你看看哪位主教身边没养几个差不多的小宠物？”
年轻先知拿了钥匙在前面领路，哲罗姆留在上面看门。
艾尔洛斯听他絮叨了一路，情绪稳定而冷静。
有什么冷静不了的呢？问题存在，问题很多，比起破防后的歇斯底里或直接开摆，还不如省省精神想好该从哪里开始下手收拾。
“忏悔之处”说白了就是座位于圣地的监牢，专门用于收纳管理犯下罪行但又不致死的神职人员。而且施法者的寿命比一般人要长久得多，条件再差也能坚持，所以那位主教很有可能还活着。
年轻先知在前面领路，走过一排又一排囚笼，被关在里面的人绝望而麻木——这里可不讲究什么人文关怀，每天做完苦役就收监，没有休息也没有放风，通常情况下更别提什么探视与问候。
在昏暗的通道里一直向前走，走了快一小时，艾尔洛斯才在一处狭小的囚室外站定。年轻先知抓着铁栅栏来回摇晃了几下，弄出好大的声响。
“醒醒，嘿！死了没有？没死就醒醒！”
左邻右舍的罪人都爬过来围观，艾尔洛斯被他们看得直发毛。
过了许久，一个白花花的东西慢慢蠕动到栅栏旁，年轻先知朝他抬抬下巴：“就是这里，你有半小时时间交谈，抓紧点。”
曾经意气风发的主教，现在已经成了只畏怯阳光的阴暗生物。
第164章
“您好？”艾尔洛斯蹲下身体, 努力与栅栏里的人保持着同一水平的视线，“我是即将出发前往北方教区的新任神父，请问您有什么事需要我过去注意一下的吗？”
“别把前蹄和嘴伸得太长, 孩子, 看看我的下场吧。”隔壁的罪人迫不及待插话，太久没人与他正常交流了，他把手伸出栅栏空隙，渴望的看着少年灰白色的头发。
对面的罪人也加入谈话：“要是遇上流民冲击教堂，要么死要么守, 别往圣地跑。”
叽里呱啦。巴拉巴拉。
一时之间各种忠告纷至沓来, 听得艾尔洛斯哭笑不得。
就……你们当初都是怎么想的？
他面前的栅栏里，头发斑白胡子遮住半张脸的人一直沉默着, 过了好一会儿，一双烟灰色的浑浊眼睛抬了起来：“我没有什么可说的。我有罪, 我在为我的罪过付出代价。”
“嗯……”艾尔洛斯看着他的眼睛，“我的圣骑士长告诉我说，你是个远见卓识很有能力的人。进入教廷前我没读过书，也没接触过神官的职责，所以我来问问, 免得将来闹笑话。”
这孩子说他身边有个圣骑士长, 看他的
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年龄就能推断出上一份工作。地下监牢中光线昏暗，灰白色的头发泛着银光, 倒也不伤眼睛。
“原来已经又是一届圣选结束……”
栅栏里的人低声叹息：“幸运的小山羊。”
“北方啊……”
他哑声笑笑：“你得比那些人更强更硬, 才能压服他们。狼群只服从头狼, 就是这样。”
说完他慢吞吞又挪回去, 后背冲着难得的访客：“走吧，这里不适合你这种蠢兮兮的小东西。如果你犯了事儿进来, 我倒是不介意和你做个邻居。”
其他人都听过他的名声，隐约之中窃笑声就像指甲在黑板上不停抓挠。
“你还有什么想和他聊的吗？”先知好奇的问道。艾尔洛斯摇头，站起身说了声“再见”。
“没什么可说的了，其他的我自己注意。”
其他的要么没必要说要么不能当着人面说，总之时间都已经过去那么久，就算想要了解调查当年具体都发生过什么也得等到了北方再动手。
先知将艾尔洛斯带回地面，分别前他突然问起哲罗姆:“就……圣地有没有悬赏？抓捕渎神者或者其他名义的罪人，额，换钱？”
“哈哈哈哈，您还没离开圣地就开始担心北方的窘迫了吗？”
先知根本就不给哲罗姆说话的机会，笑着点头:“有，而且还不少，回头我让新搭档给你把名单寄过去。”
他真的很喜欢和艾尔洛斯说话，也许是因为灰发少年声音好听，语速慢易懂，或者纯粹就为了他那份稳定的精神状态。
艾尔洛斯不由担心的看向哲罗姆，生怕过几年回圣地述职看见一个疑似精神病。
