主动介绍起来，村子里的人大多姓曹，所以叫曹家庄，属酆都县管辖，距离县城只有十几里路。
村人热情赠送了馕和水，不肯收二人的钱，坚持道：“就当是供奉给法师的斋饭。”
一行合十道谢。
颜阙疑感慨此地民风淳朴，想必少不了县令的教化之功。他此行校对县志，还要仰赖县令帮衬，垂爱百姓的县令一定也会对他施以援手的吧。
正欲告辞离村，却见几名皂衣衙役手持锁链，气势汹汹闯入村头一户挂孝的人家，引起众人围观。
颜阙疑啃了一口馕，心头好奇，拿不定主意要不要也去围观。他是有公职在身的，跟村人一道围聚看热闹，似有不妥。可若不去，又觉得会错失什么。
“余下十几里路，也不急在一时。”一行笑道，“体察民情，或有助于编修县志。”
“法师所言极是！”
第123章一桩人伦惨案。
（三）
颜阙疑揣馕入怀,与一行混在村人中，聚集在挂孝的人家门口。
村人们议论，这家曹老翁前不久突然亡故,因在地头用完饭后口吐白沫，倒地不起。同村人觉得蹊跷，暗中报了官，仵作验尸后,证实曹老翁是中毒身亡。
今日衙役入村，应该是缉拿罪犯，可为何径直闯进了曹老翁家？
不多时,衙役擒出一人，竟是个白发苍苍的跛脚老妪。
老妪身体佝偻,两鬓乱发蓬松,眼神空洞，被锁链束缚着的干枯双手颤颤巍巍,在同村乡邻无数目光注视下，耷拉下头颈，被衙役推搡着，一跛一瘸,走出家门。
“陶阿姑这是？”有村人不解。
“官爷不是来缉拿罪犯的吗？为什么锁住陶阿姑？”
就在乡人们议论纷纷时，一个年轻妇人几步跨出曹老翁家,身披孝布,跪在门外，放声干嚎：
“阿翁你死得好惨！谁知毒杀阿翁的竟是阿姑，老夫老妻有什么解不开的宿怨，竟然谋杀亲夫，好狠的心呐！”
听闻这话,村人惊愕不已，毒杀曹老翁的竟是他的结发妻子陶阿姑？
都是天命之年的老人了，竟犯下这等罪行，简直有违人伦，十恶不赦！
村人群起激愤，朝陶阿姑砸去石块，陶阿姑头角破开，渗出血来，神情麻木。
衙役喝开众人：“毒杀曹老翁案，罪妇陶氏已被缉拿，想知道详情的，三日后可去县衙公堂听审！”
村人畏惧官差，避在道旁，让开了路，却不肯散去。
曹老翁家里又走出一个五大三粗的壮汉，醉眼醺醺，未穿孝衣，对门外围观的众人骂道：“要看热闹滚去县衙看，别在我家门口聒噪！”
有村人问道：“大壮，你阿娘跟你阿爷过了一辈子，咋会半只脚踏进棺材了还要毒杀他？别不是出了什么岔子，拿错了人吧？”
曹大壮指着那人鼻子骂道：“你懂个屁！证据确凿的事，我阿娘亲口承认给阿爷饭菜里拌了毒，官爷明令缉拿，还能有假？”
与陶阿姑交善的人则叹息连连，语含责备道：“大壮，你阿娘拉扯你长大不易，勤俭一辈子，给你攒钱娶妇，如今她落得这步田地，你就不去送送她？”
曹大壮打了个酒嗝，不耐烦道：“我阿娘毒杀阿爷，已被官差拿了，她罪大恶极，合该为我阿爷偿命！”
面对村人或惊愕或叹息的议论，曹大壮不再理会，招呼自家婆娘回屋关门。
一只火红冠子的鸡，从门缝里挤了出来，挥着翅膀，咯咯乱叫。曹大壮夫妇二人张开手臂拦鸡，却被这只昂首挺胸的公鸡啄了两口。
二人吃痛叫骂，公鸡挥翅飞上矮篱，一个纵身，越过了众人头顶，鸡毛纷飞。
“咯咯哒！”雄鸡扑腾着短翅，逃出家门后，一路直奔村外。
旁观了曹家变故全程的颜阙疑与一行，随着村人们的离开，也重新登上了马车。
