法的,从山崖上掉下来都没事。再说,我们山狸族可是有九条命的。”小山狸把自己描述成法力高强的小狸妖。
颜阙疑一边休养心神，一边对小山狸轻描淡写的吹嘘模样感到好笑，明明潜入室内行窃时带着一身血淋淋的伤，得亏撒了一瓶药粉，才给它止了血。
似乎也是不忍这对山狸母子再遭变故,一行提议道：“勾魂笔，就由我们代为归还吧。”
小山狸一听，跃到一行身边，立起上肢，爪子扯了扯僧衣，满脸认真道：“法师和小书吏已经帮过我们了，我会记得你们的恩情，但不能再让你们冒险。”
小山狸口里的“小书吏”低声咳嗽一阵，说道：“法师本事在你之上，想必你已经领会过了，就不要再逞强了。对了，在下乃秘书省校书郎，不是什么小书吏。”
一番商议之后，最终决定由一行与颜阙疑带走勾魂笔。否则，山洞外蠢蠢欲动的凶兽们闯进来，虚弱的山狸母子未必保得住性命，更不用说顺利归还勾魂笔了。
曙光初露时，山狸母子送二人离开白牯岭清风洞。
小山狸站在洞口，挥着爪子：“法师，小书吏，等我伤好了就去看望你们。”
颜阙疑懒得跟一只山猫计较官职头衔，无力地摆了摆手，以作回应。
下山途中，两边密林枝桠晃动，无数山兽依旧在暗中尾随。若非一行在旁，它们早跳出来将持有勾魂笔的人撕得粉碎。
颜阙疑忽而想到一处不合理的地方：“小山猫法力低微，却能从判官庙拿到勾魂笔，其余凶兽只能拦路抢夺，这只小山猫一定隐瞒了什么。”
一行早察觉到这一关窍，笑道：“小山狸修为尚浅，拿走判官笔绝非易事，背后当有高人指点。不过，它既有意隐瞒，要替那人保密，我们也不必去追究。”
“虽说由我们替它归还勾魂笔，可这笔，究竟要怎么还给判官？”颜阙疑摸着袖底藏勾魂笔的地方，如同揣着烫手山芋。
“阴司丢失判官神物，定然早已出动鬼卒访遍三界。”
领悟到这句话的深刻含义，颜阙疑吓得脚下一个趔趄：“万一鬼卒找到我们，定我们一个窃取神物的大罪，我们要怎么洗脱罪名？”
“怕是难以脱罪。”一行浅笑回应。
“法师！”颜阙疑不甘心地挣扎，“好歹想个办法啊！”
“颜公子不妨换个思路，既然无法脱罪，不如在获罪之前，物尽其用。”一行暗示道。
“物尽其用？”颜阙疑琢磨片刻，心念微动，跟着压低了嗓音，“法师是让我继续用它辑录县志？”
“判官笔拥有明鉴是非之能，崔判官持此笔，明断阴司善恶，未有遗漏。”
颜阙疑顿时悟了。
县衙内，王县令整理官袍与乌纱，挺着肚腹，威风八面走上公堂。
今日审理曹老翁案，曹家庄及邻近村子的乡民不少人都赶来看审，县衙内外挤满看热闹的闲人。
陶阿姑被从牢狱押上公堂，乱发蓬松，面目枯槁，身躯更加佝偻，瘸腿走得极慢。有人捡了一筐烂白菜叶子，砸向陶阿姑头脸，边砸边骂其“恶妇”。
一只公鸡眼神犀利，展翅飞上栅栏，扑腾进人群，狠狠啄向扔菜叶子的闲汉。闲汉左右躲避，仍被啄得眼皮青肿，引得周围人阵阵哄笑。
颜阙疑与一行也在人群里观审，见此一幕，颜阙疑记起途经曹家庄时，从曹大壮家飞出来的公鸡，那时也把曹大壮啄得不轻。
而此时，曹大壮及其妻张氏，并几个乡邻，作为证人，也被带到了公堂。
王县令高坐堂上，拍响惊堂木，令仵作陈述曹老翁中毒身亡情状，再提审证人。曹大壮诉说家中不幸，厉声指责老母心肠歹毒，竟在饭食中下药，毒杀老父。张氏以袖拭泪，从旁佐证，舅姑关系不睦，时常为家中琐事争吵。
陶阿姑毒杀曹老翁的真相呼之欲出，看审百姓群情激奋。
跪在堂下的陶阿姑低垂头颅，不声不语，脸侧垂下的白发微微晃动，仿佛默认了自己的罪孽。
