说人坏话都说得十分文雅, 明明是在笑艾尔洛斯脸上藏不住事，偏要用“淳朴简单”去形容别人。
教宗内侍自然也乐得有一个这样的未来搭档，艾尔洛斯看上去可比休伯安要好说话多了，虽然后者一定不能在寿命上熬过自己，但他的言行与好恶也会直接影响到其他人。
“梅尔神父初心不改，对您以及教廷来说都是件好事。”基里尔保持着无懈可击的微笑，一举一动都像是用尺子量过那样恰到好处。
教宗没有太多精力铺在一个退去了圣子候选光圈的小神父身上，简单闲聊两句也就算了，艾尔洛斯想要成为他的心头好，至少得等他在北地做出一番事业之后。
离开教宗的办公室，艾尔洛斯又往仓库去了一圈，确定积年陈旧的“垃圾”都被自己一扫而空不存在任何漏网之鱼之后，他才带上文件与新得到的专属印章出发前往炼金飞艇停靠的栈桥。
北地唯一的好处就是宗教的权力高于国王，没办法，国王们都忙着内斗呢，平民们理所当然的只能听从教廷。问题在于北方的信仰体系驳杂，信什么的都有，山头林立之下艾尔洛斯还得费心把其它流派给挤走——就看谁更能笼络信徒的心。
边走边想，边想边走，走到靠进栈桥的平台上他看见几个执祭在争吵。其中三个人围着一个人情绪激动，被围的那个张着嘴说不出话，看上去也很委屈。
“发生什么了？那你们为什么要在这里争执？”
眼瞅着执祭们越来越激动，艾尔洛斯忙上前想要分开他们，走进了定睛一看，被围住的那个中年执祭居然就是前几天他遇到过的密特拉。
执祭们看到有神父过来便停止争执，拉拉扯扯的找艾尔洛斯评理：“这家伙，每到需要他值班时就总是找不见人影，等到大家都忙完了他又不知道从哪里冒出来，太过分了！”
要是按照他的话，这样确实有点过分。艾尔洛斯看向密特拉：“是这样吗？”
中年人欲言又止止言又欲，最后只有一声长叹：“唉……”
“总之，我们不要和你搭班了。要么你离开圣地去外面自谋出路，要么就和我们去裁判所忏悔并保证以后不再偷懒。”执祭们异口同声的盯着他。
密特拉愁苦的眼睛眉毛全都皱在一起：“我不是偷懒，我……”
“好哇！你还敢狡辩！”
执祭们更生气了，要不是圣职者的罩袍在身上穿着，只怕动手揍他的心都有。
艾尔洛斯看了一会儿，出声问密特拉道：“我是今天就要离开圣地出发前往北方教区的神父，如果你因为各种原因没办法在圣地里配合其他执祭们，要不要考虑和我一起去北方？老实说那边条件不太好，但行动相对比较自由，你可以选择合适的时间工作。”
北方教区缺人手也是事实，之所以艾尔洛斯没有下令强行调人，主要还是因为大家都不愿意去，那就只能到地方后从本土势力中培植帮手。但要是圣地的执祭愿意跟随，他也绝不会放着省事的路不走非要自讨苦吃。
密特拉想了想，很认真很认真的提问：“真的可以我自己安排自己的工作时间吗？”
“只要能完成工作内容，只要别让搭档头疼，我不介意你到底是白天工作还是晚上加班。我支付给你的薪水只购买了你每天八小时时间，除此之外你都是自由的。”艾尔洛斯耸耸肩，好说话得很。
本来大家就不想去北方了，如果没有点优惠政策，那就更不想去。
中年人看了他一会儿，点头：“这就是你和我之间的契约了？你支付我执祭的每天八小时薪水，我每天为你工作八小时，除此之外，我的时间由我自己支配。”
“没错，你好好考虑。”艾尔洛斯笑着对三位还在生气的执祭道：“你们有新的搭档人选了吗？调动手续该找谁办？”
“您赶紧把他弄走吧，手续交给我们，不必操心。”
其他人都快烦死密特拉这个占着茅坑不拉屎的家伙了，圣地里的职位多吃香啊，谁没几个亲朋好友想要调进来的？刚好北地教区愿意接受他，尽快赶走不合群的家伙空出位置让给自己人，就算花些功夫跑跑腿执祭们也高兴。
密特拉这会儿也想好了，主动走到艾尔洛斯身后跟着他，这场小
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小的争执随之风平浪静。
