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断面平滑如镜，连一丝毛刺都没有。
截下的两段榫，周木匠又拿凿子削了削两侧，让它们略呈锥形。末了，他把其中一段递给地耗子：“你试试。”
地耗子接过来，掂了掂，又往自己掌心一按——木头硬实，棱角分明，刚好填满他虎口。他咧嘴道：“比我中指还趁手。”
日头西斜时，三人已备妥所有东西：六根截好的榆木楔子（四根备用）、两捆撕好的麻布条（是从药铺里翻出的旧药包拆的）、一小袋湿黄泥（锁子跑趟河边挖的，冻得硬邦邦，揣怀里捂化了）、还有那枚铁钉子，此刻正别在周木匠左胸位置，像一枚没人认得的勋章。
临下暗沟前，锁子忽觉脚踝一紧。低头一看，是条瘦骨嶙峋的黄狗，不知从哪儿钻出来的，正用鼻子蹭他裤管，尾巴耷拉着，却拼命摇。它嘴里叼着半截烧焦的槐树枝，枯枝上还挂着几粒干瘪的槐米，黑亮亮的，像几颗风干的小眼睛。
锁子蹲下来，伸手摸它脑袋。狗立刻把树枝往前一送，放他手心里，然后伏在地上，下巴搁在前爪上，喉咙里发出低低的呜咽，眼睛一眨不眨盯着他。
周木匠也蹲下了，没说话，只伸手从狗耳朵后面捋了捋。那里有一道旧伤，皮都翻卷着，早结了厚厚的疤。他轻声道：“这狗，以前跟过采药人。槐米治虚喘，它记得。”
地耗子默默解下腰间破布包，倒出里面最后三块烤硬的麸饼，掰开，一半塞进狗嘴里，一半埋进旁边冻土里。狗嚼得极慢，喉咙里咕噜咕噜响，像在吞咽什么极珍贵的东西。
锁子把槐树枝收进怀里，站起身，拍了拍裤子上的土。他没再看狗，只把那截枯枝贴着胸口放好。槐木性韧，遇水不烂，晒干了还能燃出青烟——可今夜他们不需要火，只需要它安静地躺在那儿，像一段沉默的证词。
再次下井，天光已彻底沉入坊墙背后。暗沟里比白天更黑，也更冷。水滴声忽然变密了，嗒、嗒、嗒……像是有人在远处打着更。周木匠没点灯，只让锁子把湿泥袋口解开，摊在沟底一块平整青砖上。他蹲着，双手抄起泥，揉、捏、压，很快搓出十二个拇指大小的泥丸，每个都圆润如珠，表面光滑无裂。他把泥丸排成一列，像一串未出阁的豆蔻少女。
“冻一宿，就是十二颗钉子。”他低声说。
地耗子已把两根楔子分别塞进左右拱壁砖缝深处，用拳头轻轻夯了夯。楔子没入三分之二，剩下小截露在外头，微微泛着油润的木色。他试了试，纹丝不动。
“成了。”他抹了把脸，手背上全是泥灰，“现在，该搭架子了。”
周木匠没应声，只把那十二颗泥丸一颗颗摆到土堆拱顶的预定位置上——正中一颗，左右各五颗，间距如心跳。他摆得极慢，每放一颗，都要用指尖按一按，感受泥土冻层之下那细微的弹性。锁子这才发觉，那堆塌下来的黄土，并非随意堆积。它顺着旧拱弧度滑落，层层叠叠，竟天然形成一个内凹的穹顶，边缘整齐得像被人用模具压过。土堆表面覆着薄霜，霜下是微潮的泥壳，踩上去微陷，却不塌。
“这就是老天爷给的架子。”周木匠终于开口，声音轻得像怕惊扰了什么，“它等这一天，等了不知道多少年。”
三人不再多言。锁子蹲在土堆左侧，负责挑砖、递砖；地耗子守右侧，专管清浮土、扶稳楔子；周木匠站在正中，仰头望着那道尚未闭合的缺口，手里捏着第一块整砖。
他没急着砌。先把砖面朝下，在自己裤腿上反复蹭了三遍，蹭掉浮灰，蹭出砖胎本色。然后他伸出左手，食指与中指并拢，沿着砖长边缓缓摩挲——指腹触到三处微凸，那是烧制时留下的窑疤。“这砖，左边比右边厚一分半。”他喃喃道，随即翻转砖面，将厚边朝外，薄边朝里。
第一块砖，砌在左侧拱脚。他不用泥丸，只将砖底蘸了蘸湿泥，轻轻按进土堆边缘。砖体微斜，角度与旧拱弧度严丝合缝。他退后半步，眯眼端详，又上前，用拇指肚在砖顶轻轻一推——砖身微震，泥浆从砖缝里匀匀沁出，像泪。
第二块，紧贴第一块右侧。第三块，略向上提半分……锁子递砖的手越来越快，地耗子扶楔子的手越来越稳。周木匠的节奏却越来越慢。他砌到第七块时，停住了。伸手，从怀里掏出那截槐树枝，折下最顶端一寸，轻轻插进第七块砖与第八块砖之间的泥缝里。槐木微涩，带着苦香，瞬间压住了泥腥。
“这是定心木。”他解释，“槐树守坟，性烈。它在这儿，砖就不敢乱动。”
地耗子喉结滚了滚，没说话，只把腰弯得更低，额头几乎贴上土堆。锁子递砖时手抖了一下，一块砖差点滑脱，被周木匠眼疾手快捞住。他抬头看了锁子一眼，目光平静：“手别抖。砖比人老实，你慌，它就晃。”
锁子咬住下唇，把下一块砖递过去。这一次，他递得极稳，稳得像捧着初生的婴孩。
砌到第十块，拱形已初具轮廓，土堆上那道天然穹顶被砖体温柔包裹，仿佛不是人在造物，而是砖在认祖归宗。周木匠停下，从泥丸堆里拈起一颗，放在左手掌心，右手拇指用力一碾——泥丸碎成细粉，他将粉末均匀洒在第十块砖的顶面，又取第二颗，如法炮制……十二颗泥丸，十二道泥粉线，横贯整个未闭合的拱顶。
“最后一块，得等。”他直起身，活动了下手腕，“等这些泥粉冻住。冻住了，才托得住楔。”
三人静默。水滴声忽然清晰起来，嗒、嗒、嗒……仿佛倒数。
地耗子掏出怀里的陶壶，抿了一口冷水，冰得他一哆嗦。锁子靠着拱壁坐下，从怀里摸出槐树枝，用指甲抠下一点树皮，含在舌底。微苦，却提神。
周木匠没喝水，也没歇。他只是站着，双手垂在身侧，目光一寸寸扫过自己砌出的半道拱。他数了三遍砖数，又数了三遍泥粉线。末了，他抬起右手，中指与无名指并拢，轻轻叩了叩自己左胸——那里，铁钉子正抵着皮肉。
笃。笃。两声。
像在叩门。
像在问：里面的人，醒了没有？
暗沟深处，无人应答。只有水滴落下，砸进积泥，漾开一圈微不可察的涟漪。那涟漪一圈圈扩开，最终，轻轻碰到了拱顶边缘，刚刚洒下的第一道泥粉线上。
粉线微微一颤。
没断。
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