本指望体察民情，不想竟撞见一桩人伦惨案。
“法师，这起案子，你怎么看？”颜阙疑心情沉重，闷声问道。
“未知细节，不好妄加评判。”
“那陶阿姑一介乡野老妇人，腿脚不便，年岁也大，不像是个十恶不赦的罪人。”
“颜公子以为罪人是谁？”
“这……”颜阙疑犯难，挠挠头，“这可看不出来。”
“命案非同小可，仅从容貌性情推断凶手，不可取。颜公子若想破案，当查看案卷详情，实地勘察，多方探寻，辨伪存真，或许可窥见几许真相。”
颜阙疑无奈摊手：“我只是个小小的校书郎，可做不来缉案追凶的事。”
一行抚珠，笑道：“查案之事，乃是县尉职责所在，颜公子若想了解案情，到了酆都县再作计议不迟。”
“但愿县尉能够辨伪存真，为亡者伸冤，替冤者昭雪。”颜阙疑望着远去的曹家庄，心中记挂着那个跛脚老妪。
十几里路程，很快便到了，古旧的城门上写着酆都县三字。
在城门口验明过所文牒，还被守门小吏勒索了一串钱，马车才得以顺利进城。
颜阙疑捂着空空的钱囊，肉痛且震惊：“一个小小县城，进城居然要交过路费？这不是白日打劫？
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！”
“偏远之地，律法难以约束，人治若再废弛，则百姓艰难。”
颜阙疑愤然道：“待我面见酆都县令，定要讨问一二。”
马车穿过人群寥寥的街市，抵达县衙。
门子见颜阙疑是长安来的官身，原还毕恭毕敬，待验看了颜阙疑出示的秘书省文牒，态度便冷淡了许多。
谁不知秘书省是清水衙门，整日跟典籍文书打交道，既无油水，也无权势。秘书省校书郎说出来好听，实际还不是个书呆子，只会校对文章，全不通官场应酬。
譬如眼前这位，对门子便没有丝毫表示。
无论门子怎样暗示，颜阙疑都一身正气，凛然不为所动。
实际上，钱囊已空，一枚通宝也没有了。
门子没见过这么抠门的官身，只好将目光移向旁边的僧人。
一行探手入袖，门子期待地睁大了眼。
一行取出一扎贝叶经。
门子勒索无果，道声晦气，恶狠狠夺下贝叶经，心底盘算，隔日去信佛的人家换点钱。
门子不情不愿去通禀。
颜阙疑道：“法师何必用经文打点这等小人，他必拿去换钱。”
一行笑道：“如此，经文便会落入读经人之手，有何不可。”
“法师倒是想得开。”
片刻后，门子带着县令口信出来，不咸不淡道：“县尊忙于公务，无暇接应二位，请二位入衙自便。”
经历了抵达酆都县的种种，县令这般态度倒也不出所料。
县衙前面是公堂，后面正院是县令住处，外来的客人便被安置在偏院，与正院隔着一堵墙。偏院住宿条件，不比逆旅上房好到哪去。
颜阙疑试图用公务来充实自己，便主动去正院拜会县令，以便拿到收纳文书的库房钥匙，查阅县志。最好还能打听一下曹老翁案的情况。
他方跨进正院，便见杂役们牵着白布，正在布置灵堂。
杂役们说长道短，传进颜阙疑耳里。
“灵堂都快布置好了，老太翁总这么吊着一口气，我们也不得安歇。”
“都活到七十了，还不肯撒手，也是少见。”
“我听说啊，王老太翁名讳是增寿，指不定还想着增点寿呢。”
第124章当神探的一天。
（四）
颜阙疑见到王县令时,对方正在房中高卧。榻上耸如小丘般的肚腹，随呼噜声一起一伏。
待其醒转，已是一个时辰后。
