; “不为难你。”况也掏出钱包，抽出两百块钱放在缝纫机上：“靠双手吃饭挺好的。好好做人，做个好人。”
番薯感动得差点热泪盈眶，刚要伸手拿钱，况也却按
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住了钞票：“对了，你那个在洗车行工作的朋友还在榆城吧？”
“在啊，他现在开了家修车店。”
“把他的那家店的地址给我。”
从裁缝铺离开，况也打开地图看了一眼：“这家修车店离这儿只有三四公里。走吧，我顺路去给车做个保养。”
他戴上头盔，跨上摩托车，却发现辛弦还站在原地出神。
“姑奶奶，发什么愣？”
“我们分头行动。”辛弦回过神：“你去修车铺打听，我要去找个人。”
“找谁？有危险吗？”
“霓虹夜总会最早的经理，姜盈。我之前见过她一次，但……她当时对我有所保留，所以我想再去问个清楚。”
况也虽不情愿，但看了眼时间，还是点头：“行，那就分头。你……注意安全。”
辛弦颔首，目送他的摩托车绝尘而去，随即拿出手机，拨通了裴灏的号码。
电话很快接通，裴灏轻快的声音传来：“辛小姐！”
“裴灏，我需要你帮我个忙。”辛弦开门见山：“再带我去见一次姜盈。”
裴灏答应得爽快：“没问题！我现在刚好有空，你在哪儿？我去接你。”
挂断电话没多久，裴灏那辆蓝色的跑车就出现在菜市场门口，张扬的外形引得路人纷纷侧目。
“辛小姐，好久不见。”他摘下太阳镜，朝辛弦弯了弯眉眼。
等辛弦坐进副驾驶，他问道：“听说你被停职了，我哥干的？”
消息还真是灵通。
辛弦没多解释，只说：“不关他的事。”
“那你这些天不用上班，是不是有很多空闲时间？”
辛弦本想否认，但转念一想之后或许还需他帮忙，便改口：“应该吧。不过现在，我得先和姜盈谈谈。”
“没问题！”裴灏心情大好，重新戴好太阳镜，踩下油门。
“美盈美容整形医院”坐落在市中心繁华地段。前台显然认得裴灏，电话确认后，便将两人引至办公室门口。
裴灏敲了敲门：“姜姨。”
“小灏啊，进来吧，今天怎么有空来姜姨这儿……”
姜盈话说到一半，瞥见跟在裴灏身后的辛弦，脸色微变，话音戛然而止。
她勉强笑了笑：“带朋友来，怎么也不提前说一声呢？”
裴灏微微颔首：“抱歉啊，姜姨。路上恰好遇到，她也有点事想请教您，就一起来了。”
姜盈不好发作，只好问道：“什么事？”
辛弦递给裴灏一个眼神。他会意，说道：“姜姨，我手机好像落车里了，我下去拿一下，你们先聊。”
不等姜盈回应，他便带上门退了出去。
他一走，姜盈脸上的笑意顿时淡去，只剩下客套的疏离：“坐吧，辛小姐。”
“姜女士，抱歉又来打扰。上回聊得仓促，很多疑问还没解开，所以才再次登门拜访。”
姜盈叹了口气：“我知道的，上回不都已经告诉你了吗？”
辛弦笑了笑：“您当时提过，苏蔓租了几栋别墅，将部分灰色产业转为更隐蔽的私人模式，只对核心圈层开放。”
“对，怎么了？”
“具体内容是什么，您了解吗？”
“我上次说了，我不清楚。”
辛弦拿出手机，调出张炎的照片，放在姜盈的办公桌上：“这是霓虹当年的货运司机，张炎。您在任时，应该见过他吧？”
看到那张熟悉的面孔，姜盈目光一颤，迅速移开视线。
没等她开口，辛弦抢先道：“您的表情已经告诉我了——您认识他。”
姜盈语气生硬：“既然在同一个地方工作，认识他又有什么奇怪的？”
