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两人对视一眼。
孙伯庸一只手撑着车厢木壁，另一只手按在膝上，半晌没有说话。
良久，他才悠悠叹了一口气。
“老夫自诩阅人无数，可这位护国公……”
他说到这里，眉头皱得更深。
“今日，属实是有些看不懂了。”
周行简苦笑一声。
“孙大人，若是连您都看不懂，那下官就更不敢装懂了。”
若说林川无欲无求，那就更是鬼话。
这世上，谁没所图？
只是他们看不透，林川图的到底是什么。
车厢里安静了下来。
两人各自心里翻腾着，都不再说......
陈默搁下手中那支狼毫笔，墨迹未干的舆图上，虎门水道旁新添了一枚朱砂小点，旁边批着三个蝇头小楷：“哨船已伏。”
他并未起身，只将右手缓缓按在左腕内侧——那里裹着一层薄如蝉翼的鲨皮软甲，甲下三寸，一道三寸长的旧疤蜿蜒如蚯蚓，是三年前在盛州西市口被刺客割开的。当时血喷了半丈远，他咬碎后槽牙把匕首反捅进对方咽喉，自己却靠着墙根站了半个时辰才没倒下去。
那夜之后，他再未让任何人碰过自己的左手腕。
灯焰猛地一跳，映得他眉骨投下的阴影斜斜劈开右眼。他闭了闭眼，再睁开时，瞳仁里没有半分湿热蒸腾的倦意，只有冷铁淬火后的幽光。
窗外雨声未歇，但檐角滴答节奏变了——由急转缓，由密转疏，像是有人刻意掐准了更漏，在替他数着时辰。
果然，不到半炷香，窗棂上响起三轻两重的叩击声。
“进。”
门被推开一条缝，一个穿灰布直裰、腰束黑绦的年轻人闪身而入，发梢还滴着水，肩头却不见半点湿痕——那是暗稽司最精锐的“影鹞”，能在暴雨中贴檐疾行三里不溅泥点。
他单膝点地，双手呈上一只油纸包。
“大人，清远方向传回的货单残页，夹在山民卖的竹筒茶里送来的。竹筒底部凿了暗格，茶渣底下压着这张纸，字是用米汤写的，烤过才显形。”
陈默接过油纸包，指尖捻开一角，抽出一张泛黄薄纸。上面字迹果真浅淡，须凑近灯下侧着看，才能辨出几行断续数字与地名：
……庚寅年三月廿一，香山峒口，沉香木三十七箱，犀角十二对，另附生铁锭二百三十块……验讫钤印：雷氏峒寨火纹……
他目光停在“生铁锭”三字上，手指在纸背轻轻一摩——有凹痕。不是盖印，是刻印。岭南土司向来不用官府火漆，惯以熟铜模子在铁锭侧面压出本族图腾，雷氏的标记，是一条盘踞于云雷纹中的毒蛇。
陈默把纸翻过来，对着灯火照了照背面。果然，在左下角极不起眼处，有一粒芝麻大的墨点，是暗稽司独有的“墨痣记”——唯有参与过盛州血案审讯的老吏才识得，那是当年从吴越王书房搜出的一匣密信上，反复出现的收信人暗号。
他慢慢将纸折好，塞进袖中夹层，抬眼看向影鹞：“清远那边，人埋好了？”
“都按大人吩咐，换了峒寨运盐的粗布衣，混在挑夫队里。他们今夜子时要运一批桐油进山，咱们的人跟在第三拨，每担桐油桶底，都垫着半寸厚的青石板。”
陈默颔首，忽问：“张千户那十二条巡哨快船，今早卯时三刻，是不是全出了港？”
影鹞一怔，随即低头：“是。东调伶仃洋，说是剿匪。可属下查了水师营签押房的巡防簿，昨夜子时换的防务令，签的是张千户亲笔，但印泥颜色比往日浅三分，且‘张’字末笔拖得过长，不像平日提笔即走的劲道。”
陈默嘴角微不可察地一扯。
果然。
他伸手取过案头一只青瓷笔洗，里面盛着半碗清水。指尖蘸水，在松烟墨砚边沿缓缓画了个圈——水痕未散，圈中竟浮起一层极淡的油花，细看竟是极细的桐油丝，在水中微微打旋。
“张千户怕是不知道，桐油遇水不融，却极惧陈年醋气。”陈默声音很轻，“他今早签防务令时，袖口沾了桐油，又在签押房熏了半柱安神香——那香里掺了陈醋熬炼的定香膏。油遇酸，浮于水面，三刻不散。”
影鹞瞳孔一缩，额角沁出细汗。
陈默却不再看他，只将笔洗端起，就着灯焰烤了片刻。水汽蒸腾中，那圈油花渐渐蜷缩、变硬，最后凝成一枚豆粒大小的褐斑，牢牢黏在青瓷内壁。
“派人去趟市舶司旧库。”陈默放下笔洗，声音陡然沉了三分，“找一找去年冬至前后，所有报损的桐油账目。特别留意——有没有哪一笔，写的是‘桐油浸染账册，致字迹晕漶，烧毁’。”
影鹞抱拳欲退，陈默忽然又道：“等等。”
他从抽屉底层取出一只黄杨木匣，打开，里面静静躺着三枚铜钱——不是制钱，是私铸的，钱文模糊，边缘锉得极薄，正中穿孔却异常规整。
“把这三枚钱，分别塞进今日押送封条的三名小吏鞋垫底下。不必多言，只说‘大人赏的平安钱’。”
影鹞迟疑：“大人，这……不合规矩。”
“规矩？”陈默终于站起身，走到窗边，一把推开糊着油纸的窗扇。
狂风裹着雨星扑进来，吹得案上账册哗啦翻页。他望着远处珠江方向——那里黑沉沉一片，连渔火都看不见。
“广州的规矩，是雷土司定的。我的规矩，是护国公亲手刻在盛州刑部大牢石壁上的。”他顿了顿，声音低得几乎被雨声吞没，“那上面第一行字写着：凡见伪印而不报者，斩；凡验假证而曲护者，诛；凡藏匿实据而不交者……剥皮实草。”
他回过头，烛光映亮左眼，右眼却沉在阴影里，像一柄收在鞘中的刀。
“去吧。”
影鹞退出后，陈默并未合窗。他解下腰间那枚暗稽司腰牌，铜质冰凉，正面是盘龙衔印，背面则刻着八个阴刻小字：“稽察不赦，唯实
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