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第131章
F组办公室里,蒋柏泽摸着下巴沉吟：“一个夜总会老板，一个政界议员……这两人怎么看都八竿子打不着啊。”
“现在没关系，不代表从前没关系。”况也转着手中的圆珠笔：“霓虹夜总会在当年可是名流政客的聚集地,陈议员说不定也曾是座上宾呢。”
倪嘉乐一边滚动资料一边插话：“可霓虹最鼎盛的时候,陈议员还在消防队工作,只是个小队长,我听说霓虹夜总会消费很高,他应该去不起吧？”
“你说什么？”辛弦忽然抬头：“陈议员以前曾是消防队长？”
见她这反应,倪嘉乐还以为自己看错了，又确认了一遍档案：“没错，1980年到2007年间，他都在消防系统任职，之后才转战政界的。”
辛弦立刻凑到屏幕前——档案上白纸黑字,确实如此。
难道……
她心头一紧,迅速用手机搜索二十年前那场福利院火灾。在寥寥几条残存的新闻报道中，终于找到了关键信息：“大火共造成18名孩童、3名护工丧生，另有1名护工与4名儿童失踪,至今下落不明。”
18+3+1+426。
26。
辛弦声音紧绷：“嘉乐，帮我查一下二十年前福利院火灾的现场消防指挥负责人是谁。”
倪嘉乐愣了愣：“福利院？是你曾经待过的那家吗？”
辛弦点头。
倪嘉乐没再多问，转身在内部系统里快速查询。片刻后，她缓缓抬起头,声音有些发干：“……是陈忠。”
况也收起漫不经心的神色,手中的笔也停了：“陈议员？姑奶奶,你是觉得他的死……和当年那场大火有关？”
“那场火灾里,死亡和失踪的人数加起来正好是26。”辛弦轻咬了下嘴唇：“这个数字，跟绑匪索要的赎金一模一样，我觉得应该不是巧合。”
况也正要开口,年叔推门走了进来。他脸色灰败，显然刚才那顿训斥挨得不轻。
倪嘉乐立刻起身：“年叔！我们有新发现——”
年叔颓然坐下，摆了摆手：“这案子……不归我们管了。”
蒋柏泽“腾”地站起来：“凭什么？！”
其他几人也面露愤然。
这起案子影响的确重大，如果放在半年前，案件被移交或许还能勉强接受。可近来F组的破案率有目共睹，连其他重案组的同僚见到他们都开始主动打招呼了，凭什么在这种时候把他们踢出局？
辛弦直接转身：“我去找裴司长。”
年叔拦住她：“别去了，不是裴司长的意思，是贺处长直接下的命令。”
“贺处长？”辛弦心一沉。
“他认为这起案子中，我们的工作存在重大失误，要求我们集体停职检讨十天，并启动内部调查程序。”年叔把停职令放在桌上，叹了口气：“裴司长替我们说了很多话，但……没用，他自己也挨了处分。”
如果是裴冕的决定，或许还有转圜余地。但贺处长直接下令，无论是案件移交还是停职察看，都已成定局。
年叔看向其他人：“小蒋、嘉乐，把资料整理好。大家把证件和配枪手铐上交吧。这段时间辛苦了，这十天……就当放个长假吧。”
好不容易摸到一点线索，却迎来这样的结果。辛弦闷闷不乐地交出证件和手铐，回到工位收拾好背包，转身离开了办公室。
还没走到电梯，身后就传来熟悉的脚步声。
况也几步追上来，双手插在口袋里，弯腰侧头瞧着她：“姑奶奶，别绷着脸嘛。难得有十天带薪假可以睡懒觉，该高兴才对。”
辛弦没好气地扯了扯嘴角：“这样够高兴了吗？”
“啧，假笑。”况也摇头：“一看就不是发自内心的。”
辛弦按下电梯下行键：“我现在没心情跟你开玩笑。”
“你不就是不甘心嘛。”况也站直身子：“停职归停职，又不是不能继续查了。”