“祝您一路顺风，神父。”三位执祭着急回去协商这个名额给谁拿，迫不及待告辞后就离开了。艾尔洛斯回头对密特拉道：“要不你回去收拾一下行李就过来？我让炼金飞艇等你一会儿，这回可别把眼镜纽扣和钥匙给忘记了。”
“不用我把它们随身装在兜里，执祭外袍上的口袋挺多，能装下很多东西。”密特拉骄傲的从右边口袋翻出枚单片眼镜，一低头就卡在眼眶上，左右晃着给艾尔洛斯看：“你瞧，这可是我趁着最流行的时候请人做的，虽然‘把儿’有点短很遗憾，不过总比在手里举着要好看，那也太蠢了。”
这里有个疑似开小车的玩笑，艾尔洛斯闹不清密特拉是故意的还是无心提及，假装没听懂：“既然你不用回去收拾行李，那就跟我走吧，需要什么到北地教区了再想办法。如果你去了发现自己无论如何也不能适应就和我说，我再想法子给你往南方调动。”
“好啊好啊，南方比北方人多，热闹。”
这人奇奇怪怪的，艾尔洛斯狐疑的盯着他看了一会儿，到底没说什么。
两人拉到栈桥处，菲利普斯上前向艾尔洛斯报告货物装船的情况：“一小时前仓库那边又送来不少久置的黄豆，马上就装完可以启程。”
“这是密特拉，和我们一起去北方，我先去船舱里看看，你忙完了随时可以告知我出发。”
艾尔洛斯听说仓库里翻出了旧黄豆，立刻想去检查一下。陈化粮问题并不严重，但要万一霉变，那就只能烧了当燃料。负责监管圣地仓库的执祭不能说不负责任吧，却也确实有监管不力之嫌。主要还是每年各地进贡的东西太多，什么杂七杂八用得上用不上的都有，又没有人去处理这件事，一来二去仓库角落就跟垃圾堆无异了。
新派往北方的神父跟拾荒一样专捡垃圾要，这个话题足够大家津津乐道到明年这个时候。
“黄豆、燕麦、大麦、面粉……”艾尔洛斯一样一样检查过去，夹在各种粮食之间的缝隙中甚至翻出几袋子红薯。
红薯？
看样子保存的不错，虽然有点干，但也不是不能尝试让它发芽。
“这一袋不能吃了，其他的倒还可以。”少年用圣光术在麻袋上烧了个黑点做记号，密特拉兴致勃勃的跟在他身后看：“为什么不能吃？它们还没变成灰。”
“如果以没有变成灰就可以食用作为标准，吃这玩意儿的大约也不是人类。”艾尔洛斯拐弯损了执祭一句，“发黄发霉了，其中蕴含的黄曲霉素对人而言是剧毒。”
密特拉伸手帮艾尔洛斯把标记好的袋子拖走，随便找了个角落把它丢进去：“等飞艇走到半空扔掉就可以……”
“如果砸死砸伤人畜，请问这个责任该由谁承担？”
艾尔洛斯翻了个白眼反问，密特拉愣了一下若有所思。
高空抛物者全家福既是自拍，希望这个道理大家都能懂。
第166章
炼金飞艇顺利升空, 艾尔洛斯坐在船舱里也没有闲着。埃克特不在身边他只能自己动手写信，比如安普顿商团背后的兽人、奥特兰德城的海族，以及不知道有没有在格鲁亚森站稳脚跟的精灵们……他“搬家”的消息总得知会这些老朋友一声。
菲利普斯忙完手头的事就扛着链枷守着梅尔神父, 生怕再出什么意外。
越向北走气温就越低, 地面逐渐隆起，平原被山脉取代。白雪皑皑的山峰一座连着一座，光线折射下浅蓝色冰川仿佛凝固静谧的江河。山脉之间偶然能看到些水草丰茂的草场，但是飞艇飞得太高，艾尔洛斯不确定下面有没有人放牧。
以教廷的飞艇速度, 从哈兰德隆到北方教区也走了三天两夜, 第二天炼金飞艇彻底越过横亘在中央大陆北部的巨大山脉，脚下的地貌又从支离破碎沟壑遍布过渡为平原。这里大大小小的湖泊宛如蓝色的珍珠散落在草原与林地之间, 笔直的针叶林直冲云霄，哪怕从高空俯视也会被这些树木的强壮给震撼到。
眼下正值冬季, 北地一年当中最冷的季节。
脱离莽莽密林之后，人类的活动痕迹越来越多，冬闲时光秃秃的农田，伐木工留下的空地，还有逐渐成群的村落城镇。飞艇甚至毫无顾忌的横跨了北方四国之一的王城, 对地上的国王毫无尊重可言。
北地教区的主教堂不在任何公国的王城之内, 反而建造在中央大陆与北部大陆的分界线以南，直面北方秣兵历马的兽人要塞。
