大的问题是崔玲没有人手，寿王也不会真的将自己的心腹交给崔玲差使。想必还是以往的手段，去找些江湖人士。他们若要拉拢江湖势力，绝不会选择小门小派。崔玲此人底气不足，最怕人看不起，按她眼高手低的行事方式，肯定不会选太小的门派。但是太硬的骨头，她也啃不下来。多半会挑选一个在江湖上颇有声望、弟子众多的大门派，但是一直态度暧昧含糊的门派，以此震慑其他观望的势力。”
沈宴微微颔首，起身行至书架前。他指尖掠过一排排书脊，最终停在一卷绛色封皮的卷轴上。他取下卷轴，在桌几上铺开。
“这些门派，”沈宴点了点上面记录的各派近况，“都曾与各路藩王有过接触。有的是待价而沽，有的是首鼠两端。”
庄玉衡原本闲适地靠在几边，闻言探身看来。当目光扫过某处时，她忽然眉头微皱，“观澜阁？”她眼中闪过一丝诧异，“他们也在这名单上？”
“正是。”沈宴将卷轴往她那边推了推，“观澜阁地处中州要冲，正式的弟子便逾千人，外门弟子和挂名弟子更多，在中州一带影响力不容小觑。早就被藩王们盯上了，阁主嵇存这些年来，与虎谋皮、火中取栗，过得着实不容易。”
庄玉衡盯着卷轴细看，眉头微蹙：“嵇阁主当年曾给和庐山传过讯，这份情谊我还记得。但如此行事……”
“人无完人。”沈宴执起茶盏，语气平静无波，“观澜阁不比你们和庐山远在深山，心思单纯，也不像清溪谷那般有玉石俱焚的勇气。"他抿了口茶，继续道，"它地处中原腹地，产业遍布各州，与当地世家大族姻亲相连，各种关系盘根错节。嵇存既要保全门派百年基业，又要维持江湖道义，也算是不易了。”
庄玉衡闻言轻笑，眼中闪过狡黠的光，“兄长，其实你直说和庐山光脚不怕穿鞋的，我也是能接受的。”和庐山弟子修道，不在乎身外之物，因此不好拿捏。但观澜阁既想要名，又想要利，还想左拥右抱，世代兴隆。不被拿捏才怪。
沈周忽然开口：“正因如此，观澜阁并不是一个好选择。”
他也不着急喝茶，“观澜阁也算是中州巨物，里面势力错综复杂。长老们各有主张，弟子们心思各异。嵇存想要左右逢源，顾虑太多，想要他帮忙不难，但想要他下定决定站在我们这边，为我们做事，不好办。反倒不如那些已经站在藩王那边的好对付，至少，不用太费心神。”
说到这里，他顿了顿，声音不自觉地柔和了几分，“嵇存毕竟对和庐山有恩。这份情面，我们怎么都要还的。”
庄玉衡看着他，微微一笑，有仇必报，有恩必还。当是如此。
沈宴将二人的互动尽收眼底，沉吟片刻，手指在名单上缓缓移动：“既然如此，我们不妨考虑其他门派。”
“铁剑门如何？”沈周在名单上点了一下，“我曾经好几次都听过他的门主所作之事，着实有些恶心此人。”
“不错。”沈宴点头，“铁剑门主万铁山急功好利，早就暗中与寿王往来。我们若是选他，也能少些顾忌……”
庄玉衡忽然一笑，引得二人都看向她。
“我是觉得有趣。”她也是突然脑中就闪过了这个念头，“看来观澜阁左右逢源的处世之道，倒也未必全错。至少，连我们在挑选对手时，都会留有余地。”
沈周摇头叹息：“观澜阁这般行事，看似周全，实则将自己置于险境。今日我们因情分而留有余地，来日他人却未必会这般客气。一个门派若总是示弱，久而久之，便连自保的能力都会失去。到那时，莫说保全基业，怕是连全身而退都难。”
庄玉衡指尖轻抚茶盏，任由氤氲热气模糊了视线。“嵇存或许不够果决，但他懂得审时度势。在这乱世中，能活下来的未必是最强的，而是最能适应时势的。”
沈周闻言神色微动， “你说得对。能在夹缝中求生存，本就是另一种智慧。”
他看向沈宴，“铁剑门确实是个不错的选择。万铁山贪财重利，与寿王往来也是看中了日后可能的荣华富贵。这样的人，寿王也最喜欢用。他手里，必然有许多把柄。”
“可这种人也最危险。”沈宴接话，“他会死心塌地地站在寿王那边。绝不会为我们所用。”
沈
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周沉吟了片刻，“倒也不用太着急，我们且先去观澜阁拜访嵇存，他虽然不会什么都不说，但肯定也会吐露些消息。我们不妨见机行事。”