“怎么查？”
“平时怎么查，现在就怎么查。不就是少张证件、少副手铐？”
他说得没错。即便停职，剧情任务也一样要完成。就算没有证件，不是还有系统道具可以抽吗？
看她表情松动，况也笑道：“只要你想查，我随时奉陪。”
“你疯了？工作不想要了？”辛弦皱眉。
按照规定，停职期间不得接触案件、动用警署资源，更禁止与同事讨论案情。
况也无所谓地耸耸肩：“工作丢了，换一份就行了呗。再说了……”
他瞥她一眼：“我可不信你是那种会乖乖守规矩的人。”
辛弦眉梢几不可察地挑了一下，面上却仍淡淡的：“还是不了。”
“为什么？”
电梯门打开，里面的人向后退了几步给他们让出位置。
两人一前一后走进去，门关上后，辛弦才含糊道：“我累了，这几天想好好休息。”
况也只是笑笑，没说话。等走出电梯，四周无人时，他才低声问：“担心连累我？”
辛弦白他一眼：“别自作多情。”
“别的事我可能真是自作多情，但这件事不是。”况也收起玩笑的神色：“贺处长、张炎、苏蔓、陈忠，还有……老廖，这些人之间一定有关联。你是怕挖得太深，会牵连组里其他人吧？”
辛弦沉默。
况也抱起后脑勺：“如果你担心连累年叔他们，我理解。但老廖的事跟我有关，我想继续查下去，合情合理吧？”
“你这是牵强附会。”
“我这叫据理力争。”况也扬起嘴角：“姑奶奶，你以为就你会用成语啊？”
辛弦被他逗得一笑，无奈地摇摇头：“那去你家？”
况也一愣，笑意加深：“这么突然？”
“想什么呢？”辛弦斜睨他一眼：“总不能停职了，还光明正大站在警署门口讨论案情吧？”
况也站在原地，摸了摸下巴：“可我家还没收拾，有点乱。要不……去你那儿？”
辛弦回想了一下出门时家里的状态——客厅还算整洁，没有到处乱扔的衣服，阳台上晒着的袜子出门前也已经收好了。
她点头：“行。”
回到公寓，辛弦开门进屋，从鞋柜里拿出一双灰色的男式拖鞋放在地上：“换上吧。”
况也挑眉：“姑奶奶，你家经常招待客人吗？装备挺全啊。”
“这是连川乌买的。”辛弦随口应着，走向厨房打开冰箱：“喝冰的还是热的？”
“冰的吧。”
况也说着，自顾自在沙发上坐下。
辛弦扔给他一瓶橙汁，在他旁边坐下，转头却发现拖鞋还好好摆在原地，忍不住问：“怎么不穿？不冷吗？”
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“不冷。”况也拧开瓶盖喝了一口，状似随意地问：“连教授……常来你家？”
辛弦想了想：“还行吧，毕竟他就住我斜对门，所以经常会给我送点吃的，或者直接过来下厨。对了，上回他还帮我整理过屋子。”
提起连川乌，她又想起昨夜他那些含混的梦呓。
不知道他感冒好些了没，还有，他会不会……知道一些关于那场大火的真相？
她有些恍惚，下意识抬手想舒展身体，手肘却不偏不倚撞到了况也正举到嘴边的橙汁瓶。况也虽然眼疾手快扶住了瓶子，橙黄色的液体还是泼了他一身，在T恤上洇开一大片水渍。
辛弦赶紧抽了几张纸巾递过去：“抱歉！我不是故意的……”
况也拎着湿淋淋的衣角，反倒笑了：“啧，我这是哪句话惹着你了，要这么报复我？”
“都说了不是故意的！”
“开玩笑的，我自己来。”
他接过纸巾擦拭，可大半包纸用完，布料仍是黏腻一片。
他无奈地叹了口气：“要不……我先回去吧。”
辛弦皱眉：“你这一身湿透骑车回去，非感冒不可。”
“那……”
“你先在我这儿洗个澡吧。”
况也微微挑眉，语气里带着几分戏谑：“……是不是不太合适啊？”
