果耶伦盖尔能酿出好酒，梅尔大人您可千万别忘了我老莱利。”
兽耳大叔大笑着亲自将贵客送到炼金飞艇的停驻点，经过处理的硬木艇身在阳光下金灿灿的，装饰作用大于实际用途的船帆紧紧捆在桅杆上。身穿安普顿商团制服的船员上上下下各处检查，专门用来迎接客人的木梯已经就位，甲板上站着几个来得早的旅客。
莱利将三人送上飞艇，告了声罪去找船长说话——圣子候选愿意相信安普顿商团是件好事，虽然梅尔大人不在乎排场之类的东西，但是并不代表商团就可以怠慢这位年轻的神官。能坐得起炼金飞艇的人手头大多不紧，有身份的人多少有几分傲气也是人之常情，但要是让他们贸然冲撞了不该冲撞的人到底不美，所以还是要提前多交代几句。
船长只知道摩尔城商站的负责人要了三张一等票去做人情，不知道这个人情到底是用在哪里。这种事在商团里很常见，人又不是没出钱，船长不会多嘴去问。直到这会儿莱利才告诉他耶伦盖尔的圣子候选艾尔洛斯·梅尔带着两个随从大大咧咧的就这么上了船，他差点忍不住和这头老狐狸打起来。
“那可是圣子候选！圣光教廷的！谁知道半路上有没有人想找他麻烦？万一出点什么事，你叫我怎么担这个责任！”
气急败坏的船长用手指指莱利：“你就是故意的！”
“哎呀，你不说，我不说，谁知道圣子候选在这艘飞艇上？三天就到奥特兰德城，很快的啦！”
莱利不痛不痒的揉揉耳朵，很难不怀疑他就是专门选了这艘飞艇这个船长。
贵客都已经验过票上了船了，纵使有一万个借口船长也不能再把人请下去。
他气哼哼的锤了莱利一拳，后者借机勾住他都手腕拉近距离轻声道:“商团在梅尔大人身上有一笔投资，事关北面，你看着办。”
船长:“……”
他收起表情看了眼窗外，用力甩开莱利:“我明白了，一旦有意外发生，我会不惜一切代价保住圣光教廷的圣子候选，至于另外两个，看命吧。”
这就算是谈拢了，莱利也不和他脸红生气，挥挥手轻松向外走。
“他是个好孩子，你会喜欢他的。”
一直看着莱利离开飞艇，船长才收回视线从鼻孔里喷出一股气。
仅凭一己之力挽救了整整一城人的命，不管怎么说他一个小小的炼金飞艇驾驶员也没资格去讨厌艾尔洛斯·梅尔。但是那个虚伪的圣光教廷，他这辈子也喜欢不起来。
“你还有你，跑快点。把汽笛拉响，去通知地面放二等票登船。”
船长低头看了眼镶嵌在驾驶座侧前方的计时器，忍不住皱紧眉头。
船员们被他这么一催，行动越发焦急，艾尔洛斯只觉得才坐进包厢没多久，第二批第三批密集的脚步声就从地板下面传来。
“怎么了？”他好奇的趴在窗户上向外张望，正好看到几个船员在给飞艇补充燃料。
乔伊斯也凑过去看了一眼，笑着打趣:“这可是由炼金术缔造的奇迹，想出去看看吗？”
事实上对炼金术七窍通了六窍的圣子候选迅速摇头——不看也就罢了，去看了恐怕会露馅。原身在炼金术上没有什么天赋但胜在刻苦努力，人家总归是有点水平的，猛然换了他这个纯文科生出去，那真是丢人了都不知道。
“不出去也好，”查看结构平面图寻找最佳逃生路线的埃克特抬起头:“刚才那两阵热闹是二等舱三等舱进人呢，您别乱跑，免得被冲撞到。”
这个一等舱的包厢还是莱利帮忙搞到的，一般来说像这种较为舒适的豪华飞艇少说也要提前几个月预定才能订到比较好的位置。圣地传信到耶伦盖尔时时间就只剩下半个月了，要不是有人帮忙斡旋，船票还真是个问题。
他这么一说，乔伊斯果然放弃怂恿圣子候选往外跑。他也担心艾尔洛斯的人身安全，只不过不显在脸上罢了。即便占星的结果是此行有惊无险，节外生枝的事也还是越少越好。
艾尔洛斯趴在窗户上津津有味的向外看了一会儿就坐回来，他答应了埃克特背三首赞美诗那就一定会做到。就算再不喜欢看那些翻来覆去的车轱辘话，他也知道圣骑士长终归是为了自己好。要不然他大可以抱着胳膊坐在旁边等着看笑话，根本没必要枉做坏人尽说些别人不想听的。