“据说他当年的工作是运送酒水饮料，可月薪却高达两万。来的路上我查过，即便是现在的霓虹，也没几个岗位能开到这样的工资，更何况是二十年前一个小小的司机。”
姜盈双眉紧锁：“你到底想说什么？”
“我相信您离开霓虹是为了自保，不想趟浑水。但如果您真的不了解那些服务的具体内容，又怎么能如此确定那是浑水呢？”
姜盈扶着额头叹了口气，毫不掩饰脸上的不耐烦。要不是看在裴灏的面子上，她估计已经叫保安把辛弦轰出去了。
辛弦知道这样僵持下去没有意义。只要对方不想说，谁也无法逼她开口。
心念微动，她唤出系统面板，点击“抽取卡片”，暗自祈愿今天运气能好些。
【卡片抽取中】
【恭喜获得道具：好感喷雾】
【描述：降低对方防备心，拉近你们之间的距离】
【注意事项：使用范围为半径两米之内，持续时间十分钟】
【备注：感情的事，还是顺其自然更好】
辛弦眼睛一亮，没想到居然还能抽到重复的卡片，而且来得正是时候。
看来今天还挺欧。
她立刻选择“使用”，眼前缓缓漫开一片熟悉的淡粉色薄雾，姜盈脸上的不耐迅速消散，神情变得柔和而友好。
辛弦顺势靠在办公桌边，轻声问：“姜女士，现在……能把您知道的一切都告诉我吗？”
在【好感喷雾】的影响下，姜盈全然卸下防备，叹了口气：“当年……很多娱乐场所都开始引入擦边的灰色产业来吸引客人，霓虹也不例外。虽然我打心底不喜欢这种模式，但大势所趋，不随波逐流就会被市场淘汰。所以苏蔓提出转型时，我没有反对。”
“一开始，她招来一批年轻漂亮的男女，陪客人唱歌、跳舞、喝酒。当然，如果客人出价够高，也可以享受其他服务。但家家夜场都这么做，霓虹并没有多少优势。时间一长，这种模式渐渐满足不了一些客人的胃口。坚持了一段日子，霓虹的生意又慢慢淡了下去。”
“于是苏蔓开始另寻出路。她不再把重点放在扩大霓虹的规模上，而是转向——如何牢牢拴住那些有权有势的客人。”
辛弦追问：“怎么拴住？”
姜盈扯出一个苦涩的笑：“当人爬到某个位置，普通的寻欢作乐已经不够了。他们需要更特别、更刺激的东西……”
辛弦心底一咯噔：“是什么？”
第135章
裴灏无所事事地在医院大堂坐了好一会儿,刚摸出手机想问问朋友附近哪家餐厅值得一试，电梯门就“叮”一声开了，辛弦从里面缓步走了出来。
他赶紧按熄屏幕,借着反光飞快理了理头发,这才挂上一个大号的笑容迎了上去：“辛小姐,怎么样——”
话没说完,他猛地顿住。
辛弦脸色苍白,双眉紧锁,环抱着双臂，整个人都在微微发抖。
“辛小姐，你没事吧？是不是哪里不舒服？”他急忙问，又转头朝前台
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喊道：“麻烦倒杯热水来！”
“不用。”辛弦打断他，声音有些飘忽：“我没事。”
“那……”
“先回车里吧。”
裴灏点头：“好。”
回到车上,他立刻打开空调暖风,又从储物箱拿了瓶矿泉水拧开，递到她手边。
看着她抿了一小口，他才小心翼翼地问：“辛小姐,你真的还好吗？发生什么事了？”
辛弦回过神，勉强扯了扯嘴角：“没事。麻烦你送我回家吧，我想一个人静静。”
裴灏没再多问，让她在导航里输入地址后,启动了车辆。一路上,他把车开得格外平稳缓慢,连音乐都没敢放。
途中,况也的电话打了进来。
辛弦接起，有气无力地“喂”了一声。
况也的声音透着罕见的沉肃：“姑奶奶，你那边结束了？”
“嗯。”
