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道，这声咳里没有惊惧，只有被逼至绝境的野兽，终于咬住了第一块肉的腥甜。
次日饮宴，智化寺后园桂香浮动。裴元和端坐主位，面前酒樽满而不溢，他目光扫过席间众人，见蔡昂正与顾鼎臣低声笑谈，邵锐举杯敬向霍韬，张璁则盯着案上一只空酒盏出神——那盏底隐有朱砂画就的小小弯刀，正是段炅昨日派人悄悄嵌进去的。
裴元和忽而抬手，击掌三声。
丝竹声戛然而止。
他含笑道：“诸君且停箸。昨日杨褫赴毛尚书府，中途折返，跪于通政司衙门前，自陈收受山东商贾贿赂，涉案白银三千两。更供出——”他顿了顿，目光掠过魏讷，“张宗说毒杀夏家女一案，他亦知情不报，且曾代拟矫诏，欲令刑部销案。”
满座哗然。
魏讷垂眸，只见自己袖口那枚铜钱，正随着心跳微微发烫。
裴元和却已转向夏助：“夏千户，你父亲夏儒，前日递了辞呈，说年迈体衰，难当锦衣卫指挥同知重任。本官思虑再三，觉他资历深厚，不如调任南京守备太监，专司宫禁防卫。皇后娘娘近日孕相安稳，正需老成持重之人护持。”
夏助浑身一震，随即重重叩首，额头碰在青砖上，发出闷响。
裴元和亲手扶起他，声音不高，却字字如钉：“夏家女之冤，本官替你报了。张家八具尸首，今晨已运往西山乱葬岗，与当年那场大火的焦骨混埋。你若不信，明日可遣心腹去挖——挖出来的，必是八副缠着褪色红绸的枯骨。”
席间霎时寂静无声。连风都停了，唯有桂花簌簌坠入酒盏，漾开一圈圈血色涟漪。
此时，忽有小黄门疾步闯入园中，扑通跪倒，高举一匣：“启禀军门！山东急报！云唯霖押运白银二十万两，已于辰时入京，现停于安定门外粮仓。另附密信一封，言‘倭国银山已稳，东福寺愿以三成利，换我朝十年免征商税’！”
裴元和接过匣子，指尖抚过漆面，忽然笑了：“二十万两？呵……云唯霖倒是实在。”他掀开匣盖，里面赫然不是银锭，而是厚厚一叠宝钞——每张皆盖着“永乐通宝”朱印，边缘却用极细金线绣着一行小字：“此钞一文，兑银一钱。”
满座官员齐齐变色。
蔡昂手一抖，酒液泼出袖口；顾鼎臣猛然起身，椅子刮过青砖，刺耳欲聋；连最沉得住气的邵锐，也失手捏碎了手中玉箸。
裴元和却将匣子合拢，推至案首，对众人道：“诸君莫慌。这二十万两宝钞，本官已命户部即刻熔铸——熔成银锭，重铸永乐通宝。新币正面仍刻‘永乐通宝’，背面却要加铸一行小字。”
他稍作停顿，目光如电扫过全场：“就刻——‘裴元和督造’。”
园中桂树无风自动，枝头繁花如雪崩落。
魏讷低头，看见自己袖口那枚铜钱，正映着天光，幽幽泛出青黑光泽。他忽然记起幼时听过的老话：铜锈生青，谓之“鬼衣”；青愈深，则阴气愈盛，能蚀铁骨，能吞魂魄。
而此刻，这枚铜钱的青痕，正沿着他手腕蜿蜒向上，像一条活过来的蛇。
宴散时，裴元和独留魏讷于园中。两人并肩立于桂树之下，仰头望着满树碎金般的花。
“魏兄可知，为何选你递这消息？”裴元和声音很轻，混在落花声里，几不可闻。
魏讷垂首：“属下愚钝。”
“不。”裴元和伸手，拂去魏讷肩头一朵桂花，指尖冰凉，“因为你最怕死。怕得彻骨，所以才最信得过——怕死的人，才不会为虚名赌命，才肯把刀子，稳稳插进自己人的心口。”
魏讷喉结上下滑动，却一个字也答不出。
裴元和已转身离去，玄色袍角掠过桂枝，震落更多花瓣。他背影融进暮色，只余一句话飘在风里：
“明日休沐。你去趟冷宫。告诉夏皇后——她腹中胎儿，若为男，封世子；若为女，赐号‘昭和’。另，本官已命尚膳监，每日送去一碗燕窝羹。碗底，刻着夏家祖坟的方位。”
魏讷僵立原地，直到最后一片桂花坠入衣领，冰凉刺骨。
他终于明白，这场饮宴从来不是庆功，而是祭坛。他们所有人，连同那些尚未启封的永乐通宝、那些深埋西山的枯骨、那些被熔铸又重铸的银锭，都不过是祭坛上待宰的牲畜。
而高踞祭坛之上的，并非裴元和，亦非朱厚照。
是钱。
是永不凝滞、永不疲倦、永不讲理的钱。
它吞下血，吐出银；吞下忠孝，吐出名目；吞下人命，吐出皇权。
魏讷缓缓抬手，将那枚铜钱从荷包中取出，放在掌心。青痕已爬至腕骨，丝丝缕缕，如活物搏动。
他忽然笑了。
笑得眼泪都渗了出来。
原来所谓乱臣贼子，并非手持刀兵、口出悖逆之人。
而是那些，在钱眼深处，看清了所有真相，却依旧俯身拾起铜钱，将青痕，一寸寸，刻进自己骨缝里的人。
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