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听见声响，他转过头,脸上顿时绽开憨厚的笑意：“辛弦,好久没来了。”
辛弦在靠窗的桌子前坐下,笑道：“是啊,有点想念您做的鸡排饭了。”
“这个点还没吃午饭？你等着,我这就去给你炸。”谢叔叔连忙把软布塞进围裙口袋,转身进了厨房。
餐馆收拾得一尘不染，上回爆炸震碎的玻璃已经换了新的，一切整洁如初。
片刻后，他端着一份冒着热气的鸡排饭和一杯热奶茶从后厨出来：“天冷，先喝点热的暖暖身子。”
辛弦接过奶茶：“谢谢谢叔叔。”
谢叔叔在她对面坐下,关切地问道：“最近很忙吧？”
辛弦没提停职的事,只含糊道：“还行，刚忙完一个案子，正好有几天假。”
“那就好,别太累着。”
辛弦架起一块鸡排咬了一口，斟酌着措辞：“谢叔叔，我能问您一件事吗？”
“这孩子，跟我还客气什么。”谢叔叔局促地笑了笑：“什么事？”
“关于我的身世……您了解多少？”
谢叔叔一怔：“怎么突然问起这个？”
“您知道,我失去了小时候的记忆。妈妈走后,很多事就更难弄清了。您可以说是她最信任的人,她一定……跟您说过些什么,对吗？”
谢叔叔沉默下来，深深叹了口气：“你妈妈其实很少提以前的事，尤其是关于你的。我当然也不会多问。只有一回……就是你考上警察学院那年,她少见地来找我喝酒，喝醉了，说了很多平时从不提起的话。”
辛弦心口一紧：“她说了什么？”
谢叔叔没有立刻回答，而是转头望向墙上辛慈的照片，目光里含着复杂的歉疚。
过了好一会儿，他才缓缓开口：“她说……领养你，是在赎罪。”
“赎罪？”辛弦浑身一凉。
在她的记忆里，妈妈对她倾尽所有、毫无保留，怎么会用这样的字眼？
谢叔叔摇摇头：“我问她为什么，她只是叹气，说恨自己当年太胆怯，没能帮到更多人。”
他轻轻拍了拍辛弦的手背：“辛弦啊，虽然我也不知道你妈妈为什么说那些话，但她肯定是爱你的。”
辛弦默不作声地点了点头。
她当然不会质疑妈妈的爱——哪怕真的如她所说，领养自己是为了“赎罪”，但爱是藏不住的，更装不出来。
“上次你问我，她当年为什么离开警署……其实她那天醉酒后提过几句。只是酒醒后，她特意来找我，让我别告诉你。”谢叔叔声音低沉：“但你现在已经长大了，有知道真相的权利。我觉得……不该再瞒着你。”
他停顿了一下，才继续说：“她说，当年离开警署，一方面是为了保护你，另一方面……是觉得自己不配当警察，如果她当时能再勇敢一点，不那么懦弱，或许就不会有之后的事情了。”
“为什么？”
“她当时醉得厉害，说话颠三倒四的，我也问不出个所以然。”谢叔叔面露愧色：“抱歉啊辛弦，我知道的……也只有这些了。”
辛弦：“不用抱歉，我应该谢谢你才对。”
“别说这些见外的话。”谢叔叔摆摆手：“你妈妈是我见过最坚强的人。就算她曾做过什么，我相信一定有她的苦衷，你别怪她。”
“我知道的。”
这时有客人推门进来，谢叔叔连忙起身招呼。点完菜后，他转身进了后厨。
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辛弦低头吃着碗里的鸡排，心绪却如乱麻般纠缠。
如果妈妈那些话是真的，那么她离开警署一定与福利院——甚至那场大火有关。否则，怎么会用“赎罪”来形容领养自己这件事？
她慢吞吞吃完饭，餐馆也到了晚市时段，逐渐忙碌起来。谢叔叔独自一人打理店面，像个陀螺般在后厨与收银台之间来回转。
