爱宠，老奴幼年随手便能捉来一只。”
颜阙疑既艳羡又不甘示弱：“蟪蛄、纺织娘我们兄弟幼年也捉到过，另有些不知名的虫子也颇为好玩。”
二人就谁的童年捉过的虫子种类更多，相持不下。颜阙疑便询问一行：“法师，你呢？”
一行想了想，道：“幼时收集过蝉蜕。”
见无下文，颜阙疑和孙内侍都满足地笑了，原来法师的童年如此乏善可陈。
一行也随他们笑了笑，忽而转眸向树叶间，一张藏匿的面孔不知几时悄然探出，似在旁听树下二人的如数家珍。
“孙公公见识广博，想必对常见虫子的习性了如指掌，饲养之法也多擅长吧？”一行收回看向树间的视线，仿佛毫无觉察，只顺势问孙内侍。
孙内侍摸了摸光洁的下颌：“多数倒也知道些。譬如喜静的不能与喜斗的养在一起；喜湿喜荫凉的，可置些泥土青苔；喜燥的，可撒些沙土干草。最好是在哪里捉的便置哪里的草木土石。”
孙内侍搜寻着童年记忆，只听头上嗖的一声，有个灵活的矮小身影坠了下来，轻巧落地，几步窜到面前。
从树上落下的是个六七岁的女娃娃，梳着双髻，穿一身浆洗到褪色的半臂襦裙，抱一只陶罐。
孙内侍看清眼前人正是久寻不着的虫娘，心中便是一紧：“作甚？老奴并未招惹你，你你你快走开！”
虫娘眼中熠熠，将怀中陶罐塞向孙内侍。直惊得孙内侍魂飞魄散，四下逃窜，边逃边嚷：“养蛊的虫罐！放过老奴吧，小祖宗！”
孙内侍动如脱兔，虫娘眼见追不上，眸光黯淡下来。这时，远处传来扑通一声，孙内侍被草间隐没的石块绊倒，脸朝下栽进蓬勃青草。
兜兜转转，机会降临，虫娘捧着陶罐奔过去，蹲到孙内侍面前。
跌个狗啃泥的孙内侍抬起脸，呸一声，吐出嘴里衔的一撮青草，骤见面前递来一只陶罐，便欲嚎叫，尖利嗓音忽地卡在了喉咙口。
陶罐里并没有毒虫互相吞噬的养蛊画面，而是十来只无精打采的虫子，叫声微弱。
“教我饲养。”虫娘继承了曹野那姬的一双明眸，漂亮水灵，期待地盯着孙内侍，言简意赅。
孙内侍一时语塞，明白过来后，顿时气结。
一行和颜阙疑及时赶来调解。
“既然寻到小殿下，孙公公便答应小殿下所请吧。”一行道。
“是啊，虫娘殿下并非有意捉弄孙内侍。孙公公见多识广，饲养虫子最拿手，帮助小殿下不过举手之劳。”颜阙疑道。
孙内侍伺机拿乔了一阵，才不情愿地夺过虫罐，轮番点着虫子，细说其习性，并在杂草园就地取材，摘了枝叶草茎，扣了土块苔衣，投进虫罐。
怏怏的虫儿们嗅到熟悉的气息，摇着触角，各自挪移向舒适的环境。不多时，罐内虫鸣唧唧，此起彼伏响作一片，如一场盛大的梨园奏乐。
第74章不服辟寒金，哪得帝王心……
（七）
虫娘捕虫玩得小脸汗津津,用手一抹，脸上便添了几道黑灰。没有半点天子子嗣模样，反如田间邋遢小儿。
她亦步亦趋地跟随,让孙内侍从膈应到认命，不过一盏茶时光。
孙内侍翻找草丛石块，见到稀罕的虫子，便即展露身手,快且准地将其擒获，装入虫罐。与先前在武惠妃寝殿见到会飞的虫子，吓得惊惶逃窜的模样判若两人。
颜阙疑也加入到捕虫行列,久违地重温到了儿时快乐，并诚邀一行加入,想替一行弥补童年缺憾。
一行笑着摇头,拂动念珠：“还是放它们一条生路吧。”
劝诱出家人捕虫，似乎确实有失妥当,颜阙疑挠了挠头，歉然道：“那法师转过身不要看。”
一行从善如流转身，眼梢忽捕到一道金色流光，飞入林中。他前行数步,随入林中，视线于繁密草叶间巡睃。