等了快一小时，飞艇终于准备妥当。
地面上的工作人员把实心木梯拉走，炼金飞艇的气球缓缓飘起。船帆放下，几下轻微的颤动后船舷离开地面，船员们同时解开固定四角的绳索，这架四层楼高的炼金造物慢慢飘上天空。
第96章
摩尔城上空飘过炼金飞艇之时, 劳埃德家族的队伍正穿过门洞进入王城伊利亚斯的核心，圣翡翠宫。
吉鲁克历代国王都将此地作为起居之处，国王的妻儿以及王室中比较有价值的孩子也常年居住于此。
雄伟威严的花岗岩构成这座宫殿的外墙, 拔地而起的四座角楼分别对应着四个方向。除了用作装饰彰显气势, 它们还有瞭望与防御的用途。
虽然名为“圣翡翠宫”，实际上这座宫殿主体呈黑色，采取吉鲁克传统审美风格进行雕凿装饰，冷硬上多了几分简洁大方的美感。
队伍将伯利兰特子爵和他的朋友帕维斯送到圣翡翠宫的步道外。为首的男仆脱帽行礼，目送两位贵人的身影消失于宫门之后又等了一会儿, 这才重新站直身体戴好帽子, 率领众人拥簇着二少爷回祖宅。
先不管劳埃德大臣对于侄女的叛逆以及儿子的无能有多愤慨，眼下有个人将会比他更愤怒。
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吉鲁克公国新上位没多久的国王, 查尔斯二世坐在起居室里等待宠臣带来他想得到的好消息。此刻他的心情还不错，门边站着两个阉伶正随着乐师的琴声引吭高歌, 唱的是时下王城里最流行的曲调。这曲子曾在伊利亚斯最辉煌的剧院里被最当红的名伶反复颂唱，据说连王城主教也反复夸赞。
不一会儿他的内侍弯腰进来禀告伯利兰特子爵求见，查尔斯二世挥挥手，内侍急忙转身驱赶阉伶和乐师离开。
令人心情舒畅的音乐戛然而止，细碎到几乎听不见的脚步声立刻退出门外。
大约十分钟后, 内侍去而复返, 这回他放大了声音:“陛下，伯利兰特子爵在这儿了, 您高兴见见他吗。”
国王回了个兴致勃勃的“嗯”, 内侍将子爵领进房间, 弯腰行礼溜滑的退下顺便带上门。
“阿蒂尔, 摩尔城之行感觉怎么样？”查尔斯二世穿了件浅紫色的室内长袍，他坐在天鹅绒坐垫上, 等伯利兰特子爵行过礼才开口。
这位“年轻有为”的国王有张长度惊人的脸，卷曲的黑发，尤其他的下巴，那个钩子一看便知血统极其纯正。
伯利兰特子爵知道国王想要什么，但他却不能把那件事放在最前面说。一开始就说那些扫兴的事，后面一切功劳都会成为被鄙弃斥责的理由。
“您吩咐的粮食，我已经分批办妥当了。巴别尔领的冬粮被我们收购殆尽，夏季到来前市场上一粒粮食也没地方买。今年数座南部重镇又都爆发了不同程度的疫病，可以想见很快就会乱起来。”
国王为了收回对巴别尔领的控制权可谓是殚精竭虑，艾兰德家族长期盘踞此地悉心经营，如果不用点特殊手段真的很难与其展开争夺。
查尔斯二世点点头，对心腹这部分工作效率很满意。
“我听说你在摩尔城遇到了脱水症，更有传闻圣光教廷的圣子候选阻拦了死神的祭祀，有这回事？”
他不经意间摸摸右手食指上的宝石徽章戒指，伯利兰特子爵的呼吸都放轻了。
国王做这个动作代表着他的耐心逐渐告罄，但是……真话那是可以说的吗？
他要敢照直讲人家梅尔候选根本就已经把您忘到爪洼国去了，估计就地就得和明天的太阳说拜拜。
“陛下，关于这件事……”
这个问题子爵想了一路该如何回答，现在事到临头了他又发现之前想的那些还是不够委婉贴心。
查尔斯二世注意到他的迟疑，他看了心腹宠臣一眼，忽然放缓表情指着不远处的椅子道:“我倒是忘了你才刚经历过一场长途跋涉，快坐下来歇歇。”
他越是表现得和蔼谦逊，伯利兰特越是战战兢兢。浅浅沾了个椅子边儿，年轻的子爵咽了口口水勉强张开嘴。
“摩尔城的脱水症，确实凶险，您忠实的臣下们家家户户都遭遇了不可言说的沉重打击。不过危机已经平稳度过，正是实行您第二步计划的好时候。”
