野利遇乞最先回过神来。他深吸一口气，拱手道：“回陛下，其中一人看着像是臣的远房侄子野利围元。只是他多年前就已失踪，怎会突然出现在宫中？”
李元昊似笑非笑道：“哦？失踪了？”他顿了一顿，来到野利夫人面前，盯着她的脸问：“失踪几年了？”——
作者有话说：郑耘：这个就是口碑，什么都没做也会被人怀疑。
苗臻：气死我了，郑耘你给我等着！
白鼠王子：公主不要怕，我来保护你。
第129章离间
野利夫人支支吾吾，过了半晌，才咬唇为难道：“约莫五六年了。”
李元昊伸手抬起她的下巴，另一只手轻拍着她的脸颊，语气平静地问道：“五六年没见的远方亲戚，还能一眼认出来？”
野利夫人的身子剧烈地颤抖起来。她强自镇定道：“臣妾幼时与二人一同长大，自是认得。今日太过震惊，御前失仪，还请陛下恕罪。”
话未说完，她便跪伏在地，趁势掩住顺着脸颊滑落的两行清泪。
李元昊对她终究留有几分夫妻情分，见她这般模样，心中略有不忍，便转而看向野利旺荣，语气漫不经心道：
“这二人假扮契丹人，在街上招摇引人注意，故意被抓，被捕后又当场自尽。野利围元临死前，还冲朕笑了一笑。”他目光一凛，“你们野利家的人，都这么有趣吗？”
殿内瞬间陷入一片死寂。野利旺荣额角渗出汗珠，他悄悄用袖子擦了擦，硬着头皮道：“陛下，臣这两位侄子…怕是得了失心疯。”
野利遇乞立刻接话：“不错，他们当年失踪，就是犯病跑出了家门，从此再找不到了。”
李元昊的目光在几人身上缓缓扫过。野利家三兄妹与张元、吴昊一向走得近，他平日对这些事睁一只眼闭一只眼，如今想来，怕不是几人早已沆瀣一气，图谋不轨。
只是捉贼拿赃。野利家毕竟是党项大族，野利遇乞更是部落首领，眼下没有确凿的证据，李元昊也不好贸然动他们。
野利遇乞与野利旺荣看出他的迟疑，当即跪倒在地，言辞恳切：“陛下，此事蹊跷，臣等恳请彻查！野利氏对陛下忠心耿耿，绝无二心！”
李元昊沉默良久，忽地桀然一笑：“都起来吧，朕不过随口一问。”他摆了摆手，“来人，将尸首抬下去，好生安葬了。”
几人战战兢兢起身，互相看了一眼，都不知道李元昊这唱的究竟是哪一出。
野利夫人颤声道：“陛下”
李元昊看着她，语气柔和了些：“你先回去吧，我晚些去找你。”
三人惴惴不安地退了出去。
待他们离去，李元昊的目光转向张元，又瞥向吴昊，对殿内侍卫道：“将他们拿下。”
这二人在西夏没有根基，李元昊自是毫无顾忌，冷声下令：“严加审问，务必问出他们究竟意欲何为。”
张、吴了解李元昊的手段，当即嚎啕大哭，膝行至他跟前，哀声求饶：“陛下，臣等绝无反心啊！”
李元昊看也不看他们，挥手命侍卫将人拖下去。侍卫捂住二人的嘴，硬生生将他们拽出了大殿。
殿内重归寂静。李元昊看向身旁亲信，问道：“派人跟上野利家那两兄弟了？”
亲信忙躬身回道：“已派人暗中盯着了。”
话音刚落，李元昊的乳母白姥便急匆匆走了进来。
李元昊与乳母感情深厚，待她比亲生母亲还要敬重，见状急忙起身下位相迎：“嬷嬷怎么亲自来了？有何事派人传话便是，朕去看您就是了。”
白姥关切道：“我听人说出了点事，放心不下，过来看看。”
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李元昊将方才发生的事大致讲了一遍。白姥听罢，义愤填膺地一拍桌案，厉声道：“野利家图谋不轨，不得不防！”
她与野利家一向不和，如今好不容易抓住把柄，自然要落井下石。白姥沉着脸道：“野利家那两兄弟，仗着妹妹得宠，便目中无人，作威作福…”