王县令颇为满意，一应环节都在自己预料之中，一手展开案卷，一手拈起搁在砚池上的笔，正待落笔结案，手下却一顿。
“大胆刁妇，敢欺瞒本县！”王县令重重拍下案卷，手指张氏，横眉倒竖，“那日，分明是你送饭上山，穿过荆树林，荆花落入鱼羹，无意毒杀了曹老翁！”
假惺惺拭泪的张氏忽然面白如纸，神色慌张：“县尊冤枉了民妇……”
曹大壮也懵了，赶紧道：“县尊休要冤枉了好人，分明是我那心肠歹毒的老母……”
“好一对狼心狗肺的男女！”王县令不顾形象地破口大骂，“曹大壮你枉顾父母养育之恩，为给婆娘脱罪，不惜栽赃给自己年事已高的老母亲！丧徳背伦，蛇蝎心肠，莫过如此！”
张氏惊得六神无主，曹大壮依旧大喊冤枉，拒不认罪。
县衙内外看审的人群也都为这一变故弄得茫然失措，毒杀曹老翁的怎么变成张氏了？县尊该不是失心疯了吧？
王县令喝令衙役给作伪证的乡邻用刑，还没上夹棍，那几个乡人便急忙招了，声称收了曹大壮的钱，才谎称那日送饭上山的是陶阿姑。
张氏一见刑具，瘫软在地，承认了送饭的人是她，但事后将罪行推给陶阿姑，却是曹大壮的主意。
愤怒的曹大壮提起拳头要打张氏，被衙役用火棍扑翻在地。
公堂乱成一团，角落跪着的陶阿姑满面泪痕，苍老干涩的声音一遍遍重复：“害死老头子的是我，是我啊！”
衙役解了陶阿姑手脚上的枷锁，曹家庄好心的村人将她搀扶走。
王县令当堂结案，五刑之属三千，而罪莫大于不孝。
《唐律疏议》将不孝列入“十恶”，曹大壮与张氏受杖刑，处徒一年。
理清案情原委后，围观百姓痛骂曹大壮与张氏狼心狗肺，又赞王县令明察秋毫，断案如神。王县令在一片恭维声里，志得意满地退场。
人群散后，颜阙疑溜进公堂，将案上的笔用麻布缠了，揣入袖中。
了结了一桩冤案，颜阙疑回到侧院却并不怎样愉快。
“山猫尚且懂得舍身救母，人类有时竟连山猫都不如。”颜阙疑愤慨道。
“世情人心，所求太多，便会被蒙蔽双眼，反不如简单纯粹的生灵。”
“法师，人间冤案那么多，判官笔却只有一支，世间正义如何才能伸张？”
“颜公子不是已经在作为判官伸张正义吗？”
颜阙疑有些羞赧：“没有判官笔的话，我什么都做不了。”
一行笑道：“颜公子已经做了许多了。”
“判官笔被我擅自使用，崔判官怪罪下来，可怎么办呐？”
怀着这样的担忧，颜阙疑
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在梦里也睡不踏实，他隐隐走入一处雾气弥散的公堂，堂下有一只鸡，和一只小山狸。
而堂上坐着一个威严高大的官员，身着红罗袍，头戴乌纱帽，腰围犀角，手握卷簿，鬓发蓬松，胡须绕腮，正瞪视着堂下一鸡一狸一人。
“勾魂笔何在？”
堂上喝问，余音重重灌入耳中，令人心神俱震。
鸡缩了缩脖子，收敛了往日的睥睨姿态。小山狸瑟缩成一团。
摄于威压，颜阙疑跪倒在地，冷汗涔涔，探手入怀，取出一物。
勾魂笔飞入判官崔珏手中，顿时散发神光，比在颜阙疑手中时更为耀目。
崔珏一双神目掠过勾魂笔，已知晓其遭遇。
——“好得很，你们一个个都想做判官！”
——“那便随我入地府去吧！”
第130章手捧人骨碗，围在鼎镬……
（十）
一个个狰狞夜叉从雾气中浮现,它们磨牙吮血，似要随时生啖堂下罪人。
颜阙疑大气不敢出，闭着眼,心内一遍遍暗示自己，这只是一场噩梦。
迎着头顶判官的怒火，毛发炸成一团的小山狸攒出毕生所有勇气，抬起毛脑袋,合着两只前爪，瞪着恐慌的眼，牙齿直打颤：“判官爷爷息怒,勾魂笔是我借走的，不关颜小书吏的事。”
一个牛头恶鬼从旁凑过来,鼻子嗅了嗅小山狸的味道,旋即露出血淋淋的两排牙齿，口中探出猩红长舌,伸向面前鲜活的食物。