“我这边……也问出了点东西。”况也欲言又止：“要不……我们见面说？”
“好,我现在回家。”
挂断电话，辛弦靠在车窗上，看着窗外流动的街景发呆，脑海里回响着刚才和姜盈的对话——
当时姜盈告诉她，普通的寻欢作乐已经不足以满足那些客人了，他们需要更特别、更刺激的东西。
辛弦问：“是什么？”
姜盈沉默片刻，才从牙缝中挤出两个字：“孩子。”
一瞬间，辛弦耳旁嗡鸣，脚下踉跄，几乎站立不稳。她扶住桌沿，努力压抑住声音里的颤抖：“哪儿来的孩子？……福利院吗？”
姜盈闭上眼，长长吐出一口气，似乎在强压翻涌的情绪。最终，她艰难地点了点头。
即便早有猜测，但亲耳听到确认的回答时，辛弦仍觉得浑身血液轰地冲上颅顶，大脑一片空白。
所有或明或暗的、散乱的线索此刻骤然重组，隐隐勾勒出一个残酷至极的真相：福利院表面的温馨不过是层伪装，那些无依无靠的孩子以为自己找到了归宿，实则早已沦为权贵们隐秘的“玩物”。
当时的姜盈在得知真相后，同样感到震惊、无措、怒火中烧。她愤怒地找到苏蔓理论，可对方满不在乎，还冷声警告她别多事。
“那些客人……都是些高官显贵。在他们眼里，我不过是一只蝼蚁。”姜盈声音艰涩：“我惹不起，也抗争不了……所以只能选择离开这潭浑水。”
辛弦甚至不记得自己是怎么走出那间办公室的。
直到回到家中，在沙发上呆坐了许久，门铃声响起，她才恍然回神，起身去开门。
“姑奶奶，怎么不开灯？”
“在想事情。”
况也摁开墙上的开关，换上自己的拖鞋走进屋里：“你……问出什么了吗？”
辛弦颓然地倒进沙发里：“嗯。你呢？”
“我找到了当年那个洗车工。”况也在她旁边坐下：“他告诉我，他当年在张炎车上装了定位器，偷偷跟到目的地——是郊外一栋独立的小洋楼。”
他深吸一口气，声音沉了下去：“他躲在暗处，看见几个孩子从张炎的车上下来，接着有个女人从洋楼里出来，把他们领了进去。然后……”
他还在斟酌用词，辛弦却轻声打断：“我知道。”
屋里陷入长久的沉默，过了好一会儿，况也才小心翼翼开口：“姑奶奶，你还好吗？”
辛弦苦笑了一下：“我怎么可能好。”
在此之前，除了那场大火，所有关于福利院的记忆都来自连川乌的描述。即便她自己毫无印象，却一直相信那里曾有过温暖明亮的时光。
可那些最肮脏的事，居然就发生在自己身边。
况也故作轻松地扯了扯嘴角：“啧，你这副样子我真不习惯。要不……我给你讲个笑话？”
辛弦把脸埋在抱枕里：“我没心情。”
“那我考你个脑筋急转弯。”
不等辛弦回应，他就自顾自开口：“什么东西是绿色的，毛茸茸，有四条腿，从树上掉下来会砸死人？”
——什么网络烂梗，三百年前就已经听过了。
辛弦闷闷地回答：“台球桌。”
“真棒！”况也夸张地拍了拍手：“再来一个。什么东西是绿色的，毛茸茸，有94条腿，从树上掉下来会砸死人？”
“？”辛弦想了一会儿，摇摇头：“不知道。”
“不可能啊，你那么聪明，怎么可能猜不出来？再想想。”
辛弦终于从抱枕里抬起头，转向他：“真想不出来。是什么？”
他狡黠一笑：“23.5张台球桌。”
“……”辛弦忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
“对了，这才像你嘛。”看她露出笑容，况也十分满意地往后一靠：“我知道这个真相让你很难受，如果你不想再查下去，我们可以在这里停下。”
“谁说我不想查了？”
