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二狗往前走了两步，靴子踩在毡毯上没声，可每一步都像踩在大牛心口上。他身上那件玄色披风还沾着雪沫子，肩头一层白，袖口蹭了泥，是刚从营外骑马赶回来的。他没解披风，也没看医官，目光始终钉在大牛脸上，从额头扫到下巴，停在他发青的嘴唇上。
“十二碗粥，”他忽然开口，声音不高，却把帐里所有杂音都压住了，“你喝粥的时候，我站在帐外听了半盏茶。”
大牛喉结动了动，没应声。
二狗绕过行军榻，从怀里掏出一个油纸包，往榻边一放。纸包散开一角，露出两块褐色肉干，边缘微微发亮，是新熏的鹿脯。
“阿木古偷吃那一块，是我塞进他手里的。”
他顿了顿，看着大牛怔住的眼睛，嘴角往上扯了一下，“他馋得眼珠子都绿了，我怕他半夜啃你手指头。”
帐角缩着的阿木古猛地抬头，左眼肿得只剩一道缝，右眼瞪得溜圆，张嘴想辩，被二狗一眼扫回去，立马低头去抠毡毯上的线头。
医官悄悄往后退了半步，脚跟刚碰上帐帘，二狗就抬手：“你先出去。”
医官如蒙大赦，抱起药箱一溜小跑出了帐。
帐帘垂下，风声顿时闷了三分。二狗这才解了披风，随手搭在榻尾。他没坐，就站在榻前，双手按在膝上，微微俯身，视线与大牛齐平。
“你问我要阵亡名册。”
“是。”
“为什么？”
“我要知道他们叫什么。”
“知道了呢？”
“……烧纸。”
二狗盯着他看了三息，忽然伸手，一把攥住他左手腕——不是军中惯用的擒拿式，是实打实的、带着老茧的掌心裹着骨头，力道沉，稳，不容挣脱。大牛下意识想缩，肋骨一抽，倒吸一口冷气，人却没躲开。
“疼？”二狗问。
“不疼。”
“撒谎。”二狗松开手，指腹在大牛腕骨上轻轻一按，“这儿的筋还没长牢，你刚才蹲刘矮子那会儿，左手肘往里收了三次——每次收，右肩就跟着抖一下。你还当我不知道？”
大牛垂下眼，盯着自己搭在膝盖上的手。指节粗大，指甲缝里还嵌着洗不净的灰黑，右手食指第二关节有道旧疤，弯刀劈的，三年前在河套。
“孙老六腿瘸了，陈小旗中指废了，盾手没了小腿……”二狗声音低下去，却更重，“刘矮子后背那道口子，医官说再偏半寸，肠子就得漏出来。你躺在榻上灌粥那会儿，他们都在咬布条忍疼。”
大牛肩膀颤了一下。
“铁林军八十六个兄弟，九个回不来了。”二狗直起身，从怀中抽出一本硬皮册子，封皮是褪了色的靛蓝，边角磨得发毛，上面用朱砂写着“渭北营·铁林军阵亡录·甲字一号”。他没递，就悬在半空，让大牛看见。
“名单不是给你记仇的。”
“……我知道。”
“你知道个屁。”二狗嗓音陡然沉下来，像钝刀刮过铁砧，“你昨儿夜里发高热，嘴里喊的不是爹娘，是‘盾手撑不住了’‘弓手箭筒空了’‘沟口火把灭了’——你连梦里都在数人头，数完了，又数火把，数箭支，数马蹄印子。大牛，你不是百户，你是活地图，是人肉沙盘，是咱们这八十六个人的命脉。命脉断了，整支军就瘫了。”
大牛喉咙里堵着一团滚烫的东西，上不去，下不来。
二狗把名册往他手里一塞，转身走到帐口，掀开帘子一条缝，朝外头招了招手。
帘子一掀，寒气裹着雪粒子扑进来。一个少年兵端着个铜盆进来，盆里是热水，浮着块拧干的粗布巾。他穿的是铁林军杂役服，袖口磨得发亮，脸上还带着未脱的稚气，却是前日沟口突围时帮着抬伤员的——大牛记得他，姓赵，家在陇西，入营才三个月，还没配刀，只挎着把短匕首。
少年兵把铜盆放在榻边小杌子上，垂手立着，不敢抬眼。
“赵石头。”二狗点了名。
“在！”
“你替百户洗把脸。”
少年兵赶紧捞起布巾，绞了水，双手捧着，往前凑了半步。大牛没动，任那温热湿气贴上额头。布巾擦过眉骨、眼皮、鼻梁，最后停在下巴上。他闻到皂角味混着一点草药苦香，还有少年手心里渗出来的汗味。
擦完，少年兵退后两步，依旧垂手站着。
二狗这才开口：“赵石头，昨日申时三刻，你背着刘矮子翻过第三道土坡，摔了两跤，膝盖磕出血，硬是没撒手。你记得不？”
“记得……”
“你记得，是因为你活着。刘矮子也记得，因为他活下来了。”二狗目光扫过大牛，“可有些人记不得了——比如王栓子，沟口断后时把火油罐子砸在马腿上，自己被踩进泥里，脸都没找全；比如李三碗，箭囊空了，抄起断矛跳进敌阵，肠子挂在枪尖上还往前冲了七步；还有老哑巴，七十岁的人，耳朵听不见，眼睛快瞎了，可听见号角就往沟口爬，爬到一半被流矢钉在坡上，手里还攥着半截引火绳。”
大牛闭上眼。睫毛剧烈地颤。
“你非要看名册，行。”二狗把名册往他膝上一按，指尖在封皮上点了三下，“但你得记住三件事——第一，名字写上去，人就进了铁林军祠堂，每年冬至，我亲自点香；第二，活着的人，一个都不能少；第三——”他顿住，声音忽然极轻，“你要是哪天把自己也写进去了，我就把你棺材板钉死，埋进渭水底下喂鱼。”
帐外忽起一阵喧哗，由远及近，夹着金属碰撞与粗嗓子吆喝。紧接着，帐帘被掀开，一股更大的风卷着雪沫子撞进来，阿木古半个身子探进来，左眼还眯着，右眼却亮得吓人：“将军！百户！快出来看！”
二狗皱眉：“什么事？”
“灰岩部的猎手们……把沟口那面塌了一半的‘铁林’旗，扛回来了！”
大牛猛地睁眼。
二狗侧身让开。阿木古一头钻进来，喘着粗气，肩头落满雪，咧着嘴，露出缺了颗
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