“让你洗你就洗。待会儿把衣服放洗衣机快洗烘干，很快就好。”辛弦站起身，语气不容商量。
她暗自叹了口气——最近忙着案子的事，竟然差点忘了自己还有个爱搞事的系统。520这是觉得自己被忽视，特意出来刷存在感了？
但不论如何，毕竟是她大意了，总不能让况也这样狼狈离开。
不等他再推辞，辛弦就拉着他进了浴室，一一指给他看架子上的瓶瓶罐罐：“这是沐浴露，这是洗发水，洗面奶在这儿，身体乳在那边……”
况也忍不住笑出声：“姑奶奶，第一我认识字，第二我没那么讲究。你出去吧，我随便冲冲就行。”
辛弦应了一声：“架子上的浴巾是干净的，你用那条就好。”
说完，她转身带上门离开。
况也拧开水龙头，热水很快从花洒倾泻而下，蒸腾的雾气逐渐弥漫整个空间。
快速冲洗后，他取下浴巾，下意识凑近闻了闻——是熟悉的、好闻的洗衣液清香，和辛弦身上的味道一模一样。他动作一顿，不自觉地把脸埋在浴巾里，深深吸了口气。
“况也，你好了吗？”
辛弦的声音隔着门板传来。他像是突然被人窥见秘密，心虚地清了清嗓子：“马上。”
他迅速擦干身子，套上没被弄脏的裤子，赤裸着上身拉开了浴室的门。
辛弦正靠在门对面的墙上，臂弯里搭着一条薄毯。见他出来，她将毯子递过去：“披上，别着凉了。衣服给我。”
况也一手递过衣服，一手去接毯子。刚往前迈了一步，没想到脚下一滑，整个人猛地向前倾去——
辛弦下意识想伸手去扶他，可他身形高大，这一下连带着她也失了平衡。好在况也反应极快，倒下的瞬间一把将她抱在怀里，顺势翻身，自己却背部着地，结结实实摔了一记。
一切发生得太快，辛弦大脑空白了几秒才堪堪回神——两人几乎鼻尖相贴，彼此的呼吸清晰可闻。
况也刚洗完澡，身上还带着潮湿的水汽，皮肤滚烫，浑身肌肉都紧绷着。
“你没事吧？”
“你没受伤吧？”
两人几乎同时脱口而出。
况也哑声道：“我没事。”
可辛弦却感觉到，他的呼吸明显变得粗重。
“很疼么？”
“不、不是疼。”况也别过脸，耳根烧得通红：“姑奶奶，你先起来。”
辛弦这才意识到什么，撑着手臂想站起，却因地面残留的水渍再次脚下一滑，整个人又跌回他身上。
只听他“嘶”地倒吸一口凉气，定了定神，才扶着她的肩膀从地上站起来：“抱、抱歉。”
该说抱歉的是那个该死的破系统才对！
“没事，你……记得把毯子披上。”辛弦移开视线，捡起掉落在地上的衣服，转身朝阳台走去。
她将脏衣服扔进洗衣机，按下快洗键，又在原地磨蹭了好一会儿，才重新回到客厅。
况也已经裹着毯子在沙发上坐下了。经过刚才那番意外，他显得有些局促，垂着眼，手指不自觉地往后捋了捋湿发。
辛弦在离他一个身位的地方坐下，轻咳一声，有意缓和气氛：“对了，二十年前福利院那场大火，你还有印象吗？”
况也点点头：“当时我只有七八岁，具体的记不大清楚了，不过常听身边的大人讨论这件事，我爷爷还带着我去寺庙给遇难者上香祈福。”
辛弦正色道：“我在网上查到，那场火灾被认定为电线老化引起的意外。如果陈议员当年是现场负责人，他有没有可能……伪造了起火原因？”
“26万赎金，26名火灾遇难者……照你这么推测，倒说得通。”况也顿了顿：“不过我有几个问题。”
“你说。”
“首先，假设陈议员仅仅是因为伪造事故的原因，凶手应该不至于用那么残忍的手段把他杀死。你说，这背后会不会还有其他内情？”
这点辛弦当然也想到了。之前去福利院旧址时，曾经听出租车司机说过，坊间当时都在传那场火并不是意外。
