，竟还在安抚旁人，不愿让他们担心。
众人心中愈发欣慰，幸好小姐如今有了姑爷这根顶梁柱；又愈发悲恸，老爷正值盛年，才刚过不惑，怎就这般撒手人寰了？真是苍天无眼，何其不公！
“带路吧。”谢止蘅的声音听不出情绪。
春分连忙拭泪，在前引路。
晨光熹微，府内却已是一片忙乱。下人们脚步匆匆，脸上挂着惊惶与哀戚，随处可见未来得及撤下的红灯笼与刚刚挂上的白幡交错，红白相间，诡异而凄凉。
穿过回廊，前厅已聚满了人。
有小厮在廊下，一边哭一边扫着着地砖上昨日迎亲时洒下的花瓣与彩纸。
管家正指挥着下人布置灵堂，忙得焦头烂额，两鬓的白发在晨风中显得格外凌乱。他一回头，望见并肩而行的两人，那身刺目的红衣让他眼眶一热，连忙抢步上前，声音嘶哑：“小姐，姑爷……你们来了。”
谢止蘅的目光并未在他身上停留，而是越过人群，径直扫过整个厅堂，最终，定格在厅堂中央那具尚未合盖的楠木棺椁之上。
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“他是如何去的？”他开口，声音清冷。
管家被这声疏离的“他”问得一愣，显然没反应过来指代。他顺着谢止蘅的视线望向棺椁，那张饱经风霜的老脸瞬间被泪水冲垮，老泪纵横道：“老爷他……他是欢喜太过，仙逝的啊！小姐，您是知道的，老爷为了您的病，这十数年是如何呕心沥血，寝食难安。好不容易……好不容易盼到您大婚，有了依靠，他心中那块大石终于落地了！”
管家捶着胸口，泣不成声：“昨夜喜宴，老爷实在是欣悦，与宾客多贪了几杯。席散后，他说要去庭中吹吹风，醒醒酒……谁知……谁知这一吹，竟是着了凉，引动了旧疾，夜半时分，小厮发现时，人已经……已经去了！都是老奴的错，是老奴没有看顾好老爷啊！”
谢止蘅静静听着，微微颔首，面上不见波澜。他迈步上前，众人自动为他让开一条路。
棺中之人已被换上了深青色的寿衣，面容安详，双手交叠于腹上，仿佛只是沉沉睡去。只是那微张的嘴角，残留着一抹不甚明显的暗红色血迹。
谢止蘅的视线在那抹血迹上停顿一瞬，随即抬眸，与身侧的宿云汀对视。
宿云汀心领神会，立刻转身，对着满屋的下人朗声道：“小姐要与老爷单独说些体己话，做最后告别。尔等都先退下，到院外守着，若无传唤，任何人不得入内。”
姑爷的身份，让他此刻的命令显得理所当然。
“是。”众人不敢违逆，纷纷躬身退出。管家一步三回头，最终还是在宿云汀沉静的目光下，走在最后，将那两扇沉重的厅门缓缓合上。
宿云汀从进门起，鼻尖便萦绕着一缕幽微的异香。初时还很浅淡，混杂在晨间的湿气与蜡烛燃烧的气味中，几乎难以分辨。可当他走近这具棺木时，那股香味骤然变得浓稠起来，丝丝缕缕，霸道地钻入鼻腔。
他鼻翼微动，锐利的目光在四周逡巡，试图找出这香味的源头。
而此时，谢止蘅已然俯身，修长的指尖毫无芥蒂地轻轻拨开逝者已然僵硬的唇，仔细观察内里的情况。紧接着，他又解开尸身寿衣的领口，露出颈部，最后又挽起那僵直手臂的衣袖，一一细看。
“怎么了？”他察觉到宿云汀的异样，头也不抬地问。
宿云汀眉头紧锁，压低了声音：“你没闻到一股奇怪的香味吗？”
谢止蘅动作一顿，抬起头。他仔细嗅了嗅周遭，除了棺木本身的气味和淡淡的檀香，再无其他。他摇了摇头：“未曾。”
“奇怪……”宿云汀的表情愈发凝重，“这味道明明很浓，而且……”
他垂下眼眸，视线如鹰隼般落在棺椁中的那具尸体上，一字一顿地道：“味道……就是从他身上传出来的。”
谢止蘅虽依旧闻不见，却全然信了宿云汀的话。他收回手，用帕子细细擦拭着指尖，一边说道：“此人并非猝死。你看，他指尖发绀，口唇残留血色暗沉，是中毒之兆。颈侧有一处极细微的红点，像是被针或其他细物扎过，但周身再无其他伤处。”
宿云汀俯身凑近，目光落在谢止蘅指出的那处颈侧红点上。