一只金色羽翼的小雀儿立在枝头,用喙梳理羽毛,体态优雅闲适，阳光穿过林叶，为金雀儿镀亮每一根发光的羽毛，荧荧金色笼作一团金芒，灵且神异。
谛视良久,一行持珠合掌，神鸟降世，栖于内宫，仿佛是某种预示。
将羽毛梳理干净后，金雀儿振翅，带起流光，飞落虫娘肩头。虫娘抬起小手，摸了摸鸟头，一人一鸟姿态亲昵。
虫娘抱着装了不少新宠的陶罐，而金雀儿对罐中虫毫无兴趣，没有要啄食的打算。
颜阙疑和孙内侍见到这只浑身泛着金光的小鸟儿，俱是感到新奇，想摸一摸。金雀儿似是察觉到人类意图，昂首飞走，留下无人察觉的数点金光在虫娘单薄的肩头。
“这是什么鸟儿？”孙内侍望直了眼。
“黄雀。”虫娘并不觉得自己养的鸟有多神奇。
“这只黄雀是小殿下在何处所得？”一行询问。
“就在这个园子里。”
“以何物饲养？”一行追问。
虫娘皱了皱眉：“它什么都不吃。”
一行了然，神色舒展道：“不，它只吃一样东西。”
出了独属于虫娘的杂草园，一行、颜阙疑、孙内侍原路折返，与池岸排演新曲的李龟年兄弟三人道了别。
再经修葺的殿门时，一行向将作少监与侍卫解答他们的疑惑。
“打晕侍卫的并非崩塌的砖石，而是虫娘殿下饲养的神物。将人从即将塌毁的殿门下推开，实因神物通灵，觉察危险，于千钧一发时救人性命。”
侍卫呆滞半晌：“是小殿下救了俺？”
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“神物认主，盖因心性相投。小殿下身处困境，却无怨怼之心，救人发自本心，并无挟功之意，故而从不言明，以致遭人误解。”
侍卫追问：“小殿下饲养的神物是何模样？”
“一只神鸟。”
侍卫终于接受了这个解释，喃喃：“俺下回定要带几张俺娘做的胡饼，答谢小殿下和神鸟。”娘说他八字命带福星，果然不假。
旁人以为法师所言的神鸟是对某种鸟儿的赞誉和修辞，唯有亲眼见过其金色羽翼不同凡鸟的颜阙疑和孙内侍，知晓神鸟之称不虚。只是不知神鸟是何来历，与武惠妃寝殿的虫子有何干系。
三人回到沉香亭，武惠妃正焦躁地等待着。
“抓到虫娘陷害本宫的把柄了吗？”武惠妃首先看向孙内侍。
“娘娘……”孙内侍趋步登入沉香亭，面色颇有些古怪，“虫娘那丫头，老奴见着了，是个只知道玩虫子的野丫头，倒也没有传说中那般可怖。”
没有得到期待的答复，武惠妃怒摔了一只玉盏：“蠢材！她不可怖，那本宫殿里的虫子是怎么回事？竟还帮着她说话，你也是受了那丫头的蛊惑？”
孙内侍做出一脸的惶恐，几步退到武惠妃的攻击范围之外，跪下哭嚎：“娘娘冤枉了老奴，老奴自是娘娘这边的，老奴愚钝，还是请法师为娘娘说明真相吧！”
望着亭内地上的玉质碎片，颜阙疑心内惋惜，继续站在外面做陪衬。一行随后进入亭中，向武惠妃合十行礼。
“小僧已探明原委，娘娘殿里的虫子与虫娘有关，却非虫娘指使。请娘娘勿要动怒，且听小僧讲一则故事。”
武惠妃蹙眉倾身，做出聆听姿态。跪着的孙内侍，与外间站着的颜阙疑，都跟着竖起了耳朵。
“相传三国魏明帝时，昆明国进贡嗽金鸟，此鸟形如雀而色黄，羽毛柔密，常翱翔海上，有德之人方可捕获。魏明帝得此神雀，蓄养于灵禽之圃，以真珠喂养。神雀吐金屑如粟，宫人争以金屑铸钗饰佩戴，谓之‘辟寒金’。佩以辟寒金的宫人，常受魏明帝恩宠，因而宫中相传‘不服辟寒金，哪得帝王心’。”
众人听得入迷，武惠妃更是目露神光，面现华彩，忘了满殿的虫子，只着急追问：“辟寒金……嗽金鸟，世上当真有此神物？”