李元昊知道乳母与野利家的过节，也不插话，只静静听着。待白姥絮絮叨叨地说完，他才温声道：“嬷嬷的话，孩儿记下了。您放心，我定会好好调查。”
白姥知他并未真正将自己的话放在心上，幽幽一叹，语重心长道：“嬷嬷就你这么一个孩子，没有兄弟子侄，一颗心全扑在你身上，怎会害你？”
李元昊也正是明白这一点，才与乳母更为亲近。即便是亲生母亲，心里还装着卫慕一族的利益，李元昊对她自是有几分提防。
他扶着白姥，笑道：“您放心，孩儿心里有数。等查清了原委，定不会轻易放过他们。”
野利家两兄弟一回到府中，便屏退左右，躲进书房密谈。
野利遇乞脸上犹带慌张，急声问道：“那两人不是一直关在别院吗？怎会逃了出去，还穿上了契丹人的衣服？”
野利旺荣同样不明所以，摇了摇头，沉思半晌才道：“我派人去别院瞧瞧。”
“不可！”野利遇乞连忙阻拦。
依李元昊的性子，必定已派人暗中监视他们。此时贸然前往，只怕会惹来大祸。
他沉吟许久，低声道：“回头让族人都把嘴闭紧，绝不可将那两人的真实身份泄露。”
他们兄弟二人冒名顶替野利夫人的兄长，本不算什么滔天大罪，之前即便让李元昊知晓，最多也不过小惩大诫。可如今这般情形，却添了层居心叵测的意味，当真跳进黄河也洗不清了。
野利旺荣抬头看了眼天色，突然一拍大腿，失声道：“不好！”
野利遇乞被他吓了一跳，瞪他一眼：“小声些！别这么一惊一乍的。”
屋内虽只有兄弟二人，野利旺荣还是下意识地朝四周看了看，压低声音道：“给那两人送饭的仆人，估计已经去了。该不会被人盯上了吧？”
野利遇乞面色一变，催促道：“你快去问问他什么时候走的。若还来得及，赶紧追回来！”
野利旺荣急匆匆去了，片刻后回转，摇头道：“走了差不多半个时辰，追不回了。”
野利遇乞心中一沉，只能暗暗祈祷，李元昊派来的人并未盯上那送饭的仆人。
野利旺荣又问道：“咱们接下来该如何？”
野利遇乞思忖半晌，犹豫道：“当务之急，是弄清楚究竟是谁在陷害咱们，他们到底想做什么。”
野利旺荣立刻道：“这事交给我，我这就去查。”
野利遇乞叮嘱道：“务必小心，别闹出太大动静。”
“放心。”野利旺荣拍着胸脯保证。
他心中其实早已有了怀疑的对象，不是卫慕山喜，便是山遇惟亮。
野利家虽是党项大族，可比起卫慕家仍逊了一筹。如今靠着野利夫人得宠，加上兄弟二人苦心经营，才隐隐有了与之抗衡之势。卫慕山喜生怕野利家压过自己，一直在暗中同他们作对。
除此之外，李元昊还有意将西夏左右厢军交予他们统领。这两军原先由山遇惟亮执掌，此举无异于动了山遇惟亮的根本。
因此野利旺荣觉得，今日之事多半与这两人脱不了干系。
过了片刻，那送饭的仆人慌里慌张地回来禀报：“大人，不好了！那、那两兄弟不见了！”
山遇惟亮安排的替身，今早逃走了，如今茅草屋内空无一人。
二人不知那两兄弟此前已被李代桃僵，只当今早才跑的。
野利遇乞有心理准备，人都死在宫里头了，屋里还能有人才是怪事。他挥挥手，疲惫道：“你先下去吧，让我静静。”
仆人应声退下。
待仆人离去，野利遇乞的脸色瞬间阴沉下来。野利旺荣见他这般神色，也不敢作声。
过了片刻，野利遇乞森然道：“你去把亲信都叫来，让他们将手底下的兵卒召集起来。”
野利旺荣顿时明白过来，弟弟这是做了最坏的打算。若李元昊决意下手，少不得就要拼个鱼死网破。
野利遇乞双手紧握成拳，眼中杀气大盛。他们不是李元昊的对手，但死前也要从他身上撕下一块肉来。
