本站最新域名:m.ikbook8.com
老域名即将停用！
开口：“焦老，您当年在吏部考功司任郎中时，曾亲手删去三十七个工部员外郎的‘卓异’评语。理由是——‘工部诸务，名曰奉公，实为营私；所荐官员，不观德能，但验银数。’”
焦芳身躯微震，仿佛被这句话狠狠撞了一下。他缓缓坐下，从怀中摸出一方旧帕，帕角绣着褪色的“永乐”二字。他抖开帕子，里面裹着三枚铜钱：一枚洪武通宝，一枚永乐通宝，一枚……赫然是新铸的“大明宝钞”铜版样钱，钱背阴刻“正德十六年三月·宝源局”。
“这是李遂派人送给老夫的。”焦芳声音嘶哑，“他说，只要老夫在朝堂上替他压住‘铜版泄密’的风声，这三枚钱，便是他奉上的‘定心丸’。”他忽然笑了，笑声干涩如枯枝折断，“他还真当老夫，是为这三枚铜钱折腰的俗吏？”
裴元深深一揖：“晚辈斗胆，请焦老执掌此次清查。”
焦芳沉默良久，终于将那方旧帕重新包好，收入怀中。他抬头时，眼中再无半分老迈之态：“老夫可以牵头，但有三件事，你必须应下。”
“请焦老示下。”
“第一，清查范围，不得越出工部四司及直属各局。六部之中，刑部、户部、兵部，一概不碰。否则，就是逼着天下文官与你共死！”
“第二，所有涉案官吏，无论品级，只办实证。若有株连，老夫第一个掀了你的案台！”
“第三……”焦芳盯着裴元双眼，一字一顿，“若查到李遂头上，你须得亲手将他‘请’进镇国公府。不是下锁拿，是‘请’。老夫要亲眼看着，他如何跪在朱厚照面前，把这些年经手的每一笔亏空、每一块铜版、每一两白银，掰开了，揉碎了，当着满朝文武的面，说清楚！”
裴元直起身，目光灼灼：“晚辈谨遵焦老钧命。”
焦芳这才微微颔首，忽而问：“听说你昨夜，准了焦妍儿召她爹进京？”
裴元一愣，随即坦然：“是。”
焦芳眼中掠过一丝极淡的暖意：“那老东西……若还拎得动西瓜刀，便让他带刀进京吧。”他拄杖起身，走向门口，又似想起什么，脚步微顿，“对了，老夫今早路过东厂衙门，看见几个番子押着个工部书吏出来。那人脸上挨了两刀，血糊了半张脸，可嘴里还在笑——笑得像个疯子。”
裴元心头一紧：“那人叫什么？”
“不知道。”焦芳头也不回，“只听见番子骂他：‘狗东西，装什么硬骨头？李尚书都把你名字划掉了！’”
话音落，焦芳已消失在门洞阴影里。裴元站在原地，久久未动。窗外柳枝拂过墙头，簌簌作响，仿佛无数细碎的铜钱，在风里轻轻碰撞。
暮色四合时，裴元回到灯市口老宅。焦妍儿正倚在廊下逗弄一只鹦鹉，见他回来，眼波流转：“爹爹刚遣人送来一封急信，说已在德州驿道上雇好了车马，三日后便启程。”
裴元嗯了一声，抬步欲走，却被焦妍儿拉住衣袖。她仰起脸，烛光在她眸中跳跃：“裴郎，你说……若这天下真如冰面，底下全是裂痕，咱们凿开它，是为救人，还是为溺人？”
裴元望着她清澈的眼，忽然想起智化寺那幅《寒江独钓图》。冰裂非天灾，乃人凿也。可凿冰的人，未必想沉船；沉船的人，也未必愿同溺。
他轻轻拂开她指尖，声音很轻，却像钉入青砖：“咱们凿冰，只为看看底下，到底有多深的水。”
焦妍儿怔了怔，随即粲然一笑，转身奔进内院，裙裾翻飞如蝶。裴元独自立在廊下，夜风渐凉，吹得檐角铜铃叮咚作响。他抬头望去，只见墨蓝天幕上，北斗七星清晰如刻，勺柄遥遥指向北方——那里，宣府城头的烽火台，正彻夜燃着不灭的狼烟。
三更梆子敲过，灯市口老宅后院书房，烛火仍亮如白昼。裴元铺开一张素笺，提笔写下八个字：“铜版未毁，冰裂不止。”墨迹淋漓，力透纸背。他吹干墨迹，将纸小心折好，塞进一个素白信封。封皮上无字，只盖了一方朱印——印文是“镇国公府机密”六字。
小旗悄无声息地出现：“军门，信已备妥。”
裴元将信递出，却在指尖触到信封的刹那，忽而停住。他凝视着那方朱印，印泥未干，红得刺目，仿佛凝固的血。片刻后，他缓缓抽回手，将信封推至案角，另取一纸，重写一封。新信封上，只题四字：“呈御览。”
他搁下笔，推开窗。远处皇城方向，隐约传来一声悠长的鹤唳，穿透沉沉夜幕，清越而孤绝。
这一夜，京师无眠。工部衙门后巷，几盏气死风灯在风中摇晃，映着墙头新刷的“安民告示”，墨迹未干。而就在同一时刻，山东济南府衙的密室里，余琳正对着一盏油灯，反复摩挲着一块黄铜板——板面光滑，边缘整齐，背面阴刻着极细的“正德十六年·宝源局”字样。他指尖颤抖着，用指甲刮下一点铜屑，凑到鼻端轻嗅。那气味辛辣刺鼻，带着新铜特有的腥气，还有一丝……若有若无的松脂香。
余琳猛地抬头，望向密室角落。那里，一口黑漆箱柜静静矗立，柜门虚掩，露出一角猩红锦缎——那是李遂半月前亲派心腹送来的“贺礼”，说是“助巡抚大人镇守齐鲁，永固藩篱”。
余琳喉结上下滚动，终于伸手，缓缓拉开柜门。
柜中并无金银，只整齐码放着十八块黄铜板。每一块板面，都刻着不同年号、不同面额的宝钞纹样。最上面一块，赫然刻着“大明通行宝钞·一贯”，下方小字：“正德十六年三月吉日，宝源局督造”。
余琳的手，抖得再也握不住铜板。
窗外，济南府衙的更鼓，正一下，一下，沉重地敲向四更。
\/阅|读|模|式|内|容|加|载|不|完|整|，退出可阅读完整内容|点|击|屏|幕|中|间可|退|出|阅-读|模|式|.
『加入书签，方便阅读』