“既然要查，那就打起精神来。”况也朝她伸出一只手：“不然你这副蔫了吧唧的样子，怎么查？”
辛弦叹了口气，拉住他的手，从沙发上坐起来：“况警官，你在警署真是屈才了。这么会哄人，应该去幼儿园当老师才对。”
“看在我们曾经出生入死的份上，我才把压箱底的笑话掏出来的，别人我还不一定舍得讲呢。”况也笑了笑：“好了，我们从头捋一捋。”
辛弦点点头，在心里告诉自己：只有查出真相，才能让大火中逝去的灵魂得到片刻安息。她必须冷静下来，不能让情绪干扰判断。
况也正色道：“那我们先从这几个人死亡的顺序梳理。张炎是第一个——当年他表面是霓虹的货运司机，实际却在秘密接送福利院的孩子。”
当时张炎因为赌场被端，企图偷渡出境，最后却惨遭灭口。
在码头那晚，他曾说会有人安排他们坐船出去，并且十分笃定对方不敢放他鸽子，现在想来，他很可能是因为惹出了麻烦，以从前的事作为筹码向某个身居高位的人求助，请对方帮忙。
然而他没想到，自己早已被视为定时炸弹。对方表面上假意答应，实际却派出杀手，把他和他那些手下一锅端掉，以绝后患。
辛弦接话：“第二个跟案子有关的，是苏蔓。”
苏蔓因复杂的多角恋情，被小男友的助理报复杀害。可她死后，另有他人到过现场，不仅放火烧毁了尸体，还在她喉咙中塞入一颗糖。
第三位遇害的，是陈议员。
陈议员的孙子遭到预谋绑架，绑匪向他索要26万元的赎金，这个金额恰好与福利院那场大火中失踪及死亡的人数一致。
在对他进行一系列精神折磨后，绑匪命令他避开警察和家人，独自赴约，最后将他活活烧死，并将赎金撒满四周。
他的喉咙里，同样被塞入一颗糖。
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况也总结道：“综合现有证据，当年苏蔓为了笼络权贵、满足他们变态的嗜好，丧心病狂地将福利院孩子当作取悦他们的工具……而张炎，则是负责秘密运送这些孩子的。”
“还有贺处长。”辛弦补充：“当年他职位虽然不高，却完全可利用职权向苏蔓等人提供警方的动向。或许也正因如此，他才能一步步爬上今天这个位置。”
况也点点头：“这么一来，整个利益网就完整了。”
辛弦深吸一口气：“福利院那场大火，很可能也跟这件事有关。陈议员作为当时的消防负责人，或许是收了贿赂或得到了某种承诺，因此伪造了起火的原因。”
况也摸着下巴：“可那场火……究竟是怎么烧起来的？”
辛弦还没回答，门铃就突然响起。她起身透过猫眼往外看去——是连川乌。
“连川乌？”
门外，连川乌低垂着眼，小心翼翼捧着一只汤碗递过来：“辛弦，你吃过东西了吗？我……”
话说到一半，他的目光落在门口那双皮靴上。抬起眼，视线越过辛弦的肩头，望向大剌剌坐在客厅沙发上的况也，眉心微微一蹙：“况警官？”
“哟，连教授，好久不见。”况也毫不在意地朝他招了招手：“你是知道我没吃晚饭，特地来送温暖的吗？”
连川乌下意识想呛声，却想起昨晚的坦白，又将话咽了回去。他抿了抿唇，声音温和：“我知道辛弦最近休息不好，特地给她炖了银耳红枣莲子羹。况警官也在的话，一起吃点吧。”
辛弦接过汤碗往厨房走，走了几步发现连川乌还站在门外，回头问：“你不进来吗？”
连川乌眼巴巴看着她：“可以吗？”
况也立刻接话：“不太方便哈，我们正聊案子呢。吃的留下就行，连教授先回吧。”
辛弦斜睨他一眼：“我们现在也不是正式办案，有什么不方便的。”