一行笑容和煦：“世上不仅有此神雀，而且已降于兴庆宫。娘娘不识辟寒金，却与辟寒金相伴咫尺。”
武惠妃霍然起身，衣角带落案上经卷，震惊得娇颜失态：“什么？法师说真的？嗽金鸟降于兴庆宫何处？辟寒金……就在本宫身边？”
孙内侍和颜阙疑同时想到了与虫娘亲昵的那只黄雀，均感震撼。
“嗽金鸟降于兴庆宫龙池东岸杂草园，为虫娘殿下所饲养。”一行说道。
“龙池东岸……虫娘？”武惠妃涂了蔻丹的十指相扣，在亭内走动，难掩激动心情，“本宫即刻命虫娘献出嗽金鸟！”
“娘娘慎重，嗽金鸟乃神雀，极难认主，并非人人可饲养。”
“虫娘那丫头养得，如何本宫却不能养？任由神雀落于稚子之手，岂非暴殄天物？”武惠妃不悦质问。
孙内侍深知武惠妃脾性，想要的东西没有得不到的，就连圣人多数时候都得哄着惠妃娘娘，这位法师却敢当面阻挠。
面对武惠妃步步逼近的威压，一行从容自如捻着持珠，笑容温和有礼，仿佛任何外物都撼不动他一分一毫。
“嗽金鸟已认虫娘殿下为主，娘娘纵然倚仗权势夺来，可能承受神雀飞离或是骤亡的后果？”
武惠妃止步一行面前，压下心头浮起的薄怒，迅速权衡得失。
“那本宫如何能得到辟寒金？曹野那姬失宠多年，虫娘自会将辟寒金交予她母亲，以期重获恩宠，好改善她们母女的处境。”
“虫娘殿下并无此意，她既不识嗽金鸟，也不识辟寒金，更不懂如何饲养神雀。小僧与殿下接触虽一个时辰不到，却已知晓其秉性纯良，孩童赤子，未涉纷争，待神雀如寻常黄雀，视其如玩伴。”
身边内侍替虫娘说话，就连法师也将虫娘视为无辜孩童，武惠妃可没有忘记那些日日夜夜被虫娘支配的恐惧，不由觉得十分荒诞。
“法师，虫娘若是孩童赤子，那本宫殿里数不尽的虫子从何而来？”
“请娘娘返回寝殿，小僧可详细说明。”
第75章直到许多年后，杨妃入宫……
（八）
为了尽快弄清原委,众人随武惠妃重返寝宫。
一行建议宫人停止熏香燃艾，敞开每扇门窗，再令她们撤出寝殿,远离廊檐，静立宫院角落。
一行、武惠妃、颜阙疑、孙内侍四人则静坐寝殿一角，飘扬的纱幔隐隐可遮蔽身形。
整个寝宫内外无一人走动，安静得仿佛时间凝滞。
四人面前燃着一炷香,香灰掉落大半时，扑棱翅膀的轻微声响从檐牙下传来，一道金色流光飞入槛窗,尾羽自空中划出流丽弧度，贯入寝殿。
鲛绡轻纱后,武惠妃手捂心口,不自觉屏住呼吸，隔着纱帘,双目牢牢黏在了金色神雀上，生怕稍有闪失，神鸟便会飞走。
颜阙疑和孙内侍虽已在杂草园见过神雀，此时再见,心情却大不相同。传说中的嗽金鸟，就在咫尺外,重重纱帘也遮不住那一色的金羽流光。
四人中唯有一行端然盘坐帘后,握着持珠，气息匀长缓慢，香炷青烟笔直上升。
嗽金鸟在“无人”的殿中欢畅飞翔，熟门熟路落上真珠垂帘，坠得珠帘轻轻摇晃,发出一串细碎的碰撞之声。
武惠妃悄然探手，掀起轻纱一角，分明瞧见嗽金鸟在啄食串起垂帘的海珠，短而锐的金色鸟喙轻而易举啄下真珠，将一颗颗椭圆莹润的名贵真珠整个吞入鸟腹。
食真珠的神雀，果如传说所言。武惠妃眼含热泪，忍不住发出一声喟叹。嗽金鸟啄食完三五粒真珠，察觉陌生气息，金色眼瞳倒映出殿中一角隐匿的身影，倏然飞离珠帘，飞出槛窗，掠过一座座宫院上空，消匿无踪。
武惠妃眼泪如断线的珠子：“为何本宫偏得不到嗽金鸟？”
孙内侍连连安抚：“娘娘得不到的，其它宫妃也同样得不到，如此一想，便可宽慰。”