王县令睡眼惺忪从榻上坐起。
“秘书省校书郎拜见县尊。”颜阙疑叉手恭敬道。
校书郎九品,县令七品，品阶上，县令在校书郎之上。
王县令散漫道：“校书郎在秘书省品品茶修修书，何等清闲,为何想不开，长途跋涉来我偏远小县？”
“近来秘书省预备编订各地县志，以备圣人查阅,下官受褚监委派，到酆都县核对历年县志,去芜存菁,查漏补缺，辑出完备新卷。”
颜阙疑故意搬出帝师褚无量,为人微言轻的自己添加几许分量。
果然，王县令听到褚监的名头，不得不收敛傲慢态度，拖着肥硕身躯灵活地爬下床,翻出文书库房钥匙，扔给颜阙疑。
“本官公务繁忙,没工夫打理县志,校书郎自己整理去吧。”
颜阙疑收好钥匙，道了谢，却不肯走。
王县令抬眼：“还要本官留饭？”
颜阙疑忙道不敢，径直道：“下官途中经过曹家庄，遇见衙役拿人,事关曹老翁案，没想到犯人竟是曹老翁的结发妻子陶阿姑。下官觉得此案有些离奇，也有些蹊跷，想长一番见识，同县尉借案卷一阅，还请县尊批准。”
王县令在地方混了十几年，头一回见着主动揽事的书呆子，乳臭未干的小子，还想插手县务。
“实不相瞒，县尉一职，自三年前起，便空缺至今。治安捕盗之事，都由本官兼理。”王县令骄傲地拍响胸脯，自信满满，“曹家庄那起投毒案，本官慧眼如炬，认定凶手便是那个老婆子，已将其下狱，不日即可结案。”
颜阙疑吹捧道：“县尊身兼双职，断案如神，下官更想见识了。可否向县尊借阅案卷研习两日，以长见闻？”
王县令有心显摆，好叫秘书省来的校书郎开开眼，大摇大摆带颜阙疑去廨房，开柜取了案卷。
颜阙疑拿到想要的东西，即刻告辞。
王县令一肚子炫耀的话没来得及说出口，深深替对方感到遗憾。
颜阙疑先去开了库房，被多年积尘呛得咳出眼泪，杂乱无章的文书一捆捆堆叠，他如地里刨食的农夫，一点点艰难翻找，才寻觅出几卷残缺不全的县志，还被鼠蚁啃噬严重。
他将这些残卷搬去偏院，一卷卷摊在青石上，一行见他忙得打转，便帮着擦拭灰尘，规整卷序。
核对辑录县志是个精细活儿，一时半会也完不成。
颜阙疑便取出曹老翁的案卷，与一行探讨。
案卷上记载着曹老翁毒发身亡的症状，现场勘探的情况，以及乡邻口供。
那日，曹老翁如往常一样，去山间地头劳作。午时，陶阿姑挎着篮子到山里送饭。曹老翁用过饭后不久，口吐白沫双眼翻白，村人路过田埂发现这一幕，当即回村叫人。待陶阿姑母子赶来，曹老翁已气绝身亡。
仵作验尸，剖开曹老翁胃囊，取出里面残余的饭食，投喂野狗。不出一刻，野狗倒地抽搐，口吐白沫，当即毙命。
由此可见，曹老翁用的饭食拌了毒药，王县令认定凶手便是煮饭送饭之人。
于是断定陶阿姑即是凶手。
案发前后一环环顺下来，仿佛严丝合缝，并无不妥。
唯一的疑点则是，陶阿姑谋害曹老翁的理由。
“互相扶持的贫贱夫妻，为何会在暮年致对方于死地？”颜阙疑想不通。
“何不当面询问陶阿姑？”一行建议道。
为了获得探访牢狱囚犯的特权，颜阙疑找了个无人处，向王县令表达了滔滔崇敬之情。王县令对颜阙疑大为改观，并引为知己，痛快答应了对方所求。
颜阙疑与一行下到县衙牢狱，找到关押陶阿姑的囚室。
陶阿姑垂着头，蜷缩在阴暗角落，听见开启牢门的声响，瑟缩了一下。
颜阙疑端了些吃的，送到角落：“老人家，别怕，若有冤情，我可以替你申辩。”