如果陈议员只是伪造了起火的原因，凶手就如此折磨他，未免太过凶残。
洗衣机响起工作结束的提示音，辛弦走到阳台，把衣服从洗衣机里拿出来放进烘干机里，才回到客厅。
况也紧了紧身上的浴巾，继续道：“第二个问题：苏蔓的尸体被焚烧，喉咙里也有一颗糖，她跟这场火灾到底有什么关联？张炎、贺处长……他们在这件事里，又扮演什么角色？”
这点也正是辛弦一直没想明白的，这几个人职业、年龄各不相同，可仔细一捋，似乎又存在着千丝万缕的关系。
除此之外，还有一件让她十分在意的事情——妈妈也是在2006年，也就是那场火灾之后离开的警署，她会跟这件事有关吗？
看她不语，况也又说道：“第三个问题，放火的人会是谁？对方又为什么要放火？还有第四个问题，究竟是谁在对这些人进行报复？”
这一连串的问题让辛弦有些头疼，只觉得仿佛身处一团迷雾之中。
烘干机停止了工作，况也兀自去了阳台，取出烘好的衣服穿上。
回到客厅里，他把薄毯叠好，说道：“姑奶奶，就算停职了，我们的调查也不能只靠猜测，得讲证据。既然问题这么多，那我们就一件一件查。”
“从哪儿开始？”
“就从第一个问题开始——如果当年的火灾不是意外，那究竟是怎么一回事
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？”
辛弦点点头：“网上有关那场火灾的报道已经寥寥无几了，明天我去趟报社，看看能不能找到当年的记者问点线索。”
“张炎是第一个死者，他在道上混了这么久，总有人对他有所了解，可以让孙彪帮忙打听打听。不过现在——”况也话锋一转。
“现在怎么？”
“现在太晚了，我该回去了。”他侧过脸，眼神里带着不加掩饰的促狭：“还是说……你希望我留下来？”
辛弦毫不客气地抬手往门口一指：“慢走不送。”
况也低笑一声，穿上外套：“晚安，姑奶奶。”
第132章
一大早,辛弦先去了趟图书馆，从尘封的《榆城日报》合订本中翻出了所有关于那场火灾的报道。
《榆城日报》曾是榆城最具影响力的纸媒，大小新闻都能在次日见报。但随着网络时代的冲击,读者不再需要等待油墨印刷,只需轻点屏幕便能获取最新消息,这份老牌报纸也逐渐走向没落。
记下几个关键信息后,她走出馆外,拨通了《榆城日报》的联系电话。
几声“嘟”音后,电话被接起，对面传来一个懒洋洋的男声：“《榆城日报》，有什么事吗？”
“您好，我是榆城大学新闻系的学生，正在准备毕业作品。看到贵报一位记者往期的报道写得非常好,想对她进行一次采访。”
对方似乎没起疑：“哪位记者？”
“赵祯。”
在那些火灾报道中,这个名字反复出现。虽然新闻本身只记述了火灾情况，缺乏后续追踪，但作为一线记者,赵祯或许了解得更多。
“赵记者啊……”对方顿了顿，似乎是在查阅相关信息，片刻后答复道：“赵记者去年已经退休了。”
“那您方便把她的联系方式给我吗？我想征求她的同意。”
“你稍等，我先问问她的意见。”
挂断电话后,辛弦等了约十分钟。电话再次响起时,对方告知赵祯很乐意接受晚辈采访,并将住址和联系方式给了她。
按照地址,辛弦打车来到了位于印刷厂附近的一个老旧小区，在楼下买了些水果后，敲响了赵记者家的门。
门应声而开,一位面色和蔼的中年女性站在门后，眼神清明，一头短发乌黑利落。
辛弦露出乖巧的笑容，微微躬身：“赵老师您好，我是刚才联系过您的辛弦。”
“辛同学啊，快请进。”赵记者热情地把她迎进屋，看到她手中的水果，嗔怪道：“来就来了，还带什么东西。你们学生花的都是父母的钱，平时自己多吃点好的就行。”
