p; 不管我做了什么，不管你查没查到，你没有证据，诶嘿！
厄尔珀里亚公爵往上首处看了一眼便挪开视线，他不想承认此刻内心浮现出对年轻人的艳羡。
青春的身体，姣好的容貌，满到几乎快要溢出来的精力，无论哪样都是已是他可望而不可及的珍宝。想要牢牢掌握在手心里的私生子已经去到他无法触碰的地方，连最后一丝风筝线也没有留下。关于岁月流逝，关于垂垂老矣的焦虑不断在胸口翻涌。
这场有人心满意足有人心事沉重的晚宴一直持续到后半夜才算迎来尾声。报时的钟声远远传来，席间表演才艺的伶人换了好几波，新进上来的这些也已经累到脚步虚浮。
王太子爽朗的大笑着起身欢送贵客，艾尔洛斯抬手在额间点了一下，对主人的隆重招待表示感谢。
其实后面还有些节目要表演，只不过不合适在神官面前这么做。最尊贵的客人告辞离去并不意味着狂欢结束，事实上圣子候选的马车启动才是信号，滥饮与至高无上的欢愉现在才刚刚开始。
距离翡翠宫越来越远，艾尔洛斯遥遥回头望了一眼犹如在火光中一般的宫殿，轻轻摇头，然后叹气。
随行的另一位圣骑士跟着往后看了一眼，不太理解圣子候选为何表情如此凝重。
“大人，吉鲁克王室是否有怠慢您的地方？”
他怀着疑惑这样问道，却见前者的圣骑士长咧开嘴笑，“不不不，我的兄弟。梅尔大人并不是针对吉鲁克王室，它已经没什么价值好值得大人去针对了。”
“？”
年轻的圣骑士不明所以，艾尔洛斯看看他，转而提起别的事:“有巴别尔教区南部的新消息了吗？”
外面跟随的苦修士里立刻有人回应:“是的大人，最新消息，伯利兰特子爵已经从奥特兰德城下回转，预计刚好能赶上册封礼，艾兰德家族认输服软了。”
“……”
埃克特低低咒骂了一句，百思不得其解:“就伯利兰特那块材料，我真是想不明白了。”
艾尔洛斯也觉得很奇怪，头一回打照面时这人还要躲在保镖后面才敢耀武扬威，他要真有领兵杀穿巴别尔的实力当初也不会被扣在城主府里叫软禁了那么久。
“大先知问过我类似的问题，想来圣地已经派了专人注意他的动向。我们这边只需做好心理准备，万一在后天的册封仪式上见到伯利兰特，也好以不变应万变。”
也许人伯利兰特子爵不知不觉就开了窍了呢？只要没有决定性证据，即便是政敌你也不好直接往人头上扣屎盆子的。万一回头叫打脸了呢？大把相关案例值得具体分析。
关于吉鲁克王室与伯利兰特家族之间的纠葛被谈论了一路，王太子晚宴上的奢华餐饮反倒没有谁再去关注。
回到主教堂艾尔洛斯抓紧时间洗漱休息，狠狠补了一觉醒来后抓紧时间最后整理了一遍仪式流程。这回他就算有理由也不能再拒绝了，否则真有可能被愤怒的王室卫兵当场打死。
隔天，也就是圣子候选抵达伊利亚斯的第三天正午，吉鲁克公国的王太子册封仪式终于开始。
前面的事与艾尔洛斯关系不大，基本上就是查尔斯二世与继承人之间的商业互吹，一个夸赞儿子聪明勤勉还孝顺，一个称颂老爹英明睿智又勇武。父子互动完毕王太后与王后也分别简短致辞，王太子的车架绕着伊利亚斯走了一圈重新回到翡翠宫，这个时候就该教廷的神官上场了。
约翰神父主持了前半段“清洁”与“祈福”，艾尔洛斯身穿圣子长袍，佩戴着精灵石长链与“玫瑰之泪”念珠，紧接着展开一张长长的羊皮纸从头到尾回忆了一番吉鲁克与圣光的美好往昔。
回望完过去，昧着良心评价了一下现在，捏着鼻子展望未来。
词都是早就写好的，圣骑士长埃克特倾情奉献，花团锦簇得约翰主教看了都频频点头。
拉拉杂杂废话了一堆，大意不过是向众人宣告两家一时半会散不了伙，最后约翰
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主教从执祭捧着的紫色软垫上拿起王太子冠冕交给艾尔洛斯候选，再由艾尔洛斯候选将冠冕戴到王太子头上，仪式的主体就算完成。
按照要求再说上一段祝福的吉祥话，教廷的神官们就可以光荣退场。