辛弦起身帮忙招呼新进来的客人，谢叔叔见状忙说：“你别管了，去忙你的，这儿我来就行。”
辛弦笑了笑：“没事，我今天不忙。您专心做菜，这里交给我。”
谢叔叔欲言又止，最终还是没再推辞。
一直忙到晚上八点，食客才逐渐稀少。谢叔叔从后厨出来，擦了把额头上的汗，见辛弦还在收拾碗筷，赶紧上前接过她手里的盘子：“放着我来，别把你衣服弄脏了，快去洗洗手。”
辛弦插不上手，只得站在一旁轻声说：“谢叔叔，以后您不用再把餐馆的分成转给我了。”
谢叔叔动作一顿：“那怎么行？之前跟你妈妈说好的……”
“我现在工资够用，这钱您留着请个帮工吧，也别太累了。”
“请什么帮工，又不是每天都这么忙，我一个人可以的。”谢叔叔挥了挥手中的抹布：“行了，你赶紧回去，太晚了一个人回家不安全，这儿我来收拾就行。”
辛弦拗不过他，只好点了点头。跟他道别之后，叫了辆出租车返回公寓。
回到家门口，她刚要掏钥匙开门，就听见对面传来轻微的响动。回头一看，连川乌正提着黑色的垃圾袋出来，像是要去扔垃圾。
见到辛弦，他像往常一样弯起眉眼，露出温和的浅笑：“辛弦，今天回来得好早。”
他说话时鼻音还很重，感冒显然还没有痊愈。
“嗯，我被停职了。”
“出什么事了，需要和我谈谈吗？”
他还是一贯的温润、体贴，和初次相遇时别无二致。可此刻的辛弦，却忽然觉得看不透他了。
她轻轻摇了摇头，没有说话。
连川乌轻声问：“如果不想说也没关系。吃过东西了吗？要不要我给你做点？”
辛弦叹了口气，不想再继续这场心照不宣的戏码：“连川乌，你能不能……别再装作什么都没发生过的样子。”
连川乌微微一怔：“辛弦，你……在说什么？”
“那个男孩——那个陪我玩侦探游戏、一起在屋檐下躲雨、溜进厨房偷玉米的男孩，不是你。”辛弦安静地望着他：“为什么要骗我？”
“辛弦，我……”连川乌脸色骤然苍白，双手不自觉地攥紧，身体微微发颤。
他早知道会有这一天，可当那句毫不留情的诘问从她口中说出时，他仿佛又变回了小时候那个被围在角落、百口莫辩的孩子。
那时福利院里有个孩子丢了一支笔，所有人都咬定是他偷的。只因为他沉默寡言，总爱独自蹲在角落，“看着就像个小偷”。
那时的他确实不爱说话，只习惯躲在人群之外沉默地观察一切，揣摩每个人的心思。面对指责，他无力辩解，也不知如何辩解，只能任由污水泼在身上。
直到一个女孩跳出来挡在他面前，笃定地说笔不是他偷的，还说自己一定会找出真相。
他还记得，女孩比他高出半个头，站在那里，威风凛凛，仿佛会发光。
后来女孩真的在灌木丛中找到了那只丢失的笔，原来只是那个孩子自己把笔弄丢了，担心被责备才说了谎。
从那天起，他观察的目光，就悄悄落在了女孩身上。
女孩有个很要好的朋友，是个眉清目秀的男孩，有一双黑亮的眼睛。他们每天一起玩侦探游戏，一起蹲在树下看雨打花瓣，一起趁护工不注意时偷偷爬上屋顶看星星。
而他，从来只是远远看着。
他羡慕那个男孩，渴望有朝一日，自己也能像他一样站在辛弦身边。
可他太过平凡，而她太过耀眼。他不敢，也不配靠近。
直到重回榆城，他得知辛弦失去了记忆，而当年的那个男孩，也在那场大火中下落不明。
他忽然觉得——自己好像终于有机会实现儿时那个遥不可及的愿望了。
可事情……是怎么变成现在这样的？
他好像真的成了一个“小偷”，偷走了她的一部分记忆，把从前她身边的那个男孩的身影，换成了他自己。
