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成安看着自家王爷决绝离去的背影，心头一沉，再转向宋柠时，脸上最后一丝客气也消失殆尽，只剩下公事公办的冰冷。
他上前一步，躬身却无礼：“宋二姑娘，王爷有令，即刻起程回京，还请您收拾一下。”
宋柠强撑着镇定，点了点头，准备转身离去。
可经过成安身边时，却听到了他压低了声音，带着一丝最后的期望和不甘的问话：“宋二姑娘……方才那些话，都是骗我们王爷的，是不是？”
宋柠的脚步骤然顿住。
她深吸了一口气，方才缓......
阿宴的喉结上下滚动了一下，像是吞下了一块烧红的炭，滚烫而艰涩。他没立刻答话，只是垂手立在门边，指节在身侧微微发白，仿佛那八个字不是从他嘴里吐出来的，而是从骨头缝里硬生生凿出来的。
威远镖局……八十七口人。
宋柠听见这数字，指尖倏然一颤，搭在窗棂上的手指蜷了蜷，指甲在青砖色的木纹上刮出一道极浅的痕。
她当然知道威远镖局。
三年前，嘉城以北三百里的官道上，一支押送赈灾粮银的镖队，在雁回岭遭劫。劫匪手段狠绝，不留活口，连随行的两个小童与一个老医者都未能幸免。朝廷震怒，派大理寺与刑部联合彻查，却只查出“山匪作乱”四字，结案文书薄薄一张纸，盖着朱红大印，轻飘飘地压住了八十七条命。
可没人信。
——山匪怎会精熟兵法阵势？怎会用军中才有的淬毒弩箭？怎会知晓押运路线、时辰、暗哨布防，甚至提前半月便截断山涧引水，使岭上三日无泉，逼得镖队只能取枯井浊水解渴，致使半数人腹泻脱力，不战自溃？
这些疑点，像针一样扎在宋柠心里。因她父亲，时任户部侍郎宋砚之，正是当年主理赈银拨付之人。案发后第七日，父亲在书房悬梁自尽，遗书仅八字：“银未失，人已枉，吾愧难承。”
那时她才十六岁，被母亲连夜送入京郊尼庵，自此再未踏足京城一步。
直到半月前，她在医馆替一位咳血的老卒施针时，对方昏沉呓语中反复念着一句：“……雁回岭的雪，是红的……谢家的旗，倒了……”
谢家的旗？
她当时心头一跳，追问之下，老卒却已昏死过去，再未醒来。
原来……谢琰是谢家的人。
而阿宴，是威远镖局遗孤。
宋柠缓缓转过头，第一次正眼看向阿宴。暮色已沉，屋内光线幽微，他半张脸隐在暗处，唯有眼睛亮得惊人，像两簇将熄未熄的野火，燃着恨，也燃着某种近乎悲壮的清醒。
“你早知谢琰身份？”她问。
阿宴颔首，声音哑得厉害：“我混入谢府当过三个月马奴。他左肩胛骨下有一枚朱砂痣，形如鹤唳——威远镖局总镖头临终前，亲手在我背上烙下同样一枚，说若见此痣，便是仇人之子，不必留情。”
宋柠怔住。
烙印……是仇记，亦是证记。
她忽然想起初见阿宴那夜，他替她挡下叛军箭矢时，衣领微敞，露出锁骨下一道淡粉色旧痕——彼时她只当是陈年刀伤，未曾细究。
原来那是烙的。
“那你为何……不杀他？”她声音很轻，却像刀锋刮过青砖地面，“你既认得他，又近身随侍多日，机会多的是。”
阿宴静了片刻，忽而苦笑了一下，那笑里没有半分温度，只有一片荒芜的灰烬：“因为我想亲眼看着他跌进泥里。不是死在刀下，是活在罪里——背负灭门之祸却不知其由，手握滔天权柄却护不住至亲，被人捧为少年将军，实则不过是一把被人攥着鞘的刀。”
他顿了顿，目光落在宋柠脸上，一字一顿：“谢琰的父亲谢崇岳，当年是威远镖局的副镖头。他带人劫了自家镖队，只为栽赃给北狄细作，好让谢家借机吞并威远名号，接手西北七省漕运。而他，早在雁回岭伏击前三日，就已密报刑部，称‘威远私通敌国，证据确凿’。”
宋柠猛地吸了一口气，胸口一阵窒息般的闷痛。
谢崇岳……谢琰之父。
她曾在宫中听尚宫提及此人：三朝元老，文韬武略，曾于西陲筑烽燧三百座，拒狄骑十年不得南下，死后追封太傅，谥号“文忠”。
忠？文？
她喉间泛起一股铁锈味，几乎要呕出来。
“那……谢琰知道吗？”她哑声问。
阿宴摇头：“他不知道。谢崇岳死前焚尽所有密档，只留一封血书给谢琰，写的是‘威远叛国，父代天诛’。谢琰十六岁挂帅平西，十九岁提兵十万伐狄，皆因这封血书。他以为自己是在替天行道，实则……是在替父擦血。”
窗外石榴树沙沙作响，一朵盛极的榴花无声坠落，砸在青石阶上，裂开一道细微的口子，渗出暗红汁液，像凝固的血。
宋柠闭了闭眼。
她忽然明白，为何谢琰会不顾一切闯入叛军府邸——他不是来救她的。
他是来确认的。
确认那个在雁回岭侥幸活下来、被谢家暗中流放至嘉城做暗桩的威远遗孤，是否真的活着；确认当年那场大火里，除了谢崇岳亲手点燃的，是否还有另一把火，在灰烬深处静静燃烧。
“欢儿呢？”她忽然开口。
阿宴一怔。
“她为何肯帮你？”宋柠盯着他，“她分明知道谢琰是谁。昨夜你与首领密谈，她也在场。她若真信你是谢琰心腹，今日便不会站出来替你圆谎。”
阿宴沉默良久，终于低声道：“她不信我。但她信你。”
宋柠猝然抬眸。
“她看得出，你望着谢琰时的眼神，和望着别人不一样。”阿宴声音极轻，却像石子投入深潭，“她怕你跟着谢琰走，更怕你死在他手里——谢琰若真知真相，必先杀你灭口。因你见过谢崇岳焚档时的手势，也见过他藏血书的紫檀匣底，刻着一行小字：‘癸未冬月，威远当绝’。”
癸未冬月……
正是雁回岭血案发生的那个月。
宋柠指尖骤然发冷。
她想起来了。
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