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第81章 真相
乔逸兰仰头， 双目如潭，面色凝重，当即把他认下：“是， 孟文芝正是我夫。”
堂上人听罢，眼中闪过一抹失望。想她既与孟文芝是夫妻，说话难免偏袒， 便道：“那你所言，让本官如何信得？”
乔逸兰深深叩首：“民妇自知身份尴尬，不该多言，可这案件也有我参与……还望大人容禀。”
良久不听回应，她只当已被默许，而后深吸一气， 将身朝前挪了几寸，缓慢把那日事情讲来：“那夜是有人精心设局， 客栈门窗不锁，守卫也尽数昏睡……”
“你如何知晓？”前面官员突然把她打断， “当时你也在场？”
乔逸兰短暂闭目， 点下了头。
他不由得拧起双眉，面露疑色， 沉声再问：“你在那里做什么？”
“民妇一时糊涂……误入圈套。”
乔逸兰抬起两眼， 得他挥手示意， 才能继续说下去，“到了客栈之中， 我误将熟睡的总宪大人认作他人，幸得孟文芝及时来寻，那时还无事发生，我们二人便一同归家。”
说到此处， 乔逸兰的情绪又激动起来，红着眼眶努力辩解：“那场大火，实非他所为。”
“不要多言。”惊堂木一拍，收走了她的情绪，“本官自有决断。你既指认冯璋纵火，不妨说说他为何要谋害总宪大人，又为何专门栽赃于孟文芝？”
乔逸兰强压心虚，颤声说道：“数月前，我夫任巡按御史时，发现祥符大州河堤修造有弊，想必是冯侍郎与当地官员勾结……”
“住口！不可妄议朝臣！”
“绝非妄议！”
乔逸兰双手离开地面，跪直了身，目光炯炯：“此事有孟文芝的一封封家书为证，有险被灭口的车夫为证，更有多名已惨遭不测的河工为证。”
这一番话，掷地有声。
堂上人眼睛圆睁，其实心中早知此事非同小可：“你且细说。”
“我夫性情一向刚直，既已掌握证据，便不肯罢休，因此丢了官职，也差点丢了性命。
“历经千辛返回宛平，却仍是冯侍郎的眼中钉肉中刺。冯璋前来，就是要阻他上奏。那日孟文芝得到机会求见总宪，将实情全盘托出。总宪大人就是为查冯侍郎祥符的根基，才暗中动身，不料竟招来杀身之祸。”
听者不住点头，意识到自己行为后，赶忙坐得更直。
“冯璋设计，先以我诱孟文芝前往客栈，再纵火灭迹，民妇的耳坠倒是不怕火烧，成了他栽赃陷害的借口……
“文芝为护我周全，独自一人顶下压力，哪怕身在牢中，也在担心将我牵连，这才始终缄口不言。”
乔逸兰痛心至极，声音哽咽起来，切齿咬牙道：“谁知，竟会遭贼人暗中用刑逼供……”
案后之人颇为惊讶，险些站起身来：“此一事……”发觉口中有失，立即放低了声音，“你怎么知道？”
这是他们刑部的失职，幸得那日李大人及时发现受伤的孟文芝，才不至于不可挽回。
“孟文芝离去后，冯璋为防我舍命换他出狱，毁他大计，将我软禁，这些都是他亲口告知。”
乔逸兰如实回答着，忽想起一事，“除去我的耳坠，不是还有一物留在了那客栈之中吗？”
是冯家的玉佩。
那官员一时语塞，心急之中，竟品出了异样，她似乎正有意无意隐瞒着什么。
紧跟着，又意识到自己已被她牵着走了许久，浑身一个激灵，立即拍案道：“且住！你这一番话已漏洞百出。”
话落，他静思片刻，望着乔逸兰慢慢低下的头，终于理清了思路：“本官先问你三个问题，你如实答来。
“其一，你既来自首，为何反指他人？
“其二，你深夜去往那间客栈，所为何事？
“其三，当初你与孟文芝又在惧怕什么？为何不直接把真凶供出，却在担心牵连……这哑巴亏，我怎么看着有不得不吃的样子。”
这接连三问好似利箭，一根根直中心间。
乔逸兰身形颤抖，万分纠结。她总是在做无谓的挣扎，方才隐瞒，也不过是存着一点侥幸。
