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金献民一时激动不已，想等着裴元再暗示他点什么。
可惜，裴元将那张赠诗收好，就对他说道，“为这点事儿，倒让你白跑这一趟。”
金献民连忙道，“只要军门有吩咐，下官随时恭候。”
裴元的...
裴元回到智化寺时，天色已近黄昏，檐角悬着半轮青白月亮，风里浮动着初春的凉意。他刚踏进山门，便见霍韬、严嵩、唐皋三人立在银杏树下低声争执，见他来了，齐齐住口，脸上却都浮着一层压不住的亢奋。霍韬快步迎上来，压低嗓音道：“军门，魏讷刚走，留了话——陛下今早召见张芸君，半个时辰没出殿门。”
裴元脚步一顿，手指无意识捻了捻袖口一处细密针脚——那是夏皇后亲手缝的暗纹，三道云头，藏在内衬里，旁人看不见。
“张芸君？”他声音不高，却让三人同时屏息，“她不是在浣衣局？”
“不，在仁寿宫。”严嵩接得极快，目光灼灼，“张太后昨儿夜里传的口谕，说张芸君手巧心细，又通药理，命她专侍皇后安胎汤药。”
裴元眉梢微挑。张芸君是张太后的远房侄女，幼年失怙，寄养于仁寿宫，性子绵软，向来如影子般无声无息。可若真只是侍药，为何偏选在这节骨眼上？更为何——他忽然想起前日夏皇后在他耳边那句带着颤音的私语：“她说……我腹中这孩子，像极了先帝少时。”
像极了朱厚照。
裴元心头一沉，未及细想，蒋贵已疾步从后廊绕来，手里攥着一封火漆未拆的密信，额角沁汗：“军门，山东急报！李璋和昨日亲赴天津卫，召见了备倭营指挥使王栋，又调拨三万石漕粮入仓，船队今日巳时离港，旗号挂的是‘钦差查勘海防’。”
裴元接过信，指腹摩挲着火漆上那一枚模糊的麒麟印——不是内阁用印，亦非兵部勘合，倒像是某位勋贵私印。他忽然笑了一声，轻得几不可闻：“查海防？天津卫离海八百里，潮水都拍不到岸上，查什么海防？”
唐皋忍不住插嘴：“莫非……是往登州去？”
“登州？”裴元摇头，将信纸缓缓展开，目光扫过一行小字——“王栋私蓄家丁三千，尽着倭刀倭甲，营中日日操演浪人阵法”。他指尖一顿，抬眼望向智化寺西边那片被暮色吞没的皇城轮廓：“不是登州。是蓬莱。”
蓬莱岛上，有座废弃多年的宋元海神庙，庙后山腹凿有旧时盐铁转运密道，直通威海卫水师旧垒。当年戚继光练兵时曾重修此道，后因倭患平息而弃置。但裴元知道，那条道没塌——三年前他派去打探的两个斥候，一个死在洞口，另一个拖着断腿爬回，只留下八个字：“火油满库，火绳七百丈。”
火油与火绳，不是防倭寇的。
是等着炸谁的。
他忽然想起昨日在濯芳园，夏皇后倚着朱红廊柱，裙裾拂过青砖缝隙里钻出的一簇野荠菜，忽而问：“你说……若孩子生下来，眉眼像他，会不会……也像他那样，不信天，不信命，只信自己手里这把刀？”
裴元当时没答。他不敢答。因为答案就在他袖中那封山东密报里——王栋手下三千家丁，人人左臂烙着一只赤色飞隼，隼爪扣着半卷《论语》。那是宁王朱宸濠的旧印，十年前被朝廷勒令焚毁。如今，它又活了。
他将密信折好，塞入贴身内袋，转身对三人道：“备马。不去刑部，也不去内阁。去太平仓。”
霍韬一愣：“现在？天都黑透了。”
“正因天黑，才好见人。”裴元语气平静，却让三人脊背发紧，“李璋和既敢往蓬莱调兵，那就说明——他认定杨慎回不来，也认定，朝中再无人能掣肘他。”
严嵩喉结滚动：“那……杨慎真回不来了？”
裴元脚步不停，穿过垂花门时，晚风掀动他衣摆，露出腰间一柄乌木鞘短刀——刀柄缠着褪色红绳，绳结打得极紧，是夏皇后亲手系的。“蜀王的奏疏，是引子。蔡昂和的调查团，是障眼法。真正要命的，是蜀地流民里混进去的五百个山东汉子。他们身上没带火油，也没带火绳，只带了一样东西——”他顿了顿，声音沉如铁石，“宁王当年散给荆襄流民的免死铁券。”
三人脸色骤变。免死铁券？那玩意儿早在正德十二年就被朝廷收缴熔铸成镇国铜钟了！
裴元却不再解释，只加快脚步：“快些。今晚我要见的人，姓宋，名春娘。”
当夜子时，太平仓外守军换防。新来的百户是个生面孔，三十出头，右耳缺了一块，说话带浓重闽南腔。他验过裴元的腰牌，并未多问，只朝身后挥了挥手。厚重仓门无声滑开，露出一条幽深甬道，两侧壁灯摇曳，映得青砖泛出冷光。
裴元独自步入，走了约莫三百步，尽头是一扇包铁木门。门内传来一声清越琵琶响，接着是宋春娘的声音，不高，却字字清晰：“你迟到了半刻钟。按规矩，该罚酒三杯。”
门开了。屋内没有烛火，只有一盏琉璃灯悬在梁上，灯下垂着三根细如发丝的银线，分别系着三枚铜铃。铃下，宋春娘盘膝坐在蒲团上，怀中横抱一把紫檀琵琶，左手按弦，右手悬停，指尖还沾着一点朱砂——那是她方才写就的密信墨迹。
裴元在她对面坐下，目光扫过案几：一碗温着的桂圆莲子羹，一碟蜜渍梅子，还有一张薄如蝉翼的素笺，上面只写了八个字：“火起蓬莱，血染津门。”
“你早就知道了。”他开口。
宋春娘拨动一弦，叮咚一声脆响：“不止我知道。夏皇后也知道。张芸君……大概也快知道了。”
裴元瞳孔微缩：“她？”
“她昨儿替皇后煎药，药渣里混了一撮蓬莱岛特有的紫砂土。”宋春娘抬眼，眸光如刃，“那
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