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…若毕真骤崩，茶引盐引亦成废纸。不如这样——”他从袖中取出一封烫金信札，“殿下闻军门欲开海市，愿捐白银十万两，助建登州港。另附《海防策》一册，内有倭寇巢穴图三幅，皆为宁藩密探十年所绘。”
李遂接过信札，并未拆封，只掂了掂分量：“王长史可知，达延汗破雁门关时，抢掠军械库十七座，其中火铳三百杆，皆刻有‘工部造’三字？”
王纶面色倏然苍白。
“那些火铳，与毕真铜版，同出一处。”李遂将信札轻轻放在最上层铜版之上，“宁王殿下既愿助海防，不如先将此策中所载倭寇据点，尽数移文山东都司。待我派水师清剿之后，再议捐银之事。”
王纶握扇之手青筋暴起，却仍维持着三分笑意：“军门所言极是。只是……”他目光扫过堂中众人，“毕真若崩，江南市舶司恐难独善其身。军门可愿与宁藩共担此险？”
李遂终于笑了。那笑意未达眼底，却让满堂官员脊背发凉。“王长史放心。”他缓声道，“毕真不会崩。它只会……换一种活法。”
此时，门外忽传来急促马蹄声，一名传令兵滚鞍下马，单膝跪于堂前：“报！登州卫急报！倭船二十艘，突袭成山头，焚毁渔船十七只，掳去渔民三十二人！船上旗帜……绣着玄狐衔剑图！”
堂中死寂。
玄狐衔剑——正是玄狐教樊伸所授教内战旗，而玄狐教祖庭，三日前刚被裴元册封于祁连山！
王纶扇子“啪”地合拢，眼中精光爆射：“军门！玄狐教勾结倭寇，证据确凿！此乃乱臣贼子，当速诛之！”
李遂却看向毕真。后者会意，从怀中取出一份火漆密信——正是三日前韩千户自京师飞鸽传书。李遂拆开，只扫一眼，便将信纸投入烛火。火苗腾起刹那，他声音冷如铁铸：“玄狐教樊伸，已率教众五百，于昨夜寅时自兰州出发，星夜兼程，直扑青海湖畔——追击一伙冒用玄狐旗号的吐蕃马匪。那伙马匪，三日前劫掠西宁卫军饷，其中三十匹战马，马鞍上烙着工部火印。”
王纶扇骨捏得咯吱作响。
李遂踱至堂前，目光如刀：“王长史，您说的倭寇，可愿随我去登州辨认？若您能在俘虏中指认出一人，与宁藩有关，本军门即刻解甲归田，永不出山东一步。”
王纶额头滑下一滴冷汗，滴在湘妃竹扇面上，晕开一小片深色水痕。
“若指认不出呢？”李遂轻声问。
王纶喉结滚动，终将折扇缓缓插入腰带：“……下官愿捐白银二十万两，助军门重建登州水师。”
“不。”李遂摇头，“我要你签一份《海贸共保契》。自今日起，宁藩所有海船进出登州港，须受山东水师查验；所有货单，须由泉字号会同宁藩账房联署；若毕真币值波动超三成，宁藩须无条件接受山东都司调拨军粮。”
王纶沉默良久，忽而大笑：“军门好手段！既如此，下官斗胆——敢请军门允准，宁藩在登州设‘豫章商行’，专营毕真兑换，且愿以藩库白银为兑付担保！”
满堂愕然。
李遂却颔首：“准。但须加一条：豫章商行所有账册，每月朔日，须呈送山东都司审计。”
王纶深深一揖，再抬头时，眼中已无半分倨傲，唯有一片寒潭似的平静：“谨遵军门钧旨。”
待王纶退去，李遂才转向众人：“今日起，毕真发行权收归山东都司。凡流通毕真，须加盖‘泉字号’火漆印与‘山东都司’骑缝章。旧钞限期三月，凭印兑换新钞；逾期未兑者，作废。”
他顿了顿，目光扫过济南府知府：“王知府，即日起，济南府学增开‘钱法课’，专授毕真辨伪、纸浆配比、铜版蚀刻——教习先生，就请那位孙匠人来当。”
众人循他所指，只见堂角阴影里，蓬莱铁匠孙老蔫被两名校尉架着，浑身血污却眼神灼亮。他咧嘴一笑，缺了三颗门牙的嘴里，赫然含着一枚未及销毁的铜版碎屑。
暮色渐沉，李遂独自登上济南府城墙。远处黄河浊浪翻涌，岸边几艘泉字号货船正卸下成箱的倭银，而码头另一侧，宁王府的朱漆海船静静泊着，船头玄狐旗在晚风中猎猎作响。
毕真悄然走近，递上一卷密报：“军门，河南巡抚密奏，称开封府发现疑似铜版残片七块，皆被熔铸为佛像，供于大相国寺罗汉堂。”
李遂接过，却不拆看，只问：“罗梦鸿呢？”
“玉虚教主已率三百教众西行，昨夜抵达武威。当地士绅闭门不纳，他便在城外沙丘上垒起土台，日夜讲《无为经》，听者渐多。”
李遂点点头，望向西北苍茫暮霭：“告诉罗梦鸿，昆仑山口有支马匪，专劫商队，旗号是‘天理教’——让他去把旗子扯下来。”
毕真躬身应诺，忽又迟疑：“军门，若他真夺下昆仑……”
“那就给他一座玉虚宫。”李遂声音低沉，“再告诉他，宫门匾额，我亲自写。”
夜风卷起他衣袍下摆，露出腰间悬挂的半截断刀——正是劈裂铜版那一把。刀身锈迹斑斑，却有一道新鲜血槽，蜿蜒如蛇，直没入鞘。
城下灯火次第亮起，将整座济南府映成一片浮动的金色汪洋。李遂知道，这汪洋之下，无数暗流正彼此撕咬：工部残党潜伏在徽州纸坊，罗教密使混入宁夏商队，玄狐教战旗在青海湖畔与吐蕃骑兵对峙，而宁王的白银，正通过豫章商行，一船船运往登州港，兑换成盖着双印的毕真，再流向北方前线。
他忽然想起裴元临死前塞满口的毕真。那纸页吸饱鲜血后，竟呈现出诡异的暗金色泽，像极了此刻脚下，被万家灯火染透的、浑浊而滚烫的黄河水。
乱臣贼子？
他笑了笑，将半截断刀按回鞘中。
这天下，从来就没什么干净的贼子。
只有活下来的，和躺在棺材里的。
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