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土掺在药里无毒，却能让孕妇胎动异常。皇后今晨险些小产，稳婆发现时，胎脉已乱了半柱香工夫。”
裴元猛地攥紧拳头，指节发白。他竟全然不知！
宋春娘却笑了，笑意却未达眼底：“慌什么？胎象已稳。我让春桃连夜赶制了三副护胎银甲，今日午时已由濯芳园小宫女送进去了。”她顿了顿，忽然压低声音，“可你知道最有趣的是什么？张芸君送药时，袖口沾了点蓬莱土，她自己却浑然不觉——因为那土，是从李璋和书房熏炉里刮下来的。”
裴元呼吸一滞。
李璋和书房？那个号称“三日一焚《金刚经》，七日一诵《孝经》”的首辅，熏炉里怎会有蓬莱岛的紫砂？
宋春娘见他神色，笑意更深：“所以啊，裴大人，你一直在防李璋和勾结宁王，却忘了——宁王十年前就死了。死人不会调兵。可活人会借死人的旗号，做活人的事。”
她指尖一划，琵琶发出一声凄厉长音，震得三枚铜铃嗡嗡作响：“李璋和要的不是宁王复辟。他要的是——借宁王余党之手，逼陛下亲征。一旦天子离京，内阁监国，六部听命，京营、锦衣卫、东厂，自然……归他调度。”
裴元终于明白了。为什么李璋和敢在朝堂上为一句“抄没抄”吵得面红耳赤；为什么他明知蜀王弹劾是致命一击，仍不急着压下去；为什么他放任蔡昂和调查团入川，却又暗中让王栋往蓬莱运火油——
他在等一个时机，一个让朱厚照不得不离开紫禁城的时机。
而这个时机，就藏在夏皇后腹中。
只要胎儿足月，只要产期临近，只要一场“惊扰胎气”的宫变谣言传出去……朱厚照就一定会亲自坐镇皇城，以防不测。可若那时蓬莱火起，津门告急，山东流民裹挟宁王旧部攻陷登州，直扑京畿呢？天子还能留在宫里吗？
不能。他必须亲征。否则，就是弃祖宗陵寝于不顾。
而一旦朱厚照离京，裴元的镇国公印信、李璋和的内阁首辅印、甚至张太后的凤印……都将失去实权根基。真正掌权的，将是随驾出征的监军——李璋和早已拟定名单，首位便是他门下最年轻的左春坊大学士，年仅二十九岁的杨慎。
杨慎。
裴元舌尖泛起一丝苦涩。原来所有棋子，都指向同一个人。李璋和根本不在乎杨慎是否清白，是否回得来。他在乎的，是杨慎必须回来——以监军身份，以天子心腹之名，以雷霆手段，肃清京中“乱党”。
而乱党是谁？是他裴元，是宋春娘，是濯芳园里那个怀着龙种的夏皇后。
“你既然全都知道，为何不早说？”裴元声音沙哑。
宋春娘轻轻拨弦，一曲《渔舟唱晚》的起手式：“因为我要你亲眼看见——当你在仁寿宫拿走太后欢心的时候，李璋和正在蓬莱点燃油灯；当你在濯芳园抚摸皇后小腹的时候，张芸君正把紫砂土碾进安胎药里；当你在智化寺听霍韬吹嘘邵锐多勇猛的时候……”她指尖骤然用力，一声刺耳裂帛之音炸开，三枚铜铃齐齐震断，“火绳已经点燃了。”
屋内陷入死寂。唯有琉璃灯焰微微跳动，在裴元脸上投下明明灭灭的阴影。
宋春娘收起琵琶，从袖中取出一枚铜钱，轻轻推至案几中央。铜钱正面是“永乐通宝”，背面却被人用极细的刻刀，生生剜去了“永乐”二字，只余下“通宝”二字，刀痕狰狞。
“这是李璋和书房熏炉底下扫出来的。”她声音冷得像冰，“永乐年间，朝廷铸钱皆用‘永乐通宝’，可若有人刻意毁去年号，只留钱文……你说，他是在供奉哪位‘先帝’？”
裴元盯着那枚铜钱，忽然想起朱厚照曾醉后对他讲过的一个秘辛：永乐末年，有术士献《金匮秘录》，称太宗皇帝未死，而是乘鹤西去，留一缕真魂镇守蓬莱仙岛。此后数十年，山东沿海屡有“仙舟现世，白鹤衔诏”的奇谈，直至宣德朝才渐渐平息。
“他不信永乐已死。”裴元喃喃道。
宋春娘点头：“所以他烧蓬莱土，供永乐钱。因为他要的从来不是宁王复辟，而是——再造一个永乐盛世。由他，李璋和，亲手缔造。”
窗外，更鼓敲响三声。子时已过。
裴元缓缓伸手，覆上那枚铜钱，掌心滚烫：“那我们就陪他，演完这出大戏。”
宋春娘凝视着他，忽然问：“若最后赢的是他呢？”
裴元抬眼，目光如淬火长刀：“那就让他赢。赢到登基大典那日，让他亲手掀开我的棺盖——里面躺着的，会是穿着蟒袍的杨慎，还有，抱着婴儿的夏皇后。”
宋春娘一怔，随即爆发出一阵清越大笑，笑声震得残存的两枚铜铃叮当作响：“好！这才是我认识的裴元！”
她笑声未歇，忽听门外传来急促脚步声，接着是蒋贵带着哭腔的禀报：“军门！濯芳园来人，皇后……皇后见红了！”
裴元霍然起身，衣袖扫落案几上那碗莲子羹，瓷碗碎裂之声刺耳惊心。
宋春娘却依旧坐着，只将那枚剜去“永乐”的铜钱拈起，迎着琉璃灯光细看，嘴角噙着一抹冰冷笑意：“来得正好。火绳燃到第七百丈了。”
她指尖轻弹，铜钱腾空而起，叮一声撞上最后一枚铜铃——
铃声未绝，太平仓外，三支响箭破空而起，赤红尾焰撕裂夜幕，直指皇城方向。
那里，夏皇后的寝殿灯火通明，人影幢幢。
而更远的蓬莱岛上，一道幽蓝火光悄然升腾，如鬼魅睁眼。
火起蓬莱，血染津门。
而紫禁城的雨，还未落下。
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