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官署门前，早有一众留守文武等候。
几名佐官穿着公服，上前向持节捧诏的内库监事陈让行礼，随后开始核验文书、随行名册、押送物资清单。
陈让一路上话极少，此刻也只是安安静静站在那里，双手捧着诏书，任由西北官吏逐项核对。
丝毫没有半点内廷近侍常见的傲慢和不耐。
孙伯庸看着这一幕，心里又是一动。
陈让是谁？
内库监事，天子近侍。
这一路从盛州到长安，他代表的可不只是内廷，而是皇帝赵珩的眼睛。
可眼下，林川的人竟敢当......
“可……可陈默手里有兵部火漆令！”赵全声音干涩，指甲深深掐进掌心，“若他真调了水师，或是从广州卫临时抽调人手协查……”
“抽调？”阮三嗤地一笑，抬脚踹翻了矮凳，木头撞在舱壁上咚一声闷响，“赵大人，你怕是忘了——广州卫指挥使周泰，三年前在雷公岭剿匪时断了左腿，是谁用南洋金疮药吊住他半条命？又是谁把岭南十三峒最会接骨的巫医请到他床前跪着熬了七天七夜？他那条假腿里嵌的可是雷土司送的乌金檀木轴！他敢不听招呼？”
赵全喉头一哽，嘴唇翕动却没发出声。
阮三俯身凑近，酒气混着浓重的汗腥味喷在他脸上：“再说了，兵部火漆令？呵……那玩意儿烧一烧、浸一浸、压一压，市面上卖的赝品比真货还亮堂。你真以为兵部每年发多少道密令？光是去年，翰林院经手‘润色’过的调令、勘合、关防就有四十七道——其中三十九道，连兵部档房都没留底。”
他直起身，从怀中掏出一叠薄如蝉翼的油纸，抖开一角——上面赫然是半枚朱砂印痕，边缘模糊，色泽暗沉，与朝廷公文上那种鲜红如血、边缘锐利的火漆截然不同。
“这是上个月从户部核销案卷里‘顺’出来的火漆模子拓片。”阮三指尖捻着油纸，“你摸摸看，这印泥里掺了牛油和松脂，遇热就软，遇冷就脆。陈默那五百人若是真拿着原件来查，只要船一靠岸，我让寨子里三个老匠人蹲在码头石缝里，用桐油灯烘它半个时辰——保管火漆化成一滩红蜡，字迹糊得连都察院的老御史都看不出真假。”
赵全盯着那张油纸，额角沁出一层冷汗，顺着鬓角滑进衣领。
“可……可他还封了市舶司的库房与文书阁。”他声音发虚，“底下那些账册、通关簿、税引存根，都是实打实的铁证。若他真一条一条对下来……”
“对？”阮三猛地拍案，碗中残酒溅出，“他拿什么对？拿盛州带来的算盘？还是拿他手下那帮连岭南话都听不懂的北地糙汉一支支查？”
他从靴筒里抽出一把短匕，刀鞘上缠着黑麻绳，刀尖轻点舱板，发出笃笃两声。
“市舶司的账，分三层。”
“第一层，是你经手递上去的‘明账’——每年呈报户部的税银数、舶货折估价、番商纳捐明细，全是按朝廷定例编排的，连账房先生写的时候手腕都不敢抖一下。这层账，干净得能照见人影。”
“第二层，是夹在通关簿页缝里的‘灰账’——用米汤写的，日晒三日才显字，专记哪艘船走了哪个私渡口、哪位巡检收了几包胡椒几箱象牙、哪位番商替雷土司代运了三十匹贡绸。这层账，只有我和你、还有市舶司主簿老吴三人知道藏在哪本《大乾市舶则例》的第几页夹层里。”
“第三层……”阮三顿了顿，刀尖缓缓划过赵全面前，停在他喉结上方半寸，“是活账。”
赵全身子一僵。
“活账，就是人。”阮三收刀入鞘，声音低沉如江底暗流，“老吴三天前染了瘴疾，昨儿夜里咳血不止，今早抬去城外普济寺养病去了——他这辈子，怕是再写不了一个字。还有市舶司仓曹刘师爷，家里八口人，昨儿晌午被‘山贼’劫了粮船，如今在珠江口打捞浮尸呢。他那个刚满月的孙子，裹在蓝布襁褓里，小脸泡得发白……啧，可怜。”
赵全手指猛地痉挛，指甲在船板上刮出一道白痕。
“所以，陈默想查？好啊。”阮三重新端起酒碗，仰头饮尽，喉结滚动，“他可以查，查个通宵，查到天亮，查到霜降——但凡他敢动一页灰账，明早西江浮尸就会多三具。他若敢提审一个活口，那活口当天夜里就会‘暴毙’于监牢草席上，身上连道伤都没有，只有一张盖着‘验明正身、确系病亡’的尸格。”
他忽而笑了，笑得极轻，极冷，像蛇信舔过刀锋：“赵大人，您说，他敢吗？”
雨势渐密，噼啪砸在船顶，舱内油灯被震得晃动不止，影子在舱壁上拉长、扭曲、撕裂，又猛然聚拢。
赵全忽然觉得喘不过气来。
不是因为酒气，不是因为霉味，而是因为阮三那双眼睛——黑得不见底，里头没有怒，没有惧，甚至没有活人气。只有一种近乎虔诚的冷静，仿佛他不是在谈杀人灭口，而是在讲如何把一坛酒窖藏三年，才能酿出最烈的滋味。
“阮三爷……”赵全嗓音沙哑，“我……我信你。”
“信我？”阮三歪头看他，“不，你不信我。你信的是银子，是宅子，是那四个苏杭小娘子的绣鞋尖儿上缀的珍珠。你现在只是怕死。”
他忽然抬手，重重拍了下赵全肩膀：“所以，咱们得给他找点事做。”
“找事？”
“对。”阮三踱到舱角，掀开一块松动的船板，露出底下嵌着的一块铜镜——镜面已泛绿锈，边沿刻着细密的云雷纹。
他用袖子擦了擦镜面，照见自己半张脸，也照见赵全惨白的脸。
“陈默不是要封出海口么？那就让他封。”阮三声音轻快起来，像在安排一场家宴，“我们把崖口湾这条线，明日起就歇了。”
赵全一怔：“歇了？”
“歇了。”阮三点头，“不仅歇，还要大张旗鼓地歇——明早我就让人往广州城里各处茶楼酒肆放风：阮三爷被市舶司查得焦头烂额，连夜遣散苦力，烧毁滩涂栈桥，连三桅沙船都凿沉了两艘，只余一艘旧舢板载着几个亲信逃进西江上游去了。”
“他若真有点脑子，必然不信。”阮三冷笑，“所以他一定会派人盯梢，顺藤摸瓜，一路追到上游——可上游哪里有我们的货？那里有的，是雷土司十年前修的七座空寨，寨墙新刷的石灰还没干透，柴房里堆的全是稻草，灶膛里烧的都是湿柴——烟大，火小，连老鼠都不愿钻。”
他转身，目光如钉：“他追得越深，离海就越远。他查得越狠，咱们的人就越安全。等他在山沟里转够了十天半个月，回过神来才发现——真正的货，早就从虎门水道东侧那条废弃的‘盐枭古道’上了岸。”
赵全终于听懂了，瞳孔微缩：“盐枭古道？那不是……二十年前就被官府填了？”
“填了？”阮三咧嘴一笑，露出森白牙齿，“填的是表层三尺黄土。底下青石板路还在，宽能并
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