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第71章趾高气昂
一路上公孙策沉默不语，面上隐隐透出忧色。庞昱被抓，不得不隐姓埋名度过余生，此事他多少脱不开干系，不免担心庞祝借机生事，给自己惹来麻烦。
郑耘猜出他心中所虑，宽慰道：“你放心吧，贵妃虽然性子刁蛮了些，但不是因私废公之人。况且她出身名门，公主素来敬重，肯定能帮你们把事情办妥。”
公孙策闻言，悬着的心稍稍落下。
几人来到公主府，只见开封府一众差役被府中的家奴拦在外头，并不见包拯身影。
展昭见到郑耘，急忙上前抱拳道：“王爷，您快进去吧，公主和大人都在里面。”
庞祝一马当先，径自走进府内，来到前厅。只见陈国公主阴沉着脸坐在椅上，不耐烦地说道：“一个农妇的话，包大人竟也相信，还跑到我府上来拿人？”
包拯黑着脸道：“是与不是，公主请驸马随下官往开封府一行，审问便知。”
公主冷冷道：“你算什么东西？放羊的出身，长得跟黑熊似的，今日能让你进这公主府的大门，已是你祖上积德了，还想带走驸马？再不滚，小心我让官家，将你贬去外州做个小官！”
郑耘早就知道陈国公主看不起包拯，如今见她当面辱骂，无奈地摇了摇头。
来的路上，他仔细思考过：陈世美的罪，其实没有严重到非死不可的地步。
毕竟这世道讲究三纲五常，陈世美虽有杀妻灭子之心，但一来不算死罪，二来也未得手，于法理上未必会判死刑。真正棘手的，是他的不孝与欺君之罪。
陈国公主若是肯放下身段，好声好气同包拯商量，再劝陈世美为父母服丧，多给秦香莲些银钱、安置好两个孩子，陈世美八成不至于被当堂问斩。可如今她这般与包拯针锋相对，陈世美想不死都难。
想到这里，郑耘心中一动，转而打量起陈国公主来。只见她眉宇间杀气隐现，嘴角噙着一抹冷笑，眼中隐隐闪过得意之色。
郑耘瞬间明白过来，陈国公主不喜这个驸马已久，又鄙夷包拯的出身，如今正是要激化矛盾，让包拯怒不可遏，替她除去这卑贱之人。
庞祝见郑耘不语，只当他忌惮陈国公主，便上前一步，森然道：“你又是什么出身？生母不也是农户之女么？”
陈国公主一见庞祝，气焰顿时收敛了几分，微微一怔，不再言语。她生母出身寒微，素来深以为耻，旁人顾忌她是公主，从不当面提起。如今被庞祝当面戳破，她顿时面色涨红，讷讷说不出话来。
过了许久，才梗着脖子道：“我是父皇的女儿，贵为公主，生母低贱也不影响我的尊贵。”
庞祝嗤笑一声，不屑道：“官家登基后，所有姐妹皆晋为长公主，只有你未得半点封赏，你说这是为什么？”
她故意拉长尾音，面上露出几分讥诮，令人以为赵祯也是因瞧不起陈国公主的生母，才故意冷落这个姐姐。
赵祯确实不喜欢这位姐姐，并非因其母只是民间女子，而是这姐姐太过跋扈，张口闭口便是“下贱”、“卑微”，因此唯独未给她晋封。
陈国公主被庞祝当着这些她眼中不如自己的人奚落，不由怒气填胸，气得浑身发抖，抬手指向庞祝，厉声道：“你给我滚出去！”
庞祝面色一冷，森然道：“我是由百官上表，官家亲封的贵妃，有册印在身，代表的是官家的脸面，你有什么资格命令我？”
郑耘见她昂首挺胸、仪态凛然的模样，忍不住在心里鼓掌叫好：说得好！今日找她来真是找对了，可比柴庸管用多了。
陈国公主不敢得罪庞祝，又被她的气势所慑，一时语塞。
庞祝不由面有得色，暗暗瞥了郑耘一眼，只见郑耘悄悄朝她竖了个大拇指。她唇角微扬，轻轻抿嘴一笑。
这一笑灿若星辰，看得一旁的公孙策不由一怔，竟有些挪不开眼。