他只是想离她近一点，再近一点，却似乎把她推得更远。因为他差点忘了，她向来执着于真相。
从前如此，现在亦然。
见他久久沉默，辛弦轻轻叹了口气，一言不发地转动钥匙，推开了家门。
连川乌心口一紧，伸手拉住了她的胳膊：“辛弦，别走。”
辛弦脚步顿住，却没有回头。
“求求你，别走。”他的声音里带着压抑的急切，甚至有一丝恳求：“你想知道什么，我全都告诉你。”
辛弦在原地停了一会儿，终于转头看向他：“进来吧。”
他将垃圾袋放在门口，跟着她进了屋，换上拖鞋，拘谨地在沙发边缘坐下，像个做了错事的孩子。
没等辛弦开口，他便低声说：“对不起……是我骗了你。”
“为什么？”
“因为……”连川乌声音微哑：“因为我也很讨厌从前的自己。”
——那个瘦小、怯懦、沉默寡言、毫不起眼的自己。那个被人污蔑时，连辩驳都不敢的自己。
当年养父母提出要领养他时，他内心是抗拒的。他想留在辛弦身边，一刻也不愿离开。
可他也清楚，留在福利院，他什么也改变不了。
过去的二十多年里，他抓住一切机会拼命让自己变得优秀：学习、健身、衣着、谈吐……
“辛弦，你那么好。所以……我也希望，在你记忆里的我——哪怕是虚假的记忆——也是美好的、没有缺点的。”
辛弦无奈地摇头：“连川乌，你真傻。”
连川乌微微一怔，眼底浮起难过：“对不起……”
“我不是在怪你。”她看着他，语气认真：“没有人是十全十美的，我也一样。”
连川乌有些错愕：“你……不生我的气吗？”
“我当然生气。”辛弦正色道：“我不喜欢被欺骗，不喜欢你擅自揣测我的想法，更不喜欢你因为一己私心，剥夺我知道真相的权利——这是对我的不尊重，也是不信任。”
“对不起……对不起……”连川乌无措地重复着，下意识伸手想去拉她，伸到一半又僵住，讪讪地收了回来：“其实有好多次，我想告诉你实话……可我没有勇气。”
他扯了扯嘴角，露出一个自嘲的苦笑。曾经以为自己已经变得足够优秀，可原来骨子里，还是从前那个懦弱的孩子，连一句真话都不敢说出口，只能用一个谎言去圆另一个谎言。
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“我不奢求你能原谅我，但你能不能……不要赶我走。”他抬起泛红的眼睛，看着辛弦：“我保证从这一刻起，对你说的每一句话都是真的。如果你不愿意……我可以永远不出现在你面前。但只要……只要让我远远看着你就好。”
感冒未愈，又一口气说了太多话，他的嗓音沙哑得厉害。因为太过焦急，眼眶也微微湿润。
辛弦沉默片刻，叹了口气：“那你告诉我，那个男孩到底是谁？”
第134章
连川乌垂着眼,声音轻得几乎听不见：“在福利院里，大家都叫他小驰。他很聪明，性格也活泼……所有人都很喜欢他。”
不像自己——没有丝毫存在感,连护工阿姨都时常记错他的名字。
“你们……是最好的朋友。”他努力压住嗓音里的颤抖：“所有我跟你描述的那些回忆……其实,都是你们一起经历的。”
辛弦眉头紧蹙：“给我送照片的人是他吗？”
连川乌犹豫片刻,还是点点头：“其实那天……我借口小狗走丢,去物业查了监控。虽然他戴着口罩,但我认得那双眼睛……是他没错。”
“他也是幸存的孩子之一吗？”
连川乌摇摇头：“听说当年幸存下来的孩子包括你在内只有三个,但都是女孩。那场大火烧毁了福利院里几乎所有的资料，很多遇害者的遗体也面目全非，无法辨认身份。所以我之前并不确定，小驰到底是失踪了，还是已经……”