“你直接去拜访他？"沈宴挑眉，眼中闪过一丝玩味，"你倒不担心他对你下手？”
“有你这位兄长在圣人身边，只要我站在光天化日之下，谁敢对我动手？”沈周也笑了。连暗自行事的藩王们，观澜阁都得罪不起，他们怎么得罪代表圣人的权臣？
沈宴摇头失笑，执壶为三人续茶，“光用交情，打动不了嵇存，你不准备许点好处给嵇存？”
“自然要许的。”沈周坦然，“交情归交情，嵇存曾给和庐山报信，让和庐山能提前准备，因这份人情，我们不对观澜阁动手。但做事归做事，观澜阁若是肯站到朝廷这一边，待藩王之乱平定，观澜阁也有机会成为江北武林的领袖。”
庄玉衡挑眉：“这个承诺，我们能做到吗？”
“为什么不能？一个统一的江湖，一个肯听朝廷旨意的江湖，总比现在这样私刑代法、以暴制暴、纠结党羽、武断乡曲要好。”沈周的目光投向远处，想起了当年游历时的遭遇，“朝廷的捕快，可以管理百姓，却管不了武林人士。若是观澜阁肯将这份责任担起来，一方面能维持武林秩序，一方面能造福民间，岂不是两全其美。”
庄玉衡心想，换作自己，肯定受不了这个闲气。她刚欲开口，却见沈周正含笑望着她，仿佛早已看穿她的心思。
“甲之砒霜，乙之蜜糖。观澜阁左右逢源，什么都想要，什么都肯做。你不喜欢的，未必不是他梦寐以求的。”
庄玉衡凝视着他，忽然明白了他的心思。“所以，你不仅要对付藩王，还要重整江湖秩序？”
沈周拉着她的手道，“天下之事，犹如白昼黑夜，朝而复始。所有的问题，今日解决，如潮水退去，明日还会如潮水复来。他们都不是我一定要做的事，不过是顺手而为罢了。但能为百姓做点事，能为朝廷做点事，其实也挺好的。”
沈宴看着自己的弟弟，心中与有荣焉。他这个弟弟，自幼聪慧，虽然被送去了和庐山，远离京都风雨。回来之后，也是不骄不躁，从不将得失荣宠放在心上。难怪圣人喜欢。他笑着执起茶盏，轻啜一口，茶香在唇齿间弥漫，“既然要做，便要做好。你兄长我还得靠着你的功劳加官进爵呢。”
沈周笑了起来，“一定一定。”
庄玉衡也笑，觉得这对兄弟的相处好生有趣。
76 ? 日暖宜扫尘 - 上
次日，风轻云淡，春日融融，沈周陪着庄玉衡练功的时候，沈宴派人来请。
甫一见面，沈宴将一个锦盒郑重地交到沈周手中。
“圣人特意赐给你的。”沈宴示意他打开，“这是巡察使符，见此符如见圣人亲临。四品以下官员可先斩后奏，若遇紧急，当地驻军也须听你调遣。”
沈周打开锦盒，只见一枚铜符置于盒中，他取了出来，仔细辨认。符身是齿铜所制，通体冰凉，在日光下泛着低调的光泽。其上有精致的螭纹，正面有“巡察”二字，背面“奉敕巡察，便宜行事”。沈周唇角微扬，“有些受宠若惊。”
“莫要说笑。”沈宴神色凝重，“圣人知道此事不易，他不指望你跑这一趟能解决藩王之患。给你这个符，是让你保命的。崔玲在京中虽处处受制，但一旦出了京都，怀王的爪牙不可不防。你们此行，务必小心。”
沈周将锦盒收好，郑重道谢。
三日后，一支声势浩大的车队从沈府门前启程。
若是按照沈府一贯的行事风格自然不会如此。但奈何，车队中有一架华玥公主亲自督造、并赠送给庄玉衡的马车引得路人纷纷侧目——车身以沉香木打造，四角悬挂着避毒银铃，车窗上蒙着千金一匹的冰绡纱。若不是庄玉衡执意阻拦，这位公主怕是要在车辕上都镶嵌宝石，顺便再写上几个大字“敢冒犯者，死”。
“这般招摇，”庄玉衡倚在车内的软垫上，望着窗外渐远的城楼，无奈地笑，“倒像是我们去游山玩水，而非求医问药。”
沈周给手炉换了碳，塞回她怀中，“既要掩人耳目，自然要做足样子。”
庄玉衡冲着他甜甜一笑，罢了，反正她此刻应该是“重伤未愈”“挣扎求生”，也没机会露面做些什么，索性由着沈周去安排一切。
车队行进得极慢，寻常一日可达的路程，他们偏要走上三日。每逢天晴日朗，沈周便命人停车，携庄玉衡去赏玩山水，帷帐一支，一幅画能画上一天。这般悠闲做派，让暗中盯梢的人都叫苦不迭——本来人手就不够，他们这般的行事，后面的人半天都不能挪一步，简直就成了秃子头上的虱子，明摆着的。还没出京城百里，盯梢的人已经被抓了个七七八八。剩下的人，连靠近都不敢了。