庞祝继续朗声道：“包大人身为权知开封府，既有民妇喊冤，自有权捉拿驸马前去审问。你这般推三阻四，是不将陛下与律法放在眼里么？”
陈国公主眼中闪过一丝惧意，紧咬下唇，不敢作声。庞祝素来得宠，纵使庞昱出事，赵祯也未曾冷落她。自己本就不得弟弟喜爱，若再得罪这位宠妃，往后只怕日子更不好过。
她深吸一口气，强压怒火，挤出一个笑脸，低声下气道：“娘娘，我知错了。我这就让驸马随包大人去开封府。”
她虽有心借刀除掉陈世美，可又觉得这般轻易松口，未免损了颜面。转头看向包拯时，立刻又恢复了盛气凌人的姿态：“本宫一同前去，倒要看看那贫贱疯妇是如何诬陷驸马的！”
陈世美见妻子彻底放弃了自己，面色瞬间苍白，身子一颤，紧张地唤了声：“公主…”
陈国公主见他这副懦弱模样，只觉丢人现眼，呵斥道：“没用的东西！”一想到自己所嫁之人出身低贱，又这般贪生怕死，心中厌恶更甚，厉声喝道：“磨蹭什么？快走！”
包拯见陈国公主终于松口，长舒一口气，急忙随众人一同离去。
公孙策上前行道谢：“多谢娘娘。”
庞祝仰着下巴，神情骄傲：“我才没想帮你呢，我是帮北平王。”说着，还瞪了郑耘一眼。
郑耘立刻会意，深深一揖：“多谢贵妃。”
庞祝得意地挑了挑眉：“行了，我也不便在外久留，该回宫了。”说起回宫，语气不免低落下来。
赵祯虽不曾冷落她，还担心宫人轻视，屡次送来赏赐。可庞祝一想到赵祯先前对自己避而不见，便觉心寒。
宝英殿内珍宝无数，她还要这些死物做什么？无非是想要丈夫一句安慰罢了，偏偏赵祯从不肯说句好话哄她。
公孙策见她眼眶微红，只当她是想起了庞昱。虽不齿庞昱为人，但庞祝刚帮了大忙，他不由柔声道：“娘娘…”
他有心安慰，却又不知该说什么，一时语塞。
庞祝见他满脸关切，瞬间潸然泪下。她不愿当着外人哭泣，狠狠一跺脚，也顾不得失仪，头也不回地跑走了。
公孙策有些无措地看向郑耘。
郑耘隐约猜到庞祝的心结，只是不好同公孙策讲，只得说道：“娘娘心情不好，不是冲你。”
二人来到开封府时，包拯已然开堂。陈世美与陈国公主坐在一旁，一名身穿孝服的女子带着一儿一女立于堂下。孩子约莫三四岁模样，想来便是秦香莲母子三人。
郑耘定睛打量，只见秦香莲生得瘦弱，面容憔悴，隐有菜色，粗布衣衫上打满补丁，想来在老家的日子十分艰难。
不过她将一对儿女照料得倒不错：虽也穿着粗布衣裳，却洗得干干净净，穿戴整齐，少有补丁。
两个孩子养得白白胖胖，不见半点羸弱。那男孩眉眼与陈世美有八分相似，任谁看了，都知道是他的儿子，抵赖不得。
秦香莲还未开口，眼泪便已落下。她哀怨地望了陈世美一眼，心中百感交集，哭得越发悲切。
郑耘见她哭得凄惨，不免也想起了白玉堂。
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一想到二人同是被渣男抛弃，大有同病相怜之感，暗恨自己当初何必多事，将包拯那三口铡刀给搅黄了。今日不能亲眼见渣男血溅当场，真是一桩憾事。
秦香莲哭了几声，强忍悲痛，指着陈世美哭骂道：“好狠心的人！想杀我便罢了，连一双儿女都不肯放过，简直比虎狼还要凶恶！”
两个孩子见母亲哭得伤心，紧紧搂住秦香莲安慰道：“娘，别哭了。咱们不要爹了，等我们长大了，一定好好孝顺您。”
秦香莲见孩子如此懂事，心中越发酸楚，摸着女儿的头哭道：“咱们不要爹了，但公道必须讨回来。”说罢，她转头看向陈世美，厉声逼问：
“我平日里在家种田纺布，孝顺公婆，照料儿女，和睦邻里，供你读书科举，何曾有过半点对不住你的地方？你却这般绝情，天理难容！今日若不杀了你这狗贼，我誓不罢休！”