那红点细如毫芒，若非刻意寻找，极易被当做皮下的血痣忽略。他伸出手指，并未触碰尸身，只是凌空比划了一下，沉声道：“针孔藏于发肤纹理之间，可见下手之人手法之精准狠厉。这香气，似乎就是从这针孔附近散发出来的，愈近愈烈。”
他沉吟道：“一针毙命的奇毒么？这府里上下近百口人，若要一一排查，无异于大海捞针。这秘境，难不成是要我们来断案？”
“非也。”谢止蘅淡淡道，“我们进入的，只是此方秘境复原的一段情景。你我虽是变数，但大势不可改，早已注定的结局不会因我们而变。”他看了一眼紧闭的厅门，“这家人这么快便将尸身收敛入棺，想来不日便要下葬了。”
宿云汀点头，眸中闪过一丝了然：“喜丧鬼昙。”
“不错，”谢止蘅道，“‘喜’我们遇上了，这‘丧’也来了。此花以人之大喜大悲为养料，待喜丧之事终了，想必便是其现世之时。我们只需顺应此间情理，照着已然发生的事走到最后即可。”
宿云汀双手撑在棺材边缘，望着里边躺着的那张安详的脸，挑了挑眉：“话虽如此，我倒还挺好奇，究竟是什么人，能在这位林老爷大喜之日，神不知鬼不觉地要了他的命。”
谢止蘅正想说“你若有兴致，暗中查探一番也无妨”，宿云汀却又忽然站直了身子，兴致缺缺地摆了摆手。
“不过还是算了，多一事不如少一事。我们回去歇着，静待时机便好。”
谢止蘅用手帕擦完手后，走过去，自然而然地牵住宿云汀的手，指尖的微凉透过布料传来。“为何又改了主意？”
宿云汀眼睫微垂，长长的睫毛在眼下投出一片淡淡的阴影：“这些不过是早已尘埃落定的往事幻影，即便我们查出真凶是谁，又能如何？逝者已矣，恩怨早已成灰。我等不过是此间过客，何必去沾惹一捧前尘的烦恼。”
这番话说得通透，谢止蘅便没再多言，只是牵着他的手紧了紧。
宿云汀偏过头露出个笑，指尖在他的手背上轻轻摩挲了两下：“再者，我对我这位新过门的‘娘子’更感兴趣。昨夜未尽兴，回去补上如何？”
他语调轻佻，又恢复了之前的模样。
谢止蘅淡淡瞥了他一眼：“荣幸之至。”
宿云汀扬了扬眉，“哄你的。”不待谢止蘅反应，他扬声唤外边的人进来。
厅门再次被推开，管家当先而入，神色比方才镇定了些，只是眼中的悲伤依旧浓得化不开。这一次，他手里还恭敬地端着一个紫檀木的匣子。
匣子雕工古朴，上了年头，锁扣处泛着铜光。
“小姐，姑爷，”管家走到两人面前，将匣子高高举过头顶，“这是老爷留给您的。许久之前老爷便吩咐过老奴，若是哪天他不幸去了，便将此物……亲手交到您的手上。”
第43章 喜丧（五）
谢止蘅接过管家捧着的匣子, “有劳了。”
那管家眼眶泛红，闻言连忙摆手，声音里带着几分哽咽：“小姐说得哪里话, 老奴是看着您长大的, 总盼着您能有个好归宿。谁曾想老爷他……唉, 一眨眼的功夫，小姐竟已是他人妇。您也莫要太过伤心, 如今有姑爷在, 往后的日子总算有了依靠。”
宿云汀视线在那香炉中袅袅升起的青烟上稍作停顿, 随口一提：“这安息香气味醇厚，只是闻久了, 不免令人昏沉。不知岳父大人在世时，可有什么偏爱的香品？”
他一开口，立在谢止蘅身侧的老管家便躬身回道：“回姑爷, 老爷平日里其实不好熏香。”
宿云汀淡声道：“哦？我倒以为，像岳父这般风雅之人, 必有此好。”
他语速不疾不徐地追问, “你方才说，岳父是旧疾复发而亡。不知是何等顽疾, 竟发作得如此迅猛？可曾请了先生诊治？”
管家额角渗出细汗, 回道：“自然是寻遍了名医, 但都看不好, 最后还是小姐去庙里求得神仙才有了法子。不过更多的……老奴实在
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不清楚。”
宿云汀深深看了他一眼, 不再追问, 转而对谢止蘅温声道：“岳父的后事, 我们为人子女，自当尽心。”
