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个卖糖葫芦的老汉，满脸褶子，手却稳如铁钳：“小子，老汉我卖糖葫芦三十年，认得人比认得山楂还准。你上月在黑松坡南口替人雇过三个扛棺材的脚夫，每人给了一吊钱，说‘事成之后再加三吊’。”
汉子额角暴起青筋：“胡说！我……”
“我没胡说。”老汉慢条斯理从怀里掏出一张皱巴巴的纸，“这是脚夫写的收据，摁了手印，还画了个歪歪扭扭的松树——说你指定要在乱石沟北侧三棵松树底下等他们。”
周围人纷纷围拢，有人掏出火折子，借着最后一线天光凑近细看。
果然，纸角画着三棵松树，树根处歪斜写着“方府”二字。
那汉子双腿一软，竟扑通跪倒在地，额头重重磕在青砖上：“我……我只是传话！我不知道要杀人！方大人说……说只是吓唬吓唬那姓沈的，让他不敢再查钱山长的事！”
“吓唬？”南宫先生终于走近一步，居高临下看着他，“黑松坡断轴，炮仗炸裂，乱石沟滚石——哪一样，是吓唬？”
汉子抖如筛糠：“是……是方大人派来的人动的手！我只负责送信！真的！”
“方大人派来的人？”南宫先生声音陡然转冷，“哪个方大人？方德庸？还是……盛州知府钱秉文？”
此言一出，满场死寂。
钱秉文。
钱子渊之弟。
那个三日前亲自扶灵、哭得昏厥过去的盛州知府。
那个在钱山长灵前焚香七日、亲手将兄长棺木钉死的孝悌典范。
那个今晨刚刚签发文书，将沈怀璧列为“言行悖逆、扰乱士林”的危险人物，命巡检司“严密监控”的地方父母官。
人群里有人倒抽一口冷气，捂住了嘴。
南宫先生却不再看那汉子，只缓缓从怀中取出一物。
是一块龟甲。
边缘参差，表面龟裂纵横，却在裂纹深处嵌着几点暗红结晶，似凝固多年的血。
“此甲，出自钱山长书房暗格。”他声音低沉，“钱山长生前最后一本笔记，夹在这甲片之中。笔记末页有他亲笔小楷：‘德庸携《河工图说》来访，言新法可行，然观其眉间郁结，恐另有隐衷。吾夜不能寐，复验旧档……’”
他顿了顿，目光如刀，刺向文庙西侧偏门。
那里，不知何时立着一个穿湖蓝官袍的中年人。
正是盛州知府钱秉文。
他本欲悄然离场，却被南宫先生这一眼钉在原地，脸色灰败如纸。
“钱大人，”南宫先生朗声道，“令兄临终前三日，曾赴府衙查阅永和二十三年河工拨款旧档。据吏员回忆，您当时亲自陪同，并当场焚毁了其中两册账册——理由是‘虫蛀严重，不堪翻阅’。”
钱秉文喉结滚动，却发不出声。
“可巧得很，”南宫先生从袖中又取出一页泛黄纸张，展开，“这是当年掌管库房的刘吏员临终前托人捎出的备忘录副本——写于他吞金自尽前夜。上面清清楚楚记着：‘永和二十三年六月初九，钱知府取走河工银三万两，用途栏空白，仅盖‘急用’私印一枚。’”
人群瞬间沸腾。
三万两！
足够修一条百里官道，或赈济三县灾民半年！
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