他长长吐出一口气,声音低了下去：“辛弦,对不起，都是我的错。我抱着侥幸心理，觉得你失去了记忆,而他也许再也不会回来了，我就可以……用你们之间的回忆，给自己编造一个完美的形象。是我太自私，没有考虑你的感受,对不起。”
将心中隐藏的情感和压抑的思绪全盘托出后,他感到前所未有的轻松。
可同时,他又被一股强烈的不安笼罩着,担心辛弦会因此彻底疏远他。
他紧紧注视着她的表情，试图从她细微的神色变化中寻找一丝宽容，却又不敢抱太多希望。
直到看见她神色稍缓,才悄悄朝她挪近了一点，踌躇着唤她的名字：“辛弦……我们以后，还能做朋友吗？”
辛弦抬起眼，安静地看着眼前的连川乌。
虽然她讨厌被欺骗，但她也明白，连川乌的谎言并非全然出于恶意。
顿了一会儿，她才说：“我的朋友，是真正的连川乌。”
连川乌微微一怔，胸口的情绪翻涌，眼眶倏地发烫。
他听懂了辛弦的意思——她承认的是此刻坐在她面前、卸下所有伪装的自己，而不是那个用谎言虚构出来的“青梅竹马”。
他声音有些哽咽，努力弯起嘴角：“……谢谢你，辛弦。”
看着他小心翼翼的模样，辛弦叹了口气，心底那点残余的怒意终于消散了大半。
她看了眼墙上的挂钟：“好了，时间不早了。你先回去休息吧，记得按时吃药。”
连川乌用力点头，起身走到门口时，又停住脚步，回头看了她一眼：“辛弦。”
“嗯？”
“晚上好。”
辛弦静了一瞬，轻声回应：“晚安。”
门被轻轻带上，屋里再次安静下来。
“小驰……”辛弦坐在沙发上，看着天花板发呆，轻声重复这个名字。
梦中那些朦胧的碎片骤然清晰起来——那双明亮的眼睛，那些零星的记忆片段，此刻终于有了归属。
果然是他。那个总是出现在她梦里，却始终面容模糊的男孩。
如果他同样在那场大火中幸存，为什么会在消失那么多年后又一次出现在她的世界里，似有若无地暗示着自己的存在，却始终不肯真正现身？
那个曾与她分享整个童年的男孩，究竟经历了什么？-
第二天，辛弦是被门铃的声音吵醒的。
她有些不耐烦，下意识脱口问了句“谁啊”，随即意识到隔着房门对方多半听不到，只得不情不愿从被窝里爬出来。透过猫眼往外一看，门外站的是况也。
连个电话都不打，直接跑到人家里来？真没礼貌！
辛弦暗自腹诽，把门拉开一条缝，没好气地问：“大早上的干什么？”
“大早上？”况也忍不住嗤笑：“姑奶奶，咱们对大早上这个词的定义是不是不太一样啊？你自己看看时间，现在都已经快十二点了。”
辛弦不可置信地转头看向客厅挂钟——时针果然已逼近十二。
她有些心虚：“那你怎么不给我打电话？”
况也无奈：“你先看看你手机上有多少未接来电。”
辛弦一拍脑门，这才想起来昨晚睡前想着反正停职了，不会再有什么夺命连环cll，顺手把手机调成了静音，没想到竟一觉睡到日上三竿。
见她眼神涣散，况也提了提手中的披萨盒：“您是打算就这么让我在门口干站着吗？”
“哦……”辛弦从衣帽架上随便抓了件外套披上，拉开门：“先进来吧，我去洗漱一下。”
她走进洗手间刷牙洗脸，听到况也在客厅问：“姑奶奶，能借你家微波炉用用吗？”
“用吧。”
她理了理睡乱的头发，趿着拖鞋回到客厅。况也刚好从微波炉里取出加热好的披萨，摆在桌上：“本来想着给你带早餐，但都这个点了，还是直接吃午饭吧。”
辛弦没什么意见，在餐桌前坐下，刚拿起一块披萨准备塞进嘴里，忽然发现况也脚上穿着一双陌生的蓝色家居拖鞋。