他一边说一边小心观察国王的表情，注意到对方堆叠在眼睛下方的眼袋越来越厚重，赶紧把问题的后半段抛出去。
“至于您提到的传闻，大概吧，我其实不甚清楚。梅尔先生说服艾兰德的遗孀拿到了城主印信，凭借这个他把我们全部软禁在城主府里，直到疫情完全结束。”
事情到这里还是基本遵照事实的，再往后就全是主观臆断外加真情实感的表演。
伯利兰特子爵侧着头皱紧眉毛，做出一副惋惜的样子来:“梅尔先生对我们很客气，一应物资供给绝无二话，偶尔还会登门拜访，基本上可以算是相谈甚欢。您交代的意思我第一天见到他就带到了，先生很为难，毕竟他才刚离开圣地几个月，不好与教外人士交往过甚。另外……”
胡说八道了一通后他终于说到重点。
“另外，梅尔先生似乎真的皈依圣光了，他虔诚的让我们敬佩。”
换个角度理解，那就是艾尔洛斯·梅尔没接橄榄枝，人家实打实要留在圣光教廷过神官的清净日子，您又一次被拒绝了。
说完这些伯利兰特子爵屏住呼吸尽量降低自己的存在感，果然，他在心底暗暗数了五下之后查尔斯二世勃然大怒。
“皈依圣光？他怎么敢一次又一次忤逆我！”
就像头被激怒的熊，国王豁然起身一脚踢倒包裹着金箔作为装饰的胡桃木椅子。他吞吐着粗哑的呼吸和看不见的火焰，在起居室里来回走了好几趟。
“他以为进了圣地就能摆脱我吗？还是说耶伦盖尔，圣光教廷给了他不愿意离开的理由？让我想想，哈！这个年纪的男孩子，随便听几句甜言蜜语就昏头昏脑分不清东南西北。”
他愤怒的抓起水晶质地的雕花水杯砸在地毯上，深红色酒液将米黄色绒线染得乱七八糟。
“先是那个总是碍事的拉莱纳，然后又是教廷，可恶！实在是可恶！”
查尔斯二世走到窗下，猛然转身对着伯利兰特子爵咬牙切齿。
“你去查一查，他在教廷里与谁最亲近，平日都做些什么。我绝不允许任何人分走那孩子的关注，你去告诉他，这世上无人能够违抗国王的意志，随便他想谁寻求庇护，都没用。皈依圣光？哼，恐怕是把心思落在什么人身上了吧，干掉那个麻烦，让小艾尔洛斯知道他错得有多离谱。如果这样他还要一意孤行辜负我的苦心与衷肠……”
他回到椅子翻倒的地方，扭曲着五官下令:“那就毁掉好了，我看上的东西不能为我所用，也就没有继续存在的必要。”
就知道会是这个结果，伯利兰特很高兴有人替自己承受查尔斯二世的怒火。梅尔候选是个美人儿没错，他坏就坏在一点风情也不懂。生着那样一张脸，就该做些符合容貌的事，成为国王的情人有什么不好呢？
“谨遵您的吩咐，陛下。”
成功把自己摘出风暴圈的子爵认为这一次算是蒙混过关了，离开圣翡翠宫时满心想得都是该如何逼迫艾尔洛斯脱离圣光教廷的庇护。
他可不是国王给什么任务就傻傻只完成那一项的人，想要成为宠臣，必须摸清楚主人的心思。别看查尔斯二世这会儿恶狠狠的说什么“毁掉算了”，要是真能想法子把梅尔弄进宫廷，他也一样笑纳。
至于那个在教廷高层安插心腹的计划？算了吧，他还是比较了解查尔斯二世的。
想要毁掉一个清白无暇的人，或者说想要让圣光教廷放弃一个天生的光系魔力因子共鸣者……
伯利兰特子爵摸摸下巴，决定回去问问他那为王室服务了一辈子的父亲。
基本计划是有的，只不过需要更合理的铺垫与理由，这一点他不得不承认自己的手段不如老一辈。
“明明都用过下毒的手法离间了，怎么好像没有效果呢？看来还得想法子再联系一回那家伙。”
他自言自语走向等在外面的帕维斯，并没有注意到身后送行的内侍脸上笑意越来越深。
直到夜深人静国王安寝之后，忙碌了一天的内侍才回到房间休息。当然，作为查尔斯二世的近身侍从，多得是人想从他嘴里听说些什么。所以当他推开卧室门，床上已经躺了个昏迷中的猫耳少
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