子阳台以下的区域贴着不规则石片，可以想象这样做的目的本是为了保护墙根免受潮气困扰。但错落有致的页岩片带着天然灰褐色，而且各有花纹，拼贴在一起很有种特别的韵味。
虽然尚未竣工，已然有了乡间平层小别墅的雏形。
“真漂亮啊！”
“彼得执祭”朝笑开花的劳尔翘起一根大拇指:“勤劳和聪明往往不分家，你就是这样。”
“嘿嘿，是我妈妈提出要这么做的，据说她年轻时在王城给有钱人家做过女仆，所以才有这么多见识。”劳尔挠挠头发，脸上带着与有荣焉的笑意。
给王城的有钱人家做过女仆，如今却流落在耶伦盖尔，看来劳尔的妈妈也是个有故事的人。
不过艾尔洛斯并不想挖掘这些旧日篇章，听完劳尔的感叹，他只觉得整件事很讽刺——在这个知识被牢牢禁锢在少数人手中的世界理，给权贵做仆人竟然成了下层民众接受教育的唯一机会，不得不让人感到无可奈何。
于是少年心不在焉的多夸了送奶工两句，等下车站到耶伦盖尔大门外才反应过来——页岩不就是脱水胶结而成的黏土吗？！
好家伙这是又犯了经验主义的错误，忽略了佃农们的智慧。
第33章 倒V
“乔伊斯。”
圣子候选收回已经迈入耶伦盖尔大门的一条腿, 牧师不知道他接下来打算做什么，托着猫仔抬头：“啊？”
“给我一下，猫。”少年伸出手, 神色中罕见的带了点急切。
乔伊斯不明所以的把猫仔递过去, 只见后者还真对猫放了个治愈术，放完顺手就把哼哼唧唧的小动物又塞回来，自己提起袍角转身向西面路口跑去。
“你把猫交给塔娜嬷嬷，我有事出去一趟，去劳尔家的新房子那里！”
清亮的声音充满急切与喜悦, 被秋风送到牧师耳中。少年只留下个瘦削挺拔的背影, 沿着路跑得飞快。
“啊？？”
从圣子候选收腿到他转身跑掉，带上中间放治愈术的时间一共也没超过一分钟, 乔伊斯甚至没有反应过来。掌心突然传来的细微刺痛惊醒了他，青年低头一看, 原来是猫仔闭着眼睛寻寻觅觅找了个位置拱奶。
建筑工地距离修道院大门算不上一句遥远，那里也没人敢对耶伦盖尔的执祭不敬。理论上乔伊斯不需要担心艾尔洛斯，实际上他也真的不怎么担心，兀自抱了猫去找塔娜修女长。
就……能不能商量一下新任捕鼠官的业余时间分配？
没想到以这种方式达成了自由行动的目的，艾尔洛斯根本余裕思考那些,
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一溜烟从修道院大门口气喘吁吁跑到佃农们集中建房的荒地上。菲利普斯果然站在篝火旁兢兢业业执掌炖菜锅, 他上前和他打了声招呼，折返走到最靠外的劳尔家。
“劳尔妈妈在家呢？我们办完事从摩尔城回来了, 劳尔去牧场还车一会儿就回, 我先过来看看。”
他也不做什么铺垫, 径直走到半截房子前蹲下, 指着外墙面上贴的页岩薄片开门见山道：“我想知道这些岩片是从哪里来的，别担心, 我只是觉得这样贴着很好看，希望能多拉回来些试着给大家烧点瓦片。”
并不是所有页岩都可以用来烧制陶器瓷器，不过看劳尔家贴在墙上防潮的这些，灰中带褐隐约有些深红，大致可以判断为硅质页岩，附近或是其下很可能有铁矿存在。
硅质页岩含二氧化硅可高达85%以上，比普通页岩（60%）硬度大，常与铁质岩、锰质岩、磷质岩及燧石等共生。
铁矿目前他还没那个本事动，黏土嘛，正可以用来烧一批陶瓦应急。
劳尔的妈妈是个有见识的女人，就算听不明白“彼得执祭”在说什么，到底能领会这个少年是想为佃农们再做些事。她放下手里的活计想了想，把获取页岩的位置一五一十详细告知：“在摩尔河上游一处背人的山谷里，是劳尔他爸过去偶然发现的。本来我们看那石片天生又平又展，就想带回来做个桌面用。不料它质地太脆，一不小心就碎了。”
看来本地人还没有意识到页岩与黏土的用途，否则老劳尔早就该报告给福里安神父，后者也早早会安排人去开采矿石。