*
李元昊派去盯梢的人，一路尾随那送饭的仆人到了囚禁野利兄弟的草屋。待仆人惊慌离去，他们潜入屋内搜查后，找到一只耳环，似是契丹风格，便立即带回宫中面圣。
李元昊看到那只耳环，心头一凛，自以为想通了关窍：难怪自己搜寻三个月一无所获，原来契丹使者竟是被野利家暗中藏匿。
野利家与张元、吴昊交好，故意让自家子侄假扮契丹人，再由张、吴二人“擒获”。待城门守军松懈，便可趁机将真正的契丹使臣送出京城。
至于他们为何要帮助契丹人，再简单不过，只怕是早已生了反心。
李元昊冷笑一声，当即命人再将野利家两兄弟与野利夫人召来。只是这回再无半分客气，侍卫先将野利府团团围住，方押人入宫。
野利遇乞见到这般阵仗，便知出了大事。他看了身旁的野利旺荣一眼，示意对方做好随时反击的准备。
二人来到宫中，一踏入殿内，只见野利夫人跪伏在地，哭得梨花带雨。张元与吴昊二人浑身是血，双目紧闭躺在一旁，面色惨白如纸，气息微弱，也不知是死是活。
野利遇乞再看李元昊的面色，冰冷得可怕，眼中尽是杀气。他反而镇定了下来，跪地道：“不知陛下召微臣前来，所为何事？”
李元昊盯着他，又指向地上奄奄一息的张、吴二人，似笑非笑道：“他们已经招了，你还不肯说实话？”
野利遇乞神色平静，淡淡道：“他二人受此酷刑，即便招认，也不过是屈打成招。”
李元昊冷笑一声：“这便是你对主上说话的态度？”
他本就疑心野利遇乞有反意，如今见对方语气中不见半分恭敬，杀心更加坚定。
野利旺荣见弟弟还要开口，急忙在旁轻轻拦了一下，低头道：“陛下，微臣对您忠心耿耿，实在不知究竟身犯何罪。还请陛下明示，臣等也好辩白一二。”
李元昊目光如炬：“死在殿上的那两人，究竟是谁？”
第130章造反
野利旺荣与野利遇乞对视一眼，不知该不该吐露实情。
野利夫人再也忍不住，转头看向二人，颤声催促道：“都到这种时候了，还瞒什么！再不说，难道要带进棺材里去不成？”
野利遇乞虽然抱了玉石俱焚的念头，但不到万不得已，不愿同李元昊彻底撕破脸。他只盼说出实情后，对方能明白是有人蓄意构陷，不再迫害他们。
他一咬牙，无奈道：“陛下，这二人是野利夫人的亲兄长。”
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李元昊微微一怔，立刻追问：“那你们又是谁？”
他看向二人的目光变得越发不善，满是警惕。
野利旺荣低声道：“臣等是野利夫人的叔叔。”
冒名顶替之事自古有之。李元昊略一思忖，便猜到了其中原委，定是野利夫人的亲哥哥才能平庸，撑不起门庭，才让两位叔叔冒名顶替，借着自己的宠信来振兴家族。
他冷笑一声：“你们倒是打得一手好算盘，连朕也敢算计。”
野利旺荣连称不敢，叩首道：“微臣一片忠心，只愿辅佐陛下建立不世功业。”
李元昊从袖中掏出一只耳环，扔到他脚下：“你认得这是什么吗？”
野利旺荣拾起细看，又递给弟弟。野利遇乞端详许久，战战兢兢道：“看着像是契丹人的饰物。”
李元昊笑道：“那你猜猜，是从哪儿找到的？”
野利旺荣茫然地摇了摇头。
野利遇乞却隐约猜到，这东西八成是在囚禁侄子的那间茅屋里找到的。
他身子一颤，哑声道：“冤枉啊，陛下，冤枉啊！”
李元昊“啧”了一声，奇道：“朕还未说从何处找到，你急什么？”
野利遇乞心中一紧，面色微变：自己这么说，不成了不打自招。他浑身发颤，紧张得说不话出来。
