主城等待汇合。
用圣骑士长埃克特的话来说，那就是梅尔大人大约真的要熬出头了。
第94章
巴别尔领的主城位于整个领区更靠南的位置, 与艾兰德家族的祖地海岛仅隔着一条不算太宽的海峡。
“奥特兰德”是这座雄伟城池的名字，意味“靠海的，海岛之外的”。那里是整个巴别尔领的政治、贸易、文化核心, 同时也是宗教中心。大大小小不同的教派林立, 教堂也建得各有特色。
艾尔洛斯当然没去过奥特兰德城，原身出生于边境乡野，一路都在公益机构的眼皮子底下成长，所见过的最远的风景仅限于瓦尔哈利亚斯学院的天文台——站在天文台上能看多远，他的眼界就多宽, 再多没有。
因此当埃克特绘声绘色描述起主城景色时, 圣子候选就跟听故事似的不断发出感叹的“啊”和“哦”。
“还有半个月时间，您打算怎么去？是重新请人来打一辆马车呢, 还是……”
乔伊斯对于奥特兰德城并不陌生，既是学者又是施法者的他和其他同行一样, 都喜欢四处走走看看，说不定就扒拉出什么值得做些“小手工”的稀罕材料。
不同的是占星术士不需要筹建法师塔，瓦尔哈利亚斯学院的天文馆足够日常使用。这一趟跟着好友被拐跑的学生一路来到耶伦盖尔吃了小半年苦，好容易日子有点起色，他当然想借机去主城找几个老朋友炫耀炫耀。
没有异味好吃软烂的炖肉, 你们吃过吗？乖巧听话还聪明的学生, 你们见过吗？
这些你们没有吧！我都有哦～
可惜耿直的圣子候选一点也不懂牧师迫不及待想要气死朋友的心。
“坐炼金飞艇！卖砖瓦赚了不少呢，我买张票过去, 完事儿了再买张票回来。”
他还当这一趟跟出个差一样, 说走就走说回就回。
“啪！”
圣骑士长埃克特忍不住伸手拍拍他的头顶, 侧耳作出倾听状:“让我听听您这里都装了些什么？海水吗？”
“以及……您打算什么时候遵照传统开始巡游？”
身为圣子候选, 是不是也该偶尔做一下吉祥物的本职工作？
艾尔洛斯顿时苦了张脸不说话——圣地要求的“爱豆”工作，真不是普通人能做得来的。那种又高又冷又神圣又禁欲又慈悲的菩萨人设一旦没操好说塌房就塌房, 再说了与本人相去甚远的假象他就是使劲浑身解数也难以演得人前人后都惟妙惟肖。万一没能经住教徒们人手放大镜的仔细推敲露了陷，到时候孽力回馈起来可不是开玩笑。
“唉，没钱呢埃克特，你看，夏粮收割前咱们可一直都在吃之前福里安神父留下的老本。摩尔城百废待兴，周边村镇更是亟待扶持，这种时候我怎么能无视民生艰难搞什么巡游？每到一处吃的用的哪样不是当地勉力供应，往年也就算了，今年刚过去一场脱水症，咱们宁可低调些，别招人嫌。”
埃克特：做个面无表情的偶像给人看有什么为难？
圣子候选：放过我吧我不是顶流的命。
跨服聊天大约说得就是如此。
两人鸡同鸭讲聊了半天也谈不拢，最后还是把菲利普斯从摩尔城喊回来，加上乔伊斯四个人投票决出胜负——两票赞成坐炼金飞艇省钱省时间，一票弃权，一票反对，少数服从多数。
菲利普斯出于朴素的感情当然愿意支持圣子候选节约开支的决定，埃克特抬手抚额半晌无语。梅尔大人什么都好，就是太不会为自己打算，真叫人担心。
事情就这么定下，菲利普斯赶回摩尔城继续盯着下城区重建，艾尔洛斯则要在不多的时间里尽快安排好耶伦盖尔内部诸项杂事以及与城主府之间的联系。为着这些事，圣子候选不得不隔三差五两头跑，好在劳埃德神父接过了城内教堂的摊子而且做得还不错，他这才不至于手忙脚乱顾此失彼。
两周过得飞快，一眨眼安普顿商团经营的炼金飞艇客舱坐票就被摆在圣子候选面前，这次留守的是菲利普斯，修道院则交给杰里执祭暂时管理。
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艾尔洛斯先是最后一次向佣兵们发布悬赏，要求他们尽一切可能寻找在摩尔城东北部丘陵地带失踪的苦修士阿拉托尔，然后分别拜访过玛丽埃塔夫人和治安官并再一次替他们调解纷争，最后去马尔斯集市见过那里的商人联盟。
