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裴元让人将那传旨太监请了下去好生招待。
然后就立刻让人秘密赶往宣府。
裴元要尽快和跟在朱厚照身边的尹生联系上，看看朱厚照现在是什么情况。
然后也要和宣府镇守太监王纲，通个气儿，看...
裴元踏进宋春娘宅院时，天光已斜，西边云层被余晖烧得透亮，像一匹浸了朱砂的薄绢。檐角铜铃轻响，风里浮着新煎药的苦气——那是张芸君近日在服的安胎方子，宋春娘特意从太医院讨来的古法，加了三钱川芎、两片紫苏梗，专为压惊宁神。婢女掀开湘妃竹帘，裴元抬脚跨过门槛，却见张芸君正坐在廊下小杌子上剥莲子，青瓷碗里堆着白胖嫩脆的莲肉，指尖沾着微湿的浆汁，裙裾扫过青砖，纹丝不乱。
她听见脚步声，并未抬头，只将一枚莲心掐去，动作极轻，仿佛怕惊扰了什么。
裴元在她身侧半步外站定，未说话。
张芸君终于抬眼，眸子清亮，不怯不媚，倒像是早已等他多时。她将手中那枚剥净的莲子搁进碗里，才道：“裴千户今日身上有宫墙的灰味，还有……一点冷铁气。”
裴元一怔，随即笑了：“你倒比韩千户还灵。”
张芸君也微微弯了唇角，却未接话，只低头继续剥莲子。裴元也不催，只撩袍坐在她对面的藤编矮凳上，看她指尖翻飞，剥得极快，指甲盖儿都泛着柔润的粉。风吹过廊下风铃，叮当一声，她忽而停手，望着碗里那堆雪白莲肉，轻声道：“我昨夜梦见父亲了。”
裴元心头一沉。
她没说梦里情景，只把那枚刚剥好的莲子拈起，搁在唇边，轻轻咬开一角，露出里面微涩的碧色芯子。
“他站在祠堂门口，穿的是初授按察使那日的绯袍，腰带扣着金螭首，手里拎着一只青布包袱，包袱角露出半截《大明律》的蓝皮封面。”她声音很平，像在讲别人的事，“他没看我，只对身后人说：‘这案子再查三日，若无实据，便结了罢。’”
裴元手指在膝上缓缓叩了两下。
张琏死讯尚未传开，连东厂番子都还在京畿各处暗查蛛丝马迹，张芸君却已梦见他穿绯袍、拎律令、立祠堂——这不是梦，是心症。是血脉里刻着的警觉，是女子在父权崩塌前夜本能的震颤。
“你梦见他，”裴元缓声道，“可梦见他身后那人是谁？”
张芸君终于抬眼看他，目光澄澈如洗：“我没看清脸。只看见他袖口绣着一只银线蝙蝠，翅尖衔着半枚残月。”
裴元瞳孔骤缩。
银线蝙蝠衔残月——这是杨廷和门下最隐秘的印信，只用于密札传令与死士调遣，连锦衣卫指挥使司的档册里都未载录。张琏若真见过此物，说明他并非被动卷入党争，而是早被杨廷和亲自召见、授意行事。那封能扳倒杨一清的“致命证据”，怕不是出自张琏之手，而是由杨廷和亲授、张琏誊抄、再由其妻弟——那个如今在大理寺任右评事的张珏——以“家仆私通北虏”为由递进御前。
裴元喉结滚动了一下，忽而问：“你母亲……可还好？”
张芸君剥莲子的手顿住，指尖微微发白：“母亲昨儿夜里咳了一宿，今早喝完药，又把那本《列女传》翻出来，一页页用朱砂圈注。圈到‘桓少君断机’那一节，墨点洇开了，像滴血。”
裴元闭了闭眼。
张夫人这是在替女儿划底线——断机者，断的是依附之绳，非断骨肉之情。她明知张琏所行之事必招祸患，却仍要保全张芸君的名节与性命。那本《列女传》不是教化，是盾牌；那朱砂不是批注，是血诏。
“你回去吧。”裴元忽然开口，声音低而稳，“明日辰时三刻，我派人来接。车驾不走正阳门，绕安定门入内城，经积水潭畔柳巷，直抵张家西角门。车上备着素缎帷帐、软垫、炭炉，还有一匣子你幼时最爱吃的茯苓夹饼。”
张芸君睫毛轻颤，却没应声。
裴元起身，从怀中取出一方素绢帕子——边角绣着极细的缠枝莲，针脚细密得几乎看不出线头。他将帕子覆在青瓷碗上，盖住那堆白莲肉，又从袖中摸出一枚乌木梳篦，搁在帕子中央。
“你母亲若问起，就说这是我送你的陪嫁梳篦。”裴元垂眸看着她，“不必推辞。张家若有人问你为何此时回府，你只管答：‘裴千户说，女儿家守孝，该在父母榻前焚香奉汤，不在深宫画地为牢。’”
张芸君终于抬手，指尖触到那乌木梳篦，凉而沉，齿间还留着一点若有似无的沉香味——是裴元惯用的熏香。
她忽而低声问：“裴千户，若我父亲真是杨阁老的人，你还会让我回张家吗？”
裴元静了片刻，答：“会。”
“为何？”
“因为张琏若真死于党争，他尸首未寒，你便被逐出家门，那才是杨廷和最想看到的结局。”裴元声音渐冷，“他要的不是你活，是张家断嗣、张芸君成弃妇、西厂千户纳妾沦为笑柄——三重羞辱，一击毙命。可你若堂堂正正回府，在灵前守孝七日，亲手捧香、跪拜、诵经，张家宗族无人敢拦，连杨廷和都不得不承认：这张芸君，是活生生的证人，更是活生生的刀鞘。”
张芸君呼吸一滞。
裴元俯身，从她腕上解下一只褪色的红绳络子——那是她初入西厂时，裴元亲手编的平安结，如今绳子已泛白， knot 却仍紧实如初。
“你戴着它回去。”他将络子重新系回她腕间，动作轻缓，“若有人问起，就说这是西厂千户所赐，镇邪避煞，护你腹中孩儿平安。”
张芸君低头看着腕上那抹旧红，忽然道：“裴千户，你信不信命？”
裴元直起身，望向远处渐沉的夕照，声音如铁铸：“我不信命。我只信——谁先动手，谁就赢一半。”
次日辰时，一辆青帷油壁车悄然停在张家西角门外。车辕上未悬灯笼，亦无官衔牌，只在车帘垂穗处缀着三粒羊脂玉珠，温润不刺目。张芸君扶着婢女的手下车时，恰逢张家管事领着两个粗使婆子在门内洒扫。那管事抬眼一见她，手中药杵哐当落地，面色霎时惨白如纸。
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