这时，地上的张元幽幽转醒。他费力地抬眼，望向野利遇乞，眼中闪过一丝狠戾，随即朝李元昊的方向努了努嘴。
野利遇乞方才还存着一线希望，盼着李元昊能消了疑心，毕竟不想真的走到同归于尽那一步。
可如今被张元这么一暗示，他胸中杀意顿起。既然对方疑心不减，自己今日百死无生，那便怪不得他不义了。
只是李元昊对野利兄弟早有防备，今日不许他们带刀上殿。野利遇乞手无寸铁，难以近身。他心念电转，忽生一计。
只见他快步上前，一把揪住野利夫人的头发，抬手便是一记耳光。
“啪！”一声脆响，野利夫人右脸霎时红肿，嘴角渗出血丝。
野利遇乞回头看向李元昊，高声道：“陛下，都是这贱人的主意！是她担心自己兄长无能，撑不起野利家，逼着我二人冒名顶替！”
李元昊对他的话一个字也不信，只冷冷道：“那让你侄子假扮契丹使臣，放走真的使臣，也是你侄女出的主意？”
野利夫人顾不得脸上的疼痛，哭道：“陛下，臣妾冤枉啊！这都是族中长辈做主，臣妾久居深宫，一介女流，能有什么主张？”
野利遇乞闻言，气得满脸通红，一把将她甩到一旁，随即跪倒在地，膝行至李元昊面前，连连叩首，言辞恳切：“陛下，臣一片忠心可昭日月！若陛下不信，臣愿当场剖出心来，请陛下一观！”
李元昊没兴趣看他剖心掏肺，只问道：“契丹使者从哪条路回的契丹？”
他已经派人去追了，但没有线索想来希望渺茫，只等问清路线，再另行派人截击。
李元昊又指向野利旺荣，威胁道：“你总不想亲眼看着你兄长死在面前吧？”
野利遇乞却嗤笑一声：“陛下的性子，微臣再清楚不过。宁可错杀，绝不放过。如今既已起疑，无论臣说什么、做什么，只怕都难逃一死。”
李元昊桀然一笑，点头道：“不错。不过朕可以给你们一个痛快，否则就等着被慢慢折磨至死吧。”
野利遇乞的身子开始不受控制地颤抖。半晌，他终于颤声开口：“他们从…从…”
野利旺荣不知弟弟为何要承认莫须有的事，急忙大声喝止：“小弟，别胡说！”
李元昊早已等得不耐烦，上前一步厉声催促：“从哪？”
野利遇乞等的便是这一刻。他抓住时机，骤然暴起，手中一支银簪，直刺李元昊咽喉。
李元昊虽然没有防备，但久经沙场，反应极快，抬手一挡，堪堪避开了致命处。可野利遇乞亦非庸才，银簪去势疾变，顺势一刺，狠狠扎进了李元昊左眼之中。
“啊！”李元昊惨叫一声，左手死死捂住眼眶，右手指向野利遇乞，怒喝道：“你竟敢犯上作乱！”
野利遇乞冷笑道：“你忠奸不分，被小人蒙蔽，意图残害忠良，我不过是先下手为强罢了！”
野利夫人此刻方才明白过来，方才那一耳光，不过是野利遇乞逢场作戏，趁机从她发间偷走银簪，用作行刺的凶器。
她素有急智，当即起身，高声呼道：“李元昊刚愎自用，早先尚对诸部首领存有几分敬重，如今却越发专横，铲除异己。长此以往，只怕各部兵马皆要被他蚕食殆尽，往后大家只能仰他鼻息过活！”
殿内侍卫虽多为李元昊亲信，却并非全是嵬名一族的子弟，其中不少来自其他党项大族。
李元昊近年来确实如野利夫人所言，越发集权，对各族首领不复往日礼遇。此刻众人听了这番话，不免心生动摇。
不过也有誓死效忠的，当即拔刀出鞘，护在李元昊身侧。
殿内形势瞬间逆转。方才野利家三人还势单力孤，如今倒有了几分分庭抗礼之势。
野利遇乞瞥了野利夫人一眼，急令道：“快回家调兵！”
野利夫人自知不通武艺，留在此处反是拖累，闻言毫不迟疑，转身便朝殿外冲去。
李元昊强忍剧痛，拔出腰间佩剑，朝着妻子背影猛掷过去。
可他突然瞎了一只眼，判断方位不如以往那么精准。长剑擦着野利夫人的脸颊飞过，只削下一缕发丝，飘落在地。