谢止蘅适时地握拳抵在唇边, 压着嗓子轻咳了两声，宿云汀见状，自然地伸出手，扶住谢止蘅的臂膀，语气中透着关切：“此地阴寒，你的身子又素来娇弱，哪里经得起这般折腾。我先扶你回房歇息，这里的事，便都交给管家处置吧。”
谢止蘅顺从地由他扶着，两人并肩离开。
管家抬起头，浑浊的眼睛盯着他们，直到那两道身影消失在月洞门后，他才缓缓松了口气。
＊
回到那间依旧处处透着违和喜气的新房，门扉一关隔绝了外间的一切。
两人沉默对坐，目光一同落在那只被谢止蘅带回来的紫檀木匣上。
匣子上的锁扣精巧，呈梅花状，并非寻常钥匙可开。
谢止蘅摩挲着锁扣：“林老爷将匣子交给我，钥匙定然也在我‘身上’。”
宿云汀接口道：“你如今是‘林小姐’，女儿家的钥匙，多半藏于贴身之物，或是……首饰之中。”
两人把屋子翻了个底朝天也未曾见到半分钥匙的影子。
宿云汀环视一周，目光定格在妆台上。他起身走过去，从琳琅的首饰中拈起一支点翠嵌珠的簪子，簪尾尖锐，泛着冷光。
回到桌边，他将簪尾小心地探入锁孔，微微转动，凝神倾听着内里的机簧变化。只听“咔哒”一声轻响，锁应声而开。
谢止蘅抬眸看他：“我竟不知你还有这功夫。”
宿云汀轻笑一声，将簪子放回桌上，他闲闲道：“算不得什么本事。年少顽劣，我总爱逃课去搜罗些稀奇古怪的玩意儿，家父不胜其烦，便将东西尽数锁入他书房的密匣，那匣子设有禁制，外力打不开，摔也摔不烂，只能用他随身携带的钥匙开。
夜里我不死心偷偷去找，正好撞上一个大盗以为那密匣里是好东西在那撬匣子，我当即便拜师学艺了，一来二去便对这些机巧之物多了几分心得。”
匣中并无想象中的琳琅珠宝，仅有一沓码放整齐的地契与房契。宿云汀翻了翻，发觉底下另有乾坤。
他指尖在匣底探寻片刻，摸到一处微凸的机关，轻轻一按，又是一声“咔哒”轻响，暗格弹开，里边是一张泛黄的药方和一封信。
宿云汀先取出了信纸，一目十行扫过，果真是封提前很久就立下的遗嘱。
林氏万贯家财，名下所有商铺田产，尽数归于其独女“林识菀”名下，待其及笄之后，便可全权掌管。
“林识菀……”宿云汀低声念出这个名字，抬眸看向谢止蘅。这正是他如今所用的身份，一个体弱多病且养在深闺的富商之女。
谢止蘅则拿起了那张药方。
方子上的药材大多是些常见的安神之物，如茯苓、远志、酸枣仁等，并无出奇之处。然而，在方子的末尾，却有一味他闻所未闻的药材，笔迹也与其他药材名略有不同，墨色更新，显然是后来添上的。
“寂化生？”宿云汀蹙眉沉思，“从未听过有此药材。”
“或许只是此地的俗称。”谢止蘅道，但他眼中也同样划过一丝疑虑。
“能与万贯家财和遗嘱放在一处的，绝非凡物。”宿云汀将药方折好，小心收起。
他唤来一名负责新房起居的侍女，温声询问：“你可曾听过或见过这种药材？”
那侍女茫然地摇了摇头：“回姑爷，奴婢从未听过。您若要寻药，或许可以问问膳房采买的刘嬷嬷。”
宿云汀又问了几个下人，皆是一问三不知。
“看来，从下人这里是问不出什么了。”
“寂化生……”宿云汀轻叩着桌面，发出笃笃的轻响，“寂，静也，灭也。化，变也，融也。生，存也，命也。这三字合一……莫不是寂灭后化而为生的意思？”
谢止蘅颔首，眸色深沉：“方才在灵堂外，我观此地风水布局，总觉得有些怪异，不似寻常富户求财纳福的宅邸。”
“白日里不好四处走动，到了夜间再去看看吧。”
＊
子时刚过，夜色墨黑，万籁俱寂。
几个负责守夜的家丁早已是哈欠连天，头颅一点一点地，在昏昏欲睡间挣扎。
“呼——”
忽然间，一阵强劲的阴风毫无征兆地撞开了灵堂大门！
“砰”的一声巨响，满堂烛火瞬间被尽数吹灭，灵堂内顿时陷入一片伸手不见五指的黑暗。
“啊——！”黑暗中，一个胆小的侍女尖叫出生。
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