就历史而言, 这座教堂可以说是教廷所有下辖建筑物中最年轻的, 就外观来看, 它也是最沉重最肃穆的。主教堂通体由黑色玄武岩构成, 屹立在白山黑水之间，仿佛沉默的守护者正在凭借毅力与风雪对抗。
由于这边地广人稀, 炼金飞艇完全可以说走就走说停就停。执祭索性一直将飞艇开到主教堂近前才落地，菲利普斯顶着风跳下去，没多久教堂的大门开了，一群蒙着脸的圣职者涌出来，三下五除二将船舱里的物资卸干净。
“梅尔大人，飞艇该返航了。”
执祭前来提醒了一声，艾尔洛斯点点头，带着全程失踪、不久之前才冒出来的密特拉走向船舷。
外面的风真的很大，走出飞艇船舱尚且来不及屏住呼吸，干冷干冷的寒风便裹着尘土呛了人一嘴。
艾尔洛斯顿时明白为什么主教堂里的工作人员出门全都蒙着脸了，这要不捂紧了，出趟门体重至少增加小半斤。
“这一路辛苦你们，谢谢，再见。”他对即将返航的随船执祭们道谢，然后带着密特拉离开炼金飞艇。
第一步第二步还成，从第三步开始，彻骨的寒意透过单薄的神父长袍紧贴在身上，要不是经历过作为圣子候选的严格培训，艾尔洛斯只怕早就缩成一团毫无仪态可言。
“大家都别站着看了，快点回去把门关上。”
少年示意苦修士首领把硬撑着想要走仪式的执祭们全给赶回室内，自己也在努力保持漂亮姿态的基础上尽快走进主教堂的门厅。
南北差异巨大，南方的教堂就不需要在门廊处额外加个供人整理衣物的小过道，但是在北方，这个小厅的必要性非常明显。
扫掉身上脚上的尘土，艾尔洛斯走进主教堂正厅。这里也有孤儿和修女，可怜兮兮的抱着胳膊一排排站着等待新来的神父训话。
“今天天气太糟糕了，所有人都回去休息，有什么事直接去神父楼找我，呼……谁负责厨房？”
艾尔洛斯尽量不让鼻涕淌到鼻子以外的地方，奈何人的生理反应并不会以主观意志为转移，他说话的声音听上去断断续续的。
负责厨房的执祭从人群里走出来，个子很高粗手大脚。
“多烧些热水，每个人都喝点。”他朝那个执祭点点头：“辛苦你，我得尽快把带来的物资送进仓库，咱们过冬的储备还有剩余吗？”
“如果您指得是供应教堂神职人员生活需要的物资，有，能够用到冰雪融化。”西里尔留下的执祭站出来逐项报告：“我们还有一千斤小麦粉，五方完整且没有拆开的奶酪墩，一百斤盐，五百斤土豆。”
除此以外一根菜毛也没，肉更
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是别提。
即便如此，教堂里的人也都一脸满足。西里尔大人来之前他们每年冬天都要数着面粉袋下锅，年龄小一些的孤儿更是不敢接纳，怕给饿死。
艾尔洛斯：“……”
还是去信让埃克特过完冬天再动身吧，这都不好意思出去说是主教堂的生活条件，相比之下耶伦盖尔修道院过得简直叫一个“阔绰”。
“你们没有饲养些鸡鸭鹅之类的家禽吗？”
圣光教廷再不着调，至少在购买土地这件事上热情极高，没道理在北边就不置办家业了。回答的还是那个执祭：“我们试过，家禽太容易生病了，而且冬天冷，鸡圈经常被雪压塌，今年就没有养。”
“啊……行，没事，你们已经做得很好了，北方气候寒冷不是你们的错，这些交给我想办法。”
艾尔洛斯不再停留，又一次让前来迎接他的人赶紧散了都回去保暖。
主教堂虽然由厚重的玄武岩建造而成，奈何石头缝里透风，室内与室外的区别大概只在于风速大小，温度高低基本保持一致。这样下去不行的，一场感冒就能要了不少人的命。
菲利普斯把毛毡斗篷取出来一定给艾尔洛斯罩上，两人一前一后叫了拿钥匙的执祭直接下仓库去看情况。其他留在主教堂内的人你看我我看你，实在扛不住严寒索性真就散了。
“我叫菲林，原本就是北方教区出身的人，
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