辛弦笑了笑：“一点心意，您别客气。”
她在沙发上坐下，目光环顾四周。屋子虽不大，却布置得温馨整洁。墙上挂着一张全家福：笑意盈盈的赵记者抱着一个小婴儿站在中间，一对年轻男女一左一右挽着她的手臂。
赵记者在她对面坐下，温声问道：“听说你是为了论文的事想采访我？”
“是的，赵老师。”辛弦点点头，搬出在路上就准备好的说辞：“我论文的方向是重大公共事件中的媒体报道与公众记忆建构。我翻看了很多旧报纸，发现您写的现场报道细节翔实、笔触充满人文关怀，所以特别想向您请教，在您的职业生涯中，有没有让您印象格外深刻的重大公共事件？”
“当然有啦。”谈起工作，赵记者眼神顿时明亮起来，一连列举了好几个例子：商场踩踏事故、高速连环车祸、跨江大桥坍塌事件……
辛弦耐心听完，才轻声将话题引向核心：“我听家里长辈提起，二十年前福利院曾发生过一场火灾。翻看合订本时，我发现那篇报道也是您执笔的，对吗？”
赵记者微微一怔，端起茶杯抿了一口：“……是的。”
辛弦：“那场火灾应该算是重大安全事故，可我在后续资料收集时发现，关于事故原因的调查报告似乎比较简略，社会讨论也很快淡下去了。”
赵记者笑容有些勉强：“是吗？太久远了，我都有些记不清了。”
辛弦话锋一转，望向墙上的全家福：“这是您家里人吗？”
“是啊，我女儿、女婿，还有小外孙女。”
“您女儿今年多大了？”
“27了。”
辛弦若有所思：“27岁……那火灾发生时，她应该才7岁吧。当时有将近二十个和她年龄相仿的孩子失去生命，我还以为您会对这件事印象特别深刻呢。”
赵记者脸色微变，不自觉地吞咽了一下：“我真的……记不太清了。要不，我们聊聊别的？”
辛弦看出她对这个话题格外回避——或许，这正是当年火灾报道缺乏后续追踪的原因。
她不再迂回，坦然挑明来意：“赵老师，首先我想向您道歉。我并不是大学生，来找您也不是为了毕业论文。”
赵记者一愣，面露困惑：“那你……”
“其实，我是那场火灾的幸存者之一。”
赵记者放下茶杯，身体不自觉坐直，仔细端详着辛弦：“真的？”
辛弦从包里拿出那张福利院的那张合照，摆在桌上：“火灾之后，我因为过度惊吓失去了记忆，后来幸运地被养母收养，但她前些年因位车祸去世了……关于我的身世，还有很多疑问无法解开，不得已才来打扰您，希望您能理解。”
赵记者接过照片，指尖轻轻摩挲着泛黄的边缘，目光渐深：“那场大火中，幸存下来的孩子只有寥寥几个，后来都被一些爱心人士领养了，也算是件好事吧。”
见她神情松动，辛弦连忙追问：“我最近在调查中发现，那场火灾的起火原因似乎存在疑点。您当时在跟进报道的过程中，有没有发现什么不寻常的地方？比如……消防部门或相关单位的配合度怎么样？”
赵记者叹了口气，将照片递还给她：“孩子，虽然我很想帮你……但这件事，你还是别再深究了。”
辛弦迎上她的目光：“我知道您是为我好，但作为幸存者，我也想为当年那些没能离开的同伴……讨一个真相。”
赵记者沉默良久，终于还是松了口：“那场火……发生在半夜，直到天亮才完全扑灭。接到消息后我第一时间赶到现场，那个场景……我这辈子都忘不掉。”
她闭上眼，声音微微发颤：“那些小小的身体被烧得焦黑，从楼里抬出来，一具具摆在操场上，甚至分辨不出谁是谁……”
辛弦的心像被一只无形的手狠狠攥紧，如果不是侥幸逃生，如今的她，或许也只是那焦黑中的一具。
