主衣衫破旧,目光浑浊,既不吆喝,也不揽客,席地坐在货摊后,如一截耗尽生气的朽木,与繁华喧嚣的西市格格不入。
颜阙疑觉得怪异,牵马与狐书生从笔摊前经过,远远走出一段后,不知出于何种心思,他折身重返笔摊,从木架上挑拣了一支笔。
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“请问,这支笔怎么卖?”
摊主语气淡漠:“五钱。”
颜阙疑付了钱,在摊主冷漠的审视下,感到芒刺在背,袖好笔赶紧快步离开。
长安多怪人,落荒而逃的颜阙疑没有太放在心上。
科试的日子渐渐逼近,颜阙疑与狐书生抓紧最后的时间,将题卷所押百题全数做了一遍,这才安心迎来应考日。
东方未明,街鼓参差,士子们各携脂烛、木炭、餐食,陆续涌入礼部南院,接受兵卫搜身盘问。一切就绪后,士子们分坐庑下单席,取出笔墨,呵开冰冻的砚池,畏寒的已在案下燃起木炭。
颜阙疑数次调匀呼吸,依然紧张不已,从提篮取出今早六郎反复确认过的用具,布上一方小案。幸而鬼市上一行替他赎回的家传老坑洮砚冬日也不结冰,研墨起来省心省力。
旁人还在研墨时,颜阙疑已分心悄然打量四周,礼部南院规整开阔,两廊绵长,进士明经各占一廊。考明经科的狐书生在另外一廊,远远隔开寻不见人。与颜阙疑同考进士科的王维也隔着十几个位子,招呼都来不及打。
一通鼓响,两廊皆寂,今科主考官宰相张说领着一众考官步入南院,分廊巡视,气氛肃穆。
张相公巡入东廊,视线扫过进士科考生,在颜阙疑身上稍作停顿,便即移开。大概认出与一行法师一起为他解决难事的书生。
颜阙疑攥紧手心,愧疚地不敢与之对视。倘若张相公知晓他汲汲功名,不惜千钱与人争抢押题卷,赌徒似的押注张相公出的考题,该多么唾弃这样的后生。
在他思绪纷乱时,第二通鼓响,头场诗赋开考。他忙不迭展开考卷,寻觅考题,竟是——《花发上林苑诗》。
书肆先生们笃定张相公出题必与众不同,绝不会出春花秋月写景咏物诗,《试押今科百题》首先将其排除在外。
颜阙疑脑中空白一瞬——
作者有话说:押题押了个寂寞。
张相公:想不到吧?
张说确实出过科举策论题,但《花发上林苑诗》是唐代宗大历年间的诗赋题,被我挪用。
第63章一个青衣书生踟蹰梅树下……
(二)
科场上,有人搜肠刮肚寻觅诗句,有人精思腹稿援笔成篇。颜阙疑从押题未中的失落中回神,提笔蘸墨,写下格式固定的诗题:赋得花发上林。
天上彤云密布,不多时冷雾细雪萦空,簌簌吹入两廊。颜阙疑却额上生汗,攥着西市上买来的新笔,陷入诗句难觅的彷徨。
一缕幽香伴着寒余飞雪,杳杳袭来,浇灭心头焦躁。他抬目望向廊外,院角一株寒梅独自绽开花蕊,琼枝著花,碎雪点缀。一个青衣书生踟蹰梅树下,风姿清绝,身形寂寥,眉目凝着愁绪,仿佛天地间最孤独的人。
颜阙疑诧异那人身份,怎会在试场外徘徊,又不自觉被那人吸引,目光无法移开。梅树下书生似乎也注意到了他,散漫眼神有了焦点,遥遥望了过来。
主考官张说再度巡到东廊,不少考生已在埋头答卷,没有答卷的也在苦思冥想,唯有那个相熟的颜姓后生,空着卷面不知神游何方。张说不悦地咳了一声,蕴含宰相兼主考的威严,惊得众考生俱是一颤,颜阙疑才恍惚神魂归位。
见面前站在一脸严厉的主考,颜阙疑心神一震,不敢再旁顾,忙提笔答题,流畅写下第一联。张说这才满意捋须而去。
颜阙疑答完诗赋题,突然警醒,自己作诗何曾如此流畅过?再细读诗句,确是他胸臆间想要抒发的,一直受困阻塞的神思被打通,那些深藏识海的意象、词句、韵律便如春溪奔流,自笔端流泻。
手心与墨笔一起发烫发颤,这样的自己,真的是自己吗?