戴上冠冕名正言顺了的王太子再次携王太子妃蹬车而去好给民众们瞻仰，宫廷里这才腾出手急急忙忙开启宴会与舞会。
收拾好仪式上使用的圣物交给苦修士保管，之前见过的那位礼仪大臣再次出现，用饱含感情的语气抑扬顿挫道:“辛苦各位大人，还请大人们入席。如果席间少了圣主的赐福，那么也就无从谈起什么快乐不快乐了。”
“您还是一如既往的会说话。”
约翰主教笑着打趣他，礼仪大臣的表情说明他很愿意被王城主教打趣，“您总是这么会鼓舞人。”
这场宴会的规模比之前的晚宴还要大，长桌上不仅仅摆放了竖立在松塔山基座上的孔雀，还别出心裁的弄了对天鹅标本作为点缀。
查尔斯二世坐在主位上，手边就是他最喜欢的金杯。他每喝一口葡萄酒就要忍不住朝下面看上一眼，表情冷淡的圣子候选艾尔洛斯·梅尔正皱着眉应对坐在他手边的伯利兰特子爵。
伯利兰特的表情有点奇怪？过去那种故意表现出来的油腻轻浮消失得一干二净，他甚至试图向梅尔推荐自己盘子里的食物，然后被狠狠拒绝。
当着这么多王公大臣以及约翰主教的面，查尔斯二世连和圣子候选说话的机会都没找到。每当他先把话题转到艾尔洛斯身上，总有无数人冒出来再把话题转走。
坐在主位上的国王表情越来越不好看，他突然意识到比起自己，梅尔真的还有更多数不清的选择——如果他想给自己找个情人的话。
风骚的宫廷仕女们不断寻找机会从神官所在的位置后面走来走去，年轻的贵族也能借机和那个孩子随意攀谈。唯独他这个拥有吉鲁克全境的人，不但频频被拒绝，如今更是连言语交流的可能也没了。
他闷闷的一杯接一杯往下灌，不知情的大臣们还以为国王是不是对刚得到正名的王太子有什么意见，他的脸色实在是太难看了。
“梅尔大人，您可千万不要再生我的气了。您看，为了您我专门避开耶伦盖尔，连它田地里的一根草都没有踩坏，这份道歉的诚意您能接受吗？”
凯旋而归的伯利兰特子爵整个人都清爽了不少，他这样把五官都放在该放的位置上，气质都瞬间好了许多。
艾尔洛斯虽然不理解也不接受他毫无边界感的示好，却不能在公开场合彻底掀了吉鲁克的脸面。
“您说什么我不明白，我从未对您抱有过负面意见。您问我对巴别尔领战事的看法？一切以教宗冕下的教诲为主。”
约翰主教由衷微笑，一个省心又靠谱的孩子能有多讨人喜欢呢？看看小梅尔就知道了。
就在这片繁华的盛景之中，服侍国王的仆人突然跌倒在地，手里捧着的酒瓶翻倒倾洒也没能堵住他高呼的尖叫。
“陛下——！陛下——！陛下他！他殡天了！”
欢乐的场景戛然而止，一切都像是按下了暂停键。所有人都被这一嗓子给震晕了，唯独伯利兰特子爵低下头勾起嘴角。
第146章
众目睽睽之下国王突然发生意外, 这种事显然出乎所有人的意料。
仆人软倒在地深切的为小命担忧，约翰主教起身走向查尔斯二世，艾尔洛斯忙跟着他一起。
两人很快来到国王身侧, 就艾尔洛斯的视角看这个陌生男人的胸口还有些许浮动。他的脸色乌黑, 嘴唇青紫，牙关紧咬显得面目狰狞，隐约还有些血色从嘴唇后缓缓渗出。这种情况理论上应该还有救，先用治愈术吊住性命，紧接着大量用水洗胃, 服用炼金药水, 必要的话略微放血以稀释毒素。
圣子候选的右手动了一下，约翰主教头也不回但是抬臂拦住他：“陛下殡天了, 你不要太难过。”
艾尔洛斯：“……”
不是，其实我看这人还能再抢救一下的……
如果说仆人的尖叫摁下了暂停键, 王城主教的确认就是在国王的棺椁上狠狠锤死了一根钉子。艾尔洛斯没有再做出想要施救的举动，他微微向后退了一步站到主教身后，单手拂过胸口揉了揉。
很奇怪，他明明不认识查尔斯二世，心里却有种“终于解脱了”的如释重负之感。
那是来自原身的强烈情感, 一时间冲击得艾尔洛斯误以为查尔斯二世是不是对梅尔少年做过什么十恶不赦的坏事。
“呼……”
