有修筑地下管道的条件,如何处理粪便就成了一件相当重要的事。别看有钱人已经能在家里安装抽水马桶了,近一点的地方,比如说摩尔城,除去上层区以外还不是哪儿哪儿都弥散着“感人”的气味。
很多住在城东的贫民只能依着城墙用木板拼凑出一间又一间勉强不倒的“房子”算作存身之处,吃饭的空间都不一定有,哪里顾得上屁股的问题。艾尔洛斯可不希望佃农们千辛万苦盖起来的村落最终也变成这个样子,最好的办法当然是修建地下管网统一排污……但这不是找不到黏土,连最基础的陶制下水道也烧不出来么。
退而求其次的办法就是让佃农们乐于将粪便收集起来而不是胡乱抛洒,这样做的好处是创造就业岗位且增加肥料来源同时清洁环境,坏处是化粪池与沤肥池的选址很容易得罪人。
——毕竟谁也不愿意住在臭烘烘的粪坑旁边。
圣子候选的选择是把坑挖在下风处,距离农田较近的位置。方便取用不说拿扎好的稻草垫盖一盖,玄学上的减轻气味也更便于深度发酵。
随便换一个人都不敢如此堂而皇之的做这件事。
无论粪便、血液,还是动物骨骼,在各大教派眼中都不是正经人应该接触的东西,别说肆意摆弄,哪怕用来给农作物追肥也不行。一旦有人举报轻则被视作异教徒,重则直接打入邪魔附体之流,裁判所就要来敲门了。但是放在艾尔洛斯身上就完全是另外一件事,他本就天生与光系魔力共鸣,现在更是出现了圣痕,所以只需要宣布自己是在“驱除魔鬼”,再花里胡哨放出一堆光污染效果,无论多离谱的举动就都具有一定的可信度了。
“大人说的是化粪池和肥料池。”乔伊斯摸摸猫仔颤抖的小尾巴,有点后悔刚才没抢先说自己也想养个宠物。
化粪池、肥料池……
赶车的年轻佃农手下一紧,骡子不满的晃脑袋抖耳朵,他急忙松开缰绳稳住心神干笑:“哈哈哈,啊?那些是做什么用的?我听不太懂啊!”
“梅尔大人不希望你们把日子过得和摩尔城东城区那些人一样,所以专门号召人手聚集起来挖掘修葺集中倾倒粪便和尿液的地方,但凡去做事的人都能在工地上吃三顿好的,就是现在吃的那种大锅炖菜。”
牧师越看越喜欢趴在自己膝头的奶猫,已经在思考要给它起个什么名字了。
劳尔听得胸口砰砰直跳,美味又管饱的大锅炖菜已经不重要了,他当然知道自家蔬菜生长旺盛的秘诀,如果圣子候允许修建那样的池子,是不是意味着父亲母亲从此以后不必再小心翼翼避人耳目?
裁判所总不会把圣子候选抓走审讯,“有样学样”的人自然也是安全的。
“出点力气挖土就能每天吃上三顿饱饭?哎呀可真是大好事,我回去就把这个好消息传播开。”他下意识加重语气,生怕被人注意到自己对“肥料”这件事很是介怀。
有戏。
艾尔洛斯达到目的就不再说挖坑的事,以免自己马甲不保,笑着听劳尔东拉西扯了一会便扭头去欣赏沿途风光。多好看呀,不用排长队人挤人就能饱览纯天然美景,这大约是来到耶伦盖尔后唯一的优点了。
平底车沿着土路晃晃悠悠向前行进,走过荒原走过田野,最终抵达在建中的村落。
就像刚才说过的那样,这里的房子都已经有了大概的雏形。由于全都是平房(层数盖多了怕塌),工艺上简单了不少,很多人家已经将进度推到窗台部分。最初分组时圣子候选就有意每组都安排了能做木工活的佃农,聪明人这个时候都知道该拿出些诚意来与人交换,门窗不就有了么?
“彼得执祭”撑着送奶车的车辕探身向外看,声音里充满快乐:“劳尔,你家在哪里?”
提起这个,送奶工劳尔挺起胸膛倍感骄傲,他拿着鞭子遥遥指给少年看:“彼得老爷,在那里,下面贴了灰褐色石片的就是。”
艾尔洛斯用手遮在眼前充当凉棚,惊喜的发现只要有一点点和风与雨露,人们对于“美”的向往便会破土而出势不可挡。
劳尔家的房子占据了一个好位置,比起其他人更靠近路边。当然这与劳尔需要经常赶着车来来去去有关,艾尔洛斯惊喜的也不是这一点。
——那栋青砖小房
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