“这鞋哪儿来的？”
况也抬了抬脚，语气自然：“我自己买的。”
“家里不是有拖鞋吗？”
他理直气壮：“我不穿别人的鞋。”
辛弦：“……”
这什么奇怪的领地意识。
况也插好吸管，把一瓶牛奶推到她面前：“你昨晚很晚才睡？”
“嗯，睡不着。”与其说晚睡，不如说几乎一夜未眠。
“为什么？”
辛弦喝了口牛奶：“还记得我说过，在游乐场的时候有人塞给我一个玩偶吗？”
况也挑了挑眉：“怎么，还对他念念不忘？”
辛弦白他一眼：“我昨晚才知道，他可能是我在福利院的朋友。”
况也撇撇嘴：“你青梅竹马真不少啊，隔壁住着一个，现在又冒出一个。”
辛弦在桌底轻轻踹了他一脚。
他轻笑一声：“开玩笑的。不过既然是朋友，他为什么不光明正大跟你见面，而是莫名其妙给你塞个玩偶就走？”
辛弦摇了摇头。她要是想得明白，昨晚就不会失眠了。
又喝了两口牛奶，她忽然反应过来：“对了，你来找我有什么事？”
“没事就不能找你？”
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辛弦作势起身：“那我回去补觉了。”
“别啊。”况也叫住她：“孙彪帮我打听到了一个人。”
辛弦立刻坐回来：“谁？”
“他外号叫番薯，以前是张炎的跟班，后来因为跟人打架斗殴，失手把人给打死了，进去蹲了快二十年，最近才刚出来。”
“那我们去找他？”
况也点点头，托着下巴看着她：“你先把东西吃了。”
辛弦三两口解决掉披萨，回房间换了身衣服。再出来时，况也已经收拾好餐桌上的垃圾，提着自己那双拖鞋站在门口，转头问她：“姑奶奶，我能把鞋放你家吗？”
“随你。”
反正鞋柜空位多得很，多一双也不碍事。
况也欢天喜地把拖鞋端端正正摆到鞋架最上面一层，满意地端详了片刻，这才说：“走吧。”-
老城区的菜市场边上，有间不起眼的裁缝铺。一个女人拎着袋子走进去，问道：“老板，改个裤脚多少钱？”
缝纫机后的老板头也不抬：“十块。”
“八块行不行？”女人把裤子掏出来比划，“就裁两厘米，十块太贵了。”
老板停下活计，抬眼看了一下，略显不耐：“行行，八块就八块。放那儿吧，明天中午来拿。”
女人前脚刚走，又有脚步声传来。老板依旧没抬头：“改什么？”
况也背着手，环顾这间窄小的铺子：“什么都不改，找你有点事。”
老板疑惑地抬起头，看向面前这个身材高大、面带微笑的男人：“什么事？”
“你是番薯吧？”况也随手拎起一件改好的衣服，打量细密的针脚：“手艺不错啊，看来在里边改造得挺认真。”
番薯顿时警惕起来：“你们是谁？”
“我们是谁你就别管了。”况也放下衣服：“我们来，主要是想问问张炎的事。”
番薯谨慎地张望四周，起身把卷帘门拉下半截，才低声道：“兄弟，我早就不掺和那些破事儿了。现在就靠手艺挣点安稳钱糊口，恐怕帮不了你。”
“别紧张。”况也示意他坐下：“张炎人都凉透了，总不能从土里爬出来找你吧？你怕什么。”
番薯想了想，似乎觉得他说的有道理，这才不太情愿地点点头：“你们想问什么？”
辛弦开口：“二十年前，你跟张炎走得挺近？”
“还行吧。”
“他当年，是不是在霓虹夜总会当过司机？”
番薯生硬地应道：“是。”
这时，店门外传来一个女声：“老板，还开不开门？我想补件衣服。”
番薯还没来得及反应，况已先一步拉开卷帘门，朝外头露出一个灿烂的笑容：“开的，阿姨！衣服哪儿要补？”