陶阿姑嘴唇干裂，浑浊的视线穿过蓬乱枯发，盯着颜阙疑，不为所动。
颜阙疑只得换了个问法：“您毒杀曹老翁，目的是什么？”
陶阿姑垂下视线，依然不言。
就在颜阙疑无计可施之时，一行却说起不相干的琐事。
“曹老翁年近六十，依旧每日荷锄进山，
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到自家田垄劳作，那段狭长山路并不易走。因担心曹老翁身体过于劳累，陶阿姑每日精心烹煮饭食。”
一行仿佛亲眼目睹似的，轻言细语勾勒出这对贫贱夫妻的日常生活。
颜阙疑注意到，陶阿姑浑浊的眼里含着泪，不再如先前那般无动于衷。
一行顺着拟想出的细枝末节，进一步推问：“变故发生的那日，陶阿姑烹煮了怎样的饭食？”
“夹饼、鱼羹……”陶阿姑嘴唇颤抖，那日筹备饭食记忆犹新，她身怀罪孽，一遍遍磕撞石墙，“是我把催命饭装进篮子，我犯的罪，我下地狱！”
一行与颜阙疑忙上前阻止，一番劝说安抚，精神疲倦的老妇人只缩在角落默默饮泣。
二人走出阴暗牢狱，颜阙疑颇觉沮丧，这番询问不仅没能洗脱陶阿姑的嫌疑，甚至还坐实了她的罪名。
“法师，难道凶手真是陶阿姑？”
“此时下定论，为时尚早。”
“她坚称自己有罪，王县令定会依她口供结案。”
“颜公子以为此案最大的疑点是什么？”
“杀人动机？”
“判案并不能依据动机定罪。”
“那是？”
“毒杀手法。”一行分析道，“陶阿姑虽认罪，却自始至终不曾交代用了何种剧毒，仵作也未能查明。这便是此案最大的疑点。”
颜阙疑醒悟过来：“没错！陶阿姑为何隐瞒此节？”
“或许，她并不知道，饭食里为何有毒。”
颜阙疑推论道：“也就是说，凶手另有其人？”
一行道：“若要查明真凶，需得勘察现场，寻找确凿证据。”
颜阙疑一腔破案之心，炙热如火，提议道：“那我们即刻去勘察线索！”
一行仰观天色，见风云变幻，提醒道：“酉时将有风雨。”
对于法师观天象的本事，颜阙疑是深信不疑的。
他匆忙跑回偏院，将晾晒在青石上的县志旧册收回屋，随后便将辑录县志的任务抛在脑后，兴冲冲当神探去了——
作者有话说：颜阙疑：法师，我们是不是走错了片场？
第125章有只似猫似狸的家伙，……
（五）
根据案卷里记录的口供,曹老翁近来租种了两亩地，位于村子七里外的半山腰，也就是曹老翁毒发身亡之处。
颜阙疑驾着马车,与一行赶往案发地。
抵达山下，二人弃车步行，沿窄道上山。
小径草木深，满目幽碧色。
穿过一片郁郁葱葱的荆树林,一簇簇紫色小花点缀期间，蔚为可爱。山风吹拂，颜阙疑抬袖承接飘落的荆花,落得满袖清香。
“漫山荆花，可真美啊。”他称赞感叹,这样的秀色深藏山中,不免可惜。
“美好的事物，却也有其残酷的一面。”一行折下一段荆花,叹息。
“法师何出此言？”颜阙疑大为不解。
“颜公子可知，紫荆花入鱼羹，食之可杀人。”
颜阙疑弄懂这句话的含义后，渐渐瞪大双目,震撼难言。
那日，陶阿姑烹煮了夹饼、鱼羹,放入竹篮,穿过这片荆树林。
山风刮起盖在篮子上的布，荆花飘落鱼羹汤……
所以，陶阿姑确实毒杀了曹老翁
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