郑耘听她说了这许多，忽然又阿Q上身，自我安慰起来：自己好像也不算太亏，毕竟只陪白玉堂睡了一觉，过程还挺享受的。
对方拍拍屁股跑了这件事，似乎也没那么难以接受了。
包拯见她情绪过于激动，朝公孙策使了个眼色，示意他将人带下去宽慰几句，待心情平复些，才好继续审案。
公孙策会意，将秦家母子三人带离公堂，让他们洗净脸面，又劝慰了片刻，才将三人领回。
陈国公主早已等得不耐烦，见三人回来，不等包拯开口，便狠狠一拍扶手，昂首起身，仪态威严。
她上下打量秦香莲一眼，嘴角勾起一丝讥诮：“哪来的疯妇，胆敢攀扯皇亲？”
秦香莲心中的愤恨已发泄大半，此刻镇定下来。
她不慌不忙施了一礼：“民妇见过公主。”起身后，语气平静：“我与陈世美是结发夫妻，生有二子，婚书俱全，亦有邻里证言，早已呈交包大人过目。”
包拯趁秦香莲停顿的工夫，连忙补充道：“公孙先生已派人前往均州查实，陈世美确曾娶妻生子，现已将村长与乡邻带至京城辨认，此事绝无虚假。”
郑耘早就用AI查过秦香莲的故事了，如今亲临现场旁听，感觉比AI找来的戏本还要精彩。
戏曲里双方都拿不出证据，全凭包拯的一张嘴来断案，如今却是人证物证俱在，陈世美这骗婚的罪名，怕是做实了。
陈国公主见秦香莲口齿伶俐，说话条理分明，包拯又一味偏袒，心中越发不快。她虽有心除掉陈世美，却又不愿被一个农妇压过气势，一时又气又急，胸膛不住起伏。
她不知该如何应对，就此松口，未免有失颜面；可若再对包拯破口大骂、硬要维护陈世美，又怕对方当真退缩。
郑耘看出陈国公主左右为难，赶忙说道：“驸马欺君罔上，其罪不轻。只是他同公主素来和睦，公主若不愿追究，回头给秦氏一纸休书便是。包大人何必依依不饶呢？”
公孙策正好站在郑耘身旁，突然听他替陈世美说话，心中一惊，急忙悄悄拉了拉他的袖子，低声劝阻：“王爷…”
一个公主已经够难缠了，若连郑耘也帮着陈世美说话，只怕自家大人更难将他治罪。
包拯本就阴沉的脸越发漆黑，他一甩袖子，义正言辞地说道：“王爷此话差矣，国法条条，怎是公主不计较，就能不理会的？”
第72章身后事也能算计
“何况陈世美高中之后，并未赡养年迈双亲，父母亡故，他不仅未服丧守孝，反而身穿红袍、终日宴饮。此等不孝之人若不治罪，只怕天理难容！”
包拯心里清楚，陈世美派人追杀妻儿，依律不足定他死罪。因此他提都不提，只死死咬住对方欺君与不孝这两桩大罪。
陈国公主听他这么说，悬着的心总算落下，不孝乃是十恶重罪，陈世美无论如何也逃不脱了。她嘴角闪过一丝狞笑，心情颇好地抬手整了整鬓角。
“几个农民死了便死了，哪轮得到驸马去守丧？说出去，别笑掉了大牙。”
陈国公主火上浇油，这一连串的贬低之语，果然让包拯面色越发阴沉。
包拯疾言厉色：“发妻进京报丧，他不改换孝服、回乡祭奠，反而怕丁忧耽误前程，欲置发妻于死地，此等奸恶之人，旷古绝今！”
郑耘在心里暗暗给包拯叫好，以为陈世美此番是死定了。
谁知陈世美听罢，却冷笑一声，满脸不以为然：“他们并非我的亲生父母。”
陈国公主闻言面色骤变，想也未想便脱口而出：“你胡说！这怎么可能？”
众人闻声，齐刷刷望向她。
陈国公主见所有人的目光都落在自己脸上，生怕被瞧出心思，气势不似方才那般骄横，反而显出几分不自然的温柔，略有些尴尬地笑了笑：“之前…倒没听驸马提过。”
郑耘也未料到陈世美竟有这般身世，心中暗觉蹊跷，戏文里根本没有这一出啊。他急忙在心里问ChtGPT：“陈世美是陈家二老亲生的吗？”