“好的，劳尔妈妈，劳尔回来后你让他去修道院找乔伊斯领赏钱，明天……明天不行，后天吧，后天我还要麻烦他赶车，再请老劳尔指路。”
有赏钱拿当然谁都愿意，劳尔的母亲答应下这件事，艾尔洛斯这才放心回去小广场找菲利普斯。
“菲利普斯，好消息，劳尔家知道哪里有黏土矿。我已经定了后天去看，你找个人把炖菜的活儿临时托付一下，和我一起去。”
找到黏土矿了？
菲利普斯的第一反应是去看家家户户已经修到一半的房子，心里又是激动又是愧疚。
如果他能早一步多问问，那该有多好！
苦修士首领放下手里的长柄勺子，叹了口气：“太棒了，但是这些房子，该怎么办？”
这个啊……提到这个，艾尔洛斯也犯愁。
“能不能和佃农们商量一下，按照图纸在内墙外多修一道外墙？但是这样一来工程量就大了……实在不行就先给集体宿舍加，等把黏土带回来我先试着捏个模型试试。”
这黏土矿要是早一个月被发现，事情也就不会这么尴尬了。不过现在发现也很好，总比迟迟找不到好上太多。
眼下也就只能这样了，菲利普斯把此前圣子候选交给自己的图纸仔仔细细回忆了一遍又一遍，务必做到原景重现才放心。
“我下午就召集苦修士们说明这件事，等后天确定黏土矿的位置就带他们去开采。”
看看看看，这人和人啊，完全不一样。但凡圣骑士们要是能有这个觉悟这个行动力，艾尔洛斯怎么也不至于总把他们晾在那里不闻不问。想到这一点，他又着急回去向埃克特询问——事情办的怎么样了？
埃克特的事情嘛，有点棘手。
毕竟圣骑士队伍不像苦修士来源那般单纯，各路人马别有居心。好一点的把进入教廷当做一条立身出路，多少也知道该上点心，糟糕一些的纯属进来镀圈金，将来回去为家族效劳也有个体面身份。这两种里无论哪种都不能随意交恶，因为你不知道他们背后的家族在新王治下的政坛倾轧中是沉还是浮。倘若沉下去一蹶不振也就罢了，万一未来人浮起来，这不是提前给自己挖坑。
权贵权贵，永远权在前贵在后，手里有权才贵得起来，否则所谓的贵族名头也就只是个名头而已。
除去五位或低阶或见习的骑士，剩下四位闹别扭的出身都不能算是很低。虽然不能与其他圣子候选全员纨绔的豪华阵容相比，至少他们足够拿出去四处撑门面。
真的很不想承认啊，圣骑士居然沦落到“装饰品”的地步了。
等艾尔洛斯回到修道院，见到的就是场古意盎然的骑枪对决车轮战。
平坦空地的中央人为用木杆开辟出两条赛道，两位骑士加上他们的马，全部被盔甲包裹着，要不是盾牌上的花纹不太一样，艾尔洛斯根本分不出哪个才是自己的圣骑士长。
对决已经到了最后一场，骑士们各自在临时充当侍从的执祭帮助下调整姿态来到赛道两头，马匹被催促着越跑越快，两人错身的瞬间长枪击出，其中一人正中红心将对手挑落马下。胜者操纵战马缓缓停在赛道尽头，骑士抬手摘下头盔透气，埃克特一眼就看到小圣子候选正趴在最外围的栏杆上看热闹。
“……”
好吧，至少受伤的人不用担心失去下巴或者生命了。
“有人受伤吗？需要急救吗？”果然，那孩子注意到自己在看他便把手圈在嘴边远远的喊，埃克特踢踢马肚子，“夸嚓”“夸嚓”来到靠进圣子候选的地方：“还行，我们没有使用正统木枪，都是空心还包了层软布的道具。”
也就是说除非从马背上摔落的姿势太过狼狈，否则基本不会有性命之虞。
知道他不明白贵族间的弯弯绕绕，埃克特抱着头盔耐心讲解——骑枪对决是一项仅广泛存在于权贵家族圈子里的“高尚”运动。他这个圣骑士长手里也没有实权，不能真把来镀金的圣骑士们打死，也不能让人含羞忍辱的负气离去，这种用“高尚运动”来一对一定输赢的方式就很合适……输了的人要么心高气傲自行求去，要么心服口服就此归顺。
“原来如此！”
艾尔洛斯战术后仰，听君一席话，如同一席话。
看他表情就知道这孩子有听但没有听懂，埃克特倒也不生气。反正梅尔大人就是这个样子，他不懂也挺好，这样一来自己对于圣子候选就总是有用的。
“每人一局，一局五轮，三打两胜，我全都赢了！”他骄傲的骑在马上，亮闪闪的盔甲映衬着教堂尖顶上折射而来的日光。