可现在看来，终究是躲不过了。
她不敢再浪费时间，身侧两拳攥得紧，嘴唇都白得发紫，狠心鼓起所有勇气，讲出实话：
“我说自首，是因我去那间
客栈……也为杀人。“她说得轻，可话落下时，却不亚于顽石坠地。
震得身旁一切噪声都消去了。
“你？！”问官瞧她面目温柔，一时间难以置信。
“冯璋骗我，说客栈中躺着的，是要取我性命的仇人，我信以为真，便想先下手为强。”说起自己的事，她反而无心修饰，把一切直直白白地抛了出来。
她接着道：“是孟文芝对我起有疑心，一路跟随，在房中及时把我制止，这才没酿成大错，”她又纠正，“一时没酿成大错。”
堂上人早已变了神色，谆谆告诫，一字字敲着她的心：“阿兰，你可听好，此乃刑部大堂，你说话得句句属实，不容儿戏！”
“民妇……其实并非阿兰。”
乔逸兰用一句话印证了自己的决心。
这是她第一次主动揭开自己的真面目：“民妇本名乔逸兰。”她垂首，轻轻叹气，“是七年前祥符县令之女，四年前，也是冯侍郎的儿媳。”
人们能听出她声紧绷，尾音都带着颤。
堂下一片哗然。谁人不知冯侍郎长子暴毙家中，正是其妻所为。可她……不是早就死了么！
不得已，惊堂木又一次落下。
“肃静！”
问官满眼讶然，立即从座上站起，倾身低问：“你……你说什么？”
正在这时，刑部侍郎终于赶来，他急忙下来相迎，脸上还残留着惊愕之色。
只见侍郎微微颌首，另设一椅，在旁倾听。
原审她的官员重回正座，向堂下伸出两指，正言厉色道：“侍郎大人已到，接下来你若有半分虚言，当心棍棒。”
提醒完毕，他问起那桩旧案，问她是如何死里逃生。
“只因雨夜无人走动，我得以跑进山中躲藏数日。
“恰好，那晚冯瑾的外室因被我撞见，慌不择路逃窜，失足跌入了冯府的池塘，面容也遭乱石所毁……她为讨冯瑾欢心，穿着我的衣服，且腹中正怀着他的孩儿，这才让仵作都认错了人。”
乔逸兰讲述着这个她当年逃亡时精心收集消息，缓慢连成一线的故事，周身发抖，难以抑制。可她心中否认这是害怕，许是今天太冷，或是跪得太久。
大堂之中一片寂静。
而那主审之人听罢，不禁低叹：“你倒是逃得巧妙，真像是老天助你。”
侍郎的眼神扫来，他急忙收敛，仓促发问：“那你说说，你这旧案与今日总宪
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之死有何干系？”
乔逸兰神色黯然下来。实情她已全部说出，剩下的，本应由他们自己厘清，却偏偏要她再亲口吐露，堪比一次次剜她的心。
却不得不无奈道：“自那以后，我一直困在阴影中，日日担惊受怕，而冯璋意外得知我还活在世上，便找来以此案要挟我……他谎称，那外室的父亲来向我寻仇，要来揭发我，”她声音越来越低，“我怕孟文芝知晓真相，一时被蒙了心，就……
“没想到，最后不仅被文芝捉了现行，还害他替我入了大牢。
“他一直不肯将实情说出，”正平静地讲着，乔逸兰话音戛然而止。
人也僵在了原地。跪在那里愣了许久。
所有人都在等她继续开口，可她眼前一片迷茫，双唇颤得开始发木，心神早已离了身体。
不知耐着性子等了多久，有人见她眼皮突地一跳，眼泪就立刻夺眶而出，一时间，如同雨下。
而与这场雨一起响起的，还有她似轻风一样的呢喃：
“原来是怕……”
她两眉颤抖着急速向下撇去，形同坠落的细长枯叶，一双眼睛也终于被惊讶彻底占据。
她却依然难以置信，紧紧绞起了双手。
心中做了许多无用的准备，那句话终于被无名的力量推出口中，变成了一句不自信的低声自语：“怕……我的旧案败露？”不知是想要问谁。
但很快，她好像听见了无数遍肯定的回答：怕她的旧案败露！
这句话再也消不尽，在乔逸兰耳边反复回响。