“救命——”小山狸爆发出尖厉呼声，噌的从地上窜起，疾冲向发怔的颜阙疑，整个狸身钻进他衣襟里,瑟瑟发抖。
缩着脖子的鸡不愿成为牛头鬼差的下一个目标，眼珠一转,立即扑腾着翅膀,撅着屁股，钻进颜阙疑衣摆底下。
颜阙疑身躯摇晃，口中喃喃：“噩梦怎么还没醒……”
“施术盗走勾魂笔，此法是何人所授？”崔珏两道浓眉倒竖，随着怒斥声起,阴风阵阵，恶鬼哭号。
颜阙疑没有心力思考应对，小山狸不肯出卖草衣翁，被莫名卷入其中的鸡只有一丁点的小脑瓜，更加思索不出。
三个涉案者给不出判官想要的答案，于是直面了更为可怖的景象。
无尽坠落感令颜阙疑放弃了幻想，睁眼便见脚下刀山利刃、火海翻腾，而他即将坠向烹煮断肢的油锅鼎镬。心脏猛烈收缩，他惊惧至极，转眼已然落入汤镬，衣衫皮肉霎时消融，只余三具大小不一的骨架在肉汤浮沉。
最绝望的是，颜阙疑没了皮肉，仅剩一具骷髅架，却还拥有敏锐六感。浸泡在烈焰油锅中，感受炙烤的温度，听到炸油爆出的脆响。夜叉还在往锅里倾倒胡椒葱姜，用胫骨搅拌肉汤，一个个饿鬼眼冒绿光，手捧人骨碗，围在鼎镬边，等待分食。
锅里的人形骷髅流出两行泪，转瞬又被炙干：“判官赏善罚恶都是骗鬼的吧，我颜阙疑一生与人为善，为什么要受下油锅之苦……”
锅里的猫形骷颅穿过汤面葱姜飘向人形骷髅，发出愧疚又绝望的啜泣声：“小书吏对不起，是我连累了你，谁知道判官竟是个恶毒的厨子！呜呜……我讨厌葱姜……”
锅里的鸡形骷髅丧失了思考能力，眼前一切已经超过了它所能理解的范畴，因而只剩了本能，哪个恶鬼敢捞它的汤，它便一跃而起，狠狠啄食恶鬼的眼珠子。
听得油锅里对自己的非议，判官崔珏扯了扯嘴角，冷哼一声，摸着虬髯好整以暇欣赏眼前的地狱一景。凭这三个胆小鼠辈，焉能偷窃勾魂笔？必有人在背后谋划。他就不信，逼问不出幕后指使者。
油锅里反复煎炸了几回，终于有一把衰老嗓音从沉沉雾气后传来。
“崔府君何必为难他们，传授秘术的是老朽，只是借勾魂笔一用，并非盗取。府君若不解气，便拿老朽下油锅吧。”穿蓑衣戴斗笠的草衣翁徐徐迈入判官庙。
“果然是你。”崔珏并不十分意外，双目射出寒芒，“你一个戴罪之身，还敢唆使旁人窃取勾魂笔，就不怕罪加一等，永世不得翻身？”
“老朽一时心软，见不得人间生离死别，不似府君见惯轮回，须臾之间便可决定谁生谁死。”草衣翁慨叹一声，自嘲笑道，“老朽在人间还有千年刑期，债多不愁，随便府君赐刑吧。”
“既然如此，那便再添千年刑期，请草衣翁……哦不，鹤仙君再多见见人间生离死别，早些习惯，早悟大道。”
崔珏判言一出，便有一道无形锁链套上草衣翁身躯，瞬间没入草衣翁体内。
判官锁链，言出法随。
草衣翁身躯微晃，笑意不减，拱手道：“可否请府君宽恕锅里那几个？他们可真真是被老朽连累。”
“你当地府鼎镬是你家锅炉？想进便进，想出便出？”崔珏语意森然。
“府君还要怎样？当真要烹煮活肉，抽骨吸髓，一滴汤也不剩？”草衣翁反问。
“他们犯下滔天大罪，岂能轻易放过！”崔珏眼神投向锅里的人形骷髅，即便身陷黄澄澄的沸腾油锅，那人周身仍有一圈淡金光芒。
崔珏展开生死簿，查看颜阙疑生平，看完后眼睛一眯，有了计较。
油锅里的颜阙疑受着酷刑，一会怨恨阴司判官不公，一会哀怜自身命途多舛，就听头顶一道宏音落下。
“琅琊颜氏，先祖贤能辈出，后世子孙颜阙疑庸碌无为，竟罔顾阴司法令，盗用勾魂笔，罪孽深重，当往阴司领受重刑方可脱罪！”