如此这般好几日之后，后面盯梢的人已经只知道车队，却不知道其中到底有谁。而沈周和庄玉衡已经带着另一队人马快到观澜阁的山脚之下了。
京城怀王那处隐秘的宅邸内，烛火摇曳，映得堂下崔玲的脸色愈发惨白。
她面前的中年男子面沉如水，空荡的左袖无声垂落——正是当年在庐山被庄玉衡一剑断臂的周敬言。
“王爷让我问你，”周敬言的声音像淬了冰，“你在京城久滞不归，折腾了这许久，除了折损人手，可还做成了什么？”
崔玲咬紧下唇，强压下心头翻涌的屈辱：“周先生有所不知，如今京中局势复杂，沈宴盯得紧，我又无人可用……”
“无人可用？”周敬言嗤笑着打断她，“腊月之前，京都的人手可不少。那些人……都到哪里去了？”
这话像一记无形的耳光，狠狠扇在崔玲脸上。她想起自己当初在和庐山即将“立功”时的志得意满，那时她甚至觉得周敬言这个“师父”不过如此。而且她拐走了黎安，那么好的机会，周敬言居然错失。她更加瞧不起周敬言。
可从那之后，她再无立功。而周敬言被那尹玉衡斩断一臂、拦在山门之外后，因为救治不够及时，一直缠绵病榻，如今人虽然好了，但愈发阴鸷，像一条盘踞暗处的毒蛇，让她本能地畏惧。
更重要的是，她在怀王心中的分量，远不及这条“毒蛇”。
她再不敢端着一丝一毫的架子，深深垂下头颈：“是玲儿无能，还请先生教诲。”
见她服软，周敬言心中的愠怒稍平，斜睨崔玲的眼神有着毫不掩饰的轻蔑。他踱步到窗前，望着院中残梅，语带训诫：“姑娘忘性未免太大了。从和庐山出来，是不是只顾着玩乐，连最基本的手段都忘干净了？江湖上门派林立，随便挑几个，何愁无人可用。”
崔玲心中苦笑，她能动的已经都用上了，如今庄子上就剩那几个阳奉阴违的手下，她还能指使得动谁？寿王嘴上一口一个贤侄女喊得亲热，真要用他的人力，有几个人将她的话当真？她索性将自己的处境说得更惨三分：“……我原是想先挑个小门派立威，徐徐图之……”
呵呵。周敬言嗤之以鼻，“谁哪有工夫跟虾兵蟹将纠缠！要动，就动有分量的。中州观澜阁、把控漕运的河朔帮、华山剑宗……哪一个不比你的徐徐图之来得痛快！”
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崔玲心头一紧，忙道：“先生明鉴，那观澜阁主嵇存首鼠两端，并非全心为父王办事。上次他去和庐山劝降，前脚刚走，后脚和庐山就宣布封山，可见他跟我们并非一心。”
“和庐山”三个字，像一把烧红的匕首，狠狠扎进了周敬言心底最耻辱的伤疤。他的脸色瞬间扭曲，空袖无风而动，眼中翻涌着几乎要凝成实质的怨毒。
崔玲看准时机，忽然抬起头，声音里带着刻意的颤抖：“先生，您可知……那当年伤您的尹玉衡，她……她根本没死。”
周敬言周身的气势骤然一凝，仿佛连空气都冻结了。他缓缓转头，死死盯住崔玲：“你说什么？”
“她非但没死，还摇身一变，成了庄玉衡，如今已经嫁给了沈周！”崔玲语速加快，这才是她手中真正的筹码，“如今沈周正带着她，大张旗鼓地出京寻医问药，风光无限！先生，您这断臂之仇，日夜煎熬之苦，难道就……就算了吗？”
“庄、玉、衡……”周敬言一字一顿地念出这个名字，每个字都像是从喉咙深处碾磨出来的血块。他断臂处那早已愈合的伤口，此刻竟仿佛再次被利剑斩断，传来钻心的幻痛。那几个月的反复高烧，在鬼门关前的挣扎，治疗时烙铁炙烫，被利刃刮骨的折磨……所有的痛苦与屈辱，在这一刻尽数化为焚天的恨意。
他猛地向前一步，独手狠狠抓住崔玲的肩膀，力道之大，几乎要捏碎她的骨头：“她在哪里？！”
崔玲强忍着疼痛，迎上他疯狂的目光：“他们已经出京寻医。先生，如今必须调动足够的力量，才能
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