一声比一声坚定，一声又比一声凄婉。
他怕她的旧案败露。
“呵，你们夫妻倒是情深义重。”
刑部侍郎却不满于等来这句，跟着开口，面露讥诮，“一个杀人逃罪，一个包庇真凶。
“你夫君卸了官职后，可真是退步不少。”
“并非！”
乔逸兰猛然惊醒，双膝一转便朝向刑部侍郎，眼中泪光闪烁：“他并非有意包庇，只是当时事情紧迫……分离前夜，他还说要带我前来投案自首。”
见她一心为夫辩驳，甚至连自己性命都不在乎，且哭得实在凄惨，侍郎暗自思忖起来。
她的话，他已信了八分，其余两分，要等亲自查证后再行定夺。
日前，客栈附近发现冯家玉佩一事，尚书大人已直接禀明圣上。陛下亲自过问时，他也在场。
那天冯先礼自知有大罪即将到来，接过玉佩的手不住颤抖。
细细端详后，脸色煞白无比，他立即跪倒在地，连连叩首，万分惊恐地说：“陛下，这怎会是犬子的玉佩？”
其意并非为冯璋脱罪，而是为救自己。
“他怎会与此案扯上关系……臣，臣全然不知啊！”冯先礼一拜再拜，倒是半分不顾自己亲儿的安危。
也的确，上面只有一“瑾”字，可它真正的主人冯瑾已死，这玉佩上的字就没了意义，说是谁的，便是谁的了。
“大人，罪妇所说句句属实！”乔逸兰悲切的呼喊，让他从回忆中抽离。
侍郎不动声色抿了口茶，似乎还在想着什么，终于，他点起了头，抬眸命令左右：“即刻缉拿冯璋到案。”
冯先礼是怎样的胆大，又是怎样的心细，才有了今日的权势地位，朝中无人不知。只是若要把他连根拔起，纵是陛下，也得找个无可指摘的原由。眼下，先从他儿子那处试着开刀吧。
乔逸兰听闻他下令，知道救人有望，立即再求：“大人既已明鉴，孟文芝与此事并无干系，何时将他释放？他在狱中遭人暗算……”
侍郎面上为难，也不愿听此。让人在狱中无故受伤，确实是他们的过错，因而，他对乔逸兰稍含了些愧疚：“此事，是刑部失职，相关人等已被尚书大人严厉处置，孟文芝的伤势也已找人看过。
“只是……”想起大夫回禀的伤情，他欲言又止，迟疑过后，还是闭上了嘴。
第82章 陌生
见侍郎欲说还休， 乔逸兰心下一沉：“只是什么？”
她定定地望着他，表情凝固，泪水也停驻在脸颊， 不再流动。
一直不得回应。她便再问：“大人，他究竟……”
“够了！此事你无须知晓。”
不待她问完，刑部侍郎眉头紧锁， 一摆手，把她的疑问打断。他落下茶杯，缓缓从椅前站起，话锋一转：
“你杀夫一案，可还未过。”
随即，对案后跟着他站起身的官员下令：“从祥符调来当年案卷， 此案交由你重审，不可再出差错。”
“属下明白。”
乔逸兰心底忧虑未消， 寒意又爬上脊背。
眼前，孟文芝吉凶未卜， 而她不及见他一面， 也将要被收押。可惜命运如此，纵她万般无奈， 也只能低头。
押解途中， 两个好事的衙役一左一右挟着她， 嘴里说个不停。
他二人在此处当差已久，什么样的人和场面没遇过？可像她这样的， 还真是第一次见——
不畏冯侍郎之威，手刃亲夫，且能全身而退。说她厉害，确是厉害。
方才恨极了一个男人， 转身还敢再为另一个停下脚步。说她多情，倒也未必。
但她竟为他自投罗网，不惜舍命相救。说她聪明，那可万万不能！
乔逸兰不堪其扰，紧抿着嘴，埋头走得飞快，此时更像是她在主动投牢。
走着走着，忽听一人道：“咦，那边放人出来了。”
另一人抬头一看，立即用胳膊肘碰了碰乔逸兰：“快看，那是不是他。”
刚才被当面谈笑，那一点自尊让她不愿再理会他们，可听耳旁这样的话，她还是上了钩。
目光追过去，果然见那熟悉的身影正从廊柱之后转出。
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