赵记者继续道：“当时消防队认定起火原因是线路老化。可我调查时发现，福利院的电路半个月前刚经过全面检修。就在我打算深入追查时，主编却找到我，要求停止报道。”
“为什么？”
“那家福利院虽然是私人性质，却受政府重点扶持。主编说……上面担心影响不好，要求媒体淡化处理。”
“那……您就这样放
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弃了？”
赵记者苦笑：“当年我年轻气盛，哪肯轻易罢休。我私下继续调查，找到了当时的检修工人，对方一口咬定线路没问题。我又查了大量资料，还把现场照片发给外市专家比对……结论是，起火点分散，很可能是人为纵火。”
“我写了一篇报道，心想就算不能见报，也要发到网上。可是……”她停顿片刻，眼中掠过一丝后怕：“没过多久，有一天回家，我发现门缝里塞着一个信封。”
“信封？”
赵记者点点头：“打开一看，里面只有一张照片……我女儿在学校里的照片，很明显的偷拍角度。”
辛弦心一凉，很快明白过来——赵记者的追查，触碰了某些人绝不允许被掀开的秘密，因此遭到了赤裸裸的威胁。
“我女儿出生没多久，她爸爸就病逝了，我们母女俩一直相依为命。对我来说，她就是我的全部。”赵记者声音低了下去：“对不起……当年我没能坚持到底。”
辛弦摇摇头：“没事，谢谢您。网上关于这起火灾的报道很少，我来找您也是抱着试一试的心态，您愿意告诉我这些，已经帮了大忙了。”
“对了。”赵记者忽然想起什么，起身走进里屋。片刻后，她捧出一个铁盒：“那篇报道虽然没发出去，但我当年留了些照片……都是从未公开过的。”
辛弦接过铁盒打开，里面整整齐齐放着一沓过塑的照片，保存得极其仔细。
她一张张翻看：触目惊心的火灾现场、全力扑救的消防员、灾后焦黑的废墟……
还有一张，拍的是一个中年人跪在地上，掩面痛哭。
辛弦指着照片问：“赵老师，这是谁？”
“是福利院的院长，姓宋。那天他刚好外出，接到消息赶回来时，火势已经控制不住了。除了最早逃出来的几个孩子，其他人都……”
“这个宋院长，现在在哪儿？”
“后来听说他因为这事深感愧疚，觉得没保护好孩子是自己的失责，还患上了严重的抑郁症。我本来想采访他，但他以病情为由拒绝了。至于他现在在哪……我也不清楚。不过，我可以帮你打听打听。”
辛弦：“那就麻烦您了！这些照片……可以交给我保管吗？”
赵记者点点头：“这些照片在我衣柜里放了二十年，如果这场火灾背后的真相真有机会重见天日……当然是好事。”
她顿了顿，眼中仍带着担忧：“不过，你一定要小心。”
辛弦郑重颔首：“我会的。”
与赵记者道别后，辛弦捧着铁盒离开，随即拨通了况也的电话，将方才得知的一切悉数转述。
况也在那头沉吟道：“我今早去找过孙彪了，托他帮忙打听从前和张炎有往来的人，应该很快会有消息。”
他停顿了一下，语气稍缓：“今天我得陪奶奶去趟医院，就先不过去找你了。”
“奶奶怎么了？”
“前阵子感冒，咳嗽一直断断续续没好。老人家脾气倔，不肯上医院，我好不容易才劝动她。”
“那你先忙，照顾好奶奶。”
挂断电话，辛弦抬手拦下一辆出租车。坐进后座，她低头看了看怀中的铁盒，思忖片刻，报上了谢叔叔那家小餐馆的地址。
第133章
正值午后,餐馆里没什么客人。辛弦推门进去时，谢叔叔正用一块软布仔细擦拭墙上挂着的照片。
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