第一场诗赋后,紧接第二场帖经,第三场策问。天色黯淡下来,寒风灌入两廊,席地而坐的考生须发结了冰花,在全身已无知觉的状态下,仍然奋笔答卷。
计时的三烛燃尽,收卷鼓声起,颜阙疑停下酣畅淋漓的答题,搁下发烫的笔杆,发觉膝盖与腿部僵硬到不能动弹。
考卷尽数收走后,士子们被驱赶离场。颜阙疑收好用具,扶着考案慢慢起身。答题交卷都快人一等的王维赶来搀扶他离案,二人相携出东廊,默契地没有问对方考得如何。
将出科场时,颜阙疑回头望向院角,残月凄清,寒梅树下,已不见了那位寂寞书生。或许,以后再也见不到那孤独清绝的身影了吧。
身心皆被掏空的颜阙疑如一缕幽魂,在崇仁坊狐书生住处借宿一夜后,回到城南家中,被六郎和仆人阿吉以膳食.精心调理数日,才重新有了人气。
而这浑浑噩噩的几个昼夜,他在半梦半醒时,总闻到一缕近在咫尺的暗香,似是礼部南院东廊上闻到的寒梅幽香。
他向六郎和阿吉反复确认,家中未种植梅树,却依然时时有梅花香萦绕鼻端,只有他能闻到的凌冽幽香。
“阿兄,考得如何都不要紧,你不要太紧张,来,先把这碗药喝了。”六郎以为自家兄长在科场上承受了莫大压力,导致嗅觉出了异常,遂熬了安抚情绪的药汤。
颜阙疑被迫喝了几日药,顶着风雪逃去了华严寺。
山中禅寺不染俗尘,任飞雪飘坠,自成一方清幽世界。
禅房内,炭火融暖,颜阙疑身心松弛,惬意地烤着两只山梨,向坐在对面的一行讲述科场见闻。
一行以茶铛煮水,不待全沸,即用铜匙挑出适量茶末,注入半沸水中,沫饽泛起时,差不多听完了经过。
“颜公子科场顺遂,不枉一番苦读。待二月放榜,功名可期。”
颜阙疑忙道:“法师千万不要对我有所期待,虽然三场答卷得心应手,也只限于我的一些浅薄学识,可不敢说入得考官法眼。”
一行微笑,垂目看顾煮茶火候,适时舀水止沸:“颜公子天资聪颖,无需妄自菲薄。”
颜阙疑忽然神色凝重,眼神闪烁:“法师,我怀疑那时答题的我,不是真实的我,这样可算舞弊?”
一行笑着摇头,又说起让人费解的话:“今日的你非昨日的你,每一回来寺中的你都非同一个你,因你时时刻刻处在变数中,但这些不同的你又都是你。”
颜阙疑茫然瞪着眼,嘴唇微张,思维被绕走:“我非我,我又是我,那我究竟是不是我?”
一行如拈花莫测的佛子,笑容意味不明:“简单来说,你仍是你。”
颜阙疑终于松了口气:“法师的意思是,科场上答题的我,仍是我?”
一行颔首,等得茶水三沸,将茶汤斟入两只青瓷瓯,碧绿茶汤清香弥漫:“受外界影响而改变自身,既是往好的一面转变,何不坦然接纳自己?”
颜阙疑接过一行送来的茶瓯,另将烤熟的山梨递了一只过去。对饮清茶,共品烧梨,颜阙疑将这番对谈细细品味,感到安心不少的同时,注意到一行话中隐含的先决条件。
“法师所谓外界影响是指?”颜阙疑停了啃咬酥软烧梨。
“梅树下徘徊不去的书生
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。”一行仿佛在说十分平常的事,素手托着茶瓯,神色不改,“颜公子在见到那人之后,思维畅通,下笔千言。”
在颜阙疑不分轻重缓急的漫长叙述中,一行似乎早已理清次序与因果。
颜阙疑陡然坐直,背脊紧绷:“那书生莫非……不是人?”
一行重新为二人斟茶,姿态娴雅放松,无形中安抚了颜阙疑紧张的情绪。
“不管他是人非人,似乎对颜公子并无恶意。”
“那就好。”颜阙疑虽喜玄怪,却并不乐意玄怪发生在自己身上,怀着粉饰太平的心思,说道,“从礼部南院回来后,时时有闻见梅花香的错觉,不过,来到寺里就闻不到了。法师,这是不是一种考后癔症?”
一行隔着茶雾含笑看向颜阙疑:“当真想知道?”