总之，他人可以不在摩尔城，这池子浑水却不能让它太早澄清。
跑完这一趟回到耶伦盖尔，他又不放心的请来塔娜修女长单独谈话。
“圣地传信我必须需前往奥特兰德城去见牧首，我不在修道院的这段日子里那几位情况特殊的姐妹就拜托您了，务必保护好她们。如果情况实在紧急就去找安普顿商团的莱利，看在订单的份儿上他不会拒绝我授意的事，而且他也不是什么虔诚的圣光教徒，出卖几个修女得来的利益不足以让他背叛我未来可能支付的黄金。”
他压低声音和塔娜商量如何安置此前不幸怀孕的修女们，如今那些修女的月份都不小了，再宽松的衣物也难以遮掩她们腹部的变化，算算时间等艾尔洛斯从主城归来或许有人就要临盆。
“我会尽量赶在预产期前回来以免有谁发生危险，到时候再把那些可怜的孩子混在收养的婴儿里登记归档，至少让他们有个清白出身……”
父亲是个不守戒律的神职人员，母亲是被强迫的修女，背负着这样不名誉出身的孩子走到哪里都难逃歧视。眼下最好的法子莫过于让他们成为概念上的“孤儿”，毕竟没人能指着孤儿的鼻子辱骂他们的父辈。
曾经的破事儿追究到成年人就行了，没必要扩大到同样是受害者的婴儿身上。
塔娜修女长抱着胖得面目全非的小黑猫记下圣子候选交代的种种注意事项，又把马尔斯集市上安普顿商团商铺所在的详细地址重复了一遍。确认无误后她不舍的看着艾尔洛斯轻轻叹气。
“出门在外一定要保护好自己，多穿些衣服别着凉，不要离开圣骑士长的视线，也别傻傻的跟着人就走。”
她说的都是些与前途无关的叮嘱，但却最温暖最实际。艾尔洛斯裂开嘴笑笑，闹着玩儿似的提起等他回来要给那些降生的孩子都取些什么名字。
“我可不想喊一声‘彼得’七八个孩子回头应答，要不您先替我翻翻书找几个备选？男孩女孩都要，万一喜得千金呢。”
说起这个，艾尔洛斯这才突然意识到修道院收养的孤儿似乎全都是男孩没有女孩，这很奇怪。
他自然而然就把这个问题问了出来，塔娜修女长听完愣了一下，进而苦笑:“梅尔大人，愿意把女人当成人类看待的男人不多，其中相当部分还都是神职人员。”
也就是说，太多被抛弃的女婴根本活不到修道院出手接纳就已夭折，不光吉鲁克公国如此，中央大陆上所有人类国家差不多都这样。
物资匮乏的艰难时代里有限的家庭资源必然会倾向于更能创造财富和安全感的男人身上，力量稍显薄弱又要为生育付出代价的女性被迫一而再再而三成为牺牲品。为了让自己的行为合法化，或者不如说是为了美化这种可怕的剥削，掌握话语权的一部分男性总会大肆宣传赞美这种牺牲，说得就好像女人天生矮人一头似的，只有跪舔男性才能勉强寻得一块落脚之地。
坏毛病不是一天两天养成的，想要改变它也绝不是一朝一夕功夫便能做到。
“我很抱歉。”
艾尔洛斯深吸一口气，“女孩子当然是人，还是很优秀的人。我同意修道院收养女孩，就是修女们的工作又要变得繁重了，这一点很过意不去。”
就这帮执祭的素质，艾尔洛斯无法保证里面是否还藏着其他人渣。毕竟所有宗教流派都爆出过有关于小孩子的侵犯事件，他不敢赌。
塔娜修女长张开双手上举，仰头望天，然后收回胳膊用力擦擦泛红的眼角。
“谢谢您，谢谢您梅尔大人！圣主必然庇护您这样的好人。多做一些事没什么的，我也会写信问问看有没有其他教区的姐妹愿意到耶伦盖尔来侍奉圣主。”
每每回忆起被人随手丢弃冻饿而亡的女婴们，再比较一下好歹被送进修道院的男孩，修女长一直都想问问那些轻易抛弃女儿的人家都生得什么心肠，就好像生而为女便是罪过一样。
难得遇到一位平等看待所有人的神官，塔娜再一次在心底感谢圣主感谢教宗，要不是宗教流派之间互不兼容，或许她有可能会把自己知道的所有正神统统谢一个遍。
“行，修女们就全部交给您关照了，也不要太累，该休息还是得休息。”
说这话的时候圣子候选心虚的把视线从塔娜身边移开。是谁疫情结束后回到修道院大睡特睡七十二小时睡得牧师差点放治愈术急救，才不知道呢！