“你看我干嘛？”哲罗姆疑惑的回望，艾尔洛斯欲言又止止言又欲，要不是怕衬到旁边的先知多少的问一句这症状多久了。
“没，没事，我等会儿见过休伯安大人明天就走，西里尔忙得很，阿德勒也要去吉鲁克了，将来你要是遇见什么伤心事，别忘了写信给我高兴一下。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”年轻的先知放声大笑，哲罗姆看了他一眼，上前压着艾尔洛斯RUA头毛：“我看你是找揍！”
无所事事的又在裁判所里转了几圈，艾尔洛斯告别哲罗姆，顶着一头乱发去见休伯安。
牧首大人的办工场所正好与教宗冕下呈对角线，从裁判所出发要走上一个多小时才能走到。眼下炼金飞艇都调出去欢送捐钱的教徒了，新上任的教宗助理梅尔神父只能用双腿丈量哈兰德隆的土地面积。
走过凌空步道，花坛与盆栽之外就是深不见底的云海。这里的温度比中庭要低，风也显得更凛冽些，不远处有块黑漆漆的阴影，走近了才能看出是个黑发黑眼面貌老实的中年人。他穿着执祭的黑色罩袍，弯腰在花坛里摸着寻找东西。
“你怎么了？需要帮忙吗？”
太靠近路边总有些危险，艾尔洛斯上前侧身问了一句，那位执祭像是被吓到一样原地起跳，好悬没从围栏上翻出去。
“抱歉抱歉，你还好吗？”艾尔洛斯向后退了一步，执祭抬头看看，松了口气：“我的眼镜丢了，圣恩节的时候不小心落在这附近，找不到的话会看不清楚。”
“就不能再重新配一副？或者干脆配两副，留一副在房间里备用。”艾尔洛斯帮他找了一会儿，花坛内外没有任何玻璃制品的踪迹，“这里平时人迹罕至，东西丢在这儿肯定不会被拿走，没有就是没有，估计是你记混了。”
执祭垂头丧气道：“我一直都不明白，为什么钥匙纽扣和眼镜总会不知不觉消失无踪，想要用的时候怎么也找不到。”
艾尔洛斯对他的遭遇深表同情，但也爱莫能助：“好吧，没事的话你就回去吧，我也要走了。或者你可以问问前几天布置会场的其他执祭有没有谁看到你的眼镜。”
“也只能这样……老实说我和这里绝大多数人都不是很熟，估计是找不到了。”
执祭说着站直身体，不远不近跟在艾尔洛斯身后一直跟到牧首居住的区域外。他干巴巴地摸摸头发又摸摸眼睛和鼻子，就像个脱离眼镜后做什么都不方便的倒霉蛋：“再见，艾尔洛斯，我叫密特拉。”
“哦哦，好的，再见。”
艾尔洛斯目送他摇摇晃晃离开，转过身才意识到自己好像没有把名字告诉对方……额，算了，也许他是从工作中了解到的。毕竟圣选才刚结束，要是你不得不连续好几天围着某几个人连轴转，你也会牢牢记住他们的名字。
把这个小插曲扔到脑后，他沿着通道走到门前。驻守在这里的恰好是他曾在奥特兰德见过的苦修士，后者链枷一甩痛痛快快去报信，没想到出来接人的是乌列尔与卡帕斯。
“休伯安大人说您今天大概会过来，果然您就来了。”
两人推着艾尔洛斯进屋子，休伯安正坐在办公桌后满脸无奈的往文件上流水线似的签字。
那些文件的摞起来的高度看上去相当危险，另有几个执祭正忙着把签好的文件批量摆整齐等待运送。
“你在看什么？”休伯安签名的熟练程度已经到达无需盯着看的地步了，他一边和艾尔洛斯说话一边继续下笔，后者把嘴边的吐槽咽回去：“您看上去很忙。”
“哦，这是因为我兼管的教区有点多。等你完全接过北方教区后我就能轻松一些。而且很多文件都是事后补充的归档要求，额……基本上可以不用看。”
他的意思是，这些东西交给信得过的执祭检查就行，没必要为了华而不实的繁文缛节浪费时间。
“好吧。”艾尔洛斯看他实在是忙，加快语速道：“如果您没意见，明天我就出发前往北方教区。有什么需要注意的么？”
“您打算带些什么？耶伦盖尔那几个散兵游勇也不够用。”休伯安将视线移回笔下，竖起耳朵听年轻人的回答。
“我带了些引火用的液体燃料，圣地仓库里放了许多年的陈旧布料，快要发霉但并没有发霉的各种粮食，生锈的铜钱，以及没人要的废弃桌椅。”