颜阙疑漫不经心点头。
一行从炉火旁起身,拉开两扇禅门,天色已入夜,寒风裹着碎雪卷入禅室,一同袭来的还有——幽幽寒梅香。
颜阙疑手上半只烧梨坠入炭火中:“法师,这癔症……”
一行侧过身,禅门洞开,禅院一景映入颜阙疑眼中。
细雪纷纷,一株寒梅矗立雪中,青衣书生趋于透明的身影,徘徊树下,孤独而迷茫。
第64章僧人腕上菩提轻响,穿透……
(三)
颜阙疑眺望门外的姿势凝固了,不愿面对的事情被证实,以为已经结束的却是开始,他身上滚过一阵寒栗,炭火的暖意瞬间消失。
“法师,非人也能进入佛寺?”缠住颜阙疑的青衣书生从科场追到华严寺,颠覆了颜阙疑的认知。或许,他在家中嗅到的梅香,即是昭示青衣书生也跟到了家宅,浓浓的不安在心头蔓延。
“佛前众生平等,佛寺并不阻挡非人。”一行语气平静,给出理应如此的答案,不过又补充,“若寺主不愿非人进入,也可设下禁制。”
所以,在一行眼中,非人与人并无大不同,他的佛寺,三界六道生灵都可拜访。当然,前提是没有恶意。
“他几时入的寺,来了多久?”颜阙疑提起一颗心虚弱问道。
“随颜公子一起入的寺。”一行用再寻常不过的语调说道。
颜阙疑心灵震颤,看来法师早就注意到了他身上的异样,却对跟随他身后的非人视若无睹,悠然煮茶与他对饮,听他絮叨这几日的经历。
颜阙疑揩去额上冷汗:“法师,怎么办?他缠上我了。”
一行面向禅院:“他对颜公子并无恶意。”
梅树下徘徊的身影气质纯净,没有怨气恶念,斜飞的雪花穿过他透明身躯,他无惧寒冷,与天地无碍。
“那他跟着我是何意?”
“不妨一问。”
一行迈出禅室,迎着风雪走入禅院。山夜岑寂,步履轻微,细雪无声落上禅衣,僧人腕上菩提轻响,穿透清明雪夜,跨越人与非人界限。
青衣书生迷茫视线落到一行身上,空无一物的眼底逐渐勾勒出仪容端正的僧人轮廓。
一行停步梅树下,眉目清朗,嗓音温润:“客人远来山寺,所求何事?”
书生从长久的混沌中听清问话,从未与人对答过的一抹灵体有轻微的晃动,嘴唇翕动,试着发出声音:“好寂寞……”
颜阙疑从一行背后探出头,打量书生失落的神情,觉着对方不似恶灵,才缓步挪出身子,轻咳一声:“你从礼部南院跟我到这里,是因为当时只有我能看见你?”
书生转头凝视颜阙疑,清透眸中闪出一簇光,轻轻点头:“阁下是第一个看见我的人。”
一个出现在礼部南院的书生幽魂,令颜阙疑不禁有个猜想:“你是参加过科试的考生?”
书生想了想,摇头。
颜阙疑又问:“那你为何会在礼部南院?”
书生眉心轻蹙,想不出答案。
这个幽魂看起来有些迷糊,或许是忘了生前事,颜阙疑同情地不再追问,返回禅室搬来蒲团与茶案,铺在梅树下。
梅枝疏影横斜,挡去大半风雪,两人一魂树下对坐品茗,书生眉间萦绕不去的寂寞之色淡去少许。
虽是头一回与人交谈,书生适应了说话以后,既能与一行谈佛论禅,也能与颜阙疑辩经论史,博洽多闻,令人惊奇。
谈到兴浓,书生索求笔墨,于茶案上铺纸,挥就一首五言诗。
风停雪静时,书生消失于梅树下。
红梅映雪,禅院空寂,一切恍如梦魅。颜阙疑忘了寒冷,对着残茶发呆,不知道书生还会不会出现。
一行端坐树下,拈起案上诗篇,就着雪地里的光,看清纸上字迹铁画银钩,遒劲有力。
诗云:岁岁寒梅树,花开精舍园。圣人赐青珠,买椟市胡喧。
落款:含章。
一行垂目静思片刻,将诗稿递给颜阙疑。
颜阙疑读得云里雾里:“这是首咏梅诗?含章是他的名字?”
一行拂动持珠,温声道:“恰好明日无事,颜公子随小僧去城中一趟,关于书生来历,或许会有所得。”
颜阙疑忙追问:“法师有眉目了?去哪个坊探查?”
一行拂去僧衣上薄薄一层雪花,眸光蕴着常人难及的智慧:“梅诗即是线索,颜公子不如先行体悟。”
说罢,微微一笑,起身踏过禅院积雪,径自往禅室去。
颜阙疑望着法师离去的背影,不满地嘟囔:“我要有法师慧根,何须千钱买题。”
这一夜,颜阙疑捧着诗稿辗转反侧,依然难解诗中真意。
第二日雪霁,日光漫过窗棂,颜阙疑被明晃晃的晨光扰醒,慌忙起身,穿过晴日高照的殿宇廊庑,赶至檀香弥散的禅室。
“抱歉,法师,我起晚了。”颜阙疑歉疚解释,“昨夜钻研咏梅诗太晚。”
一行坐在长案前演练历法运算,闻言笑问:“颜公子钻研出线索了?”
颜阙疑捧出咏梅诗,羞愧道:“大约与城中某处佛寺有关,更多的参悟不出。”
一行搁下用旧的鸡距笔,取过书卷旁的佛珠,起身离案:“确实与佛寺相关。”
晴雪
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