阿姨被他的笑容晃得一愣，顿了会儿才说：“补……羽绒服的袖子这儿破了个口子，想补一下。”
况也转头问番薯：“羽绒服破了个口子，补一下，多少钱？”
番薯接过衣服看了一眼：“三十。”
“三十！怎么那么贵哦，二十行不行？”
番薯已经习惯了这样的讨价还价，刚想答应，况也就抢过话头：“阿姨，您看您这衣服那么好看，破了个洞也太可惜了。老板手艺好，培训了二十几年呢，也就是挣个辛苦钱。”
要是换在平时，女人多半掉头就走。可今天被况也这么一说，竟觉得有些道理，把衣服往桌上一放：“行吧，三十就三十，可得给我补仔细点。”
“包您满意。”况也笑着目送她离开，随即又把卷帘门拉了下来。
这十块钱的“恩情”，让番薯的戒心消减了不少，甚至还主动拉了张椅子请辛弦坐下。
辛弦顺势问道：“话说回来，你们道上规矩是什么？为什么他能当大哥，你就只能当小弟？”
番薯挠挠后脑勺：“火哥那时候……工资挺高的，一个月有两万多。人也大方，经常带我们喝酒按摩，全是他请客。”
况也挑眉：“二十年前，当个司机能拿两万？”
番薯十分笃定：“真的，他还给我看过工资条。我当时求他把我也介绍进去，但他说这活儿不是谁都能干的。”
“一个货运司机而已，有这么玄乎？”
番薯神情认真：“有一回他喝多了，嘴瓢说了几句，说他是帮大佬做事的人，而且嘴特别严，多一个字都不会往外漏。赚这么多，是应该的。”
“帮大佬做什么事？”
番薯摇头：“这我就不清楚了。”
看来张炎的确口风极紧。
番薯忽然想起什么：“不过有件事，我一直觉得挺怪。”
“什么？”
“他说他是给霓虹夜总会拉货的，就是酒水饮料那些。可有一回我蹭他车回家，发现那辆车……干净得过分。”番薯用有限的词汇描述着：“拉货的车，多少会有点灰啊、纸屑啊什么的。他那车却一尘不染，车里……还放着些糖果。”
辛弦精神一凛：“糖果？什么样的糖果？”
“就当年流行的一种糖果，黄色包装的。”
辛弦立刻拿出手机，找到从苏蔓和陈议员喉咙里发现的那种糖的照片，递到面前：“是不是这种？”
“对对对。”番薯连连点头：“这种糖还挺贵的，而且很难买到，但他车上放了一大把，还让我随便吃。”
辛弦跟况也交换了一个眼神，追问道：“还有什么不寻常的地方吗？”
“我想想啊……”番薯低头沉思了好一会儿，才说：“你这么一说，我倒是想起来一点。”
“什么？”
“我们有个朋友在洗车行干活，火哥经常把车开那儿去洗，走公司账还能吃点回扣。有一回我跟那朋友喝酒，他神神秘秘跟我说，火哥拉的绝对不是普通的货，因为他车轮上总是沾着很多泥土和杂草。在市内跑，车轮上怎么会有这些东西？肯定是在郊外偷偷运什么东西。”
据番薯回忆，当时那朋友初出社会，不知深浅，笃定霓虹夜总会肯定有见不得光的勾当，想从中捞一笔，就偷偷在张炎开的那辆小货车上装了定位器。
“然后呢？”辛弦追问。
番薯耸了耸肩：“过了半个月我再去找他，发现他鼻青脸肿，肋骨断了两根，小拇指也没了。我问他怎么回事，他一个字都不敢说。不过打那以后，火哥再也没去他那儿洗过车。”
“后来……大概是06还是07年，火哥突然从夜总会辞职了，自己开了家小赌场。我进去之后就没怎么跟他联系了，前阵子出来，才知道他已经……没了。”番薯局促地搓了搓手：“兄弟，我知道的就这些了，真别再为难我了。”
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