GPT思考了许久，给出回答：“资料中未见相关记载。”
郑耘也懒得再去问Clude，想来答案大相径庭。
他仔细打量起陈世美，见对方面容肃然，不似作伪，似乎在此事上并未说谎。郑耘心里也不由打起鼓来：难道戏文里真的遗漏了这段情节？
陈世美振振有词道：“我生母产后体弱，便将我托付给姨母与姨父抚养，她自己没过几日便去世了。所以他们并非我的亲生父母。”
包拯听他这番狡辩，怒气更盛，惊堂木重重一拍，厉声喝道：“无耻！”
姨母、姨父亦是至亲，多年来抚养他成人，与亲生父母无二，论理也该服丧守孝。如今竟拿这当借口，妄图逃脱不孝之罪，实乃不知悔改、厚颜无耻至极！包拯气得几乎昏厥，一时怒极语塞。
就在此时，只听郑耘缓缓问道：
“你生母产后虚弱而亡，那你的生父，又是何人？”
郑耘原先对陈国公主没有半分好感，自然也不关心她是否被骗婚。今天是被公孙策连哄带求给弄来的，直到陈世美自曝身世，他才对这桩案子生出了几分兴趣。
他细细琢磨起陈国公主与陈世美的这桩婚事，越想越觉蹊跷。
宋朝驸马多选自世代簪缨的显赫门第，而陈世美祖上八辈贫农，出身实在太过寒微。别说匹配公主，便是配郡主都不够资格。偏偏刘太后当年执意指婚，其中必有缘故。
刘太后并非贵族出身，陈国公主虽不敢明面表露不敬，心底却未必看得上这位母亲。郑耘原先以为，刘太后指婚不过是为了出一口恶气。
可如今听陈世美这么一说，郑耘倒觉得，自己竟有几分小人之心了。毕竟刘太后的心机手段不逊于吕后、武皇，如此安排定有深意，绝非仅仅出于对女儿轻视自己的嫉恨。
陈世美不知郑耘为何有此一问，但想到方才对方曾替自己说话，只当这次仍是援手，便耐着性子答道：“我生父姓冷，也已过世了。”
“叫什么名字？”郑耘追问道。
陈世美愣了好一
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会儿，脸上满是茫然，嘴唇嚅动了几下，终是未能回答，显然不知生父的名讳。
郑耘仔细端详起陈世美的面容，越看越是心惊。
他原本以为，陈世美是与陈国公主相处久了，才有了几分夫妻相。此刻看来，陈世美与公主其实并不十分相像，反倒更像赵祯。
他心头猛地一跳，一个念头如电光石火般闪过：历史上的宋真宗，曾有过私生子的传闻。
大夫冷绪与宫人王氏生有一子，名为冷青。因赵祯多年无子，冷青便冒充真宗之子，意图谋夺皇位，最终事败被斩于市。
郑耘呼吸不由急促起来，紧张地追问：“那你母亲是什么人？”
陈世美本就寡情薄义，连抚养他成人的姨父、姨母尚且不放在心上，何况从未谋面的生母。他沉思良久，才不确定地道：“似乎…是宫里放出来的宫女。”
此言一出，郑耘瞬间了然，陈世美八成就是历史上的冷青，是宋真宗的亲生儿子。若非如此，哪怕他是连中六元的天纵之才，刘太后也绝无可能将金枝玉叶的公主下嫁于他。
一念及此，郑耘如坠冰窟，面色煞白，浑身止不住地发冷。
他猜不透刘太后谋划：究竟是打算日后揭露陈世美身世，让他背上**亲姐的污名，彻底断绝其对赵祯皇位的威胁；还是早已知晓陈世美生性薄凉、家中还有妻小，又深知陈国公主心高气傲，只要秦香莲上京，公主必然容不下驸马。
刘太后可谓是算尽了机关。即便如今早已作古，仍能借刀杀人，为她养子的皇位扫清一切隐患。想到这里，郑耘只觉一股寒意从脊背窜起，毛骨悚然。
腹中翻江倒海，一阵强烈的恶心感直冲喉头。郑耘再也忍不住，冲出大堂，跪倒在地，“哇”地一声吐了出来。