第95章
尽管在最近这段时间再三交代再四查漏补缺, 艾尔洛斯还是没法安心离开耶伦盖尔。但是圣地给的动身期限眼看就要到了，他不得不依依不舍一步三回头的坐上公共马车出发前往摩尔城。
安普顿商团的炼金飞艇停驻点位于城北，芮比队长能把飞艇开到修道院完全是因为圣子候选多花了十个金币。
最早一趟车上除了埃克特、乔伊斯和艾尔洛斯外没有别人, 他们甚至连行李都没带——没啥好带的, 又不是去串亲戚还要带土特产在身上。换洗衣物和日用物品都交给乔伊斯塞进储物戒指保存，至于说食物嘛，专门载客的飞艇提供餐饮，等到了奥特兰德城难道牧首还会饿着他们三个？
总之就要体现出一个“穷”字，但又不是那种四处乞讨的穷。修道院是真的才刚缓过一口气, 万一显摆得过分让牧首记住回去再向教宗一通胡夸可怎么办！教区的富庶程度与向圣地缴纳的捐赠数额呈正相关关系, 就只为了满足自己可有可无的虚荣心害得大家涨税，这种事光是想想艾尔洛斯就脊背发寒。
“看在圣主的份儿上您还是抓紧时间多看两眼书吧, 我真害怕牧首问起来该怎么回答。”埃克特露出牙疼一样的表情，一想到被牧首发现耶伦盖尔的圣子候选还是那么“不学无术”, 他都不知道该把脸往哪儿藏。
这世上难道还有哪位神官像艾尔洛斯·梅尔一样小半年了一本赞美诗还没背下来的吗？
乔伊斯靠在弧度舒适的条凳靠背上，语气中流露出乐子人特有的不知死活：“不要紧，牧首不会问的，毕竟他要脸。”
圣子候选不会背赞美诗这种事藏在家里知道就好了，公众场合下牧首没那么想不开。当年梅尔大人在圣地里那股子非暴力不合作的劲头谁不知道？但凡不是打算拆自家的台, 随便哪个给候选们上过课的高阶神官都不会当众向艾尔洛斯提问。
就算他这么安慰埃克特也不会开心, 圣骑士长忧郁的移开视线，看着远处逐渐变得平坦的地平线长吁短叹。
“唉……”
艾尔洛斯是个吃软不吃硬的人, 要是埃克特急头败脸硬摁着要他背书绝对不会得到想要的结果, 但他这么一声接一声软绵绵的叹息, 圣子候选很快举手投降：“知道了, 等上了炼金飞艇我会尽量多背一首……”
“就一首吗？”埃克特抬起眼睛，愁苦得仿佛无缘无故被并不存在的老婆给甩了。圣子候选一滞, 败下阵来：“好的，三首，再多我实在记不住。”
本也就
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是这个打算，圣骑士长满意了，他迅速收起那张怨妇脸，兴致勃勃讲起奥特兰德城的风土人情，重中之重是当地特产的麝香葡萄酒。
“……酿造过程非常考究，从葡萄种植到酿酒桶的选取，每一年出产的酒在口味上都有细微不同，所以极具收藏价值……”
这话听到艾尔洛斯耳朵里就是“葡萄品种好”“菌种好”“酿造工艺纯熟”。
“可以买葡萄苗吗？多买几个品种带回耶伦盖尔试试，艾兰德家捐赠的那片土地一直没想好种什么。适当酿些酒放到提供给教众的餐单里，反正咱们不需要向王室申请特别许可，也不上市出售，做个宣传的噱头就好。”
说到葡萄酒，乔伊斯也来了兴致：“我记得二十年前那批麝香葡萄酒极其完美，酒庄一共出了一百五十桶，其中一百桶直接拉去王室窖藏，只有五十桶流入市场。我有幸尝过一次，冰镇过后口感没得说。”
“很好喝吗？好卖吗？多少钱一桶？成本多少？人工多少？”
圣子候选还在坚持，可惜圣骑士长和牧师在这方面都不甚了解，只能含含糊糊敷衍着让他去问莱利。
买卖赚不赚钱当然得去问生意人。
劳尔挥鞭在空中画了个圈，马儿颠颠跑，摩尔城近在眼前。
见到莱利艾尔洛斯果然拿出葡萄酒的问题追着他问。可惜摩尔城附近没有好的酿酒商，莱利作为混血兽人也没接触过奥特兰德城的高档葡萄酒，只能大略告诉他一些分辨酒水好坏的小窍门。
“如
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