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面细密的芝麻粒，看着边缘微微翘起的酥皮，忽然把整块饼塞进嘴里，狠狠咬下去。
饼太干，噎得他翻白眼，可他不停，一口接一口，腮帮子鼓得像仓鼠，喉咙上下滚动，吞咽声粗重得吓人。
二狗没拦。
直到他把最后一块饼咽下去，喉结剧烈起伏，嘴角还沾着芝麻，二狗才开口：“你问值不值？”
大牛抬眼。
二狗直视着他：“你数过名册上的名字，可你数过活下来的百姓么？”
大牛一怔。
“七千二百三十六人。”二狗声音平缓，却字字凿进耳里，“妇孺四千一百一十二，壮丁两千八百九十三，幼童三百三十一。其中，三百零七家灶台已熄，两百四十九人失亲，一百六十三人断肢。他们昨夜在营外搭了三百二十七座草棚，今早第一锅粥煮开时，有个瞎了眼的老妪，跪在灶前磕了九个头，额头磕出血都没停。”
他停了停，目光扫过帐中众人：“她没谢你，也没谢我。她谢的是——铁林军的魂，还在渭北地上站着。”
帐外风势忽大，帐帘猛地掀起，灌进一股雪气。远处号角又起，这回更近，是校场方向，呜呜咽咽，像在招魂，又像在点兵。
二狗转身，走向帐口，手搭在毡帘上，没掀，背影在油灯下拉得极长。
“明日卯时，校场点名。”
他没回头，声音却沉得压住风声，“点活着的人。也点没死的魂。”
帘子掀开一道缝，他走出去，披风角一闪，消失在雪雾里。
帐内久久无声。
阿木古先动了，他挣扎着坐直，用没受伤的左手，从褥子底下摸出一块东西——是半块烤饼，边缘焦黑，还带着余温。他掰下一小块，塞进嘴里，慢慢嚼，嚼着嚼着，眼泪啪嗒掉在饼渣上。
孙老六拄拐挪过来，挨着大牛坐下，把拐杖往地上一顿：“百户，我腿瘸了，可还能替你牵马。”
大牛没应，只把膝上那本《铁林忠烈》抱得更紧了些。
这时，帐外传来一阵杂沓脚步声，由远及近，中间夹着木轮碾过积雪的咯吱声。有人掀帘进来，是个年轻医助，怀里抱着个陶瓮，瓮口盖着厚布。
“大牛哥！”他喘着气，把瓮放在榻边，“医官说，这是李石头埋在灶底的最后一瓮酱菘菜，他腌了三个月，每日翻三次坛，盐卤里加了山茱萸和陈皮，专治积食乏力……还说……还说，要是你醒了，就让你蘸着饼吃。”
大牛怔怔看着那陶瓮，伸手揭开封口布。
一股酸香混着药气冲出来，直钻鼻腔。
他舀了一勺，绿油油的菘菜丝卧在琥珀色酱汁里，肥瘦相间，晶莹透亮。他没蘸饼，直接把勺子送进嘴里。
酸、咸、微辛、回甘。
舌尖一颤，喉头一哽。
他放下勺子，突然伸手，一把抓过医助腰间的匕首——不是刀鞘里的制式短刃，是那孩子自己打的，刃口歪斜，柄上缠着褪色红绳。
大牛反手，用匕首柄，在自己左臂内侧，用力划了一道。
皮没破，可红痕深得发紫，像烙印。
他又划第二道，第三道。
三道并排，斜斜向下，形如刀锋劈开山岩。
医助惊得后退半步：“大牛哥！你——”
大牛没理，把匕首塞回他手里，转头，看向阿木古：“你右臂吊着，可左手能写字？”
阿木古愣住，点头。
“取笔墨。”
阿木古一瘸一拐去取。孙老六默默把小几搬近，又把油灯拨亮。帐里其他人陆续坐直，有人扯下自己衣襟一角，有人用炭条在铺板上划记号，有人默默解下腰间布带，叠成方块，压在膝上当案。
医助磨墨，墨汁浓黑，泛着青光。
大牛伸出手，不是用笔，是用左手食指，蘸了浓墨，在《铁林忠烈》封皮背面，一笔一划，写下一个名字：
李石头。
写完，他顿了顿，又在名字下方，添了三个字：
——火夫衔。
墨迹未干，他翻过册子，翻开第九页空白处，蘸墨再写：
陈大锤。
赵满仓。
刘矮子（背伤未愈，暂列忠烈，待验）。
……
他写得极慢，每一笔都像刻，指腹蹭过纸面，留下淡淡墨痕。写到第七个名字时，墨干了，他舔了舔手指，再蘸。
帐外雪势渐大，扑在帐顶，簌簌如沙。
帐内无人言语，只有墨汁滴落纸页的轻响，和粗重压抑的呼吸。
写到第二十三个名字，帐帘又被掀开。
一个灰袍老者佝偻着背进来，手里拎着个竹篮，篮里是十几双新编的草鞋，鞋底厚实，鞋帮密实，每双鞋舌内侧，都用黑线绣着一个小小的“林”字。
他是营中老织匠，七旬有二，儿子十年前战死于西陲，孙子今年刚补入铁林军，此刻正躺在西头帐子里，没了左腿。
老匠人没说话，把竹篮放在榻边，拿起那本《铁林忠烈》，翻开第一页，枯枝般的手指抚过“陈大锤”三字，又轻轻按在“李石头”名字上，停了许久。
然后他从篮底取出一根细麻绳，绕过册子两端，打了个死结。
结打得极紧，绳头朝下，垂在册子右下角，像一滴凝固的泪。
他做完这一切，朝大牛深深一揖，转身离去，竹篮空了，背影融进雪幕。
大牛看着那根麻绳，看了很久。
忽然，他放下笔，起身。
所有人一惊。
“大牛哥，你——”
“躺不住了。”他声音嘶哑，却稳，“我要去西头帐子。”
医官刚要拦，大牛已迈开步子。右腿膝盖一软，他趔趄半步，孙老六立刻伸手去扶，却被他抬手挡住。
“我自己走。”
他扶着帐柱，一步一步挪向帐口。每一步，左肋都抽着疼，右肩像压着块烧红的铁，可他的背，挺得笔直。
掀开帐帘时，风雪迎面扑来。
他站在门槛上，没立刻出去，而是仰起脸，任雪花落在眼皮上，化成水，顺着颧骨滑下。
雪越下越大，天地苍茫。
他抬脚，踏进雪里。
身后，阿木古抓起册子，孙老六提起拐杖，医助拎起药箱，其余人纷纷撑起身子，或拄棍，或扶墙，或相互搀着，一个接一个，跟了出去。
雪地上，很快印出一串歪斜却执拗的脚印，从东头伤帐，穿过中营，直指西头断肢之所。
风雪中，那串脚印越来越深，越来越齐。
仿佛一支未折的矛，重新淬火，重新开锋，重新指向苍穹。
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