说完转向连川乌：“进来吧。”
连川乌这才走进屋，换上拖鞋，重新从辛弦手中接过汤碗：“我来吧，你去坐着休息。”
辛弦回到沙发上没多久，连川乌便端着一小碗分装好的羹汤走来，轻轻推到她面前：“慢慢喝，小心烫。”
况也“啧”了一声：“连教授，我的那份呢？”
连川乌语气平淡：“况警官有手有脚，想吃可以自己去拿。”
“还搞区别对待这套。”况也嘀咕着，毫不客气地起身走向厨房，给自己盛了一碗。尝了一口后，他咂咂嘴点评：“火候还行，就是淡了点，下回可以多放点糖。”
当着辛弦的面，连川乌强忍住回怼他的冲动，只在心里默默朝他翻了个白眼。
辛弦喝了两口，忽然抬起眼：“连川乌，你昨天答应过我，以后不会再对我说谎，对吗？”
连川乌不明白她为什么突然这么问，但还是郑重地点头：“是。”
“那告诉我，”辛弦注视着他：“你知不知道当年的福利院……究竟发生过什么？”
第136章
连川乌微微蹙眉：“辛弦,我不太明白你的意思。”
他的神情认真，不像在说谎。
况也端着碗在辛弦身边坐下，接过话头：“你知道我们组被停职的事吧？”
“知道。”连川乌看了辛弦一眼：“但辛弦没跟我说原因。”
辛弦用勺子轻轻搅动碗里的红枣：“说来话长。总之……我们查到福利院曾发生过一些很不好的事。有人不想让我们继续查下去,所以让我们全组停职了。”
“不好的事？”连川乌目光一凝,“是什么？”
辛弦没有直接回答,反问道：“在福利院的时候,你有没有发现过什么不寻常的地方？”
“不寻常的地方……”连川乌认真回想了好一会儿,才犹豫着开口：“我在福利院待的时间不算长,当时年纪也小，而且……大部分时间，我的注意力都放在观察你身上了。”
况也在一旁“啧”了一声：“连教授，没想到你小小年纪就有这种嗜好了。”
辛弦朝他飞出一记眼刀：“说正事呢，别打岔。”
她转向连川乌,将推测和盘托出：“我们怀疑,当年有一家夜总会与福利院暗中勾结，把孩子们当作……取悦客人的工具。”
连川乌脸上瞬间布满错愕，怔在原地良久,才低声道：“……真的吗？不可能吧？”
“我也希望不是真的。但……”辛弦叹了口气。
又是一阵长久的沉默。连川乌很久没有说话，仿佛在艰难地消化这个骇人的事实。
过了许久，他才缓缓开口：“听你这么说……我倒是想起来，以前确实偶尔会有个打扮时髦的女人来福利院。她每次都会挑几个孩子,说是带他们参加校外活动。那些孩子回来时,总穿着新衣服,抱着漂亮玩偶,还有很多我们从没见过的零食……其他孩子都很羡慕。”
他停顿片刻，声音渐低：“只是……有的孩子回来后性格突然变了，有的半夜经常惊醒大哭,却什么也不肯说。但我那时候——不，直到刚才——都没往那方面想过。”
他的话，辛弦是相信的。那时大家都只是六七岁的孩子，如果不是亲身经历，根本不会明白一切意味着什么，更不会想得那么复杂。
连川乌继续回忆：“我记得她挑的，都是眉清目秀、身体健康的孩子，男孩女孩都有。我因为太瘦小，又不爱说话，她从来没正眼瞧过我。”
从某种角度说，这未尝不是一种幸运。
辛弦犹豫片刻，还是问出了口：“那我……有没有……”
连川乌想了一会儿：“我记得……有一回她挑中了你。可临出发前，小驰用颜料抹了你一身，脸上、头发上全是，还被护工阿姨狠狠训了一顿。”
他顿了顿，声音更轻：“现在想来……他或许是在保护你。”
辛弦忽然想起梦里那一幕——小驰递给她一个漂亮的玩偶，当她问起玩偶的来历时，他却欲言又止，只说是路上捡的。