他本就因白玉堂突然离开心绪郁结，如今再受这番刺激，更是气血逆行。眼前阵阵发黑，一口气没提上来，竟直接昏死过去。
这一变故让堂上众人大惊失色，一时也顾不上审案，纷纷围上前察看。
陈世美见众人注意力转移，趁机起身，悄悄向门口挪去。
刚迈出一步，便被展昭喝止：“站住！”
展昭飞身掠至他面前，长剑一横，冰冷的利刃抵在他颈前：“再动一步，让你血溅当场。”
陈世美料定他不敢在公堂妄动，冷笑一声：“怎么，展护卫也想学那黑鼠精，当众杀人不成？”
说罢竟不管不顾，拔腿朝门外奔去。
包拯在自己眼皮底下被妖邪掳走，此事一直被展昭视作奇耻大辱。如今陈世美不仅公然揭此伤疤，更兼其人性凉薄、忘恩负义，展昭一时愤慨难抑，手中长剑掷出，直刺陈世美后心。
“噗！”
利刃透背而入。陈世美身形一僵，向前扑倒，再无声息。
郑耘再度醒来时，窗外天色已沉，屋内只点着一支蜡烛。
他只觉得浑身虚软，遍体生寒，难受得低哼了一声。随即，一个带着惊喜的声音响起：“醒了？”
郑耘费力侧过头，只见赵祯正坐在床边，忧心忡忡地望着自己。他心底没来由地升起一丝失望，自己都这样了，那只死耗子竟还不现身，难道真要等到入土了才来哭丧么？
赵祯见郑耘只哼了一声便不再言语，只道他难受得紧，当即温声道：“朕已训斥过包拯了。开封府那么多人，怎么每次都来劳烦你。”
在他看来，此事根源全在包拯身上。若不总是来打扰郑耘，郑耘又何至于病倒。赵祯接着道：“你且好生将养。陈世美的事，已经了结了。”
他不知郑耘真正的心结，只以为是陈世美的无耻行径气坏了郑耘。
郑耘轻轻“嗯”了一声，刚想开口，喉咙却如刀割般剧痛，未及出声，眼泪已疼得险些掉下来。
赵祯连忙安抚：“你别说话了，好生歇着。时辰不早，朕先回宫了。”
他生怕郑耘再同自己客套，说着便起身。走了两步，却又停了下来，转身将郑耘昏倒后公堂上发生的事，简要说了一遍。
郑耘没想到，阴差阳错间，陈世美还是死在了公堂之上。刘太后的遗愿，竟以这种方式达成了。
正在沉思间，赵祯又嘱咐道：“朕估计朝中会有人借此生事，参奏包拯与展昭。过两日你好些了，写个折子，保一保他们。”
郑耘明白他的用意，点了点头。
郑耘原本想得简单：去甘州帮范讽一把，顺便把李元昊坑自己的那笔账讨回来。可如今窥见刘太后这般深沉莫测的手段，只觉得京城里是非太多，竟是一日也不想再多待了。
病才好了大半，郑耘立刻开始收拾行装，准备动身。
出发前夜，他望着从御药院配来的那粒丹药。这本是预备用来骗白玉堂的，如今那臭耗子踪影全无，自然是用不上了。
他原想随手扔掉，转念却又想：西北情势不明，带在身边，也算有备无患。如此想着，鬼使神差地将丹药贴身收好。
次日，郑耘带着狄青及一队人马启程。赵祯亲自到郊外长亭相送。
入秋后，即便日头高悬，空气里也渗着凉意。一阵微风吹过，郑耘下意识紧了紧身上的斗篷，轻声道：“官家，怕是要起风了，你早些回宫吧。”
他抬头望向官道。秋高气爽，湛湛青天漫无边际，映着沿途渐染红晕的树叶。天高云淡，阳光洒在胭脂色的叶片上，镀了一层淡金色的边，萧瑟中竟透出几分静穆的壮美。
郑耘深深吸了一口气，浓郁的桂花香沁入鼻腔。壮阔景致里萦绕着温暖馥郁的气息，让他精神不由为之一振，连日来的萎靡也扫去了大半。
他挺直腰背，心中暗想：不能再为情所困、消沉下去了。
赵祯伸手替他理了理衣襟，温声道：“三弟，一
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