圣恩节都已经过完了，他过去北地的第一件事恐怕就是赈灾。带走新粮教廷上下至少一半人不会答应，而且一开始做得太好会把阈值提得太高，万一来年不能更好，他的工作同样难以继续。没人要的陈旧物资就能完美解决这个问题，管理仓库的执祭很高兴，连申请都不用打，有多少“垃圾”就给他拉多少。
休伯安的笔尖停了停，继续：“不从圣地调人？”
“您没有在北地留驻防的人手吗？我以为圣地是不会主动参与战争的，只是为了维护治安的话，之前西里尔的安排就很好，哦，我该称呼他圣子大人了是吗？下次会注意的。”
由于他及时纠正了谬误，休伯安也就不再说什么：“北地今年的情况比去年略好，蛮族南下的趋势减缓，问题在于几个国家联盟之间步调始终无法一致，你有什么想法。”
对此艾尔洛斯很诧异：“所以我为什么要通过他们与兽人接触？直接过去问问看那边到底发生了什么不行吗？必要的话我会去趟北方大陆实地考察，带上阿拉托尔和菲利普斯就行了，人多反而耽误事。”
“
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具体的操作。”休伯安放下笔，挥手让执祭们出去。艾尔洛斯自己拉了把椅子在他对面坐下：“我觉得，兽人并非无法沟通的人形野兽。至少有混血在中间牵线搭桥，我想试试能不能说服他们在信仰自然女神的大前提下承认光明与誓约之神的地位。又不要他们改信，更不逼他们皈依，我可以提供一些能让他们在北地好好生活的技术，慢慢过上几代，年轻人自然而然会倾向能让他们过上好日子的人。”
不皈依不改信，不去触动兽人们的核心信仰，至少不要从宗教层面上掀起战争。
“至于说北方联盟内部……我打算交个圣骑士长埃克特去处理，他擅长这个，而且似乎也很喜欢做。”
埃克特对权力的渴望就没有停止的时候，既然如此，权力的游戏想必也非常和他的胃口。艾尔洛斯自认没有这方面的能力，所以他决定把事情交给会做能做而且乐意去做的专业人才。
该躺平的时候也是要稍稍躺一下的，卷不过就是卷不过，没必要硬挺着死磕。
第165章
教徒们全部离开哈兰德隆的第二天一早, 艾尔洛斯打发苦修士首领菲利普斯去码头盯着货物装船，自己换好衣服前去面见教宗本笃十一，相当于走一个上任的流程。
这一回去北方教区, 恐怕十年内他都不会挪窝了, 什么时候北地彻底平静什么时候枢机会议才会讨论人员调拨的议题。在新地图待久些也好，很多事都能从容安排，不必像在耶伦盖尔时那样催命似的赶着去做。
教宗的办公地点就在未完成礼拜堂附近。本笃十一的时间很珍贵，基里尔神父带着艾尔洛斯进入办公室一共待了五分钟，从头到尾除了问候与道别少年硬是没找到说话的机会。不过少说话倒也不是坏事, 毕竟教宗冕下是个心里很有主意的人。
“小梅尔, 去北方吧，让我看看你都能做些什么。”
本笃十一坐在金色骨架的红丝绒扶手椅上, 勉励过艾尔洛斯后他示意内侍将最新的北境地图交给灰发少年:“你得学会分辨真正的朋友与投机客之间的区别，好吗？”
就不能别搞谜语人那套么……直接把KPI发下来是不是犯法？
艾尔洛斯能说什么呢？他什么都不能说, 只能默默点头。
这次离开圣地前往北境，他领着“主教助理”的名头，做得是正职主教的工作，还有每年一千金币的年薪，妥妥一步登天从底层打工人摇身一变成为高级社畜。
遥想圣子候选那和压岁钱差不多的工资……哦, 他甚至没摸到过, 直接算在耶伦盖尔修道院的额外收入里了。
看在教廷如此大方的份儿上，艾尔洛斯保持了对教宗冕下的尊敬, 安安静静听他云山雾罩讲了一堆, 点头应下所有疑问句, 然后恭恭敬敬告辞。
“基里尔我的孩子, 我真高兴小梅尔的淳朴并没有随着经历被磨损，他还是原来那个简单的少年。”
本笃十一连
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