她心口一沉：“你的意思是，他……”
连川乌垂下眼帘，艰难地点了点头：“他也……被带出去过。”
辛弦深深吸了一口气，胸腔里仍堵得发慌。虽然她对真正的“小驰”并没有太多清晰的记忆，但一想到他和其他被带走的孩子一样曾遭受侵害，便恨不得将那些人渣千刀万剐。
“好了，姑奶奶，先冷静点。”况也轻轻拍了拍她的后背。
“我很冷静。”辛弦说。
连川乌面露担忧，小声提醒道：“可是碗快被你捏碎了。”
辛弦：“……”
就在这时，她放在茶几上的手机响了，屏幕上显示的名字是“赵记者”。
她迅速调整呼吸，接起电话：“赵记者？”
“辛弦啊，上回你托我打听福利院那位宋院长，有消息了。他叫宋文斌，住址发给你了。”
辛弦点开最新信息
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，上面显示的却是一家寺庙的名字。
“寺庙？”
“是啊。”赵记者解释道：“听说他大病痊愈后就出家了，如今每天在寺里诵经念佛，为当年那场大火的受害者祈祷。你要是想见他，可以去那儿试试。”
“好，谢谢您。”
挂断电话后，况也转向连川乌：“连教授，你们那位院长……是个怎样的人？”
连川乌回忆道：“在我印象里，他总是笑眯眯的，脾气很好，从不对孩子们发火。”
辛弦：“但他一定和这件事脱不了干系。”
作为院长，他负责福利院的一切决策、资源调度与孩子的安全责任。这意味着，那些肮脏的交易绝不可能在他眼皮底下安然进行。
他一定知道什么——甚至可能参与其中。
况也打开地图看了一眼：“好家伙，这庙建得可真够远的，车程两个多小时。明天白天，我们去一趟？”
连川乌看向辛弦：“辛弦……我能一起去吗？”
辛弦摇摇头。连川乌眼底浮起失落，却听见她接着说：“我有其他事需要你帮忙。”
“什么事？”
“你之前说过，除了我之外，火灾中还有其他幸存者？”
“对，还有两个女孩。”
“你有办法找到她们吗？”
如今他们处于停职期，没办法动用警署资源调查，只能另寻他路。
连川乌思索片刻：“听说那两个女孩在大火后很快也被领养了。我的养父母在榆城有些消息灵通的朋友，找到她们……应该不难。”
辛弦：“那这件事就交给你了。”
连川乌点点头：“你们……注意安全。”-
翌日，榆城迎来了冻雨天气。
去寺庙的路并不好走，不仅路程遥远，沿途多是崎岖泥泞的山道。
这样的路况自然不适合摩托车，况也索性从租车行租了辆SUV，避开早高峰，准时将车开到了辛弦公寓楼下。
简单用过早餐后，车子驶出市区，沿着还算顺畅的公路开往郊外。经过一段国道，便按导航指示拐进一片密林，随后驶上九曲十八弯的盘山公路——一侧是高耸的峭壁，另一侧便是深不见底的悬崖。
饶是况也车技娴熟，下雨天开在这样的路上也不得不格外谨慎。他打起十二分精神，双手稳稳握着方向盘，目光紧锁前方弯道。
辛弦坐在副驾驶座，并没有因为窗外险象环生的路况分心。她低头打开手机，借着时断时续的信号，开始搜索宋文斌的资料。
网络上关于他的资料寥寥无几，只知道他最初在一所小学任教，后来投身福利事业，成为那家福利院的院长。
那场大火之后，他谢绝了所有媒体的采访，从此就如人间蒸发一般。
除此之外，再难找到更多与他相关的痕迹。<
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