野利夫人头也不回，脚步丝毫未停，径直冲出了殿门。
野利旺荣快步上前，一把抄起地上那柄佩剑，剑尖直指李元昊。
*
郑耘与白玉堂正在街市闲逛，忽见一队全副武装的士兵从城门方向疾行而来，直奔皇宫。远处亦传来沉重的脚步声，不多时另一队人马杀到，双方当即混战一处。
二人心知有变，急忙返回商铺，找来伙计，请他出去打听。这才得知是李元昊遇刺，左眼已盲，野利家趁机起兵造反。如今两方交战正酣，胜负未分。
郑耘略一思忖，看向白玉堂，急道：“咱们得立刻离开，再晚怕就来不及了。”
白玉堂不解道：“怎么这么着急？”
先前在契丹也不见他这般慌张，如今倒像火烧眉毛似的。
郑耘连行李都顾不上收拾，拉起白玉堂便往外走：“西夏一乱，城门随时可能封锁。若被困在城中，后果不堪设想。”
他顿了顿，又道：“李元昊如今重伤，颇有虎落平阳之势。山遇惟亮见了，说不定就不打算叛逃了。”
白玉堂恍然大悟：“也是，眼下群雄并起，他倒有了争上一争的本钱。”
郑耘接道：“咱们先前道破了他打算叛逃一事，他若改了主意，定会全城搜捕你我。”
更何况他们还在书房中威胁过对方，又在桃林里将他耍得团团转。山遇惟亮若
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不想报复，那才见鬼了。
白玉堂闻言，却是福至心灵，计上心来。他轻轻一拽，拉住了郑耘，笑道：“他不想反？那可不行。”
郑耘见他神色，便知他有了主意。只见白玉堂坏笑着说道：“山遇惟亮写给范讽的那封信，王爷可还记得内容？”
郑耘偏头想了想：“大概的内容还有些印象。”
白玉堂指了指自己的太阳穴：“我可一字不落地全记着呢。”
他虽然没有过目不忘的本事，但那封信关系重大，当时看得极为认真，每一个字都记在了心里。
郑耘似乎也猜到了他的打算，脸上同样浮起一抹坏笑。只听白玉堂道：“今天再给王爷露一手。”说着，反手握住郑耘的手腕，将他带回房中。
白玉堂唤来伙计，取来笔墨纸砚，随即提笔挥毫，一气呵成，写下了一封书信。
他搁下笔，得意笑道：“你瞧瞧，是不是一模一样？”
郑耘早不记得原信的模样，但看了几眼，觉得笔迹、语气都颇为相似，便连连点头，夸道：“五爷真是好本事！一样，一模一样。”
白玉堂见他这般崇拜自己，心中甚是欢喜。
他将信纸轻轻吹干，正待装入信封，却听郑耘用确认的语气问道：“这是要给李元昊？”
白玉堂点了点头。郑耘又道：“可这墨迹一看便是新写的，李元昊恐怕不会信。”
白玉堂微微一笑，解释道：“墨迹虽新，内容却是真的。这信的口吻一看便是山遇惟亮的，旁人编不出来。李元昊即便知道是仿作，也容不下山遇惟亮了。”
郑耘略一思忖，觉得有理。山遇惟亮准备叛逃的事若被李元昊知道，要么一心投宋，要么只能起兵造反。无论选哪条路，西夏都别想安宁了。
白玉堂深情望了郑耘一眼，仿佛要将爱人的模样刻进心底。他柔声道：“你先出城，我将信送入王宫。事成之后，立刻出城与你会合。”
郑耘一听，便知他是担心宫中危险，想让自己先行离开。他心中又急又痛，哪里肯答应。
不等白玉堂说完，他就将人紧紧搂住，把脸埋进对方的胸前：“我不走。说好了同生共死，你去哪儿，我去哪儿，别想丢下我。”——
作者有话说：白玉堂：我的本钱也超级大，有请王爷现身说法
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