大厅里的王公贵族仕女仆人们都已经被卫兵看守起来, 据说王太子业已得到消息正在往回赶。不得不说情况对他既有利又不利，有利之处在于他已经是吉鲁克公国名正言顺的继承人, 父亲暴死他即刻便得以上位。不利之处在于他爹死的太不是时候, 怎么看这里面都充斥着浓浓的阴谋味道。
约翰主教在宣布了查尔斯二世的死亡之后就功成身退带着艾尔洛斯躲到角落里坐着, 不管国王是怎么死的, 不管下一任国王是谁，圣光教廷在父子交替的这个重要节点了占据了非同一般的位置——“裁判”的位置。
神官特殊的身份让他们避开了被视作凶手的一切可能, 这会儿只需要等王室与贵族们争出一个高下。
“刚才的宴席上吃饱了吗？”
约翰主教悄悄问了艾尔洛斯一句，后者苦着脸摇头。
伯利兰特子爵也不知道怎么钻营的刚好被安排在他手边，从头到尾不断骚扰，艾尔洛斯基本上就只用嘴唇随意沾了沾叉子以示礼貌，什么都没吃。
下次在伊利亚斯之外再遇上这家伙，非得给他点颜色瞧瞧。
“那你可惨了，忍着吧。”约翰主教目露同情，“事情查清楚前这个房间里所有的东西都不能再往嘴里送，以吉鲁克宫廷的工作效率……额，只能期待一下明晚的圣餐。”
也就是说未来二十四小时卫兵不会放任何人离开宴会厅，自然也就没有餐饮可说。这也很好理解么，国王都死了，谁还有心思去想肚子饿不饿的问题。
“好吧……”
艾尔洛斯垂头丧气。
查尔斯二世暴毙，王太子还得有一两个小时才能回到翡翠宫，这个时候能够镇守王庭的不是王太后便是王后。幸好这两位都没跟出去巡游，在侍女与王室近亲的拱卫下，女士们出现在宴会厅。
“约翰主教，梅尔候选，国王的安魂弥撒就麻烦二位了。另外御用医官也会随行，麻烦先等医官检查之后诸位再向圣主申告国王遭遇不幸之事。”
王太后是位衣着华丽的年老贵妇，查尔斯二世的妻子，如今的孀妇，在她的威压下面色苍白瑟瑟发抖。
约翰主教是愿意领着艾尔洛斯接手这件事的，旧王的送葬与新王的继位又一次由同一位神官办理，可以预见圣光教廷至少还能压着吉鲁克王室再过百年。
王室如何排查对国王行凶下手的罪犯，这件事约翰主教的意思是不要去掺和。能的又一个能够明哲保身作壁上观的机会，轻易踏足泥潭很容易给自己增添不必
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要的麻烦。
于是艾尔洛斯就和他一起跟着医官带着查尔斯二世的尸体转移到宫中临时布置出来的停灵室，御用医官们前后忙了一个多小时，终于赶在王太子推门进来前确定了国王的死因。
中毒而亡，毫无疑问。
“经过我们检查，毒素被分别下在酒和食物里。有毒的酒已经找到，但食物……额，所有来宾都与陛下分享了同一份荣光，目前还没有谁表现出不适的症状。所以我们怀疑毒素事先就被涂在了陛下专用的餐具上，所以才……”
能在宫廷内使唤动国王的仆人，这必是深得宠幸之人才能做到的事。
司法大臣将这个消息传递给王太后，后者狠狠瞪了儿媳一眼，往后被瞪得瑟缩，垂下头颅不敢作声。
明显于此事无关的边缘人被卫兵们警告过后率先放掉，王太后做主，王宫大臣们一致同意，查尔斯二世“不幸因食物噎塞”而亡的消息随着钟声传遍王城伊利亚斯。
约翰主教一听到钟声就低下头将手指摁在眉心，艾尔洛斯有样学样，神官们对不幸去世的国王寄予了无限哀思，然后有条不紊开始做安魂弥撒。
圣物都是现成的，再由王室从内库调拨一些出来，时间仓促也没人计较吉利不吉利，尽快下葬才是保全查尔斯二世身后脸面的唯一办法。
最后一声钟响停止王太子才匆忙赶回宫门紧闭的翡翠宫，姑且算是个孝子的他见到祖母第一句话便是询问父亲的情况。即将升格成为太王太后的贵妇人上下打量了一番这个大孙子，只把他看得满头
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