然而武惠妃并不觉得宽慰，世间珍宝她见识过不少，本就少有能打动她心的，如今好不容易被神鸟勾动心弦，却被告知与之无缘，岂能干休？
宠妃的执念，颜阙疑无法与之共情，只想知道莫名冒出的虫子是怎么回事。
“法师，嗽金鸟飞走了，接下来要做什么？”
“等待。”
众人又待了片刻，安静的殿角四下里起了窸窣声，极轻微，若不凝神便会忽略。一串串黑线从角落蔓延，越过四人身侧，径自往真珠垂帘下汇聚。
正悲伤的武惠妃骤然陷入虫线的包围，几乎惊厥，指尖牢牢掐住了孙内侍的臂膀。孙内侍虽寻回不少童年与虫儿相处的记忆，但此刻直面浩荡的虫子队伍，也忍不住尖叫：“来人，救驾！”
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一队抄近道的虫子从颜阙疑膝上爬过，即便隔着几层衣料，也叫他肌肤颤栗，嗓音带飘：“法师，这究竟是怎么回事？”
一行不惧被虫攀爬僧衣，依然端坐：“小僧想要求证的事情，看来无误。”
殿外急奔来救驾的宫人立即燃艾叶撒药粉，自殿内铺满虫子的地面劈开一条生路，直抵武惠妃所在。几名宫人架起武惠妃，半搀半抬，将她救离虫海。孙内侍一路尖叫，随着武惠妃逃了出去。
颜阙疑下意识也想逃，但见一行岿然端坐的姿态，便咬牙克制了求生欲，夺过宫人手里药粉，撒在周围地上：“法师，可要去真珠垂帘下查看？”
一行稳稳起身，踏上药粉铺过的路径：“有劳颜公子。”
颜阙疑走在前，边走边撒药粉，无论大虫小虫纷纷避让，一条粉白的路横亘殿中。
真珠垂帘下的虫子最为密集，颜阙疑不得不将药粉尽数倾洒，才短暂隔开虫海。趁着这短暂间隙，一行拂开药粉，于莲花砖面捡起几粒粟米大小的金屑，包入丝帕。
“这便是嗽金鸟食真珠后，吐出的辟寒金？”颜阙疑顿悟，先前从妆奁内扫出的金屑，看来也是嗽金鸟留下的。难怪一行告知武惠妃，她与辟寒金相伴咫尺。
一行颔首，抬目扫过珠帘，缺失的真珠细数竟有几十枚。
“嗽金鸟以真珠为食，而武惠妃寝宫真珠陈列，它便不时前来啄食，留下不少辟寒金。”
趁着药粉药效未散，二人撤出寝殿。
颜阙疑仍是不解：“可是辟寒金为何会引来虫子？”
一行抚珠而笑：“蛰伏了一冬的地虫，惊蛰后苏醒，亟待吸食养分。而嗽金鸟所吐辟寒金，自带神雀灵息，天然吸引地虫。”
颜阙疑思悟：“这便似糕点对勿用的诱惑吧。”
惊吓过度的武惠妃得知了一切的原委，莫名就拥有了不少的辟寒金，转而狂喜，自忖是因祸得福，倒也没有责怪一行陷她入虫海。
武惠妃吩咐宫人不得泄密，并归拢殿中各个角落里的金屑，堪堪占满手心一小窝，打造佩饰倒也够用。
武惠妃自然不会满足于此，因而日夜敞开窗阁殿门，摆上真珠，诱嗽金鸟前来啄食。如此，她虽无法占有嗽金鸟，却拥有其余宫妃做梦也想不到的辟寒金。
至于当初漫步龙池畔，遗失珠钗，被虫娘拾到不肯立即归还一事，武惠妃再也不去追究。或许当时嗽金鸟就在左右，想要啄食珠钗，也或许虫娘生长冷宫，从未见过如此精美的饰品，因而感到好奇。
一行详述这一切的因果，就在那枚珠钗。珠钗镶嵌的真珠引起了嗽金鸟的注意，从而掠入武惠妃寝殿觅食。
后宫也唯有受宠如武惠妃，才拥有充沛富足的真珠。
而被嗽金鸟认作主人的虫娘，却是整个内宫最一无所有、
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