艾尔洛斯飞速抬起两只手在胸前做海豹鼓掌状：“太棒了埃克特，这个时候我该做出什么样的反应？”
嗯……该怎么说呢？梅尔大人还真是……
“您应该说，愿圣光庇佑着我的荣耀与胜利。”
埃克特懒得完全按照典籍要求下马行礼，他甚至不能确定圣子候选究竟知不知道这么做的意义。
艾尔洛斯当然不知道，不过他还是高高兴兴遂了圣骑士长的意：“愿圣光庇佑着你的荣耀与胜利，埃克特。”
获得自己想要的结果，圣骑士右手握拳砸在心脏所在的位置，坐在马背上身体前倾做弯腰状：“愿意为您献上一切，圣子候选大人。”
“好的，你去了盔甲好好休息，我去看看伤员。不管怎么说，大家陪着我从圣地来到耶伦盖尔，一路上也受了不少委屈，我总不能亏待他们。”
就算有人混在这里想要毒死他（已经成功过），但这并不代表所
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有圣骑士都想要他的命。凶手固然可恶，其他人却是无辜的。艾尔洛斯自认不比金币，哪怕金币也不是人人喜欢，圣骑士们不喜欢自己不想服从也很正常。
员工不想干了那就痛快放人去另寻高就嘛，好来好走，没必要搞得剑拔弩张。一下子离开四个人，凶手可能存在的范围进一步缩小，想必乔伊斯很快就会揭晓答案。
他是不纠结这件事，但不代表可以容忍毒死过自己的人在身边闲晃。
第34章 倒V
圣骑士长在这场骑枪对决中单打独斗力压群雄, 以下向上发起挑战且又失败了的圣骑士们只有离去一途——这件事并不像埃克特和艾尔洛斯解释的那样轻松。
首先圣光教廷是一个上下结构极其分明的宗教组织，其次它有着明显而不容打破的尊卑秩序。否则一群只能抱团互相刷血的治疗如何能凌驾于有用战斗力的武装力量之上？别说圣骑士都废，再废人家也可以花钱找代打。而且这种畸形的结构, 是符合中央大陆各国现下盛行的半封建半奴隶制度的。不说别人, 至少各国皇室绝对举起双手双脚赞同这种能让某一小部分人天生高人一等的制度，在这个议题面前，皇室与教廷一向保持着高度统一的步调。
等级分明、阶层割裂，有这两个大前提存在，圣骑士们“违反秩序”的行为几乎是不可原谅的。看在大家都是“权贵子弟”的份儿上, 如果他们能在对决中取胜, 至少可以说明是因为首领太过无能才导致“叛乱”的发生，倒也不失为一个能说得出口的体面理由。但现在的事实是站出来的四个人每人打了五局都没能拿下埃克特, 那还有什么好说的？
炫耀“战功”顺便向主君宣了个誓，埃克特还没想好接下来该怎么收拾局面, 艾尔洛斯倒是先把权力放给了他。
“如果其他圣骑士们的伤势不重，我就不去看望他们了。有乔伊斯在谁放治愈术效果都一样，他比我还更在行些。至于往后，我允许你以我的名义给他们安排举荐信，嘛……反正写信的事从来都是交给埃克特你的, 我就不管了哦！”
本来还想着要去看看那些败落者, 一回忆起路上又是晕又是吐的痛苦经历，艾尔洛斯迅速打消了这个主意。也就是说, 无论那些圣骑士是走是留, 无论后续填补进来的人来自何方, 圣子候选都不会过问, 安心在这方面做个纯纯的橡皮图章。埃克特知道这是他能给予自己的最大权限，梅尔大人手里也就这么点权力了。
“好的, 我知道了，我会依照他们背后家族的情况尽量妥善安排。如果您不介意的话，重新补充的骑士我建议从见习骑士与低阶骑士中选择，背景也不必太高。”
或许会有人怀疑圣骑士长是想借着此举发展势力架空圣子候选，但在艾尔洛斯看来，出身低意味着距离底层近约等于能吃苦耐劳的干活。
大好！
“圣骑士的事当然该由圣骑士长解决，我只管衡量能不能把手头工作交给他们去做。”他笑着对埃克特道：“虽然我不介意他们在耶伦盖尔度假，不过可
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