难道下油锅还不算重刑？就在颜阙疑万分绝望之时，一阵佛香吹拂，涤荡了层层鬼雾，令火海炽焰几近熄灭，油烹之刑的痛苦化解大半。
崔珏见一僧人步入殿中，略觉诧异。他设下鬼境，拘来相关案犯，草衣翁是千年仙鹤，来去自如尚可理解。一个年轻僧人竟也不请自来，倒是意料之外。
一行朝判官合十，仪态从容：“小僧一行，斗胆闯入府君殿，想同府君做一桩交易。”
崔珏感兴趣道：“同判官做交易，你确定？”
一行开门见山指出对方所想：“想必府君对能够使出勾魂笔神力的颜公子颇感兴趣，欲将其扣留阴司，以备下任判官人选。因而不惜改动生死簿，令颜公子提前归阴。”
被看穿心思的崔珏也不觉如何为难，掌三界生死本就是他的权力与职责。
一旁的草衣翁冷嘲热讽起来：“原来府君打的这个算盘，难怪为点小事兴师动众。”
崔珏道：“本府如此行事，乃为三界苍生福祉，亦无可指摘。”
一行却道：“凡人寿数有限，府君何不待其几十载后再魂归地府，既名正言顺，又显厚泽恩德。若府君肯施恩，小僧愿入阴司，为府君分忧。”
草衣翁想要劝阻，崔珏已欣然同意了一行所请。
便见判官提笔在生死簿上勾画几笔，已然定下凡人生死寿限。
“法师有大唐天子庇护，且有天命在身，便允你寿限四十有四。开元十五年，本府再来接引法师。”
尾声
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颜阙疑做了一夜漫长噩梦，醒后浑身酸痛乏力，莫名病了数日。
在那场惨烈梦境里，他坠入地狱油锅，褪去骨肉，被夜叉烹炸，承受了无尽煎熬。因感官过于深刻，他怀疑那究竟是不是一个梦。
“那是判官设下的鬼境，似梦似真，令境中人于幻觉中感受地狱酷刑，乃是小惩大诫。”一行如此解释。
“所以是法师把我从判官手里救了回来？”
“小僧略尽绵薄之力，颜公子化险为夷，以后更当谨慎行事。”
颜阙疑后怕地想，这趟酆都县之行，若非法师在侧，他早不知死了多少回。此地不宜久留，他迅速将县志辑录完毕，扎好包袱，告别了县令与起死回生的王老太翁，与一行登上马车，离开了县城。
马车拐进城外一条僻静小道，一座墙皮斑驳的判官庙赫然映入眼帘。
隐约可见一只小山狸在庙里摆放供果，还有一只鸡用翅膀拂去判官神像上的灰尘，鸡毛落了一地。
庙里的判官神像一手握生死簿，一手持勾魂笔，凌然俯瞰人间。
颜阙疑心悸地收回视线，猜想小山狸和鸡都在服劳役。
马车驶离判官庙，忽有一双毛发斑驳的小手探进车帘，手里捧着几只枇杷。帘子后，熟悉的声音说道：“日后，小蒙去长安看望法师和颜小书吏。”
一行接过枇杷，颜阙疑掀了帘子，只见地面一串梅花印，不见了小山狸身影。
“小山猫该不会是偷了判官庙的供果吧？”颜阙疑迟迟不敢对枇杷下手。
马车驶入酆都罗山界碑下，山谷两侧陡峭如刀劈斧削。颜阙疑探身仰望巨峰，想起县志里一则记载。
“酆都县有个传说，三百年前，有蛇妖盘踞酆都罗山，为祸乡里，吞食无数百姓。后来一只仙鹤降临罗山，与蛇妖缠斗三十个日夜，并将其啄食。但因动静太大，弄塌了绵延百里的神山，天神降罪，困仙鹤于地牢千年，不得重返天界。”
颜阙疑讲完这段记载，为仙鹤鸣不平：“仙鹤救了无数百姓，却要承受千年地缚之刑，它会不会很寂寞很难过？”
“鹤仙君胸襟广博，人间一草一木都在为他作伴，应当不会寂寞难过。”
马车辘辘驶出山谷，山峰下立着一只稻草人，穿蓑衣戴斗笠，几经风吹雨淋，稻草间已生出一簇簇青苗。
（判官·完）
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