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“同时——”
林川手中的木棍指向了暗道的位置。
“从明天夜里开始，分批往暗沟里送战兵和装备，火器营先进去。”
这话一出来，帐里的温度顿时高了两度
有个千户没忍住，开口发问：“全副武装能过去吗？”
这也是在场不少人想问的。
那些沟道，锁子一个半大孩子带路还行，穿甲的战兵钻进去，窄的地方怎么过？
“分开进。”参谋主事接过话头，“地耗子这几天检查过了，甲胄拆开背着，到了地方再穿，这样没问题。”
林川扫了一眼独眼......
地耗子接过铁钉子，没说话，只把袖口往上一撸，露出小臂上几道早已结痂发白的旧疤，像干涸的蚯蚓趴在皮肉上。他蹲下去，脊背微弓，左手按在左侧拱壁一块斜翘的砖面上，右手握着铁钉，指尖抵住砖缝边缘，手腕沉稳一压——嗤啦一声轻响，砖灰簌簌落下，一道细而直的白痕便刻进了青灰里。他没停，顺着弧度往下三寸，又是一道。两道线不长，却齐整得如同墨斗弹过，上下间距恰好是人肩宽。刻完，他拇指肚在第一道线上蹭了蹭，指腹沾了点灰，又往第二道线上比了比，确认无误，才把铁钉子轻轻插回周木匠递来的掌心里。
锁子看着那两道线，喉咙动了动，没出声。他知道那是矿工的规矩——不是标记距离，是标记生路。塌方之后，人若还能在坑道里爬着往前挪，就靠这线引着。第一道，是“喘口气的地方”；第二道，是“再撑一撑，天光就在前头”。刻这两道线，从来不是为了告诉别人自己走到哪儿了，而是告诉自己：你还没死透，你还配往前走。
三人转身往回走。暗沟低矮，人得一直弯着腰，脊椎像一张拉满又不敢松弦的弓。水珠从拱顶渗下来，砸在后颈上，冷得人一激灵。锁子走在最前，脚步比来时快了些，鞋底刮着泥渣，沙沙作响。他脑子里翻腾的全是周木匠那几句话：“拱靠的不是粘，是挤。”“老天爷给你什么料，你就得拿什么料干活。”他忽然想起小时候见过的一件事——西市口有家面铺，老板揉面时从不加水，全凭手劲儿把干粉搓成团，面越揉越韧，最后擀出来薄如蝉翼，煮进锅里也不散。那时他问老板为啥不加水，老板只说：“水多了，面就软了，软了就没筋骨。”原来盖房砌拱，和揉面一个理儿。人没退路的时候，骨头反而硬起来了。
回到竖井底下，地耗子先攀上去，动作利落得像只狸猫。锁子紧跟着，刚探出半个身子，就听见头顶传来一阵窸窣声。他猛地顿住，屏住呼吸。周木匠在他脚下低声道：“别动。”声音轻得几乎融进滴水声里。锁子脖子僵着，眼珠子往上一抬——井口边缘，一截枯草被风掀了起来，接着是一只灰毛老鼠，尾巴尖还沾着泥，正沿着井沿儿来回嗅。它停了停，小眼睛朝下黑黢黢的洞口望了一眼，又倏地蹿没了影。
锁子松了口气，继续往上爬。刚翻上地面，冷风兜头一浇，他打了个寒噤。天已近午，日头斜斜挂在坊墙顶上，照得瓦檐上的霜碴子泛出青白光。巷子里静得瘆人，连狗叫都没有。前两天还有几户人家烟囱里冒过一星半点的青烟，今天全灭了。空气里飘着一股陈年土腥混着朽木的味道，像是整条巷子的骨头都慢慢酥了。
三人没进屋，径直拐进隔壁那间塌了半边的药铺废墟。门楣歪斜挂着，匾额早不知去向，只剩个“药”字的下半截，墨迹被雨水泡得晕开，像一团凝固的血。屋里地上横七竖八倒着几根断梁，全是榆木的，粗细匀称，表面虽被火燎过一层焦黑，但芯子还是硬的。周木匠蹲下去，用指甲盖刮了刮其中一根梁的断口，木茬雪白，没糟。他点点头：“成。”
地耗子立刻动手。他不用斧，只捡了块带棱角的碎青砖，蹲在梁头，一下一下砸榫眼。砖棱啃进木头里，发出闷钝的“噗、噗”声，木屑飞溅。锁子也蹲过去帮忙，学着他那样砸。两人肩膀抵着肩膀，汗珠顺着额角往下淌，在冻土上砸出一个个小黑点。砸了约莫半盏茶工夫，榫头终于松动，地耗子突然发力一拽——咔嚓！一声脆响，整根梁子应声离位，震得屋顶簌簌掉灰。他喘了口气，把梁拖到墙角，又俯身去扳第二根。
周木匠没动，只站在门口，仰头看这间屋子的梁架。塌的是东边山墙，承重柱倒了，但西边两根立柱还直挺挺戳着，顶上的横梁也歪而不折，悬在半空，像两只伸出去的手，还攥着没撒开的力气。他眯起眼，目光顺着梁缝往里扫——那些卯眼，深浅一致，排列如尺量过。三十年前，他师父带他来看过一座百年古寺的残梁，也是这般严丝合缝的卯榫。师父当时指着梁底一处暗刻的“鲁”字说：“木头会说话，话藏在咬合里。你听懂了，它就替你扛着天。”
他转过身，从怀里掏出那枚铁钉子，在一根完好横梁的背面轻轻划了三道短痕。不是记号，是校准。每一划，都对应着暗沟里那座待修拱顶的起拱点、拱脚线、锁心位。他画完，手指在梁背上按了按，木头微凉，却沉实。他忽然说：“耗子，停一下。”
地耗子手上动作一顿。
“这梁太长，运不进暗沟。”周木匠走过去，手掌抚过梁身，“得截。但不能随便砍。要留榫头。”
地耗子愣了：“留榫头？可咱们又没新梁接。”
“谁说要接新梁？”周木匠指了指梁头，“你看这榫，原是插进柱子里的。现在柱子倒了，榫还在。我们把它卸下来，反过来，当楔子用。”
锁子一下明白了：“塞进砖缝里？”
“对。”周木匠点头，“楔子不是越多越好，是越准越好。两边拱壁各塞一根，一左一右，刚好卡住最松动的那两块拱砖。等新拱一合拢，它们就成了活栓——上面压得越狠，它咬得越死。”
地耗子盯着那榫头看了几息，忽然咧嘴一笑，眼角的皱纹全堆到了一起：“周大哥，你这是把木头当人使唤啊。让它先当梁，再当楔，最后还得当锁。”
“手艺人的活，哪有那么多讲究？”周木匠把铁钉子别回衣襟，“只要能顶住一刻，人就能活一命。命不是算出来的，是争出来的。”
三人当场动工。地耗子用碎砖当砧，锁子轮着块青石当锤，周木匠执刀。他不用锯，只用一把薄刃凿子，沿着榫根处细细剔。木屑如雪片般飘落，每一片都薄厚均匀，落在地上竟排成一条直线。锁子看得入神——那凿子仿佛长在周木匠手上，腕子不动，指节微颤，力道却像从脚底板一路窜上来，直抵刀尖。十来下之后，榫头齐根而断，
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